他体贴道，但见叶秋嬗一张玉颜被面具闷得两颊酡红，一双眸子望过来水光潋滟，用美得不可方物方才能形容。
谢芝一怔，只看了一眼便移开去，心道：这面具不好，还是得做个透气的。
……
蛊虫的确被刘氏藏于牢房茅厕底下，随后几日叶秋嬗便一直留守叶府，直至第五日才有信鸽来传消息，信中谢芝说到已将余亮捉拿归案，且将其严刑逼供查处了其余赃款，却是整整叁拾万两白银外加三箱奇珍异宝，这便相当于整整四五年的大漠灾饷。
如此丧尽良知的贪官被下令即日斩首，当日刑场之上，京城百姓围了个里外三层，见其人头落地简直大快人心，皆鼓足称道一句：罪有应得。
余亮此事便就此解决，叶秋嬗终于意识到自己的用武之地，平日里没事便期盼有飞鸽来传书给她下达任务，但偏偏就不如她愿，如此等了好几日也没有动静，她心有遗憾，好在偶尔有三两闺中好友来邀她一同游玩，如此也将谢芝和那枢密省抛之脑后了。
或许经历多了大风大浪，她没过几天安生日子，便又有不好的事儿找上门来。
这日，叶秋嬗与赵家表姐妹去了一趟忘忧谷，回来时便见冯妈妈面如土色地坐在阶梯之上，茉香一边帮她抹泪一边跟她说着什么。
“这是……怎么了？”叶秋嬗惊疑，上前询问。
冯妈妈一见她回来，猝然起身，神色如丧考妣，霎时老泪纵横，止也止不住……
“姑娘……奴婢要向您告假……”她说着便痛哭流涕地朝叶秋嬗跪下去。
叶秋嬗不明所以忙搀扶起她询问：“冯妈妈为何告假？你先别哭，若是情有可原，我当然会允了你。”
冯妈妈抽噎着，才断断续续道：“是因奴婢家的小儿子……小宝儿被拐子给拐走了！孩儿他爹在京城找了两日都找不着人，实在无法才来寻奴婢。奴婢斗胆向姑娘告假一回，与我那丈夫去寻儿子，若是三五日寻到了，奴婢便立马回府伺候您！若是三五日内没找回小宝儿，姑娘您便另寻婆子吧，是奴婢对不住您了！”冯妈妈说着便以头抢地，磕得泥地砰砰直响。
叶秋嬗惊愕不已，她竟想不到皇城脚下也有拐骗孩童的歹人，且还就发生在自己身边……
她忙将冯妈妈扶起，镇定安慰：“冯妈妈，你说得这是什么话，你本没有跟叶家签卖身契，来去随你自愿。且你家小宝儿也相当于我叶府的忠仆家眷，你的事便是叶府的事。你们家两个人无亲无故如何满靳朝寻孩子？你镇定些，等明日一早，带上我院子里几个家丁一道去！”
她掷地有声，冯妈妈听后更是涕泪纵横，只不过这次乃感动所致。
第32章 童尸案（一）
翌日； 叶秋嬗特去何氏那处求得了应允，冯妈妈便带着落亭苑几个仆人风风火火地出府去。
叶秋嬗闺阁小姐自不便与他们一道； 整个院子只留她和茉香两人，十分焦灼。
“奴婢是见过小宝儿的； 虎头虎脑，五官模样像极了冯妈妈……竟没想到会被拐子拐去，冯妈妈昨晚哭了一宿……若是小宝儿真有什么三长两短……”
茉香忧心忡忡； 叶秋嬗连忙将其打住； “好了，莫要说那些丧气话，这皇城脚下不比别处，若真有可疑之人也出不了城门； 只要拐子还留在城内； 便是挖地三尺也能给他找出来。”
她也是瞧见过小宝儿的，那时正逢出门，一个圆滚滚的小孩子跑过来糯糯地唤冯妈妈娘亲； 还不用冯妈妈教他便朝她甜甜一笑，唤她姐姐。一张小嘴倒是学了他娘的能说会道。
一想到这般冰雪可爱的孩子被拐子拐走了； 怎能不为其担忧。
如此焦灼地等了半日，午时过后，有一奴仆只身回府向她报信。
