传说的后来- 第123部分

　　　　“不是这样的！”艾尔本有些激动，“那段时间我就在伊东！就在父亲和二哥不幸受害地前一天，我才去看望过他们！父亲已经在后悔了。说如果有机会找到你，一定要劝你回来。我见陛下地时候，陛下还答应我。等父亲过生日的时候，再让我去看他，到时候妈妈也可以跟我进去！如果他要杀父亲和哥哥，根本没必要说这种话！”

　　　　埃斯帕罗听了，却眯起眼：“你今天……是来当说客地？”他冷哼一声，“你是被你那个王后姨母哄住了，还是被财富与权势遮住了双眼，忘记了我们赫达家族之名？！”

　　　　“忘记家族之名的人是你！”艾尔本深吸一口气，“大哥。我们赫达家是开国八大公爵之一，我们的祖先，跟随第一代国王，用鲜血和汗水建立起这个国家，而现在，你这个后代子孙，却要带着别国的军队来攻打它吗？！”

　　　　“那是因为这个国家背叛了赫达！”

　　　　“可你身为赫达，却先背叛了这个国家！”

　　　　兄弟俩都有些激动，互相对视着。大喘着气，过了好一会儿，埃斯帕罗才轻轻地道：“你不用说了，我已经明白了你的意思，我会照自己的心意去做，而你……”他冷冷一笑，“去抱瓦尔弗雷德三世的大腿吧，去做他权势地奴隶，不过。等我打下了这个国家。恢复赫达荣光时，你可别说你是我的兄弟！”

　　　　艾尔本盯着他：“你一定要这么做？”见兄长点头。他忽地眼一红，又迅速恢复了平静的神色：“你大概忘了一件事，我才是赫达家地家主！父亲去世前，已经将信物交给我了。”他展示手上戴的一枚黑曜石戒指：“你既然执意违背赫达家的祖训，那么……从此以为就不要再姓赫达。”

　　　　埃斯帕罗大怒：“别太过分了！你希望我将兄弟之情完全丢弃吗？！”

　　　　艾尔本自嘲地笑笑，脸色却更加苍白：“你早就将所有家人都丢弃了。”说罢不再理会这个哥哥，策马转回南区。

　　　　埃斯帕罗气得全身发抖，猛地回头抽过身后士兵手中的弓箭，正要给可恶的弟弟一点教训，却忽然听到有人叫“爸爸”，声音有些耳熟。他愣了愣，便看到妻子女儿正站在对面的城墙上，女儿还使劲儿朝自己招手。看着消瘦了许多的妻子和女儿，他心下一软，便大声喊道：“过来吧！过来跟我在一起！”

　　　　小女儿仍在招手，但他妻子却忽然大哭出声，背过脸去搂住女儿，女儿怔忡着，抱着母亲小声安慰，听到父亲再次大叫，她正要挥手回应，却被母亲硬拖着下了城墙，再也看不到父亲了。她不停地问母亲为什么，她母亲却只是哭个不停。

　　　　埃斯帕罗看着妻女消失在城墙后，却再也不肯出现，而弟弟早已回到对方阵营中，不由得有些怔然，旋即大怒：你们既然都背叛了我，那就别怪我狠心了！

　　　　萨金特轻轻走到他身后：“你没问题吧？难道你心软了？”

　　　　他猛一回头：“不可能！”便大踏步走回自己的营帐中。萨金特见状便小心留意着对面的情况，见他们接下来没什么动作，才放心地回头，却看到杰达皱着眉站在帐前，眼睛盯着埃斯帕罗地方向。他走过去问：“怎么了？阁下觉得有哪里不妥吗？”

　　　　杰达沉声道：“一个连亲人都可以舍弃的人，真的可靠吗？我们怎么能信任他真的会忠于诺嘉？萨金特，虽然我一向信任你的判断，但这个人……我真的无法信任。”

　　　　萨金特忙道：“能利用就利用，只要我们能给他想要的，他自然就会听我们的。”

　　　　杰达摇头：“就怕他会中途动摇。”顿了顿，改了话题：“对了，你所说的秘密武器，究竟是什么？我只看到它用大马车拉着，还一路飘着香气，就算要保密，至少也该让我知道吧？是不是新式火炮？我看大小有点象。”

