“你怎样才肯放我走！”鲤鱼忍无可忍地叫了起来；“我不高兴留在这里！我还要经运河北上；去龙门呢！”它被困在瘦西湖；已经第三天了；想尽办法，都无法离开这片水域。
“昀羲。”它听见白雾中的巨人叫它。
“我不叫昀羲！”它愤怒地说；“我是江河湖海自由自在的鱼；我不要被人的名字束缚！”
“名字可是个好东西呀。”白麓荒神轻笑着说，“世界上有那么多湖泊；可只有一个瘦西湖是我最爱。世上有那么多男子；可你只喜欢一个白铁珊。世上有那么多小鲤鱼；可只有一条叫李昀羲的；是水仙的鲤鱼；白铁珊的兄弟。”
鲤鱼默默无语，潜进了深水。可这水太清澄了，它鲜红的脊背依然太过分明。
白麓荒神悠然叹道：“其实，你想要走，也不是不行。”
鲤鱼暗暗倾听。
“只要你能做到三件事，我就立刻放你走。”
“哪三件？！”它立刻蹦出了水面。
“第一件，要把瘦西湖的水对半剖开，维持一日不变。”
“天哪！”鲤鱼惊叫，“你不如关我一辈子得了！我只是鱼，我不是神仙！”
“那你是同意留下来了？”
“当然不！第二件是什么？”
一个光团裹着一枚玉指环，飘在鲤鱼头顶。“此物名嫏嬛。玉京嫏嬛，是天帝藏书之处。这枚指环，上与玉京嫏嬛相通，持有这枚指环的人修炼到了什么地步，就能阅读什么书。地仙可以阅读地仙以下的书，罗汉可以阅读罗汉以下的书。像你这样没多少修为的，可以阅读凡间所有的书。”
“天帝也会读凡间的书吗？”
“当然。除了不值一收的糟粕，嫏嬛何所不包？”
“那第二件事，不会是让我把这些书都看完吧！”鲤鱼预感到了危险。
白麓荒神罕见地大笑起来：“不，只要在经史子集挑选三千册背完就行了！”
“什么呀，我还有好多字都不认识！”鲤鱼快要哭出来了。
白麓荒神不为所动：“还有第三件事，就是完成这个试炼。”
几行晶莹剔透的水字自湖面飞起，飘在风里，熠熠生辉。
鲤鱼怀念地、目不转睛地昂首看着它们。
“丫鬟、舞姬、小唱、酒博士、剑客……一百贯、两百贯、三百贯……这又是什么？！”
白麓荒神道：“给你的新身份。你若能干好这些活计，赚到这么多钱，就可以完成试炼。”
鲤鱼整整一刻钟都没说话。
白麓荒神眯着眼，快要陷入沉睡之际，鲤鱼愤怒地吵闹起来：“大坏蛋！大坏蛋！天底下最破的神仙！我最讨厌你啦！我最讨厌你啦——”
白麓荒神微微一笑，躺了下来，幻成一片白雾，笼罩了湖面。
玉指环依然裹着一团幽光，飘在湖面上。鲤鱼绕着它游了一圈，又游了一圈，呆呆地盯着它看。半晌，水里伸出了一只洁白的小手，抓住了玉指环。
她下潜到湖水深处，将这只发光的指环戴在同样幽然生光的手指上。这团光温软地照耀在她胸口，引得无数小鱼来亲近这只指环。
“嫏嬛吗？”她漆黑如墨的眼睛里亮颗两簇小小的星子，像是燃烧着斗志，“一件也好，两件也好，三件也罢！我管你是神，是魔还是鬼！我一定会离开这里，我一定会离开！”
晨光熹微，一个红衣裳的小姑娘浮出了水面，踏着碧波走向湖畔。
雾气流水般散开，一个青蓝衣裳的中年妇人已经在那里等候了。
见到彼此，她们都吃了一惊。
妇人睁大了眼睛，打量着她：“原来神仙托梦是真的！你就是李家小娘子李昀羲吧？”
鲤鱼不情不愿地点了个头：“你是？”
妇人拉住她一只手，把她引到岸上。鲤鱼惊讶地发现，她竟然毫无阻碍地穿过屏障上岸了。妇人和气地说：“我是附近李家村的巫婆，神仙托梦，让我带你去郭大官人家做烧火丫鬟。”
