穷人家尚且家徒四壁，能有四道墙，他孙润昌堂堂三品大员竟睡在四面皆空的地方，心中自是愤愤难平。
整个下午加晚上，他都被侍卫押着杀鸡，杀到手都软了，抖得抬不起来，也只杀了四十六只。
到安排他进马厩睡下时，那侍卫还不忘叮嘱，按规矩明天该宰羊了，但是今天的任务没完成，所以明天还要继续，也就是说明天一共要杀五十四只鸡和一百只羊。
而且，血喷溅了满身满脸，也不能沐浴更衣，侍卫说了，真上战场十天半个月不洗澡都是常事，所以也是试炼的一部分。
孙润昌如今什么都不想，只盼着明天的太阳不要升起。
然而到了后半夜，他主意便改了。
七月下旬天本就渐凉，草原早晚温差又大，这会儿冷风刮起，他处身之所，四面敞风，再伴着一地马粪浓香，滋味好不酸爽。
孙润昌自幼养尊处优，何曾受过此等折磨，若不是双手被缚，简直要抹一把辛酸泪了。
正自怜不已，忽听脚步声响，一个人影渐渐走进。
他凝神望去，借着马厩入口幽暗昏黄的灯光，发现来人竟是顾枫。
“顾大人，救我。”孙润昌不知顾枫深夜来此何事，下意识便向他求救，他所求不多，只要能换个地方睡觉便好。
眼见顾枫快步走近，“别急，孙大人，我就是来救你的。”
孙润昌一听这话，感激得眼泪都要留出来了。
他口中千恩万谢的时候，顾枫已将捆绑他的绳索解开，又递过来一个包袱，“这是玄甲卫的军服，还得委屈大人先将衣服换了，扮作侍卫，我才好带大人出营寨。”
孙润昌这时也顾不得礼义廉耻之心，在四敞大开的马厩中便解了衣裳，从内到外全部换过。
适才他心中激动，未曾深想，换衣时被冷风一吹，人醒了神，思虑便多起来。
顾枫为何要救他？
孙润昌根本就没想过还能有人将他放走，只要不杀鸡宰羊，能洗澡换衣，不睡马厩便好。
你若问他想不想走，答案当然是肯定的。
不过此处是靖王的地盘，人都是靖王的人，中午的经验告诉他，靖王胆大妄为、不守规矩，帐下士兵也一样，只认靖王不认兵符，将他这个新接管兵权的人完全不放在眼里。
在今日之前，孙润昌想都没想过会有这种事，读书人有一股子迂腐认死理的劲头，自认为白纸黑字的规矩大家便应遵守，将士认兵符而非认人，这是军中规矩，是道理。
因此他受韩启之命前来接管军权时，虽然也担心过韩拓不会轻易顺从，但却不知道原来全部人都不顺从。
孙润昌心里简直觉得这群人全部山匪似的，蛮不讲理，哪有半点军人应有的风范。
所以，他根本不奢望会有正义之士同情他的处境，愿出手相助。
况且，顾枫身份特殊。
防人之心，孙润昌还是有的，他思前想后，终于忐忑问道：“顾大人为何要救我？”
“此处不是说话的地方，”顾枫嘴里叼着一根草，吊儿郎当地靠在柱子上，见孙润昌换好了衣服，便连声催促道，“孙大人只管说你想不想离开吧，若是你想，我现在就带了你出去，若你不想，还是准备接受我姐夫的试炼，之后投入他帐下，我也不必多次一举，为你冒风险。”
他说着，站直身体，眼看便要迈步离开。
孙润昌把心一横，将人拉住，“我走！还请顾大人带路。”
顾枫“嗯”了一声，问道：“你会骑马吗？”
孙润昌自是会的。
顾枫便牵了两匹马出来，一人一骑，领着孙润昌斜穿过营地。
沿途也有遇士兵寻查，但顾佥事人人都认得，自然也不会多加盘查，只点头致意便算。
到了寨门，顾枫出示腰间令牌，守卫便按例放行。
之后再无任何阻碍，两人快马扬鞭，往通往大同的山路奔去。
☆、88｜87。86。6
