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“森精灵还有几个没来。”精灵王皱了皱眉头，仿佛几个族人的缺席已经是难以容忍的大问题。
“有几个后生留着也好哇。”大胡子说，被精灵王瞪了一眼，他倒浑不在意，“咱们这回也不知要多久才回来，要是有个万一……”
“没有万一。”精灵王斩钉截铁道。
“没有万一。”之前的女德鲁伊温声道，“我们会回来的，或迟或早。”
是啊，这并非离别的装束，更不是送死的打扮。森精灵们尽管面容肃穆，却并不沉重或肃杀，他们脸上显出昂扬的斗志。有孩子不安地去抓父亲的手，那战士低头对他笑了一下，安抚地摸了摸他的头。更小的孩子还需要母亲抱着，她悄声安慰道：“嘘，不哭，我们去去就来。”
塔砂看到一名德鲁伊皱了皱眉头，她似乎想说什么，最终只摇了摇头。
“最好如此。”这矮个子嘀咕道。
精灵王没再参与对话，他头顶上的槲寄生在短短的几分钟里焦黑卷曲，又像枯萎，又像被火焰灼烧。精灵王一把扯下王冠，他说：“不能再等了。”
德鲁伊们对视一眼，所有人看上去都有几分悲伤。十六双手纷纷按到了圣树上，他们口中念起祷文，这棵参天大树便无声无息地坍塌了。
有点像橡木老人过世的时候，但橡木老人的枯萎与塔砂现在看到的这一幕相比，完全是小巫见大巫。覆盖了视野的树冠轰鸣，整个世界都在簌簌震动，巨树发出一声长长的叹息。高楼爆破的规模也不过如此，圣树的坍塌却比那温柔得多。遮天蔽日的树冠在倒下前便化作流光，落到树下的观众身上，落到那宽广臂膀环抱的圣树林智商，如同清风细雨拂面。即便在人为因素下提前衰亡，圣树也不忍伤害它所庇佑的一切。
大德鲁伊从圣树的亡骸中捧出自然之心，其中一员化成飞鸟，将之交予圣树林中距离这里最远的一棵橡树守卫者。那德鲁伊归来之时，精灵王对所有臣民和盟友打了个手势，举起弓箭。
他开弓，搭箭，对准头顶的天空。
第104章
一股气流缠绕上精灵王拉弓的手。
蓬勃的力量没有色彩，只有被催动的气流爆发出越来越尖锐的声响。周围的人已经退到了十几米开外，藤蔓在大德鲁伊们手下升起，与塔砂见过的任何树语者都不同，他们拉起的藤蔓坚实如钢铁，厚重如城墙，仿佛童话故事里缠在睡美人城堡上的植物，一瞬间就像生长了千百年。
在藤蔓全定的狭小囚笼中，那把沉重的乌木弓被一点点拉开，弓弦饱满如满月。
现在的精灵王看上去没刚才那样不食人间烟火了。
他的牙关紧咬，眉头打结，开弓的手纹丝不动，但手背上青筋毕露。森精灵的王者不再眉目如画，如同凶器出鞘，锋芒毕露。他这一刻的身份不是精灵也不是王者，而是传奇魔射手，一个纯粹的斗士。
银色长发的发梢被锐利的风扬起，卷入气流的部分很快被撕碎。接着遭殃的是那身戎装，袖口绣满的符文一个接一个亮起再熄灭，糊成一片黯淡的丝线。两只袖子同一时间碎裂，露出下面洁白的胳膊，看上去柔软脆弱的皮肤在疾风中撑了比袖子更多几分钟的时间，无数细小血痕开始像龟裂般蔓延。
下一个画面，让人不忍直视。
血液在越来越强横的气流中爆裂开来，森精灵的血也是红色的。即便有人站在大德鲁伊竖立的藤墙里面，即使就在精灵王身边旁观，也没有谁能看清乌木弓的模样。暴动的气流变成了气旋，无数微型龙卷风在精灵王身边环绕，像被惊扰，像在装填。那一块的空间变得越来越不稳定，光线在此扭曲，注视那一块空地就像把目光投向磨砂玻璃。