原来他们今日去报官，才知道京城里已经有好多户都丢了孩子了，只不过这些人都不是权贵，官府也只是派捕快在各个偏僻之处搜罗了一日； 而后没有线索便将这事放到一边去了……
今日冯妈妈又去报案，那官府瞧着是叶府的人，总算有了动作，却只是贴出一张悬赏告示，便将他们打发了去。
冯妈妈气极，只得带着众人继续搜寻，又怕叶秋嬗担心，遂才遣了一人回来报信。
叶秋嬗听及已有好多户都丢了孩子，且官府还不管不问，一股愤慨涌上心头。原先还以为天子脚下，为非作歹的人应少些，现下才知权贵之下的百姓也并不安稳。
将那仆人打发出去，又思忖片刻，才吩咐茉香替她磨墨，执笔写起信来。
这信自然是传给谢芝的，几句话简述了此事，虽不知枢密省管不管辖，但过问过问也是好的。
将鸽子放飞，叶秋嬗坐在窗边焦急等待，不知怎的这次回信竟如此漫长，直至申时一刻，才见那鸽子扑腾着羽翅飞回来。
叶秋嬗忙将信拆开，这次却并非谢芝的字迹，信上回道谢芝如今身在宫中，一时半刻还回不了省司。如今负责这案子的是另一位大人名唤邢泰，若想探听消息可到枢密省寻他。
叶秋嬗看完便将信揉皱放于油灯上烧毁，谢芝不在，她有些犹豫不决。抬头看天色，时辰也不早了，若是再不去便又要过一日，越是推迟，小宝儿便越是凶险。
时不待人，叶秋嬗决定好，便将茉香打发出去，自己则偷偷将那套男装换上，外裹一件绒缎长披风，戴上帷帽出门去。
好在罗管家未守大门，只有两个家丁在，见她只身一人却不敢拦下询问。叶秋嬗就这么大摇大摆地出了府，刚离了叶府视线便将披风一脱，在街市上拦了马车，往枢密省赶去。
枢密省大门处自有侍卫把守，叶秋嬗已来过两次他们认得，皆恭敬地唤一声‘叶公子’，随她进出。
一路疾走，直奔枢密省公干处，此时正值众同僚公干之时，她陡然闯入，一屋子里的人全瞧过来。
其中便有给她回信的沈大人，未料到她这么快便赶来了，还有几分惊讶。
“叶公子，谢大人如今还在宫中，你有何急事？”却是那高个巨人九佘率先问道。
“叶公子是为刑大人近来着手那案子而来，只是刑大人如今身在义庄，叶公子可要去寻他？”沈大人向众人解惑，最后又看向叶秋嬗。
她自然是要去的，对沈大人抱拳道谢，刚欲开口请他带路，忽听身后传来几道零碎的脚步声。
转身一看，来人正是刚从义庄回来的刑大人和程大夫。
程大夫一眼便将她认出来，须眉微颤，却是个聪明人，片刻后又装作无异向她行礼。
叶秋嬗焦急万分，哪管这些，忙回了礼，上前询问：“刑大人，听闻您正着手京中拐卖孩童那案子。实不相瞒我府上家眷的孩儿也遭遇了不测，所以特来问您可查到了线索？”
刑大人年逾不惑，平日里也是不苟言笑之人，今遭他却浓眉紧皱，瞧着十分焦灼。
“不瞒叶公子所说，方才我与程大夫去义庄便是为的此事。在几日前，赵家沟子里浮起一具孩童尸体，一查才知，正是当地农家走失了三日的儿子。”
叶秋嬗听此心头一跳，还未待她开口，刑大人又接着说下去。
“那尸体浑身青紫，面罩黑气，疑有中毒之相。所以今日我才请了程大夫一道前去验尸，没想到竟验出……”刑大人腮帮紧咬，欲言又止，转而叹息一声又道：“还是让程大夫细说罢。”
程大夫上前一步，平日里一张逢人便笑的笑脸在此时也格外凝重，将自己所知细细道来。
“那具童尸身中奇毒，单凭中毒之兆却判断不出是和毒物。无奈只得撬开牙口，却发现这孩子的舌头已被人连根缴去……”
程大夫话音未落，四周便响起阵阵吸气声，叶秋嬗更是脸色煞白，身子轻颤。