夜色茫茫，月隐不出。
山路崎岖多弯转，多亏顾枫离开营寨时顺手拔出一支火把，才能将前路照亮。
两人一路马不停蹄，待到终于转出大山，来到山脚下，天色已渐亮。
“孙大人，我只能送你到这里了，”
顾枫勒马停步，细心地为孙润昌指路，“顺着这条路再往前走不远就能见到驿馆，你可以在那儿落脚歇息。不过为防被追兵追上，我建议你走得远些再歇息。还有，大同千万不要去，还有山西境内大的府城都别去，那些地方都驻了军，万一被发现报告给姐夫，那孙大人恐怕会有危险。”
提醒完，顾枫又从马鞍兜里取出一个小包裹并一只水囊，通通递在孙润昌手中，“这是一些干粮，还有肉干和水，足够你三日饮食。之后，在沿途村镇打尖便是。对了，你身上有现银吗？若是没有，便先拿着这个。”
顾枫说着，又从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的荷包来。
这般殷切照顾，事事都为他考虑周到，孙润昌本来有的那么一点儿怀疑全都随之烟消云散。
“有的，我有的。”孙润昌自是不接，将荷包推了回去，并因为感激顾枫的用心，便投桃报李，对他予以关怀，“顾大人，那你呢？你可是还要回去？”
“是啊。”顾枫答，“不然还能去哪呢？”
孙润昌摆手道：“你私自放了我出来，如果回去，难道不会被治罪？”
顾枫道：“如果不回去，就此离开，岂不是成了逃兵，那是要受军法处置的，不会好得了多少。”
“你留下来，若被查出，定然没有好果子吃。”
孙润昌今日遇的挫折磋磨，比平日数年里还要多些，心中自是感慨非常，早已憋了一肚子话，只是没有适合的人可以讲述。
此时对顾枫除去了戒心，便有些忍不住，闲话抱怨噼里啪啦冒出来。
“我今日可是领教过了，那靖王诡计多端，他帐下的将士又那般野蛮……”话到一半，急急住口，解释道，“哎，我不是说你。”
顾枫笑着摇头，“没事，我今日也实在是看不过眼，孙大人你奉皇命办事，姐夫却那般无礼，为难孙大人你不算，还抗旨不尊……”
他原先单手握住缰绳，此时越说越觉气愤，需得借助舞动手臂才能发泄一二，不自觉便松开手去，“我当年投军是为了报效国家，可不是为了与此等蛮人为伍。”
再想想，又气哼哼加上一句，“亏得我那时还以为姐夫是英雄豪杰，没想到他……想来真是年少无知。”
“难得顾大人如此明白事理，真是英雄出少年。”
孙润昌听得顾枫与自己看法相似，更多生出几分亲近之心，伸手拍他肩膀称赞一番。
却不知哪里气力使得不对路，顾枫胯。下坐骑忽地尥了个蹶子。
顾枫身手好，骑术也精湛，抓了缰绳，三两下便将马儿制住，毫发无损，不过虚惊一场。
倒是孙润昌吓得不轻，扯着缰绳策着马，躲开顾枫那匹马儿几步远，自认处在安全位置才停住。
人安置妥当，才有心情感叹，“如今为了我，令顾大人陷入进退两难的境地，孙某实在是心中有愧。”
顾枫豪情万丈地一挥手，“嗨，这算不得什么。真说起来，咱们两家也沾着亲不是，我还能跟启表哥……”
他突然住了口，轻咳一声，又续道，“不好意思，我从前叫习惯了，一时忘记改口。我是说我还能跟着皇上称呼您一声小叔父呢。所以，小叔父就别客气了，也别再叫我什么大人，称呼我潼林便好。”
沾亲带故，救命之恩，同仇敌忾，随便一样都足够让两个男人结为至交，更何况集齐三桩。
因此，顾枫说得诚恳，孙润昌受得也爽快。
“好好好！”他连声道好。