鲤鱼像被烫着了一样缩回手，对着瘦西湖大喊：“谁说我答应了？谁说我要去了？”
白雾茫茫，无人应答。只有波涛带来她的回声。
“小娘子？”巫婆迷惑不解地问。
“没事。”她泄气地耷下了肩膀，“那个郭大官人，是什么人呀？”
郭大官人是这村里的一个巨贾，他做行商发了财，便衣锦还乡做了地主，在城里还有若干间大铺子，是村里人人歆羡的人物。巫婆把鲤鱼带到郭家庄大管事面前，随口扯谎：“这是李家村李大家的女儿，叫昀羲，今年十六了。”
“十六？可看着还不到十四。”大管事皱眉道，“李二婶，灶台可是要紧的地方，年纪小的做事不牢靠。”
鲤鱼险些在门槛上绊了一跤，连忙站好，又差点碰落了身后柜子上的东西。
大管事摇摇头：“笨手笨脚的，看着也……”
“哪儿能呢！”巫婆用起了一张巧嘴，“这孩子可是个福星，她娘生她之后，便连生了两个弟弟。那回她爹险些被狼吃了，是这孩子用镰刀把狼打跑了！”
“哦？”大管事来了兴趣，“那就，先留下试试。阿庆，带昀羲进去吧。”
仆妇答应一声，对鲤鱼说：“跟我来吧。”
巫婆拍拍她的肩：“别怕，在这儿要好好的，多看多学。”
鲤鱼答应一声，迈步走进了未知的天地。
“放榜了吗？”谢子文比白秀才还要着急，在人群中跳起来看。
大门打开，几个兵丁护着贴榜的人，在墙上贴起榜来。
挤在榜前的人，有的颓然叹气，有的失声恸哭。白秀才远远地站着，想等人少时再过去看。
“到底有没有呀？”谢子文扶着他肩膀，跳着脚。
“这回不中也没什么。”白秀才心平气和地说，“我不过想为百姓做些事情。在凌波县治水后，我才发现，我一个毫无依仗的平头百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也许可以入世做到更多……”
谢子文把他肩膀猛地一拍：“不错嘛，水货！第二名！”他指着榜上名字叫道：“差一点你就是解元公啦！”落榜的学子们投来了嫉妒的目光。
白秀才走到榜前看了个真切，回身拍拍谢子文的肩背：“好了，尘埃落定。老土，我们动身去汴梁吧。”
谢子文欢喜地大叫一声：“好——”
走到郊外小河边，谢子文突然唿哨一声，松林边一株柳树噗通倒地，用四条枝干当脚，四脚着地，像匹马似的飞跑了过来，在他面前吱嘎一声停住，讨好地递来一根嫩生生的柳枝，搀扶谢子文上“马”。
“这？！”白秀才惊呆了。
谢子文骑在树干上，满意地拍拍它：“我的坐骑，不错吧！”
“这不就是那个柳树精吗！”
“不错，”谢子文哼了一声，“它可害了不少人性命，我留着它性命供我驱驰，已经便宜它了！它要是不听话，我就一把火把它烧个半死！”
整棵柳树都趴在地上簌簌颤摇起来，白秀才见了都觉得它可怜。
谢子文扬眉道：“难道你还想一路走着去？”
白秀才叫道：“这要被人看见，也太耸人听闻了！”
“怕什么？”谢子文随手在地上抓了一把沙土，往柳树上一撒，柳树登时变成了一匹大马，只是因为到底是木头的，跑起来就像匹活了的木马。
“上来吧！”
白秀才也骑了上去：“这匹马……身子怎么这么长，腿还这么高，太怪了，真的没问题么？哎哟，屁股硌得慌……”
“嫌硌你别坐呀！抓紧我，”谢子文扬起枝条，往柳树身上抽了一下，“驾！”
柳树马“吱”地一声跳到半空，死命狂奔起来，扬起一片黄尘。
“什么？月钱只有一百文？”鲤鱼惊讶。
厨娘麻利地炒着热菜：“村里又不使钱，一百文已经不错了！你这样新来的小丫头，都是一百文。做到了我们这份上，才有二百文呢。”
