小神女并不将这事放在心上，她在江湖上行走，不知有多少武林青年，在仰慕和追求自己，不是给小神女拒绝就是不理睬。过分一点的，就得到小神女的教训。但像这么一个不是武林中人的书生，墨滴却是第一个，小神女感到有些好笑，心中暗想：自己怎么挑拣，也不会拣到你这么一个书呆子，这几乎是风马牛不相及，怎么也扯不到一起。
可是这一次，杜鹃在四川出现了，书呆子也在四川出现了，这更引起了小神女对书呆子的注意和怀疑。尤其是小怪物说出书呆子身上的气味与杜鹃身上的气味相同。小神女惊喜了，几乎可以肯定，杜鹃就是书呆子，书呆子就是杜鹃。何况这个书呆子，也在暗暗地喜欢自己，恋上自己哩！
但是，要真的完全肯定书呆子就是杜鹃，有很多的事情，就不知怎样才说得清楚了；说不是，也有很多的现象无法解释。不管小神女怎么观察、试探，各方面去求证，书呆子又的确不是杜鹃，甚至以死相威胁，书呆子仍是书呆子，而不是杜鹃。而且从小怪物和一阵风口中得知，杜鹃是一个上了年纪的人，行为举止半点也不像书呆子。
不管怎样，小神女对书呆子的疑心，怎么也放不下来。在小神女心灵的深处，她真希望书呆子就是杜鹃，那自己多年寻找的意中人，总算有了结果。但现实却告诉她，书呆子不是杜鹃，他们是两个人，不能将他们混为一人。杜鹃要是一个上了年纪的人，又怎能成为自己的意中人了？
小神女的内心矛盾异常，但书呆子的身影，却又不时在自己心中升起，挥之不去，抹之不掉，每每当自己一个人坐在灯下时，她总想起这个书呆子来。小神女从来没有对一个人这么的关心与思念过。一听到书呆子出了事，就不顾一切地赶去相救。
为了解开自己心中的疑团，在各方面得不到证实时，小神女只好求助于不知老人了。于是，她宁愿千里迢迢去洛阳拜见那位不知老人，盼望那位不知老人知道杜鹃是一个什么样的人，是不是就是书呆子。她希望从不知老人口中说出，杜鹃就是墨滴，那就没白去洛阳一趟了，就是花几百两银子也值得。
小神女虽然是艺压群雄的一代女侠，但在某些方面，也像一般少女一样，为了解答心中的疑问，去求神问卦了。只是她求的不是神，而是江湖上的一位异人。
第二天，小神女他们沿着淅川水北上，踏入了伏牛山。伏牛山，是秦岭东延到河南的余脉，也是河南一处名山，传说岳飞曾经在伏牛山抗击金兵，保护了南宋的小皇帝宋高宗。这只是民间传说，是不是真有其事，就不得而知了。
伏牛山由西到东纵横千里，地跨南阳、汝宁、河南三府之间，其中一座最高峰为老君山。小神女他们一踏入了伏牛山的太平镇，便要在这山中小镇上投宿。小神女凭一身的佛门真气和敏锐的触觉，已察觉到有人在路上一直暗暗跟踪着自己，但这跟踪者的武功实在是好，小神女仅可感到他的一双目光射来时，小神女骤然回头一盼，这双目光就消失了，而且自己身后似乎没有人。
小神女心中不禁凛然，暗想：伏牛山中怎会有如此的高手？行动有如魔鬼一样，顿时会消失得无影无踪。此人要是不怀好意，那可是自己的一位劲敌。她悄悄地对婉儿和小怪物说：“小心！有人在暗暗跟踪我们。”
婉儿一怔：“真的？！我怎么没感觉到？”
小神女说：“此人行动之快，非同一般，似乎在跟踪的本领上，极为上乘。”
小怪物说：“谁敢大胆跟踪我们？他想不要命了！”
“小兄弟，我们假装不知，看他对我们有什么不轨的行动。”
