奚玉棠怔愣地瞪大眼睛。
“若是你还想不明白，”对面人淡淡道，“我建议你天亮前去找江千彤问清楚，看她是选你，还是选离雪宫。”
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‘看她是选你，还是选离雪宫……’
奚玉棠枕着手躺在房顶，厚厚的裘皮披风隔开了衣衫和积雪，手边放着一坛某人从数百里外的姑苏弄来的秋露白，脑子里不停回想着兄长最后的那番话，终归还是叹了口气。
“你在叹什么？”
不远处响起一个清脆却稍显冷漠的声音，奚玉棠扭脸，一身孔雀蓝的江千彤站在房顶另一头，面无表情地遥遥望她。
一个翻身坐起，她开口，“吵到你了？”
后者意有所指地看了一眼酒坛子，“你在我房顶喝酒。”
“的确是想寻你。”玄衣银面的玄天教主极为随意地招了招手，像是在和老朋友闲聊一般，“越少主友情提供的上好秋露白，比上次在清凉寺喝的寒潭香要好，尝尝？”
“……”
犹豫片刻，江千彤走了过去。奚玉棠将披风横放，两人并排而坐。头顶的月亮缺了一角，却足够明亮，冰凉的月光倾倒之下，奚玉棠取了面具放在一旁，露出那张英气十足的脸。从江千彤这个角度来看，恰好能看到她左眼那道长长的疤，以及轮廓鲜明却弧线极为漂亮的侧脸。
她将身边的酒递了过去，“没杯子。”
“……没关系。”江千彤收回视线，接过酒坛子，仰头灌了一大口。
咳咳咳——
酒香醇绵长，可喝得太急，辣味一出，顿时呛得不行。
奚玉棠无奈抬手帮她顺气。
好不容易恢复过来，江千彤擦掉眼角咳出的眼泪，不好意思地别开脸，“……你还没说，你方才在叹什么。”
奚玉棠收回手，换了个坐姿，舒展地伸着长腿，带着笑意回道，“没什么，就是叹你果真坐不住，跑到房顶来了。”
“……我一上来你就知道啦？”
“你说呢。”
“……”
有些泄气地盯着自己的手心，江千彤慢道，“我实力这么差却当了掌门，换成别人，我也不服啊。”
“瞎说什么乱七八糟。”奚玉棠好笑，“本座当教主时才十一岁，随便来个人都能撂翻我，还不是挺过来了？”
江千彤看她一眼，摇头，“我没你天赋异禀。”
……你这样说我会觉得你在骂我。
奚小教主懒得反驳她，只问，“你现在打得过陆靖柔么？”
“当然。”江千彤闷声，“她被你废了一只手不是嘛，而且这个月我也突破了，你教的剑法也精进了一层。”
夜凉如水。
屋顶上两人都沉默下来，许久，奚玉棠再次开口，“比武招亲是你同意的？”
“嗯。”江千彤低低道，“这对离雪宫来说是好事。师父……柳前宫主她既然被你……我临危受命，得顾念大局。”
“就算嫁给不喜欢的人？”
江千彤沉默了片刻，忽然壮胆般夺过酒坛子又喝了一大口，转过身认真望着眼前人，“奚玉棠，我就问你一句，你娶不娶我？”
奚玉棠缓慢摇头，“娶不了，我喜欢男人。”
“……”
直视着对面人那双猛然锁紧的眸子，她继续道，“况且你敢嫁么？哪怕我迟早要杀你师父？我不仅会杀她，还会毁了离雪宫。我说过，当初我遭受过的一切，都会一一讨回来，这不是在说笑。”
江千彤倒吸了一口凉气。
“我以为，你至少会对离雪宫有些企图……”
“我有。”奚玉棠平静地回望她，“我要离雪宫的所有势力范围，要曲宁城，要你们的功法，还有你们数百年积累下来的所有有价值的东西。但我唯独不要离雪宫这个门派，我要让‘离雪宫’三个字消失在江湖人记忆里，就像当年遭受重创后的玄天教。”
