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明娜皱眉道：“要跟外人一起查吗？那不等于是把我们的秘密人员都暴露在杜拉斯家的眼里？”
“麦洛里都没说什么，应该没问题吧？”威尔想了想，又道，“对了，麦洛里特地叫送信地人传一个口信给你，那人说我直接告诉你就行了，可我不太明白他的意思……”
“别管是什么意思。”明娜断然道，“直接说出他的话吧。”
“就是……最近熊要吃的粮食和草比往年多了三倍，店里粮价高了，奇怪的是，连香料都缺货起来，今年的五月节庆典，国王陛下很可能要向王后借用香水呢。就这样。”威尔满脸都是莫名奇妙，明娜却苦苦思索起来。
熊指地是北方的诺嘉，粮食与草料需求增加了，很可能是在整备军需，看来诺嘉终于忍不住想动手了，只是不知道它这次要打哪里？店里是指大陆，粮价高涨，普通民众的生活会受到很大影响，如果这时候打仗，情况会更糟，要不要通知这边的人多收购些粮食运回国？
至于说香料嘛……她忽然想起了刚才外公提过的大生意，两者之间会不会有什么关系？
如果有的话，也许她已经掌握到一条线索。
事不宜迟，她匆匆跟威尔说了句：“我知道了，没事的话我先回去，你也快回意尼吧，好好读书。”便离开了。
威尔刚来得及说一句：“我明天没课……”她已经完全消失在街角，少年有些失望地叹了口气，转身走了。明娜冲进家门时，看到父亲正在大厅里铺开爷爷的所有衣服，口里念念有词，便疑惑地问：“爸爸，你在干什么？”
“回来了？怎么这么晚？”安隆抬起头，“晚饭前收到你伯父的信。说米拉贝尔夫人想要拿回你爷爷地……随身物品和衣服。我不想全部给他们，就拿出来挑。”
明娜心中升起一丝不悦：“为什么要给他们？！我早就说了，爷爷只是回了家，不是死了，他们干嘛表现得好像爷爷已经死了一样？！”
安隆不赞成地看了她一眼：“明娜，不管我跟你伯父之间有什么纠纷，米拉贝尔夫人毕竟是对我们有恩的，她这几年一直深居简出，听说现在连外人都不见了。如果拥有你爷爷地东西，能让她好受点，给他们又有什么要紧？”
“是没什么要紧，我只是讨厌他们这种态度！就好象我在说谎！”明娜气冲冲地跑上楼，又噔噔噔冲了下来，揽起一大堆萧天剑的衣服。丢进脖子上挂的储物戒指里：“这些都是爷爷和我在一起那几年穿的，我小时候还穿过呢，都归我了。爸爸把那些华丽的贵族服饰给他们就行！”反正那些衣服，爷爷仅仅在和米拉贝尔夫人结婚那几年里穿过。
安隆头痛地道：“明娜，就算汉林给你做的新戒指空间比以前的大，也不能这样浪费吧？”
明娜倔强地昂起头：“大不了我回房后把它们塞进手镯里，再放进戒指里好了。”汉林与帕蒂夫妇地最新产品，就是可以容纳另一个储物空间的储物首饰，她特地选了简单、低调的银戒，用了三年的手镯就成了次选。
安隆无奈地摇摇头。认真考虑起女儿的建议来。
没过两天，明娜又再度出发了。这种事在过去两三年里经常发生，所以安隆和朵拉也没说什么。只是交待她路上小心，注意保护自己，另外，安隆很快就会收到调令，也许当她再回到这栋房子时，他们已经离开了。
明娜仍旧扮成男装。不过没有喝魔药，只是随身带了不少瓶瓶罐罐，都是索伦送来的。感激老师之余，她也下了决心，路上遇到什么魔药材料，一定全部打包回去孝敬他老人家。