到最后，连精灵王的身影也变得模糊起来了。在那一片海市蜃楼般不稳定的景象中，只有箭头越来越亮。
“给我——开！”精灵王一声厉喝。
箭矢离弦。
乌木弓在这瞬间破碎，由传奇矮人工匠打造、陪伴了精灵王数百年的神器彻底报废。这支魔箭酝酿多时，消耗巨大，以特殊材料的箭矢为载体，长弓崩毁之力在最后又送了它一程。魔箭上缠绕着强大无比的力量，光芒万丈，势不可挡。
这光彩甚至比离弦前更加明亮，到半空中时，肉眼已经不能直视它，就像无法直勾勾看着一颗逆向坠落的流星——没准是恒星。
由地面坠向天空的星辰，在天空中某处爆裂。
它的现身声势浩大，消失却悄无声息。光辉猝然熄灭，虎头蛇尾，仿佛被半空中的嘴巴吞掉了似的。
只在片刻以后，流星消失的地方开始扭曲。
天空中没有一张大嘴，但这支箭能撕开一张。与其说被吞没，不如说这箭矢的力量冲入了肉眼不可见之所。苍空开始扭曲，扭曲变成崩塌，崩塌在龟裂中扩散。一道刺眼的光芒以箭矢隐没的地方为中心，蓦然扩散。
这场景有些像红雨之日，不过血脉探测仪器的能量，即便在强化之后，也不能与这一箭相提并论。
像子弹击碎玻璃穹顶的瞬间，一切在巨大的冲击下停滞。
持弓的精灵王昂首而立，乌木弓的碎屑还在半空中飘荡；周围的大德鲁伊们环绕成圈，被加固的藤墙显出了传奇造物的坚硬，又体现出藤条的柔韧，它们在破碎的同时扭曲，吸收了向周围扩散的冲击力；森精灵们仰着头，眯起眼睛，有些伸手遮挡强光；半个埃瑞安的生灵抬头仰望，他们看见……
看见青空破碎。
仿佛一头被磕了一下蛋壳，裂纹虽大，破洞却小。空间裂缝扭曲了片刻，有生命般开始收缩，仿佛要回归到被破坏的前一刻，箭矢却牢牢固定住了开口。一个圆洞状的通道被固定在空中，塔砂抽了口气，透过天上的通道，她看见了“无穷”。
这是通往星界的路。
幻象中的星界不知被柔化了多少倍，然而只是再现这样一个小小的赝品，镜中世界便破灭了。
是无法承受还是已经耗尽了能量？方才栩栩如生的森林在一瞬间单薄如画卷。画中人支离破碎，一切皮相色相分崩离析，化作构成幻想世界的本质。
因果线。
自然之心记录了森精灵与大德鲁伊离开前的场景，当年橡木老人见证了射向天空的魔箭，尽管那时候稚嫩的橡树守卫者对所见所闻并不理解。以这认识与记忆为支点，各式各样的信息还原了这个幻境。而当这一箭击碎苍空，空间碎片落在埃瑞安的各个角落，它们将“联系”也扩散到远方，因果彼此缠绕。塔砂的视线得以顺着无形之线扩张再扩张，在世界破碎的瞬间，席卷埃瑞安。
无数生灵看着天空，一些迷惑不解，以手指天，一些似乎早已知情，握着拳皱着眉，仿佛屏息以待。当初到底发生了什么啊？在这么想的时候，塔砂看到了。
如果世界得了病，那会是什么模样？
埃瑞安的东方，一些土地寸草不生，与魔导炮轰击过的地方有点儿相似，看上去却更加让人恶心。魔导炮的肆虐如果是烙铁烫过皮肤，眼前的景象就是疾病导致的溃烂，铁锈色液体从泥土中渗透出来，几乎要汇聚成河。别处与这些区域接壤的地方，蓝色天空的边缘泛着古怪的白色，并不是因为烟尘或雾霾，倒像泡久了的尸骸。而在这些被污染的区域上空，天色完全发生了病变。
谁能想到，主物质位面能看见紫色的天空？
