传说的后来- 第181部分

　　　　有行人在大宅门外经过，也在私下议论，曼特宁家的老家主明天要娶一位身份高贵的寡妇，据说对方的儿子跟他的长孙女差不多年纪。守小门的中年仆人冷冷地扫了一眼过去，那两三行人立刻闭嘴走人了。

　　　　一辆敞篷马车

　　　　行驶过来，停在了大门前，车夫与守小门的仆人是一T他跳下马车，又前前后后仔细检查了一遍，才跑到小门边行礼：“子爵阁下，马车已经试过了，一切顺利，明天也不会出问题的。”

　　　　曼特宁子爵拄着拐杖从树荫中走了出来，对那车夫点了点头：“很好，去叫人开始装饰马车吧，鲜花明天再放上去。”

　　　　车夫深深弯腰行了个礼，便回身驾驶马车往后门方向去了。曼特宁子爵用挑剔的目光盯了几眼马车轮子，抬手招来一个男仆，小声吩咐几句，那男仆便追着马车去了。

　　　　明娜躲在一旁看着那马车从自己面前走过，猜测那大概是明天婚礼时新人坐的车，虽然咋一看上去是黑漆的，只带了点金边，但走近了才能现，在某些不起眼的地方，有许多繁复的花纹，俱是用乌金丝盘成后上去的，真是低调的华丽。

　　　　门前静悄悄的，没有行人经过，明娜怕被人现，便小心翼翼地藏了起来，连大气都不敢出。

　　　　曼特宁子爵只是对着那小门扫视了许久，又看向大门，犹豫了一会儿，终究还是摇了头，正打算往回走时，迎面走来了一对三十来岁的男女，还带着两个可爱的孩子。那是他的次子一家，也是儿女中唯一接受他再婚对象的人。

　　　　孩子笑着跑过来给他行礼，叽叽喳喳地向祖父好。他爱怜地摸摸孙子孙女的小脸，道：“都听管家说过了吗？一定要按照安排好的去做，要知道明天会有许多客人来，别让他们看了笑话，知道吗？”

　　　　“是，祖父。”孩子们端端正正地向他行礼，次子夫妇却对视一眼，然后次媳笑道：“父亲，请让我带他们去排练一下吧？孩子还小，要是临时出错，就糟了。”

　　　　“唔……”曼特宁子爵不置可否，次媳连忙带着孩子离开了。这时，他的次子开了口：“父亲，您真的决定了吗？现在取消婚礼还来得及。”

　　　　曼特宁子爵脸一沉：“你胡说什么！”说罢飞快地环视周围一眼，便拉着儿子进了花园一角，确信附近没人，才继续说话。

　　　　明娜听不到他在说什么，眼珠子一转，掏出魔杖和一对黑色的小圆球，将其中一颗圆球变成草绿色，再用魔杖敲了敲，然后指向曼特宁家父子身旁的一棵树的树根，绿色小圆球瞬间不见了，再次出现时，已经落在了那棵树的树根下，只是被草淹没了，完全没被人现。

　　　　声音从手中的黑色小圆球中传来：

　　　　“……我以为之前我们父子之间已经就婚事达成了一致？我不理解你的反对，亚特雷。”

　　　　“那是以前，现在不一样了。”这是亚特雷的声音，“现在二王子代替大王子成为王储几乎已成了确定的事实，国王只是需要一个最好的契机去宣布而已。我们对王后一方根本算不上助力，而婚礼一旦进行，我们就永远也别想摆脱王后派的名声了。要知道现在连二王子也不是百分百听从王后的命令，我们极有可能是得不偿失，您真的要这样做吗？从半个月前我就已经向您提出意见了，可惜您不肯听。”

　　　　“我不认为有必要将王后与二王子分成两派，即使母子俩一时有了矛盾，也迟早可以化解的，没人能消除血缘的力量。这是我们曼特宁家最好的机会，我本以为你能理解，没想到你也象亚历一样是个笨蛋！”

　　　　明娜眯了眯眼，心骂你才是笨蛋！

　　　　亚特雷又说话了：“亚历的话也有他的道理，我们家族一直以来都是中立的，自从祖父和曾祖父……”