运送香料地船是逆流北上的，已经出发一天了，在空气湿重的春天，只要没有风。那股特别的香气会在河上停留许久。明娜骑马走陆路。一路边闻香味边打听地北上，却在奥里附近失去了那几艘船的踪影。
怎么回事？明娜不解地扫视河面。她问过水坝的工作人员。没有香料船经过，那些人怎么会不见了呢？据说他们前一天晚上还在奥里镇边上歇脚，船上的人还买过小圆饭呢，天亮时却忽然失了踪？
明娜原地徘徊了半小时，决定再等一晚上，如果一直查不到他们去了哪里，她就自行去安可城与国内来的人会合了。
她刚下了决心，鼻子却忽然闻到一丝香料的气味。托妈妈与外公的福，她从小就跟这些东西打交道，因此嗅觉相当灵敏，能闻出这味道跟外公卖掉地香料气味一样，忙走到街边回头打量，见是十来个男子抬着七八个木箱经过，便装作路人般跟着他们走到街角，看着他们进了一所房子，忽然心中一动，转到房子后头，果然看到那里有一个小码头，停了三四条小船，刚才见过的那些男子正把箱子往船上搬。
真狡猾，人人都以为他们只是开船路过，谁知道他们悄悄上岸假装本地人改乘小船？！
看着那些男子，她有些明白为什么外公会说他们有些怪异了。他们每个人都脸色青灰，看上去跟死人差不了多少，但能说话能做事，又跟正常人没什么两样，不过身上的异味她倒是没闻出来。
有人从船舱里走了出来，踩着木板上了岸。明娜觉得他有些眼熟，多瞄了几眼，吃惊得几乎叫出声来，忙缩回脑袋，心里有些糊涂。
那不是埃斯帕罗。赫达吗？他应该还有巴拉士格吧？怎么会在这里？！
明娜咬咬唇，又再探头去看，确定了那地确就是埃斯帕罗，或者说是个与他长得一模一样的人。居然有人进了巴拉士格还能出来，这是怎么回事？
她直觉得这件事必须尽快通知署里，却看到船上又出来一个男子，也是熟人，就是前几天见过的那位“黑斗篷”。他们怎么会在一起了呢？难道香料主顾和奴隶贩子……真的是一伙的？
为了弄清楚是怎么回事，明娜等到天黑，便想办法悄悄潜入那所房子，寻找线索。
她轻手轻脚地移动着脚步，避开巡逻的守卫，根据白天里地观察辨认着方向，刚接近书房，就听到有脚步声走过来，忙躲进房中，看到窗帘布又厚又长，后面的窗子又打开了，忙躲进帘后。
埃斯帕罗和黑斗篷使者走了进来，两人间的气氛有些僵持，似乎刚刚发生过争吵。前者倒了杯酒径自喝了，使者见状便淡淡地道：“人能跑出去，一定已经脱险了，我们再争论这件事又有什么意义呢？”
“意义？”埃斯帕罗冷笑，“我的亲弟弟被你们拐过来，差点就被喂了那种药，你还说什么意义？！”
使者眼中闪过一丝不屑：“杜拉斯家的女儿，是你亲自下令捉来，又亲手喂的药，当时你可是眼皮都不眨一下。”“那怎么一样？！”埃斯帕罗忽地摔了杯子，“他家落井下石，有这种报应是他们活该！可是我的弟弟……我的弟弟……如果他变成那个样子，我情愿亲手杀了他！”
“既然你那么在意你的弟弟们，为什么不干脆将他们接过来？”使者劝他，“主人会好好照顾他们地，你在狱中地父亲和弟弟，我们也会想办法救出来。”
埃斯帕罗收了怒色，淡淡地道：“现在不太方便，等过几年再说吧，他们身边很可能有人监视呢。”
“你不会是……不信任我们吧？”使者笑了笑，“请放心，我们对于自己人，一向很真诚。只要你老老实实为我们办事。”
“啊，这个我会的。”埃斯帕罗轻轻了袖子上地灰尘，“只希望你们攻下伊东城的时候，别忘了答应我的事。”
明娜心中惊愕无比，脚下轻轻一转，便想从窗口离开，却忽然听到天花板上“咔嗒”一声，房中两人立刻跳起：“什么人？！”