她的眼底，有复仇的火焰。十几年来所压抑的暴戾和野心，在这一刻昭然若揭。
江千彤几乎不敢直视那双眼，下意识扣紧了手中一片坚硬的瓦砾，强迫自己迎上她冰冷无情的视线，艰难道，“你为什么要对我说这些？我现在是离雪宫宫主……”
“我在问你，是要离雪宫，还是要自由。”奚玉棠毫不留情地打断她，“如果你说一句想走，我现在就带你离开。”
“哪怕这个自由是赔上我的门派？”江千彤声线都颤抖起来，“带我走以后呢？把我丢到一个安全却远离你的地方，让我看着你覆灭它？”
奚玉棠没有说话。
女子大口地喘着气，往日倾城的脸苍白如纸，嘴唇翕动却一句话也说不出来，秋水般的眼睛在这一刻蓄满了泪水，却硬生生忍住没有冲出眼眶。
她努力地对抗着发自内心的恐惧，不敢去触碰此时此刻令人万念俱灰的那个小小的祈盼，就这么定定看着眼前人，连呼吸都困难至极。
许久，奚玉棠叹了一声，“换做往日，你现在已经哭了……千彤，你长大了。”
是你逼我成长的……
江千彤咽回了眼泪，想扯出个笑容，却发现这个动作太过困难。
她连动一动嘴角都觉得痛彻心扉。
深吸了一口气，江千彤抬起头，“奚玉棠，我师父说你是女子，是真的吗？”
“是。”奚玉棠郑重地回答，“既然知道，为何还要问我娶不娶你？”
“因为我不介意。”少女不敢低头，怕自己又忍不住要掉眼泪，“我喜欢你，不管你是男是女都喜欢。”
“……”
一记直球，让奚玉棠愣在了原地，脑子里瞬间空白。
终于捅破了这一层窗户纸，江千彤像是突然被打开了话匣子，不等对面人反应便道，“我知你不会娶我，所以答应了比武招亲，但还天真地想过你会看在我们往日情分上出面帮我一把，哪怕假装娶我……只要你我不对立，我就既能保住离雪宫，又能待在你身边，你要离雪宫，我愿意给……”
“可我唯独没有想到，你说要毁了它，是认真的。”
她不知道奚玉棠以前曾经历过什么，但从她和师父之间无解的杀父弑母之仇中可以窥出事情的严重性。但她太天真，以为事情还能有转圜的余地。她拦不住对方杀师父，孝道压得她喘不过气来。如果真有那么一天，师父死在奚玉棠面前，她不会有怨恨，只会平静地接受这个结果。
但在此之前，她还是想帮师父挡一挡，挡不挡得住另说。
柳曼云是她师父，也是把她养大的人。如果不是她，江千彤这个小孤儿早就死在了秦淮河边，不会有什么武林第一美女，不会有江女侠，更不会有今天的江宫主。养恩大于天，单凭这一点，她就不得不拿起剑站在奚玉棠面前。
是，柳曼云是曾想把她当成联姻工具，也曾靠她牵制奚玉棠，她虽然生气，虽然不忿，也对师父失望，但终究，那个养大她的人，给了她十八年的衣食无忧，教她武功，赋予她地位，是她最坚强的后盾。
她这一生被保护得很好，那么如今，她是不是应该反过来保护师父，保护这个给了她一切的门派？
她不知道。
“奚玉棠，”江千彤难过地垂下了眸子，“是不是没有别的解决之法了？”
好一会，回过神的奚教主几不可闻地叹，“抱歉。”
少女终于勉强地牵起嘴角，“不用跟我说抱歉，是我对不起你。你这么为难，何尝不是因为我在逼你？”
抬起头，江千彤下决心般再次直视对方，斩钉截铁，“奚玉棠，我选择留下。我不能在这时候离开我的门派。”
奚玉棠怔了一下，缓缓点头，“好。”
“你希望我嫁给谁？”少女一脸认真，“我嫁给谁不会给你带来麻烦？你说，我会照做。是烈英吗？还是林渊？不，林渊不行……要么听雨阁阁主？或者卫千户？不对，卫千户跟你和越少主都不合……那墨锦？杨朝？郑泰？”