　　　　“住口！先辈们的事不是你可以妄加议论的！”曼特宁子爵立刻打断了儿子的话，“如果亚历真的有道理，他就不会跟萧天剑的孙女来往密切了！你们都很清楚，是那个人害得你姑姑失去了一辈子的幸福！”

　　　　明娜暗暗咬牙，再一次告诉自己，那是亚历的父亲，才把怒火压了下去。

　　　　亚特雷只好改口道：“好吧，父亲，我们光从家族利益来考虑，如果说之前海伦夫人还有赫达家的背景，可以增强曼特宁家的实力，那么现在事情完全不同了。赫达家的小艾尔本已经明确反对了母亲的第二次婚姻，并且宣布，如果海伦夫人坚持改嫁，就必须顶着娘家的姓氏举行婚礼，并且在婚礼过后，自动放弃在赫达家的身份与财富。这么一来，您娶的就是弗朗西斯家的女儿海伦了，与娶赫达家的海伦夫人，根本不是一回事！反而让我们家族失去了中立的可能。”

　　　　小圆球久久未传出声音，明娜以为它坏了，正翻来覆去地检查，便被它忽然响起的声音吓了一跳：“即使没有了赫达家的财富，海伦夫人依然是最好的联姻对象！仅凭她与王后和两位王子的关系就足够了，而且，我不相信这个世界上真的有儿子能拒绝一直敬爱的母亲。这件事到此为止，明天就是婚礼了，我不想再听到任何反对的话！”

　　　　亚特雷没有回答，明娜便看到曼特宁子爵离开了树丛，向大宅方向走去，只留下亚特雷一人在原地叹气，然后也转身走了。

　　　　明娜将小圆球收了回来，悄悄抹了把汗，看来这个小玩意挺有用的，安全署的炼金师在韶南学了几年，成绩不错嘛，回去后再试验几回，就报告上去，让装备组大量制作吧。

　　　　远处的大路上又响起了马车声，正想起身离开的明娜立刻缩了回去，打量起来人。

　　　　那是一辆外表不起眼的马车，但拉车的是好马，车伕更是眼熟，居然是亚历克斯！明娜差点叫出声来，忙捂住嘴，看友人到底在搞什么鬼，车上坐的又是谁？

　　　　亚历克斯跟守小门的仆人打了声招呼，便驾驶着马车进了门。从大宅中跑出几个人，惊讶地望着亚历克斯，其中曼特宁子爵更是火冒三丈：“你这是在干什么？！不声不响就跑出去，现在回来捣乱吗？！”

　　　　“我可不是来捣乱的，父亲。”亚历克斯跳下马车，微微一笑，“我为您带来了一个惊喜，想必您明天的婚礼会增色不少。”

　　　　曼特宁子爵生气地扬起拐杖，就要往小儿子身上揍，却被马车中传出的声音拦住了：“哥哥，请不要打他！”

　　　　曼特宁子爵不敢置信地望向马车，亚特雷的妻子更是忍不住尖叫了一声。

　　　　明娜只看到那马车门打开了，走出来一个全身穿着深紫色衣裙的女人，脸上蒙着纱巾，看不清楚长什么样。她朝曼特宁子爵笑了笑，眼里闪烁着泪花：“哥哥……很久不见了，您……还好吗？”

　　　　“爱莲娜！”曼特宁子爵丢开拐杖，激动地握住了女人的手。

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网友上传章节　第五卷　阳光下的日子　二零九、被淹没的往事
　
　

　　　　莲娜曼特宁，这个名字明娜并不陌生，最近几年更

　　　　亚历克斯的小姑姑，不是在梵阿中央教廷当圣女吗？为什么会在这里？！

　　　　明娜立刻转头去看亚历克斯，心想他到底做了什么事呀？光明神教的圣女是可以随便带走的吗？

　　　　在激动过后，曼特宁子爵显然也想到这个问题了，脸色顿时变得苍白，目光凌厉地扫视门外一眼，吓得明娜立刻缩回了脑袋。…》只见他飞快地挽过妹妹进宅，同时低声吩咐了身后的家人和管家几句，亚特雷的妻子立刻捂着自己的嘴，带着孩子进屋，管家也示意仆人们退下，接着随后跟上，似乎打算叮嘱些什么。