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第三卷 黑暗中的行者 九十六、追踪
明娜必须尽快作出决断，是立刻从窗户逃走，还是先躲起来，不管选择哪一种，都有可能被发现。她留意到屋顶上有声音，显然现场除了她，还有另一个偷听者，当时便决定暂时什么都不做。
她赌对了，埃斯帕罗与那位使者听到天花板上传来的声音，立刻叫人追了上去，前者还特地在房里停留了一小会儿，似乎是把什么东西锁起来，然后直接从窗户跳出去了。
明娜暗自庆幸，她是躲在窗帘与窗台之间的死角中，有帘布挡着，夜色昏暗，她又故意收敛了气息，埃斯帕罗根本没察觉。他一离开，她确认过房中没人，便跳出来四周打量一番，留意到屋角有一个黑色的柜子，大约两米高，一米宽，摸了摸，似乎不是木头做的，质地相当坚固，上面的大锁也显然是精钢铸成。她掏出匕首试了试，根本没法在锁上或柜上留下一丝痕迹。看来刚才埃斯帕罗锁的就是这个东西了，不知道里面有什么重要物件呢？
那锁是威沙出品，矮人打造的，明娜认得上面的标记，看来短时间内是没法打开柜子了，听到外面有人声正接近房间，她当机立断，转身离开。
突然，一个硕大的黑影从她眼前掠过，她蓦地一惊，忙停住脚，便感到有一股风向她袭来，不由得蹲下躲过，再抬起头时，眼前已多了一只怪鸟。
那鸟足有一米多高，扬起翅膀时，却有两米多长，通体纯黑，额上长了个瘤状的肉冠。呈紫黑色，眼睛、爪子都是鲜红的，爪尖锋利非常，当它停留在桌子上时，那桦木桌子被它抓下不少碎屑来。
它一双红眼直直地盯着明娜，让她觉得毛骨悚然，但只要她稍一有动作，那鸟便扬起翅膀作欲攻击状。明娜有些忌惮它那对爪子，悄悄将手移到背后，变出一把坚固的冰剑来。脚下慢慢向窗口方向移动。
黑鸟忽地扬起双翅扑过来，明娜忙将冰剑劈出，仅仅擦着它的爪边，它却飞上了天花板。稍一转身，又再向她冲去。明娜有些手忙脚乱地挡着，心里知道如果不能想办法挡住这只鸟，等那些人回来。她就跑不掉了，于是打出一个冰障术，拦了一下，见那鸟扑哧几下才在冰壁面上拍出裂缝来，忙再打出一个厚厚地冰障，推着黑鸟撞上墙壁，然后又让冰层一圈圈延伸开来，形成一个冰的“蜘蛛网”，固定住黑鸟。虽然冰层中不断传来碎裂声。但这一小段时间已足够让明娜逃走了。趁着外面的人还没回到房间，她迅速跳窗而出，消失在夜色之中。
黎明时分，几艘运载香料的船悄悄驶出码头，沿河道向北方逆流而上。也许是因为接连有人侵入的关系，他们的行动非常安静。奥里镇上几乎没什么人留意到他们的离开。
明娜站在码头边，看着他们的船越走越远，心中有些遗憾。
昨晚上的另一个人到底是谁？是敌是友？象这样潜入私人宅院探听消息的，大多数不是接了任务地佣兵，就是官方的情报人员。如果是前者，她没有兴趣，但现在看来，倒是后者的可能性更大。那又会是哪一个国家派的呢？
就象伊斯特拥有安全署一样。其他几个国家也都有属于自己地情报系统。但各有特点。
比如韶南。密探是融入普通民众中地。平时地生活跟一般人没什么两样。只是负责监察人群中地舆论动向或非常规行为。谁也不知道自己身边地人是不是密探。谁也不知道自己是否有一天会成为密探。明娜在很偶然地情况下。发现卢芭在魔法学院当杂工地丈夫怀斯。每个月都会领到一小笔津贴。作为他监察学生言行地报酬。但他除了偶尔听听学生们聊天以外。就不需要做得更多了。那时她才知道。韶南地密探跟伊斯特地有多么不同。
