家祥听了心里忐忑，生怕眼看到手的富贵飞了。
沈牡丹既舍不得家祥，又不愿委屈自己，于是道：“休了她！”
家祥苦笑：“若休得掉我早就休了。”
沈牡丹看来是个行事果断之人，只留下一句：“我不管你用什么办法，五日之内必须休了你妻子，过了五日你若没办到，我们就缘尽。”说罢带着两姐妹和周自清离去。
家祥对着满桌吃了大半的菜肴发了半天呆，自己身无分文，拿什么付帐？
思忖了片刻，走过去把门推开，向外看了看，走廊里虽有一两个伙计在走动，却并未理会他这里，于是把门关严了，准备跳窗而逃。
包房在二楼，家祥骑在窗户上往下看，心里有些害怕，正犹豫，包房的门忽然被人大力地撞开，伙计端着一大汤盆的八宝粥出现在门口。
一时两人大眼瞪小眼，全都愣住了，下一瞬，伙计扯足了嗓子大喊：“有人飞单！”
家祥慌得急往下跳，落地时崴了脚，挣扎着一跛一跛想逃，被闻声赶来的酒肆伙计给抓住了。
掌柜带着两个打手出来，恶狠狠道：“居然敢吃我的霸王餐，我看你是不想活了吧！”
家祥忙下跪求饶：“小的并没想吃霸王餐，实在是请客的先走了！”
掌柜道：“我不听这些，有银子就付帐，没银子就剁根手指，看你以后还敢不敢来我这里白吃白喝！”
家祥身上连个铢都没有，自然无法付帐，两个打手要扯他的手剁手指。
家祥如被宰杀的猪一样，拼命挣扎，惨烈的嚎叫。
那两个打手把他的一只手摁在地上，举刀往下剁去，忽听一女子断喝一声：“慢着！”打手举刀的手悬在了半空。
掌柜等人齐循声望去，看见一女子挎着个菜篮从围观的人群中挤了出来。
家祥激动地叫了声：“香草！”
掌柜的示意打手们先收了刀，他并不是想要家祥的手指，他更想要的是酒饭的钱。
开门做生意，目的是为了赚钱，而不是剁人手指。
剁手指一是惩罚吃霸王餐的人，二是警告想吃霸王餐的人。
掌柜堆起笑脸对香草道：“姑娘为他付帐吗？欢迎，欢迎！”
香草没理他，径直走到家祥面前，问：“我给你的那包银首饰你只当了两付银镯子，应还剩许多，你放在哪里，我去拿来，付了酒饭钱。”
家祥闻言，整个人变得焉了吧叽的，半晌才嗫嚅着道：“那些首饰早就被我当光了。”
香草如五雷轰顶，紧着问：“为何当掉了？”
家祥支支吾吾正准备编套谎话哄骗香草，人群里有人认出家祥来，取笑道：“这不是寻欢楼的寒酸恩客方家祥方公子吗？”
香草回头看了那人一眼，又质疑地盯着家祥，家祥心虚地小声道：“别信那人的话，我不是跟你说过去那里是为了疏通关系吗？”
香草半信半疑。
酒楼掌柜有些不耐烦道：“我说姑娘，你到底有没有银子？没银子请一边站，我要砍人了。”
一个打手把香草拖开，另一个准备砍家祥的手指。
家祥叫得撕心裂肺，香草实在不忍心，喝道：“住手！”
掌柜一扬手，示意打手停下来。
香草看着掌柜道：“半个时辰以后，我来付帐。”说罢，转身就走，来到街尾，那里围着一圈人。
香草挤进去，一个中年妇人正坐在胡凳上，一个男人在给她拔牙，鲜血淋漓的，很是渗人。
拔了牙，妇人拿了银子走了。
那个男人冲着围观的人群喊：“还有谁要卖牙齿？”
香草应道：“我！”
不到半个时辰，香草惨白着脸来到酒楼，付了酒饭钱，掌柜大手一挥，放了家祥。
家祥立刻从死狗变成活猫，围着香草直打转，说着讨好的话。
香草神情淡淡的：“你先家去吧，我还有事。”
家祥听了，依依不舍道：“办完事快回来。”说罢走了。