小怪物不禁四下打量，自己前后左右可没有人呀！又凝神倾听了一下，也没察觉出什么异样，便困惑地说：“三姐，四周附近好像没有人呵！”
小神女说：“小兄弟，别四下张望，你看不见他的。”
“三姐，你看见了？”
“我也没看见。”
“那三姐怎么知道有人在跟踪我们了？”
“我凭感觉，察觉到他的存在。走！我们继续走。”
他们一直进了小镇投店住宿，小怪物仍暗暗留心，观察四周出现的人，也没有发现有什么人在暗暗地跟踪着自己。心想：我怎么察觉不到的？不会是三姐故意捉弄我吧？
住下来之后，婉儿问：“三姐姐，这个人还有没有在跟踪我们？”
“我们进了客栈后，他就消失了。”
“他没有跟来？”
“没有。”
“三姐姐，这个人是什么人呢？”
“不知道。”
“他干吗在跟踪我们？”
“也不清楚。总之，我们暗暗小心好了。”
“三姐姐，你不时在江湖上行走，这座伏牛山有什么可怕人物没有？”
“没听闻。伏牛山，是过去雄霸江湖七煞剑门的势力范围，自从给聂十八、钟离雨等人荡平以后（详情请看拙作《黑豹传奇》一书），再也不复存在。一些七煞剑门的人，也纷纷远走高飞，在这一带，虽有一些强人出没，但没有什么可怕的人物出现，不足为患。”
“奇怪了！怎么会这么一个魔鬼似的神秘人物在跟踪我们呢？”
“丫头，这正是令我担心的地方，要不是我，恐怕很多一流上乘高手，也察觉不了这人的存在。”
“三姐姐，不知他的武功如何？”
“这更不清楚了，单以此人悄然无声的轻功，只怕在小怪物之上，更可与一阵风叔叔相媲美。他要是黑道上的人，足可以成为江湖上少有的神偷和可怕神秘杀手。”
婉儿一怔：“他不会是杜鹃吧？”
“杜鹃！？丫头，你怎么想到他是杜鹃呢？”
“因为我们冒用了他的名，在郧阳杀了人，他极有可能来跟踪我们啦！”
“不错！有这个可能，要是真的是他，我就不担心了！至少他不会伤害我们，就怕他不是。”
本来婉儿一上床，就可以呼呼入睡，无忧无虑。可是今夜里她怎么也不能入睡，她担心这位神秘的跟踪者，不知几时会出现，更想看看是不是杜鹃。可是这一夜，什么事也没有发生，连鬼影也没有见一个。反而在夜深人静时，她听到了客栈中一些客人的谈话，说老君山下一带，又出现了一股强人，为首的叫做火麒麟，练成了一门邪功夫，双掌拍出，会发出一股火焰来，将人灼伤烧死，就是会武功也没有用，只有身带防火的东西，诸如沙包水袋和防火的盾牌，才可以防他的火焰。没有，最好见了他，丢下财物，远远逃命。
婉儿听了，心下困惑：双掌能拍出一股火焰来，这是哪一门的邪功夫？明天我们碰上了那怎么办？不会这个神秘的跟踪者，是火麒麟的人吧？想着想着，到快天亮时，她才呼呼入睡，什么事也不知道了。
小神女知道婉儿昨夜没睡好，见她还在呼呼入睡，不忍心叫醒她，让她美美地睡了一两个时辰。
客栈里投宿的客人，几乎全走了。小神女他们三人，用过了早点，还带上了一些粮食，最后离开客栈，北上河南府嵩县。这一带，不但是三府几县交界的地方，也是伏牛山、外云山、熊耳山三山交错的豫西山区，沟壑纵横，山岭相连，虽然是中原地方，也是多见树木少见人的地方。
婉儿问小怪物：“昨夜，你听到什么动静了？”
小怪物说：“没有呵！”
“你不会一上床，就睡得像死猪一样吧？”
“差不多。”
“什么！？你还差不多呀！你就不担心那个神秘的跟踪人？”
“我看什么也没有，说不定是三姐故意在吓唬我们，叫我们别粗心大意。”
“三姐姐是这样的人吗？”