威沙没有全国性地情报机构。但几大黑帮掌握着重要地情报来源。还有不少情报贩子。大都数是在酒馆、赌场、妓院之类地地方活动。当年认识地弗里多。就是其中一个代表。
诺嘉是全民皆密探。每个人都要无偿为官方提供他所知道地信息。但又从军队中分出部分士兵派驻各地收集情报。军管地味道相当浓。不过各大贵族同样养着不少人。为雇主打听各种秘闻机密。
梵阿没有情报机构。但它在大陆各地所开设地光明神殿。殿中地所有修士。在聆听别人地忏悔时。难免会听到许多秘密。他们虽然不会把内容外泄。但如果听到地话里有重要信息。他们绝对会毫不犹豫地向中央教廷报告地。
这么一想。那位在屋顶上偷听地神秘人。行事风格倒更像是安全署地。难道是其他同事？会不会是派在本地地基层情报人员。无意中发现问题才跟踪来地？
明娜略一踌躇，便转身往镇公所走去。现在天还没全亮，镇公所大门紧闭，她没有进去，却拐进了旁边一条路，来到一处不大的街心公园，在从东往西数第三张长椅上坐下。
借着晨曦与照明术的光，她匆匆将昨晚上的发现写在纸条上，左右看了没人，便弯下腰去摸椅座底部，挖出半个巴掌大小地一个小木匣来，打开盖子，将纸条放进去，又重新塞回椅下。她装作无事地在街头游荡，挨近一处小店，在店外地墙脚下画了个记号，才重新回到码头。
昨晚上她已经买下一艘小船了（费用当然是安全署出），半旧、普通、窄小，但性能良好，行动灵活，空间足够让她起卧。她上了船，拿出一只小水晶球，输入些许魔力。球中便显示出那几艘香料船的去向。
她昨晚上悄悄在其中一艘船上做了手脚，即使闻不到香味，或是看不到船地影子，也一样不会跟丢。
她驾驶小船迅速离开了码头，根据小水晶球上显示的信号，远远跟上了那几艘香料船。
一路向北，那些船果然到达了安可城。明娜跟着他们上了岸，见他们将香料都搬进了一所房子，暂时没什么动作，便去找里德尔神父收养的一个名叫丹尼地男孩…………他在那附近的桐油店里做学徒…………托他留意那栋房子里的动静。才匆匆赶到约好的会合地点。
在门外明娜就看到了同事的标志，知道国内来的人已经到了，心中一喜，进了屋。却发现只剩下一个人：“路玛大叔，怎么只有你在？”
路玛向她打过招呼后，一脸苦笑地道：“都出去了，说是找到了人贩子的线索。他们嫌我年纪大。就让我留下来等你。”
明娜皱皱眉：“杜拉斯家那边……来了多少人？”
“那位小姐的哥哥亲自来了，带了几个护卫，还有另外三个人，有两个是没落贵族子弟，家里都有弟妹受害的，一个是未婚妻失了踪，怀疑也可能是遭遇了类似的事。其他地都是我们自己的兄弟。”
明娜低头想了想，问：“麦洛里没阻止吗？这么多人……就算你们全都是明面上的，我可是秘密人员啊。”
“乔装一下就行了。”路玛倒不太担心这点。“至于说可不可靠的问题……你可以放心，署里跟杜拉斯家有协议，而那几家子弟……等事情完了，也许会成为我们地助力。”顿了顿，他补充一句：“自从你父亲受伤后，我们在贵族圈子里一直没找到合适的人。麦洛里觉得那几个孩子都不错，可以给他们一个机会。”
知道上面几位有自己的打算，明娜便没再追究下去，转而问道：“你们到了几天？来得可真快。”
“昨天到的，现在有了梵阿那边地通道，我们直接过来了，不用绕路，比以前节省了许多时间。如果梵阿早点开启国门就好了。”
明娜闻言想起了里德尔神父，他曾担忧过这未必是一件好事。