香草一个人去了寻欢楼，寻欢楼的打手见她梳的是未出阁的女孩儿家的发型，又见她穿的破烂，以为她是家贫走投无路准备卖身来了，忙热情地把她带到老板娘跟前。
香草支支吾吾说明来意，同是女人，老板娘动了恻隐之心，告诉她实情道：“那个方家祥我们这里谁不认识他！没有钱，还要在此寻欢作乐，这里的姑娘都厌了他，他却还要厚着脸皮来，他竟跟你说他上这儿办正事来了，你也是笨，有哪个官员会上这儿来办正事授人以柄？特别是监察司的官员，要做道德的典范，更不会来这里了。”
老板娘之后还说了些什么，香草已听不清了，大脑翁翁做响，似有无数个声音推她入深渊，她浑浑噩噩地回到芷晴苑，却看见家祥一个人动手正将她以前与拾叶拾花合住，现在一人独住的房间装扮一新，床上换了崭新的铺盖，不禁诧异，问：“这是干什么？”
家祥低头看着她道：“我不想再要你等下去了，今晚咱们就正式结为夫妻。”
香草激动得心呯呯乱跳，追问道：“这是真的吗？不是梦吗？”
家祥笑眯眯道：“你咬自己一口就知道是不是做梦了。”
☆、第三百零一章 告诉
香草真的咬了自己的手臂一口，果然疼，忽然意识到一件事来，问家祥：“晓琴怎么突然答应离开你了？”
家祥的笑容微微一滞，有些愧疚道：“她没答应离开，所以只能委屈你做妾。”
香草摇摇头笑着道：“没关系。”又有点担忧道：“你这样做晓琴会不会生你的气，一怒之下做出对你不利的事？”
家祥帮她把耳边的碎发弄到耳后，笑着道：“她不是已经告官了吗？我没休她，监察司能把我怎样？
再说了，我娶妾是为了子嗣，她有什么理由反对？”
香草见他说的如此理直气壮，也就安下心来。
晚上一家人吃过晚饭，香草一个人在厨房里洗碗，晓琴走了过来，双臂抱胸，椅在门框上，盯着她看了许久，香草只当没看见。
晓琴只得自己开了口：“别以为家祥对你是真心，他每做一件事都是有目的的，你可别上了当。”
香草只顾忙碌，仍不理她。
晓琴见她如此执迷不悟，怜悯地摇了摇头走了。
做完活，香草把自己洗白白，回到了简陋的新房，点了一对红蜡烛应景，静静坐在床上等着家祥。
隔壁晓琴的房间传来东西摔碎的声音和争吵声。
过了一会子家祥推门而入，香草问：“你和她在吵什么？”
家祥苦恼道：“她非要五十两银子才肯离开，可家里刚失了窃，老娘和凝烟手里都没银子，我连借都没处借，哪有银子给她！”
香草疑惑地问：“你还是要打发了晓琴离去？”
“这个自然，我不想委屈你，我想要你做正妻。”家祥情深似海地道，随即装出追悔莫及的样子：“要是我当时抵得住诱惑，哪有现在这许多麻烦，更不会让你受尽委屈。”说罢，狠狠扇了自己几个耳光。
香草捉住他的手，劝慰道：“别自责了，只要你肯娶我，我就很知足了。”
家祥闻言很是怜惜她：“我们别说这些烦心事了，今晚是你我大喜的日子，别辜负了良辰美景。”说着翻身把她压在身下。
香草迟疑着伸出胳膊环住家祥的脖子，目不转睛地盯着他的眼睛，期许地看着他，喃喃道：“这一辈子别欺骗我，别玩弄我，别抛弃我，好吗？”
家祥嗯了一声，便迫不及待吻住她柔软的双唇。
三天过去了，沈牡丹派人催问了家祥几次，家里的妻子有没有休掉，家祥每次都答道：“快了！”
沈牡丹听了无数次“快了”之后，亲自找上门来，程氏和凝烟听说她家财万贯，又见她乘坐的马车极为奢华，而且不光她打扮的富贵，就连她的仆从都穿戴不凡，自然对她另眼相看。