　　　　萨金特脸上露出一个意味深长地笑：“您放心，秘密迟早会揭开的，那东西笨重，要明天才能运到，但只要有了它们，别说这一个小小的西科镇，就算是伊东那样的大城市，也无法抵挡。”

　　　　“哦？”杰达挑挑眉，“真的吗？那我还真要好好看一看，是什么武器那么厉害。明天就到吗？咱们到时一起去视察吧，如果真的好，马上就可以用来攻打西科的厚墙！……萨金特，你怎么了？不舒服吗？”

　　　　萨金特双手微微颤动，左眼更是不停地眨着，他连忙低下头去，半晌才抬头笑道：“没什么，可能是太累了，休息一下就好。”

　　　　（提前恢复了正常更新，虽然时间太晚了点儿……）





　第四卷　光与暗的交锋　一百四十一、兄弟（二）

　　　　艾尔本回到城墙内时，脸色苍白得象纸一样，麦洛里小声说：“您做得很好，赫达伯爵阁下。…………需要休息一下吗？”

　　　　艾尔本摇摇头，回身看向从城墙上下来的大嫂和侄女，低声道：“嫂嫂，不用担心，我会照顾好你和小凡妮的。”

　　　　埃斯帕罗的妻子用手帕擦干脸上的泪水，用颤抖的声音应了，便拉着女儿往后走。她女儿困惑地问：“妈妈，我们不去爸爸那儿吗？”她一听便又哭了，拼命地摇头，拽着女儿跌跌撞撞地快步走开。威尔见状，想要上前扶一把，但又停下了，狠一咬牙，不再理会她们。

　　　　艾尔本闭上了眼，麦洛里在旁边见了，轻轻叹息一声，他知道自己正在逼迫他们作出选择，但现在不是心怀怜悯的时候，任何方法都不能放过，于是便低声问：“伯爵阁下，接下来……您打算怎么做？”

　　　　艾尔本面无表情地举起右手，展示中指上黑得发亮的戒指，道：“你知道吗？这是赫达家家主的证明，有了它，才是赫达家真正的主人，可以指挥家族名下任何一处产业，还有属下。”

　　　　明娜有些听不明白，赫达家的家产早就被分派给其他四个家族代管，就算是家主，也顶多只能控制其中一部分而已，艾尔本现在说这样的话，有什么意义吗？

　　　　麦洛里却眼中一亮：“您是指……”

　　　　艾尔本扯扯嘴角：“就是你想的那些。我们家虽然败落了，失去了权势，但实际上，还有不少产业和人手不为人所知，这些东西遍布整个大陆，即使是诺嘉也不例外！你以为我哥哥为什么能顺利逃出去，还在诺嘉过得这么好？还有，你大概不知道，哥哥在诺嘉军队里能得到这么高的地位，凭的是什么吧？哼。粮食和草料，这些东西起码有一半是赫达家的人提供的，但是……”他忽然住了嘴，神色间有些痛苦。

　　　　麦洛里却上前一步：“但是什么？您能改变这种情况吗？”

　　　　艾尔本淡淡看了他一眼：“哥哥是以继承人的身份掌握这些的，但是只要我以家主的名义下令，让他们中止一切行动。离开诺嘉，即使是哥哥，也没办法阻止。”

　　　　麦洛里深吸一口气，再逼前一步：“你确定，一定能成功吗？那些人会听从你的命令？”

　　　　艾尔本飞快地看了他一眼。慢慢地昂起头：“当然！现在地家主是我！我会让赫达之名。真正重获往日地荣光！”

　　　　明娜看着他眼中射出地自信光茫。不由得回想起当初假扮小女仆潜入赫达家时。远远看到地那个无忧无虑地少年。爱玩爱笑爱弹琴。再想想在法拉底斯看到地他。已经沉稳了许多。只是仍然青涩。但现在地艾尔本。赫达。与过去相比。似乎已经迅速成熟起来了。逼迫这个少年成长地人。是不是也包括了她？

　　　　前方传来另一个少年地声音：“哥哥。你在哪儿？”明娜抬眼望去。发现是另一个小赫达…………比艾尔本小一岁地艾洛伊。眼下地他。跟当年那个爱恶作剧地顽皮小子比起来。同样发生了巨大地变化。但奇怪地是。他是闭着眼睛由管家搀扶着走过来地。明娜多看了几眼。心想他明明很壮实。为什么要人扶？