　　　　亚历克斯笑了笑，朗声道：“父亲不必担心，姑姑这次回来，是得到主教阁下允许的，本来是跟随梵阿使团一起上路，但到了中途，姑姑心急想见您，我就带着她先行一步了。”

　　　　曼特宁子爵闻言松了口气，但还是不忘瞪儿子一眼：“鲁莽的小子！为什么不早说？！”然后转向妹妹爱莲娜：“为什么事先不写信回来说一声？我可以派人去接你。”语气却是截然不同的温柔。

　　　　爱莲娜淡淡笑道：“事情是不久前才决定的，正好可以和使团一起走，又有亚历照顾，我想着没必要麻烦哥哥派人，所以就没写信回来。难道这不是一个惊喜吗？”

　　　　曼特宁子爵埋怨道：“虽然是惊喜，但你怎么认为会麻烦我呢？我可是哥哥呀。”

　　　　爱莲娜有些不好意思地笑了，挽着兄长的手走进屋内。

　　　　明娜看着他们消失在门后，有些心急，刚才她听到亚历克斯提到爱莲娜归来是获得教廷允许的，可为什么伊斯特这边没得到消息？如果爱莲娜回来了，那戴安娜公主怎么办？她迫切地想要知道这件事的详情，犹豫着是不是再放一次窍听球。可这种魔法炼金产品是有缺陷的，只能瞒过普通人，亚历克斯身为魔法师，一定会察觉到，到时他一定会生气吧？

　　　　她正焦虑时，亚历克斯忽然回了头，然后朝路边的灌木丛笑了笑。明娜意识到他现自己了，只好冒出头来，挥了挥手。亚历克斯挤挤眼，笑了笑，便进了屋。

　　　　明娜却感到心里一片轻松。也不再着急了。她知道亚历事后一定会把详情告诉自己地。

　　　　左右望望没人。她便悄悄避了曼特宁家大宅门前地耳目。溜走了。

　　　　曼特宁家大宅地主人书房中。爱莲娜在兄长地追问下。将自己回来地始末一一说明。

　　　　她并不是暂时性回家。而是从此以后。都不再回梵阿去了。由于戴安娜公主健康状况不佳。自从去年开始。就一直卧病在床。无法履行圣女地职责。而她又仅仅是一名侍奉圣女。年纪也不小了。因此中央教廷地十二主教一直在讨论。是否重新寻找一两名年轻地圣女。代替她们。

　　　　伊斯特王室自从现任国王瓦尔弗雷德三世登位以来。每年都写信向教廷请求让妹妹卸任回国。但圣女地人选不好找。而且戴安娜公主本人也希望能留下。因此中央教廷一直不松口。今年他们终于找到了一个合适地圣女候选人。便打算在瓦尔弗雷德三世再写信来时。给与肯定地答复。谁知从年初到现在。前都没写信去。在新任圣女正式接过职位后。中央教廷便决定趁着这次前来贺寿地机会。让戴安娜公主与爱莲娜随同使团一同回国。从今以后。只要两名前圣女继续遵循教义。不做为非作歹地事。她们就可以自由地与家人团聚了

　　　　圣女年老卸任后回家。史上也有过先例。但最近地一次。已经是两百多年前了。考虑到前圣女戴安娜地公主身份。这么做也是合理地。梵阿并没有准备丰厚地礼物。但相信疼爱地妹妹归来。已经是伊斯特国王最希望得到地生日礼物了。

　　　　曼特宁子爵听完后，叹了口气：“虽然是好事，但中央教廷不是太过分了吗？听起来就象利用完一个人后，就把她弃之不顾了。”顿了顿，他又想起一件事：“你说戴安娜公主殿下的身体不好，那她现在怎么样？你就这么丢下她先回来，不要紧吗？！”

　　　　爱莲娜仍然淡淡地笑道：“不要紧的，圣女殿下身体还不算太糟，这一路上精神都很好，饮食、睡眠都很正常。她身边还有几名侍女照顾，又有修士随时替她治疗，不需要我在身旁。事实上，如果她不是无法承受赶路的劳累，她也巴不得早点回来呢，她托我带了一封信给家人，请哥哥安排一下吧，我明天想进宫晋见国王陛下。”