不是美丽的彩霞，而是快要糜烂的冻疮。暴雨裹挟着闪电突然来又突然去，硕大的冰雹一阵阵砸落下来，仿佛这片令人作呕的酱紫色天幕快要坍塌。这里土地流脓，江洋生疮，还没有死去的生灵正变得暴躁和好斗。红眼睛的鹿撕咬着同族的尸体，干瘦的熊啃噬着长满利齿的怪鱼，熊身上满是秃斑，没有皮毛的地方，正露出光洁的红色外皮。
/东大陆爆发了各式各样的灾难，有人声称是恶魔的诅咒，有人赌咒发誓绝对是背弃神明的恶果。在传言里，他们说天空龟裂，冰雹与闪电不要钱地落下；他们说东边的海域沸腾如岩浆，海面上的红色不知是岩浆还是人鱼们的鲜血；他们说枯萎遍布大地，死亡如蛇遍地游走……/梅薇斯曾讲述过外祖父母与母亲听到的传闻，事实和传闻一样糟糕，深知比传闻更加糟糕。
塔砂一眼看出了灾难中熟悉的迹象。
在另一个地方，原住民诞生在紫黑色的土壤中，在双眼睁开前已经学会了自相残杀，这厮杀遍布它们的一生，从天空到地底、从冰窟到熔岩全是战场。在那里，地龙时时翻身，血河倒悬，星辰坠地；在那里，天空中三日高挂，紫色天幕无比瑰丽。
埃瑞安的东大陆并没有迎来世界末日，它只是变得与深渊有些相似罢了。
因果线编织的网络中，塔砂听到各式各样的声音。
“如果不切掉烂疮，整个躯体都会被污染，那时候就来不及了。”不知名的法师说，“舍弃是必须的。”
“除了那些自然之子，还有谁能做到？”不知名的英雄吼道，“你以为我不希望帮上忙吗？我怎么可能愿意坐在这里空等，眼睁睁看着我的妻子、我孩子的母亲远行？！如果出什么意外了呢？你也说过……”
“我并不看好。”红色巨龙说，“未免太过自信，他们以为自己是巨龙吗？”
“别担心，吾爱，我可是从天地之战中活下来的战士啊。”梅薇斯的外祖父说，“我会弄明白发生了什么。然后我会回来，给你们讲一个精彩的故事。”
“我们曾与人类并肩作战数百年，曾牺牲了近半的族人，遗失了四分之一的陆地，只为将深渊的造物从地面上赶出去。它们会毁灭地上一切美好之物，摧毁生灵之体，吞噬亡者之魂。”橡木老人说。
“这主意不错，相当聪明。”维克多说。
塔砂的视觉与听觉蓦然收缩。
像在漆黑的夜晚被聚光灯打在身上，周围的一切都混沌不明，只能看见弯角的大恶魔坐在一把宽大豪华的椅子上，看上去十分像一个电子游戏的关底大魔王。他双手交叉，翘着脚，看着面前的什么东西。
“我一开始就不觉得瓜分的主意可行，天界又不是死的，主物质位面的生物也不是傻子。”维克多耸了耸肩，“没错，污染可行的多。”
看不见的访客发出了什么声音。
“我为什么要反对？”维克多惊讶地抬了抬眉毛说，“是啊，我跟你的拉什德嘉大人关系一直不太好，但我们彼此都承认对方是深渊中难得的聪明人，不是吗？尽管我们在关注的方向与某些事情的观点上不太一样，与聪明脑子打交道依然……什么？被主物质位面同化？我？小拉斯特，你真会说笑，我好像有点明白拉什德嘉为什么留着你了，多好的消遣啊。”
谈话似乎告一段落，访客离开了。维克多保持着那个姿势，脸上的笑容慢慢淡化。
“‘污染’和‘瓜分’没什么两样。”他自言自语道，“真可惜，和深渊一样的主物质位面，那该有多么无趣。”
但是，没有第三种可能——塔砂从他心中读出了这样的念头。
污染主物质位面，瓜分主物质位面，两者一样无趣，却不得不选其中之一。必须如此，因为……
时间重新流动，那个夹杂在因果线中的维克多的记忆，也在此刻气泡般破裂了。
第105章
夹杂在中间的小插曲结束，环境的崩塌继续。