“我接下来所说或许会让诸位泛起不适，若非必要，还是不听为好……”程大夫为难道。
众人缄默片刻，还是拱手道：“程大夫尽管将细情说出。”
程大夫闭目，叹息一声又开了口：“那拐人的歹徒实在是丧心病狂，我查验到那童尸十指被钝器生生敲断，腹中吞食了许多石子瓦片，将脾胃搅得血肉模糊……且全身上□□无完肤，连魄门处也是溃烂不堪……”
程大夫身为医者本对这些血腥之物有了免疫，但他见在站众人皆是面露不适，痛苦不堪，他便不忍再说下去。
这哪里是拐卖，分明是在虐杀！
叶秋嬗不由得想起了小宝儿，若他真被这虐杀成性的歹人抓了去……简直不堪设想……
她脑中嗡嗡作响，只得去乞求面前的邢泰“邢大人，家眷如今也落入歹人手中，您快派兵去巡查，定然能寻到可疑之人！”
邢泰却为难地摇了摇头，“早在三日之前，我便命了刑部侍卫到京城挨家挨户搜了，可惜一无所获，且城门往来也都细查身份，并没察觉到什么线索……”
城中找不着人，又没有可疑之徒进出，那这些孩子都凭空消失了不成？
叶秋嬗面色灰白，无力地坐到椅上，刑部都没有法子，她还能如何办？
邢泰见此，也觉得十分挫败，缄默半响还是开口安慰：“叶公子，你莫要太过担忧。如此之久也只发现这一具童尸，我们刑部已派人巡逻，若早日抓捕到拐子，那剩余的孩子生还机会还是很大的。”他惯常铁面无情，说到这些却不太在行。
叶秋嬗听后并未有所松快，只是苍白着脸呆愣地低垂下头。
这时，门外又传来几声脚步，却是谢芝刚出宫回府来，他一身朝服还未褪下，头戴皁绉纱幞头，紫服玉革带，器宇轩昂地立于门前。见屋内众人神色不对，讶异地挑眉。
“你们这是？……”
众人抬头便见这长身玉立的男子，不知为何，心如死灰的叶秋嬗见到他便像是顿生希冀一般，起身迎上。
“谢大人，您可知晓赵家沟子童尸一案？”
谢芝见她也在，还颇觉诧异，但一听她口中所言随即正色，蹙眉摇头。他先前刚破了余亮案，屡次被圣上叫入宫中嘉赏，是以并未听闻此事。
看向邢泰，面色肃然质问：“邢大人为何不将此案告知我？”
邢泰先前只以为是桩普通案子，见谢芝繁忙便擅自将此案揽了下来，现下却牵扯到凶杀甚至会是连环凶杀，本该交于谢芝或应大人办处，他如此一举便算是隐瞒不报了……
邢泰立即跪俯下去告罪，谢芝虽则有气却并未追究，只将他拉了起来，沉声道：“如今不是你告罪的时候，速将此案细枝末节与我道来。”
他下令，走至太师椅上坐下，邢泰才诚惶诚恐地将方才与众人所说细细道来。
这案件实在太过残忍，每道一遍，对众人也是一种凌迟。最后连谢芝都怒红了眼，取下了纱帽，扶额低咒。
“我朝开平盛世，王土之下竟都会发生如此泯灭人性之事……到底是官府无能，还是人心险恶……”
他痛思良久，稍微冷静了些才想起叶秋嬗的存在，忽的问她：“叶公子来此也是因这案子？”
“是，那失踪的孩子里也有我家奴仆的亲眷。”叶秋嬗焦急道。
谢芝抬首看向她，却是目含笃定，“叶公子不必担心，我枢密省会还百姓一个安宁。”
他猝然起身，环视屋内众人蓦地发问：“娑老去了何处？”
众人不知他为何问起娑老，愣然答道：“娑老今日休沐，应是在自家府上。”
谢芝颔首，看向叶秋嬗与邢泰轻启唇道：“邢大人与叶公子随我一道，此事还需细议。”
两人应声而动，跟着谢芝走到枢密司去，还以为真要与他商议，却不知谢芝早已计上心来。
“那些歹人必定藏身隐蔽之处，若只靠搜寻，一时半日也得不到结果。不若我们来出引蛇出洞，叫拐子找上门来。”