　　　　“好好好，都交给我吧。”曼特宁子爵心情愉快地答应了，身体往后一靠，脸上也带了笑，“这次回来就不走了，真好，我们一家人以后就能生活在一起了，就象小时候那样。晚上我让人给几个孩子带信，叫他们快点回家见姑姑。除了老大亚利森，其他孩子你都没见过吧？

　　　　二亚特雷还在，现在大概出去了。这些孩子呀，年不听话了，我明天要结婚，除老二以外，其他几个居然不肯回来参加婚礼，哼！都是你嫂子惯坏了他们！”

　　　　亚历克斯在旁不动声色地喝着咖啡，曼特宁子爵却不肯放过他：“亚历是最叛逆的一个！如果不是看在他将你带回来的份上，我一定不会轻易饶了他！你知道他干了些什么？我好不容易给他安排了工作，他随口说一句不干，就连家都不回，在外面游手好闲，还大胆地参加什么战争！如果不是光明神保佑，他现在已经是一堆枯骨了！好不容易挣了点荣誉回来，正是参政的好机会，他居然又拒绝了！还跟萧天剑那个私生子的女儿混在一起，真是气死我了！”

　　　　刚一骂完，他才想起，自己的妹妹过去对那个人抱有爱意，这些话不是正好揭她的伤疤吗？心里顿时后悔得不行，吱唔着道：“呃……爱莲娜，我不是故意提起那个混蛋的，我只是……”

　　　　“没关系，哥哥。”爱莲娜的微笑丝毫没有改变过，“那都是过去的事了，我那时候还是小女孩呢，思想不成熟，我现在已经后悔了，不该任性地让你们为我伤心。”

　　　　曼特宁子爵顿时高兴起来：“你说得对！没必要为那种混蛋伤心！现在我们该高兴才对！你回家了，我明天又要结婚，高兴的事都凑在一起啦！”

　　　　亚历克斯放下杯子，好整以暇地道：“父亲，关于明天的婚礼，我在途中已经告诉过姑姑了，但姑姑似乎有自己的看法，您愿意听听吗？”

　　　　曼特宁子爵脸上闪过一丝不悦：“我就知道！你一定在你姑姑面前说了不少坏话吧？爱莲娜，别听他的，他一个孩子懂什么？这桩婚姻对我们家族非常有利，而且赫达家的女儿不是跟你作伴了几十年吗？虽然她在父兄的逼迫下做了些不好的事，但你们毕竟是多年的好朋友。他们家其实也是受害，如果不是那个混蛋……哼！”

　　　　亚历克斯插了句嘴：“父亲，我听说您的新娘并不真的姓赫达，而是姓弗朗西斯才对吧？”

　　　　“闭嘴！”曼特宁子爵怒道，“那是年轻人心里闹别扭才说的话！赫达家与我们曼特宁家，从几百年前开始就是好朋友了！我们被同一个人害得失去了妹妹，又同样遭受王室的迫害而面临没落的命运，现在就应该团结起来！你如果还是我的儿子，就跟那个姓萧——卡多的小丫头绝交！我会为你安排最合适的联姻对象！”

　　　　亚历克斯挑挑眉，没有反驳父亲的话，却向姑姑的方向看了一眼。

　　　　曼特宁子爵有些不好的预感，忙问妹妹：“爱莲娜，你不会相信他的话，对吧？”

　　　　爱莲娜沉默了一会儿，才道：“我不知道这桩婚姻会给家族带来什么利益，但是我……”她犹豫了一会儿，才鼓足勇气道：“我不认为罗莎琳赫达是我的朋友。如果说我这一生，是被自己年少时幼稚的错误所决定的，那么她在我决定的过程中，就是那个导致事情最后形成定局的主因！”

　　　　曼特宁子爵愣了愣：“你……你在说什么？爱莲娜，我没听懂。”

　　　　爱莲娜低下头，有些艰难地开了口：“我今天在哥哥面前说这些话，实在是万分羞愧。那时候，我和罗莎琳其实算不上好朋友，只不过因为两个家族关系密切，父亲和伯父都希望我们好好相处，因此在外面的时候，我们就常常在一起。很偶然地，我们一起认识了萧……他那时候真是太棒了！风度翩翩，又聪明，还知道许多我们从未听说过的奇闻秩事，如果心情好，他还会为我们创作非常棒的情诗……我知道他有许多仰慕，但我那时候