　　　　艾尔本一见弟弟来了。便急急迎上去。责怪地盯了管家一眼。后者立刻低下了头。艾尔本皱眉道：“怎么出来了？不是让你好好待在房间里吗？外面随时都会打起仗来。你出来太危险了。”

　　　　“我跟哥哥一样是男子汉。哥哥都敢出去。我为什么要怕？！”艾洛伊直起脖子不服气地说。顿了顿。他凑近了兄长：“大哥说什么了？我听别人说……他不肯回来？”他眼睛瞧向威尔地方向。但眼中却没有焦距。

　　　　艾尔本沉默了一会儿。才道：“以后……就只剩下我们。还有埃塔哥哥了。”

　　　　他这话说得虽然含糊，艾洛伊却已经明白了。顿时涨红了脸：“他独自逃走。丢下我们孤零零在国内，父亲和埃克斯哥哥还……他怎么能这样做？艾尔本忙安抚地抱住他。道：“艾洛伊，不要再管他了，他已经不再是我们的家人。以后……我会尽我所能地当好家主的，你也要努力。”

　　　　艾洛伊红了眼圈大力点头，兄弟便互相搀扶着往回走。明娜在后面听到艾尔本小声告诉弟弟哪里有台阶，哪里有石头，恍然大悟：原来艾洛伊眼睛看不到啊？

　　　　但是……三年多前他明明可以看见……

　　　　她猛地想起了当年自己做地花草茶，难道是因为那茶里的毒吗？可她明明已经送解毒剂过去了。她想去问麦洛里，但后者正在观察敌军的情况，不方便打搅，便拉过威尔，小声问：“你知不知道，刚才那个赫达家的小儿子，为什么眼睛会看不见啊？”

　　　　威尔有些不悦地道：“你管他是怎么瞎的呢！”明娜想起他父亲正是死在赫达家，便笑着哄他几句，道：“我只是好奇而已，几年前看到他，明明还能看见的。”威尔面色和缓了些：“其实我也不太清楚，好象是当初他们一家搬到美阿特以后，小儿子大病了一场，痊愈后就看不到了。”

　　　　这么说，很可能是当年那些毒药的副作用了？

　　　　明娜心里的愧疚不停地涌上来，虽然他们是赫达家的人，父亲兄长都做过很多坏事，可他们当时只是小孩，地确很无辜，现在他们又跟叛逆的兄长划清界限……

　　　　明娜原地踌躇了片刻，见麦洛里走了下来，便跑到他身边小声嘀咕了半日。麦洛里皱着眉头听完，便道：“可以，不过你老师那边，要你去说服。”明娜大喜，忙去找索伦了。

　　　　在答应了好几个苛刻的条件以后，明娜才拖着有些不情愿的索伦来到赫达家人所暂住的房子前，麦洛里早已等在那里了。他带着索伦进门，劝说年轻的兄弟俩尝试一下“韶南首席魔药大师”的治疗。艾尔本拿不准他的用意。但想到弟弟有机会复明，便答应让索伦试试。

　　　　明娜站在门外，有些心急地等待着结果，看到赫达家的仆人用奇怪地目光打量她，她忙缩到一旁，然后便听到屋内传来一阵惊呼：“我看到了！”忙探头进门去看。连别人的侧目都顾不上了。

　　　　艾洛伊欣喜地拉着兄长地手，大叫：“我可以看到光了！哥哥就在我面前，是不是？这边……是小凡妮！”他两手摸索着右方，果然碰到了小侄女的头，知道自己视野中那模糊的影子不是幻觉。

　　　　艾尔本激动地看向索伦，后者却只是淡淡地收回了手中的药瓶，道：“你弟弟的眼睛已经受到很大伤害，所以我的药顶多只能让他恢复一点视力，如果持续喝下去地话。过两年有机会能看清楚十米以外地物品，但要恢复到以前地程度，是不可能的了。”

　　　　即使这样。赫达家兄弟俩已经喜出望外了，连连向他道谢，而艾尔本更是凑到麦洛里身边小声说了几句话，后者脸上闪过一丝喜意，但很快就平静下来客气地道谢。

　　　　明娜在门外松了口气。虽然结果不算完美，但多少能弥补一下她小时候所犯地错了。

　　　　管家飞快地奔进门，大声道：“家主！埃塔少爷到了！”转眼看到艾洛伊睁大了眼看他，还叫他的名字，迟疑地道：“小少爷。你的眼睛……”