鲤鱼鼓起了脸。白麓荒神可说了，她得用烧火丫头的身份赚够一百贯才算数呢。月钱才一百文，要赚够一百贯，要到猴年马月？这个大坏蛋！实在太坑人了！
“昀羲！别走神，这汤可不能离火！”厨娘斥道。
“啊！何嫂子，对不住！”鲤鱼连忙往炉灶里加了一小把柴火，用烧火钳小心地把柴火摆成疏松透气的小堆。
她已经在这呆了一个月之久，烧火已是一把好手。起初她对火还十分抗拒——她被火全身烧伤过，白秀才也为了救她以身相替过，这一切都是难以抹去的阴影——可是，郭家收下她，就是让她做烧火丫头的。逼不得已，她也慢慢上道了。
人的身份，她从陌生到熟稔。他人的善意或恶意，她也学会了感知和区分。连刚来时她笨手笨脚的，还打碎了几个碗，郭家险些把她退回去，多亏这位面恶心善的何厨娘拦了一下，说：“我看她还算聪明，只是没做过这样的事，让我教她几天，包管会了！”
她不敢让她失望，苦学了几天，终于掌握了劈柴烧火的功夫，还能给厨娘打下手了。
夜里在小小的床铺上闭上眼睛，她会细细地算账：“何嫂子对我好，我要报答她。蝴蝶得了她娘送来的酸枣糕，不忘分我一块，是个好姐妹。郭家大郎从不在晚上叫东西吃，体贴下人，是个好人。郭家四郎不长进，会对着百合姐姐流口水，对他要小心……”
“唉。”她拥被坐起，“人的床连一滴水都没有，好难受啊。人的心思也好麻烦！我到底，为什么要来这里呢……”
窗外星辰闪烁，明河在天。最后几只流萤飘过黑暗的庭院，消失在草丛中。
静悄悄的夜，突然闪现了霜白的锋刃。
前院跳进一个执刀的黑衣人，两刀便砍翻了守门的婆子，下了门闩。一伙黑衣人拿着兵刃冲了起来，见人就砍。许多丫鬟小厮连喊都没来得及喊，便被一刀断喉。大管事睡得浅，披衣起来，出门便被什么东西绊了一跤，起身一看，两手湿黏，沾了他一身的血。
他慌乱地往楼下一看，地上横七竖八已有了好几具尸体。
郭家庄响起了苍老凄厉的喊叫：“来人哪——有贼啊！贼杀人啦——”这个喊叫未及完成，便被一把刀割断了。
第41章 救人
鲤鱼从梦中惊醒；听见前院传来了喊杀声。
她跳下床来，轻轻一跃便跳上屋顶；趴下来张望。
灯笼的光照亮了地下，地下已经躺着不少死人，流淌着红红的血。“站住！”几个黑衣人追着四散奔逃的仆婢；几个跑不快的，哀叫着被砍中，流着血倒在地上。为首的几个不理会这些仆婢；直闯大院东西厢房，赶出了郭巨贾和他的妻妾儿女；不顾他们如何嘶叫哭号；一个个都捆缚起来。鲤鱼看到被追赶的人里头就有分她东西吃的蝴蝶，还有帮她劈柴的小厮阿曹，咬牙就要跳下去救人，可到底还是止住了脚步，一闪从屋顶上跳了下来。
郭家庄是请城里的师傅来建的，有山石有荷塘，几个大院子，围墙外一圈儿花树，四周空旷，离其他农舍少说也有几十步远，真个叫天不应，叫地不灵。农人晚上睡得死，有时连打雷都不知道呢，更何况是郭家庄这点子动静？这伙贼人突然出现，那可是算准了的。见郭巨贾和他家人都已抓住，他们把大门都一一守住，防止有人逃出。
于今之计，到底该怎么办？鲤鱼躲在柴房门后发愁。都怪那个破神仙！要不是他，我怎么会碰上这种事呢！
突然，她眼角余光扫到了墙脚一堆竹节。这原是竹林里几株生了虫的病竹，郭巨贾虽然大富，却舍不得浪费东西，搬回来交给厨房烧火用。细竹枝里都被虫子蛀空了，掰下一小节丢进火里都能发出巨大的爆响。何嫂子就让阿曹把竹子劈成几段先丢在这里，等冬至节再拿出来炸几个添添喜气。这样的东西，此时不用，更待何时？！