编织出幻境的因果线被重新抽离，仿佛从一个线头开始一点点扯开一幅刺绣画，摧枯拉朽，毫无停顿，速度越来越快，最终难以被肉眼捕捉。塔砂感到自己的身躯变得非常轻，将她拉入幻境的那股引力烟消云散。
骤然上浮的错觉让她下意识张开胳膊保持平衡，背后的翅膀激发，尖锐的边缘划开了后背的衣服，在空气中刷地展开。恶魔之翼在纯白的书架之间中无比醒目，塔砂拍着翅膀，猛地喘了一口气。
转瞬间，她又站在真知之馆当中了，像她落入环境时一样突兀。这种不适应感好似从深潜中蓦然上浮，塔砂茫然四顾，数百年的幻象还未从她心中消失。通往星界的通道还在头顶上旋转，箭矢蓄力的轰鸣还在耳畔嗡嗡作响，那片森林与森林中的族群活灵活现，谁能想到他们已经消失了数百年？塔砂降落下来，脚踏实地，意识到自己可能从未真正前往别处。
残页在外面的图书馆中生成，这次不是羊皮卷，而是大部头藏书。封面是古朴的皮革，上面用羽毛拼贴出一只猫头鹰，这鸟儿警醒地睁大了眼睛，望向注视着封面的人。
可惜这书只有半本。
钥匙只被填充了一半，塔砂看到的答案残缺不全，秘密在她手指缝中溜了出去。星界通道的出现是个重要信息，却远远不是最终答案。
塔砂沉吟片刻，重复道：“大德鲁伊与森精灵去了哪里？”
铸造过程没有重现，那把一半翠绿一半透明的大钥匙直接出现了，两部分的比例与刚才一模一样，使用的材料也是。确切地说，它就是刚才那一把。
塔砂感受着真知之馆的细微波动，意识到，用来填充这把钥匙的材料暂时无法分解，没办法用于制造新的钥匙，至少现在不行。
用更简单直白的地球化语言描述，真知之馆这样运行：塔砂收集的各种线索能增加事件的解密度，表现在肉眼可见的形式当中，便是真知之馆以知识、认知为材料铸造钥匙；不同线索可以补完不同问题的答案，等同于不同钥匙开启不同门。这些线索似乎只能单次使用，制造钥匙后不能分解，所以提问需要谨慎。不过钥匙可以重复使用，像被拷贝好的录像带，想重播几次都行。
除此之外，所有事件都连在“因果线”上，“因果线”可以被解释为“事物之间的联系”。因此塔砂能从一个解密的事件中看到其他的相关事件，刚才能从德鲁伊和精灵的场景中突然看到维克多便是因果线立功。它们像搜索引擎中的像关联搜索一样，可以让你看到与你的问题有关系的事件，哪怕是你从没想到过的那些。
塔砂从中得到了许多关于“远行”的新信息。
几乎全部森精灵曾与十六位大德鲁伊在德鲁伊圣树前汇聚，在上一个德鲁伊圣地当中，大德鲁伊提前让圣树进入枯荣周期。他们将自然之心放进了年轻的橡树守卫者（也就是后来的橡木老人）那里，当年的橡木老人是圣树林中距离中心最远的一棵。许多人知道“远行”这件事，但圣树林中似乎无人观礼，包括本该居住在其中的大量德鲁伊和德鲁伊学徒。
埃瑞安的东大陆在此时受到了深渊的污染，大德鲁伊与森精灵因为这个才组织了“远行”。大部分人，包括参与者，都觉得这些远行者总有归来的一天，甚至可能回来得很快。只有这些自然之子可以拯救被污染的埃瑞安，他们净化了污染吗？他们割裂了被污染的土地吗？无论如何，现在的埃瑞安已经看不出哪里有深渊污染过的痕迹。
精灵王一箭打开了主物质位面通往星界的通道，“远行”的去处很有可能在星界某处。塔砂竭力回忆，没法想起星界中到底有没有小小的影子，那里太大了。当初她在星界的幸存完全依靠了地下城之书记载的禁咒，大恶魔的种种准备放