“……”
心头仿佛突然被重锤狠狠砸了一下，奚玉棠呼吸一噎，一股无法抑制的涩然瞬间冲向喉咙。她哽了好久，好半晌才压下那股涩意，定定开口，“你不是说笑？”
“嗯。”对面人郑重地举起手发誓，之后才缓了语气，慢道，“我很矛盾。你我之间，应该先是朋友，再是对手才对，既然是朋友，我还那么喜欢你……我想为你做点什么。”
她想为这个做一些事。如果现在不做，恐怕以后都没机会了。
少女说的极慢，仿佛每个字说出来都无比艰难，然而却带着江千彤特有的真诚和直接。奚玉棠怔怔地看了她好一会，叹息着倾身过去，将人抱在了怀里，“我不需要你为我做什么啊千彤……”
她的怀抱清冷极了，一点都不暖。这个人就像个冰块，又硬又倔又不可撼动，可不知为何，当江千彤把头抵在她肩上时，心中高高筑起的所有城墙都在这一刹那轰然倒塌，眼泪再也抑制不住地冲出了眼眶，几乎在瞬间便浸透了眼前人的衣襟。
耳边响起了少女几乎喘不过气的抽咽声，奚玉棠长叹着阖上了眼。
不知哭了多久，江千彤离开了这个冰冷却格外令人安心的怀抱。奚玉棠唇角带着一丝笑意，伸手帮她拭去满脸的泪，轻声道，“别哭，哭花了脸就不漂亮了。你是武林第一美人，是一派掌门，以后要改掉爱哭的习惯才是。”
对面人打了个泪嗝，胡乱拿袖子擦了擦脸，用力点头。
奚玉棠笑起来，“那现在乖乖坐好，听我说。”
江千彤笔直地挺起了腰。
定定地看着眼前这张即便梨花带雨也丝毫不掩绝色的脸，奚教主沉默片刻，问道，“打算坐稳这个宫主之位了？”
对面人点头。
“也做好有一天成为我敌人的准备了？”
“嗯。”
“会奋起反抗吗？”
“会的！”
“对我下得去手吗？”
“……”
奚玉棠摇头，又问了一次，“下得去手吗？”
江千彤张了张嘴，“我努力……”
“不够。”对面人忽然严厉起来。
少女猛地一激灵，“——下，下得去手！”
“很好。那么如果有一天我做到了我说的那些，会恨我吗？会找我复仇吗？”
“不会。”
“……就算你找我复仇我也不介意啊。”
“说了不会就不会！你好烦啊！”
嗔怒地白了一眼对面人，江千彤垂下眸子，“我不会恨你，只会愿赌服输。”
奚玉棠点头，措不及防地又问，“想明日就定下未来夫君么？”
江千彤怔愣。
“墨锦喜欢你。”她继续道，在少女刚要开口时打断她，“可他现在太弱。秋雨山庄扛不起离雪宫这个包袱。”
“……然后？”
然后奚教主如数家珍般将有可能上擂台的人都贬低了一番。
“杨朝也不行，他虽在英雄榜有名，但在十八水寨里说话分量不够；血杀殿的文玉山以前就喜欢你，但这小子惯会装腔作势，且风流成性，据不太可靠的消息（听雨阁阁主：很可靠好吗！），他在外面养了至少三个外室；林渊……林渊其实挺好的，除了师门不行；烈英……啧，臭小子性子不错，武功不行，打不过前面几个；萧云晗是不是也来了？他太蠢，凌霄阁在他手里就是个废棋；至于卫寒，呵呵。”
……等等，呵呵是什么意思？
江千彤一脸懵逼。
“……你都把人说完了。”少女狂抽嘴角。
“完了吗？”奚玉棠眨了眨眼，“其实如果离雪宫要和玄天敌对，盟友怎么也得是紫薇楼、越家、司煜这个档，但我不愿你嫁他们，就算你嫁了，我也会跑到喜宴上破坏的。”
她懂，利益平衡问题。
江千彤点头，“照你说的，我没得嫁了。”
“也是。”奚玉棠苦恼，“像我这样武功又高又没娶妻、年龄也正好、手上还有势力的也没谁了……你那招亲的要求还真是为我准备的啊。”