　　　　艾尔本顾不上回答，便拉着弟弟起身向门外冲，埃斯帕罗的妻子带着女儿匆匆跟上。明娜忙避开了，等他们过去，才回头看老师他们，只见麦洛里笑着向索伦感谢，后者随意摆摆手：“有空叫你的人帮我多收集点珍贵材料吧。”麦洛里脸上一僵，勉强笑着应了。

　　　　事情结束，索伦便大步走回自己暂居地客店。出门时看到学生，瞪了她一眼：“不要忘了你答应我的事！”才离开了。明娜哭丧着脸，摸摸身上那份长达两尺的材料清单，有些欲哭无泪。

　　　　埃塔跟家人见面，彼此都十分激动，他瘦了很多，满脸胡子拉渣地，但眼里却没有了阴郁，只剩下平静。他是跟随北方要塞派出的军队一起来的。但带领这支军队的人却不是原先预计的安隆。明娜远远看着那穿着全套轻甲。倨傲地站在大军前的依隆，心中气闷。她转身就走。不想以安全署人员的身份跟这位伯父见面。

　　　　麦洛里去接待来人，过了好久，才板着脸回来，对前来等候消息的南区首领等人道：“镇外的平原地方不大，我们原本就有军队防守，所以援军会驻扎在离镇子三十公里外地地方，日常供给由西科负责，需要花费的钱我会让人给你们送去的。”

　　　　那首领忙说不用，还说了许多奉承话，见麦洛里不松口，便讪讪地收回自己的话，带人走了。

　　　　明娜忙冲到麦洛里跟前问：“为什么来的会是大伯父？！不是爸爸吗？！”

　　　　麦洛里干巴巴地道：“卡多伯爵认为他的弟弟没有作战经验，资历也不能服众，所以打算亲自上场。”

　　　　没有经验？资历不能服众？难道他就可以吗？！

　　　　明娜忿忿不平，麦洛里却苦笑道：“你爷爷可是位军事天才啊，大概……卡多伯爵认为自己是你爷爷的儿子，应该到战场上证明一下自己的能力吧？”

　　　　明娜撇撇嘴：“他跟爷爷差远了！我爸爸也是爷爷的儿子！”刚刚看完赫达家地兄弟情深，就遇到自家出这样的事，真让她心里难受。顿了顿，她忽然想起一点：“难道大伯父会是我们在这场战争中的最高统帅？不会吧？！”那会死得很惨的！

　　　　麦洛里却笑道：“你放心，国王陛下有着足够的智慧和判断力，你伯父只是带领军队前来而已，他没有作战指挥权。”

　　　　拥有作战指挥权的，是一位年近六十的老将洛华德将军，他带着几名下属匆匆从西部军团快马赶来，第一时间就从麦洛里与依隆手上接过了所有军队的指挥权。

　　　　他曾经多次领兵对抗诺嘉的小规模侵略，又先后在北方要塞和距西科只有百来公里地西部军团驻地分别担任要职超过十年，非常了解附近地地形、气候，在军中威望很高，本人也经验丰富。现在集结在西科的伊斯特军队，都是从那两个地方抽调地，他十分熟悉。

　　　　他一到任，就问清楚所有已知的情况，并决定己方采取主动，不是坐等对方攻击才反抗。他派出军队前往原属梵阿的镇外平原区域，将非诺嘉籍的民众全部接了出来，然后在诺嘉军队前方不到八十米的地方，筑起了土墙，大大缩小了对方本来占下的地盘。

　　　　土墙是由暂时滞留在西科的大魔法师用地动术在瞬间建起来的，又厚又坚硬。诺嘉军队无法攻破，便叫嚷着他们在侵占本国领土。

　　　　诺华德闻言冷笑，就算伊斯特军队真的侵占了他国领土，也跟诺嘉没关系…………那片土地可是属于梵阿的！

　　　　除此之外，他还派人守住了图雷山口，免得诺嘉人从那里偷偷潜入，而原本供应北区的粮食等物，他也强制性地截住了，甚至禁止北区居民到别的居民