他道完，叶秋嬗联想到方才问起的娑老，立即心领神会，握拳喟叹。只有邢泰仍不明所以，蒙在鼓中。
作者有话要说： 魄门就是□□……_（：зゝ∠）_
第33章 童尸案（二）
娑老被急召回枢密省； 好不容易候来一个休沐日就这般被打搅了，他还有些窝火。但一进府内便见众人神色凝重； 心头那点火也被疑惑取代。
谢芝见他回来，倒是神态如常； 上前便问：“娑老，京中近来屡屡有走失孩童的案件，你可听说？”
娑老忙答是； 他前两日便听邢泰提过； 当时还以为只是普通案件便没细问，现下谢芝竟为了此事将他召回，心想其中定然不简单。
谢芝随即启唇替他解惑：“先前在赵家沟子浮起一具童尸，此事已牵扯到命案； 若不早日抓捕凶手； 恐怕会有更多的百姓受害。”
娑老听后一惊，他对此闻所未闻。圆眼瞪大，若是不知内情之人； 必定以为他是个七岁孩童。
“所以谢大人急召我回府是为了？”
“刑部动用人马后搜寻无果，现下我决议召您回来乔装成孩童； 引蛇出洞，只要抓住一个，便可牵引出其他。”谢芝成竹在胸，看着他道。
上头令下，娑老自当义不容辞，更何况此事牵连无辜百姓。
在他来前众人已决议好； 由千面郎君玉非生易容成农妇，娑老不会武，由他随行左右也有几分保障。
那千面郎君也是个能人，原本白净清秀的脸经过易容之后，肤色黝黑五官粗糙，形态举止与寻常村妇一般无异，让叶秋嬗大开眼界。
谢芝见后十分满意，随后向叶秋嬗道：“叶公子，你先回府，若是有消息，我会及时知会与你。”
叶秋嬗唯有应是。
邢泰早已去调遣暗卫埋伏在他们所经的街巷，如此万事俱备，只需等待歹人上钩便是。
叶秋嬗回到家中，与冯妈妈一道出去的那几个奴仆已回府，回报消息道冯妈妈已出了京城，欲沿路寻子。
叶秋嬗讶异，刚欲吩咐一人去将她寻回来，可又想到枢密省也不定何时能抓住拐子，比起在叶府等待煎熬，外出寻找至少还能多几分希望。
叶秋嬗收回了将她唤回来的心思，夜里依旧是辗转难眠，睁眼到天明。
然第二日并未收到消息，第三日同样。
直等到第四日，她耐不住了，换上男装偷摸赶去了枢密省。
校场上十分冷清，大家各司其职正行着公事，叶秋嬗见娑老、玉非生和谢芝等人都不在，遂问起其他同僚，却被告知是在枢密司密议。
她匆匆赶去，枢密司大门紧闭，内里有细碎的谈话声，但都听不真切，只得抬手叩门。
开门的是那媚骨天生的湘娘，今日她的打扮却是不同，素面粗衫，且将白皙的脸蛋涂抹上灰，若是不说话还真像是个村姑……
可一说话便漏了馅儿……
“哟，是叶小公子。”媚眼顾盼生辉，一出声又娇又脆，粗布衣衫难掩其风韵。
“湘娘今日为何作此打扮？真是瞧着有些别扭。”叶秋嬗愣愣如实道。
湘娘柳眉一皱，侧开身去对屋内的人娇嗔：“看吧看吧，连叶公子都说不像，你们还非要奴家扮成这幅丑样！”
叶秋嬗这才瞧见，屋内谢芝、娑老和玉非生几人皆在，他们只是寻常打扮，这便有些奇怪了……
“叶公子可会武？”玉非生打量着她，蓦地问道。
叶秋嬗呐呐答否，他们几人嘴角一勾，皆指向她，神色松快道：“你可一试！”
“试什么？”她不解，却被湘娘拉进屋内，将门关死后才向她答惑。
原来这三日里，玉非生与娑老一直在京中或繁华或偏僻的街巷徘徊，却一直没有可疑之人现身。而后他们撤了埋伏，不出半日便又有百姓上官府报案，有一家的女童在当日失踪了……