后院院墙下本来就堆着老高的柴，这几日天晴，新劈好的青柴正在晾晒。鲤鱼跳上院墙，把腰间系的油瓶解下，将麻油尽数一泼，一擦火石。火星飘落下来，柴堆立刻就燃起了大火。正是个风天，风助火势，火助风势，毕毕剥剥烧得十分热闹。鲤鱼赶紧把一个竹节丢进火里。竹节当即在火里炸开，发出一声巨响，飞上了半空。彭——啪~！
“谁在那里！”贼人过来了！
她赶紧把更多的竹节竹枝丢到火上，火里炸起了好多竹节，发出声震十里的巨响。
“是个女的！”“抓住她！”
鲤鱼远离火堆，一跃跳上了几步外的枇杷树。
“她在树上！”
“爬上去！”
“不，把树砍倒！”
见他们真的开始砍树，鲤鱼轻轻一跳，又到了几步外的枣树上。
“砍这棵，砍这棵！”
鲤鱼见他们又聚拢来，连忙又跳上了几步外的老桂树，然后又跳上了最高的屋顶。她拿出背在身上的铜锣，重重地敲了起来：“抓强盗！抓强盗！强盗杀人啦！强盗杀人啦——”
贼人头子张弓搭箭，一箭射来，鲤鱼急忙闪开。他索性搭上七支箭，一齐射来。鲤鱼大惊。躲又没地方躲，她一看楼下就是荷花池，立刻纵身跃入水中，激起老大的水花。贼人们跑到池边，拨拉了几下干枯的荷叶，“咚咚”地往水池里砸石头。鲤鱼一落水就现出了原形，悄无声息地躲在石台下面。
“真没办法啊，”鲤鱼叹息着，“那呆子说过，救人一命胜造七级浮屠。”
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“救人一命胜造七级浮屠。”白秀才皱眉说道。
闹市之中，有个粗莽汉子拖着一个女子的头发走了好几步。那女子浑身□□，一身雪白的肌肤像霜雪，又像羊脂。人群把他们团团围住，她抬起头来，是一张梨花带雨的绝色容颜。
“好美。”谢子文惊叹。
白秀才已翻身下马，挤进里圈，喝道：“光天光日下，这是做什么！”
那汉子叫道：“我的女人水性杨花，偷了男人，我拖她游街，你管得着么？”
女子呜咽着哭了起来。
“还哭！我让你哭！”他一把将女子甩开，往她肚子上狠踢了几脚。
“够了！”白秀才愤然道，“你再怎么生气，也不能让她□□在闹市受辱！”
汉子呵呵一笑：“哈，管得倒挺宽！我告诉你，我还真不是存心折辱她，我只是白得了这几十斤白肉，拖出来卖了！”说着，他从腰间摘下一把短刀，一刀斩下了女子右手！
鲜血飞溅！
白秀才呆住了，他的手腕也一阵剧痛。
汉子捡起那只手，在他面前晃：“看见了没有？一斤十文钱，零割碎卖，老少无欺！来呀，快来买肉呀！”
人群里一些恶少竟然也起哄了：“我买一斤！”“我买十斤！”
说时迟，那时快，汉子手起刀落，刺进女子胸腹，刀往下拉，一下就剖开了她的肚皮！
“啊——”这下连起哄的人都不敢看了。
“你！”白秀才抬手就冻住了她的伤口，怒气冲冲地说，“我买！我全买下！”
“咣当！”一道金光从天而降，砸中了他的头。白秀才哎哟一声，连忙伸手把它抓在了手里。手里赫然是一饼唐代的马蹄金。
“这个，够不够？！”白秀才一下就递了出去。
“够！够！”汉子接过金子，一蹦三尺，挥着手叫，“卖给你！全卖给你！上好的细皮嫩肉啊！”他还要再说什么，白秀才挥拳便打。汉子被打得一跤摔倒，连忙爬起来走人：“我不跟你计较了！”
谢子文牵“马”挤了进来：“我把石头皮变成了金的，他跑得倒快！”
白秀才顾不上其他