既然是自己人，当然要为新认的大侄子出谋划策，“潼林不如随我一起回京师罢了，反正届时有皇上为你做主，也无需再担心逃兵之罚。”
不用顾枫自己提，孙润昌也记得他曾是韩启的伴读，姨表兄弟，年纪相近，又从小一处读书长大，孙润昌理所当然认为韩启愿意对顾枫照佛一二。
“我也想。”
顾枫只说了三个字，面带犹豫，语气吞吐，与他给人爽利痛快的印象大有差别。
孙润昌也是多年官场里浸。淫过的，这点察言观色的本事当然有，便问道：“你有何顾虑？不防直言，且看我是否能助你解忧。”
顾枫跃下地，牵着马走到路边树下，盘起双腿，席地而坐，摆出准备推心置腹，长谈一番的姿态。
孙润昌自是跟随着，在他身边坐下。
之后便听得顾枫一声长叹，“小叔父，不瞒你说，若是从前，我当然毫不犹豫地立刻投奔皇上去。但是现在……我不知道皇上现今究竟如何心思。之前家父被皇上贬去福建……我一直在前线，通信不方便，也不知到底发生何事。小叔父，你一直在京师，可知道家父被贬的内情么？”
“这你可问对人了，”孙润昌一拍大腿，徐徐道来，“说来无非是皇上要减军需，顾尚书反对，两人起了争执，于是……其实说起上来，皇上是心寒，觉得自己嫡亲的姨夫偏了心，一切事情决断都向着靖王。”
“皇上这绝对是误会了。”顾枫连忙解释起来，“家父自幼教导潼林，顾家人不拉帮不结派，只忠于天子一人，只站天子队，是天子帮，天子派。这是永昭侯府一门百余年来安身立命的根本宗旨，父亲又怎会为姐夫与皇上作对。”
他一脸担忧焦虑，絮絮叨叨讲了一大堆，生怕说得少或者不诚恳，便讲不清楚，要落下罪名一般。
孙润昌再次拍他肩膊，只是这次将赞许换做安慰，“潼林莫要担心，有你今日这番表现，待回到京师，由我面圣阐明详情，皇上便会知道你心之所向。”
“潼林不胜感激。”顾枫作揖致谢。
“如你适才所说，我们都是一家人，何须多礼。”孙润昌道。
说罢，才想起自己这话怕是有拉帮结派的嫌疑，担心天子帮的顾枫瞧不上，连忙补多一句，“更何况，我都是照实说，对不。”
事情就此抵定。
两人分了干粮和水，伴着初升的朝霞，将就吃了一顿早饭。
“潼林尚有一事不明，想请小叔父指教。”
顾枫吃饱喝足，忽然想起一事，凑近孙润昌身前，神秘兮兮地问起，“皇上圣旨里为何说姐夫与敌军有来往？可是查探到何事？”
“这个……”孙润昌迟疑着，只说了两个字便住口，反问顾枫道，“你不知道？”
顾枫摇头。
孙润昌又问：“你真的没发现？”
顾枫再次摇头。
孙润昌本来不过是想诈上一诈，顾枫毕竟长期待在军队里，万一靖王当真有什么不轨的举动，顾枫又是他小舅子，能知道一些也实属寻常。
但看顾枫摇头摇得那叫一个诚恳，大眼睛里全是好奇，就差在脸上写一笔“等你讲秘密给我听”了。
可见他是真的什么都不知道。
诈出机密好立功的计划没能成功，孙润昌收了那份心，便开始对顾枫卖弄起来，“皇上想收回兵权，让靖王回京师去，那便总得有个适当的理由不是。总不能说，你最近又胜了几次战事，表现太好，所以请你回京师歇个大假。”
看看，看看，便是以有嫌疑待查之罪夺靖王兵权，他都敢不遵从，若用其他方式，当然更不可能成功奏效。
孙润昌出京师时本还有那么一点点觉得，皇上这时候如此做不太恰当。
但见识过了靖王其人之后，再想想当年他解救京师围城大难旗下兵士的勇武，孙润昌便觉得还是应当趁早将靖王收服。
不然等他大胜归朝，保不齐会闹什么幺蛾子出来，那时可当真没人治得住靖王的军队。