小神女笑道：“小兄弟，你可以不信，但的确有这么一个神秘的跟踪者。我们一离开那小镇，进入山野时，他那一双目光，又在暗暗地盯上我们了。”
“真的！？三姐姐，你怎么不告诉我们？”
“告诉你们有什么用？连我也看不出他隐身在什么地方，只感到有这么一双目光而已。”
小怪物问：“现在呢？”
“似乎走了。”
婉儿问：“三姐姐，不会是杜鹃吧？”
小怪物一怔：“什么！？杜鹃？不会吧？杜鹃怎么会也跟来了？我怎么嗅不到他的气味？”
“说不定你的鼻子，对他不管用了！”
“不可能。好，你们走，我小怪物要在这四周附近二里之内的地方搜索一下，看看有没有他的气味留下来。”小怪物说完，闪身进入树林，刹那间去得无踪无影。
婉儿反而一怔：“怎么！？他就这么走了。三姐姐，我们怎么办？”
小神女说：“我们继续走吧！我们寻找他难，他寻找我们，却是轻而易举。”
小神女和婉儿继续上路。一炷香的时间，小怪物回来了。婉儿急问：“你嗅到了没有，是不是有杜鹃的气味？”
“有一点，不全是。”
“你这是什么意思？”
“我说有一点点相似，但却有一股浓厚的羊膻味。显然，这附近一带，有一个放羊的人走过，不是杜鹃。”
“那不是杜鹃了？”
“当然不是杜鹃。说不定是昨夜在客栈中住的一两个商人曾经过这里，他们身上的羊膻味叫人受不了。”
婉儿说：“不是杜鹃，这个神秘的跟踪者，有可能是火麒麟的人了！”
“火麒麟的人？那么这个神秘的跟踪者，肯定是在暗中窥探我们身上有多少金银珠宝了，准备拦路抢劫了！”
“你也听说火麒麟了？”
“当然听到，你以为我昨夜真的像死猪一样睡着了，没听到客栈中那几个商人的说话吗？”
“火麒麟双掌真的能拍出一股火焰来？”
“我不相信世上真有这一门邪功夫！我真想看看。”
“你别逞能啦。你不怕火麒麟将你烧成一头烧猪吗？”
“不怕的，我会乱闯乱撞，将这个火麒麟的肚子，撞出一个窟窿来，看他怎样再拍出火焰来。”
“人家跟你说真的，你怎么当成开玩笑了？”
“我也是说真的呀！”
小神女笑道：“小兄弟，我承认你是有本事。可是你别忘了，孙悟空这个猴子精，有通天的本领，也给牛魔王的儿子红孩儿喷出来的火，烧得大败而逃，几乎还给火烟熏死了！你这小怪物，总没有孙悟空这么大本领吧？”
小怪物说：“三姐，这是神话。我不相信，这世上有人双掌能拍出火焰，口中能喷出一口火来。”
婉儿说：“当然有呀！”
“什么！？有？你见过了？”
“我没见过，会乱说吗？”
“真的！？你在哪里见过了？”
“我曾跟随婷姐姐行走江湖，在街头上见过一伙江湖上的卖艺人，有人口中会喷出一口红红的火来！”
“哎！那是魔术，不是真的，是骗人的把戏，怎么你也相信了？而且也上不了阵，交不了锋，我一下就可以将他打倒。”
“这不是真功夫？”
“不信，你问问三姐去。”
婉儿转问小神女了，小神女笑道：“不错！这是魔术，用来骗人钱财。”
“三姐姐，那火麒麟双掌拍出来的一股火焰，也是假的了？”
“据我所知，当今武林，没有人双掌能拍出一股火焰来，反而寒冰掌，火焰掌的功夫却有，那也是练成一股深厚的真气，才可能办得到，不然，只是掌劲威力可怕而已。”
“三姐姐，火焰掌不就是能拍出一股火焰出来吗？”