“还有越少主啊。”江千彤小声嘟囔，“你别只夸自己呀，对了，还有景阁主和卫千户呢。”
那也得他们上台比武才行啊傻姑娘。
偷偷看了一眼对面人那复杂的表情，江千彤轻声道，“所以你方才问我的话什么意思？有什么要我配合的么？”
犹豫了一瞬，奚玉棠笑，“没什么，我随便说说。明日你且安坐着便是。”
……你这样我更不放心了啊。
想问她到底想做什么，可话到嘴边，江千彤却忽然不敢开口。她已经表明了立场，那么奚玉棠会当自己是敌人吧？既然是敌人，会戒备也是正常吧……
“千彤。”对面人忽然喊她的名字。
江千彤怔忪地抬头。
“前日的典礼上，你不该那样对你师姐。”
顶着少女惊疑不定的视线，奚玉棠平静开口，“作为一派掌门，任何挑战你威严的门下弟子，都应该被当场处罚，不仅是陆靖柔，还有瑟长老。但大长老和其他负责典礼事宜的门下弟子都极好，一个掌门，要学会赏罚分明。还有，宴会上，掌门不能只僵着脸坐着不动，明白吗？离雪宫现在处境虽艰，但你拾人牙慧，作为新宫主，要在最短时日内将柳曼云留下的东西吸收掉，比如她的人脉，比如她打下的门派和门派间友好关系的基础。甚至有时你需要作出些假象，比如你可以找我、找越清风、哪怕多和司煜主动交谈，只要把握好尺寸，就能为别人营造出他们很怕看到的假象。你根基不稳，很青涩，但这不是理由，你需要迅速成长起来，就算装，也要装得有底气，装作不是临危受命，而是天命所致，知道吗？”
长长一段话，几乎没有停顿，江千彤怔了。
她这是……是在教导自己吗？
“我方才说的记下了吗？”见她呆呆愣愣，奚玉棠蹙起眉。
江千彤倏然回神，连忙点头，“记住了。”
奚玉棠满意颔首，“那明日比武招亲，知道该怎么做吗？”
“……啊？”不是你说安心坐着便好？
“别告诉我你打算干坐着……好吧你的确这样想了，那我问你，怎么坐？是态度随意还是拘谨羞涩？是关注比武还是不关注？几分关注？作为掌门，你需要拿出什么态度来对待自己的比武招亲，想过没有？”
“……”
呆愣地望着眼前人，江千彤后知后觉地动了动唇，“我板着脸严肃些总没错吧？不是，你在干什么？你要教导我？”
“自然是在教导你。”奚玉棠慢条斯理地对上她，“你不是要坐稳宫主之位吗？我帮你。”
“……”
深深地看她一眼，奚小教主转而望向头顶明月，“千彤，你说的对。我们先是朋友，再是对手。作为朋友，我尊重你深思熟虑后选出的道路，并向你保证我不会趁火打劫。”
江千彤忽然抿紧了唇。
“给你半年的时间。”奚玉棠淡淡道，“半年里，本座帮你坐稳离雪宫宫主的位子，你遇到任何问题，只要不触及底线，本座都帮你解决。但有个条件……柳曼云，本座要带走。”
她心中，终究是对这个昔日天真善良的少女有愧。
“现在就杀她么？”江千彤怔然出声。
“不，我会让她活着。”
“那半年后呢？”
对上她的目光，奚玉棠缓缓抽。出九幽剑，划破手掌将血滴在酒坛子里。
“半年后，各凭本事，死生勿论。——千彤，信我么？”
江千彤定定望着她的动作，一看再看，许久，忽然伸手在九幽刃上发狠地划过，接着猛地握拳，将汹涌而出的血洒进酒坛，而后抱起坛子喝了一口，用力擦干嘴角。
“得君一言，死何足惜？我信你！”
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结果