家祥却紧张得要命，把她连劝带哄带拖拉到了院外不远处的小树林，信誓旦旦道：“我保证五日之类让晓琴走，你无论如何再等两日，到那时我还未休妻，你再另觅良人吧。”
沈牡丹冷冷瞅了他良久，才道：“好，我就再等你两日。”说罢，出了树林子上了马车离去了。
家祥回到家里，坐立不安，只剩两天了，银子一点着落都没有，叫他怎么不心急！
香草低着头从外头走了进来。
程氏一见她就劈头痛骂：“别以为做了妾就是主子了，放着家里的活儿不做，躲在外头偷懒，再这样，我打断你的腿！”
香草也不分辫，拿了斧头开始劈柴，倒是家祥皱着眉数落他母亲道：“香草一年四季服侍咱们一家大小，稍稍休息两天出门逛逛有何不可？家务事你和凝烟做几天又会怎样！”
程氏只得悻悻闭了嘴，凝烟古怪地看了家祥一眼，他并不是个善良的人，怎么突然转性了？
香草刚劈完柴，凝烟就命她倒茶，香草忙去厨房泡了茶端来。
凝烟接过，闻到她身上隐隐有脂粉香气，心中疑惑。
到了晚间就寢的时候，香草拿出一包银子交给家祥：“这是五十两纹银，你明天交给晓琴，让她走人吧。”
家祥用手掂了掂，惊奇地问：“你从哪弄来的银子。”
香草躲闪着他的目光支支吾吾道：“是从一个好姐妹手上借的，以后还要还的。”
家祥不疑有他，把银子收了，道：“这个自然，等我们一有了钱就赶紧还了人家。”
两人躺在床上，家祥要与香草温存，香草推脱太累了，背着他睡去。
第二天，家祥把香草给的那包银子交给晓琴，无比嫌弃冷冷道：“五十两，你点点，没问题就赶紧卷了包袱滚！”
晓琴真格当着他的面把银子点了一遍，也真的收拾包袱滚人了。
凝烟一家大小像送瘟神一样把她送到院门口，就差放鞭庆祝了。
晓琴临走的时候看了香草一眼，神情极为讥讽，但什么也没说。
走到大街上，晓琴叫了辆马车把她送到一处气派的宅子很前，沈牡丹就住在里面。
家祥的一举一动她都份外留意，知道他勾搭上有钱的寡妇必定会要她滚蛋，所以故意说出给她五十两银子补偿她就走人的话来，就是想刁难他，让他娶不成那个富姐，谁知他竟弄到银子了。
晓琴又不傻，再斗下去自己未定会赢不说，还要耗尽自己的一生，太不划算了，可她又不甘心就这么便宜了家祥，于是找到沈牡丹的家里。
沈牡丹见到她并不意外，叫丫鬟倒了上等的大红袍上来。
晓琴饮了几口茶道：“家祥那个人唯利是图，娶你十有八九看中你的钱。
你把我赶走了，他身边还有个香草，那才是他的红颜知己，什么都肯为他做。
说不定人家夫妻两个瞅机会毒死你，得了你的家财过好日子呢。”
沈牡丹微微一笑道：“这些我全知道。”
晓琴闻言，诧异地看了沈牡丹一眼。
中午的时候，沈牡丹来到了芷晴苑与家祥商量婚事，答应程氏以后以儿媳之礼每月给二十两银子的用度，并在婚礼当日送凝烟一盒金饰。
母女两个自然心花怒放。
香草呈上茶来，沈牡丹盯着她看了良久，问家祥：“她是谁？”
家祥不以为意道：“一个小妾而已。”
“小妾？叫什么？”沈牡丹逼视着家祥问。
家祥心里有几分忐忑，却故作镇定：“叫香草。”
☆、第三百零二章 判决
沈牡丹脸色陡地阴沉下来，起身就走。
众人不知何故，皆跟着惊惶地站了起来往外走去。
程氏和凝烟急拦住送上门的财神爷：“这是怎么说，怎么突然要走呢？”