如此想来，皇上年纪虽小，做事不但没有不恰当，还深谋远虑，早着先机，总而言之，皇上不愧是皇上，英明啊！
顾枫闻言，恍然大悟，拍着大腿道：“原来是这样！我还以为皇上在军中安插了眼线，探查出什么重要事项。”
至于靖王身边到底有没有细作，孙润昌则毫不知情。不过，他可不会当着顾枫的面承认自己不够格儿知道所有机密，所以嘴上拐了个弯儿，将话变个说法，“这个嘛，据我所知并没有。”
“那依小叔父所见，皇上是否需要这样这般人手？”
顾枫问得认真，孙润昌却不好答话。
皇上到底要不要在靖王身边安插细作、探子，他孙润昌一个翰林说得哪里能作准。
他思索半晌，才道：“依我所见，想办法取回兵权才是正事。”
说完了，孙润昌都忍不住想给自己拍掌。
本来嘛，放个细作，也不过是暗搓搓地查探事情，再密报过来，情报再多再细致，又不能真的改变什么事。
而皇上登基后一连串动作，谁都看得出，这是快要容不下靖王了。
所以重点之中的重点，便是兵权一事。
可是，顾枫想法明显与孙润昌不一样，他兴致勃勃道：“小叔父，皇上在军中安插眼线也是正事，毕竟知己知彼，才能百战百胜。皇上对军中各事了解得越清楚透彻，才更容易选择适当的时机，成功将兵权收回手中。”
听起来倒是挺有道理，孙润昌顺口问道：“可是这样的人选上哪儿去找？贸贸然收买士兵怕会走漏风声，往军中进人恐怕也会惹人怀疑，届时防备都来不及，又怎么可能打探到机密事情？”
他虽是门外汉，问题问得倒是十分精准。
一般来说，细作的安插至少要经过数年部署与行动，才能渐渐奏效，需要极大的耐性，更要小心谨慎。
想在与瓦剌战事完结前，临时安插细作入营寨并成功套取机密，时间显然太过紧迫，根本不可能成功。
没想到顾枫却站起身，昂首挺胸，慷慨激昂道：“有我在啊！小叔父，我愿意为皇上做这件事。”
☆、89｜88。87。86。6
孙润昌膛目结舌，盘腿坐下地上，歪梗着脖子，看顾枫豪情。勃。发、壮志在胸的模样看得呆住。
这这这……
刚才是在说什么？
怎地话赶话就变成新侄儿要去当细作？
他从怀里摸出手帕，揩一把额头上冒出的汗珠。手有些抖，说不清是日间杀鸡累得还是刚才又给吓着了。心中则感叹着实有些跟不上这少年野马一般跳脱的思路。
孙润昌是兵部尚书的老来子，辈分虽大，年纪却小得很，今年不过二十有五，论起来比韩拓还要小上两岁。
因此，他从来也不曾生出过自己已经老了的念头来。
但今日遇着顾枫，却不得不承认自己已没有少年人那想起一出是一出的活泛劲头。
好在人老了，记性还不算差，可以适当弥补。
孙润昌转动那颗在翰林院内外闻名的过目不忘的脑袋瓜子，回忆起之前两人的谈话。
哦，他们说定了顾枫要一起回京师，向皇帝投诚，后来又讨论起皇上是否在靖王军中安插了探子。
终于将前后因果串联清楚，可是讨论归讨论，怎么就转到自己要去做探子？难不成改明儿大臣们在朝堂上讨论战事，便都要挂帅出征，亲上战场不成？
饶是他今次被皇帝派来收走兵权，也从来没打算过真的上战场。主帅不都是在议事大帐里指点江山么？就跟皇帝似的，主意他拿，命是别人在卖。
这只是孙润昌一厢情愿的想法。
实际上主帅在军中的威信真不是只靠指手画脚便能得来。
虽然不是次次，但韩拓没少亲自率军作战，更没少与士兵们同甘共苦，士兵们自觉与王爷是过命的交情，所以才会不认兵符只认人。
孙润昌可