“丫头，火焰掌只是一种形容，不会真的喷出火焰来，是铁砂掌更进一步的掌力。有人练成了火焰掌，就是将一身的真气，运于双掌之中，掌红似火，掌劲炽热，人被拍中，犹如被火灼烧伤一样，轻则重伤残废，重则立刻毙命。它与寒冰掌正相反，一个令人中热毒而死；一个令人中寒毒而亡。这都是一种邪门武功。湘西言家的僵尸掌是属于寒冰掌之类的武功。西域玄冥阴掌，也是属于寒冰掌一脉，但它比寒冰掌更为厉害。但也不能拍出一条冰棍出来。我想火焰掌也是这样，也拍不出一股火焰出来。顶多他们拍出的掌力，一个是热气逼人，一个是寒风阵阵而已。碰上一身真气满布，内力过人的对手，这两种掌力都不起作用，只要不被他们拍中就可以了。”
婉儿听了笑起来：“原来这样，那这个火麒麟没有什么可怕了！”
“丫头，这也不可忽视。要是火麒麟真的掌劲生火，热气逼人，那他一身的内力修为，可达上乘了！也是一个可怕的对手。但我总感到，一个人的内力修为成这样，怎会干这等拦路抢劫的事情来，他早应该在江湖上扬名立万了！看来昨夜那伙人的说话，是言过其实，以讹传讹。”
小怪物说：“不管这个火麒麟掌力逼人也好，会喷火也好，千万别叫我撞上了！”
婉儿说：“要是他真的双掌会喷火怎样？”
小神女说：“要是他的双掌会喷火，那说明那不是他真的会功夫，只是江湖术士会玩把戏罢了！我们更不用害怕了，恐怕你举手投足之间，就会打得他趴在地上。”
“真的！？这样，我也要看看这个什么火麒麟了！”
小神女他们说着走着，加快了脚步，转眼之间，已行了二三十里。突然在前面的树林下，坐了十二三个垂头丧气的人。小怪物一下就认出来了，其中有七八个是在小镇客栈住过的商人，似乎他们身上的行李、背囊和一些货物全没有了。一个个两手空空，其中一两个显然是受了伤。
小怪物愕然：“这是怎么回事？不会他们碰上火麒麟了，钱财、货物、行李全被抢光吧？”
小神女说：“看来他们一定是遭到了火麒麟的抢劫，逃到了这里。”
小怪物说：“三姐，你们先在这里歇一下，我过去问问他们。”
婉儿说：“我也去！”
小神女在原地坐下来，小怪物和婉儿走了过去。小怪物问：“各位大伯大叔，你们不是一早就动身赶路吗？怎么坐在这里了？不会有什么事情发生吧？”
这些垂头丧气、只剩下半条命的人，看了看小怪物和婉儿，见小怪物是一身小猎人装束，身带弓箭猎刀，而婉儿却是平常人家的小姑娘，再看看在那边坐下的小神女也是衣着普通。一些好心人便说：“你们别问了，快回头吧！”
小怪物故作愕然：“回头！？前面发生了什么事？不能过去吗？”
婉儿说：“这怎么办？我和姐姐要去嵩县投亲靠友呵！”
“小姑娘，你们想活命的，最好回头，别再往前走！一翻过这座山，有一伙强人拦路打劫，我们好容易才逃到了这里。”
婉儿问小怪物：“那我和姐姐怎么办？”
小怪物拍拍胸口说：“别怕！我既然收了你们姐妹二人的钱，就得保护你们穿过伏牛山，平安到达嵩县。”
婉儿问：“你行吗？”
小怪物说：“放心，我有弓箭和猎刀，连老虎也不怕，难道还怕了这几个山贼、土匪。”
这伙人中有人说：“小兄弟，你别说大话了，你知道这伙强人是什么人？”
“他们不过是伙毛贼罢了，又是什么人了？”
“他们是火麒麟！”
“火麒麟！？”
“这一下你害怕了吧？”
那个好心人说：“小壮士，就是你会功夫，也斗不过火麒麟，你看，我们有两位同伴，也曾学过两三年功夫，还不是被火麒麟的火烧伤了？小壮士，你去是白白送命。何况还不止火麒麟一个人，他手下有十多个同伙。”
小怪物说：“不