沈牡丹扭头看着家祥道：“我听人说，你最喜欢的人就是香草，你连正妻都赶走了却留下她来，可见别人说的都是真的。”
家祥看了一眼香草，她低头垂手立在角落里，虽有些不忍，可更怕煮熟的鸭子飞走了，忙道：“别听外人胡说，她只不过是我的一个玩物而已，连传宗接代的工具都不配！”
沈牡丹极精明，根本不信家祥所说，冷笑着想绕过众人离开。
凝烟母女怎肯放跑金娃娃，将她围得紧紧的，让她走不了。
凝烟道：“嫂嫂，我二哥真的只是利用香草，从未喜欢过这个贱婢。
实话跟你说了吧，当初我二哥设计让香草失身于我大哥，然后在她痛不欲生的时候安抚关心她，才收俘了她的心，使她为他卖命。”
香草闻言，面色大变，惊疑震惊地死盯着家祥。
家祥虽察觉到了，却根本顾不上她，抓住眼前的钱罐子更加要紧，至于香草，日后再花言巧语去哄骗，于是也附合道：“我确实对她只有利用，请你一定要相信我！”
沈牡丹冷冷道：“你既是利用她，又为何要娶她，还要给她名份？你这套鬼话骗得住谁？”
家祥道：“我娶她是有原因的。”
沈牡丹阴沉着脸问：“什么原因？”
家祥看了一眼香草，她煞白着脸摇摇欲坠，端的可怜，却狠下心来在她伤口撒盐，对沈牡丹道：“前几日在酒楼里你走的匆忙，是香草这个贱人帮我付的银子。
当时人群里不知是谁挑唆了一句，她竟然背着我查我，当我不知道，所以我才娶了她为妾稳住她。”
香草听到这里，浑身簌簌抖个不停，她以为她为他付出了这么多，他有一点点感动，所以才娶了她，原来不是。
家祥心里涌起愧疚，却硬着头皮往下说：“我不这么做，她肯为我卖命，筹得五十两纹银？没有那些银子，我又怎能打发走我的原配？”
沈牡丹轻蔑地看了一眼香草，对家祥道：“她既然对你这么死心踏地效忠，你就更舍不得她了吧，我还是退出的好！”说着，硬推开凝烟母女往院外走。
家祥疾走两步拦在她前头，冷笑道：“我舍不得她？别说笑了！你知道那五十两纹银香草是怎么弄来的吗？是靠卖身得来的！这样一个人尽可夫的女子我可能会把她留在身边吗？那我还是男人吗？”
众人都震惊地看着香草。
香草欲哭无泪，哆嗦着嘴唇，一个字都说不出来，心底一片哀凉和后悔，还有无边无际的仇恨。
沈牡丹冷视着家祥：“你怎么知道那钱是她卖身所得？”
家祥得意道：“我跟踪她呗！”
想了想，表忠心道：“你要不放心，我这就赶她走！”说罢一把揪住香草的头发把她往院门外拖，到了院门口，一掌将她推倒在地，厉喝道：“滚！”
香草此时反而平静下来，从容地从地上爬起来，笑着对沈牡丹道：“你知道那天在酒楼那里，别人说了一句什么吗？我又去调查这只心机狗什么了吗？”
沈牡丹颇有兴趣地问：“什么？”
家祥脸都白了，慌忙拦下话道：“休听她胡说，外面冷，咱们进去说话。”
沈牡丹却携了香草的手，和蔼道：“我们们去前面的茶馆坐着聊。”
香草道：“不必，三言两语就可说完。那日有人说家祥是寻欢楼的常客，我只不信，去寻欢楼问，竟是真的，而他寻欢作乐的钱是把我首饰当掉换来的银子，可笑不可笑？”
香草说完扭头便走，单薄的背影倔强而落寞。
沈牡丹鄙夷地看了家祥一眼：“真没想到，你竟是这样的人！”说罢，上了自己的马车离去，家祥在后追着，乞求着，马车却渐渐远去，他垂头丧气地站在路中央。
一个时辰后，忽有两个差人到了芷晴苑，把家吉家祥兄弟两截上铁链就往外拖。
程氏追在后面问：“究竟是怎么回事？”
差人应道：“有一民女控