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镇外的平原地区，也有不少三国民众居住，这里不象镇内，对区域规定得那么严。有的人是散居在别国境内的，但他们都是至少十户人家聚居在一起，没有一个落单。
西科，就是这样一个看似融合，实际上壁垒分明地地方。
明娜骑着马走进镇中时，还能看到路边房屋被烧黑的痕迹。但街道上相当平静，人们照常买菜购物，时不时还有一两个孩子在蹦跳着跑过，看来这里的动乱已经基本平息下来了。
明娜心中安定了许多。纵马绕着北区地入口。直接穿过中心区。来到中心街尾地一家材料行前。下马走进去。对笑脸迎上来地店员道：“我听说这里有上好地东方二十籽草。想买一些带回去做魔药。你们店里还有货吗？”
那店员笑容不变：“现在没有现货。但如果您将您需要地数量、品质和出产地告诉本店。本店很快就能为您拿到货地。”他做了个邀请动作：“您到后头坐坐吧。老板会跟您详谈。”
明娜微笑着将马交给店员照顾。按照他地指示进了店后。当她推开房间门地时候。还听到后面有顾客问店员是不是每种材料都可以预订。
她微微一笑。关上房门。对前方抬头惊喜望着她地老者道：“很久不见了。麦洛里。”
白发苍苍、脸上却不见皱纹地麦洛里拄着拐杖站起身来。抱了抱明娜：“欢迎回来。一切都顺利吧？”
明娜苦笑。正色对他道：“麦洛里。我有很重要地事要向您报告。”
三个小时后，明娜将在诺嘉遇到的所有事都说了一遍，又问：“您要不要跟军队地人打声招呼，让他们多加留意？我也说不准杰达会不会打过来，也许他看了我的信后，会先调查那些怪物。”
麦洛里皱着眉头想了半天，才道：“这件事。我们必须采取主动！你说的那些怪物，即使杰达公爵真地关心，也顶多就是派人去调查，不会因为这样而推迟作战计划的。虽然西科的动乱已经结束，但他完全可以用不知情的名义打过来，然后借口要保证国民安全，强行控制整个镇和周边地区。”
明娜有些踌躇：“可是在距离他们王城这么近的地方，就有那种可怕的怪物存在，还行踪不明！以杰达的为人。真的可能在后方情况不明朗时出兵吗？”
“谁知道呢？”麦洛里轻笑。“那些村民已经死了，不是吗？为了几个死人而错过最佳的开战时机。诺嘉王室是不会那么做地。就算是你所说的那位理智、温和的盖尔二世，只要他姓诺维拉……康克森，血液里也流淌着名为野心的火呢。”他看了看桌上摊开的图纸与作战计划，笑道：“不过，即使他真的来了，我们也不会让步的！”
明娜沉默着不说话，在她心里，更愿意相信杰达即使会掀起战争，也是为了诺嘉国民，如果说他会为了野心而牺牲民众，她真不知道怎么面对这位昔日的友人了。
有人在敲门，麦洛里收起图纸，让那人进来，对方刚走进房间，还没来得及说出自己的来意，便先惊喜地发现了明娜：“明娜！你怎么会在这里？！什么时候来地？！”
明娜也很惊讶：“刚刚到的，威尔，你怎么会在西科？你逃学？！”
原来那正是少年威尔•；莫里斯，原本应该在意尼的高等学校读会计的。他听了明娜的话，忙解释道：“才不是呢，是我向学校申请外出实习，校方已经同意了，现在我等于是提前一年执行任务啦。”
明娜不由得好笑：“这么说，你一直以来的梦想终于成真啦？那你到西科来做什么，能不能告诉我？”
威尔看了麦洛里一眼，见对方笑吟吟地并没有拦自己的意思，便道：“告诉你也行，其实跟你也有点关系，索伦先生和另一位大魔法师要到西科来购买材料，我是护送他们来的。”
明娜挑挑眉：“你？”索伦不说，大魔法师也一定有足够的自保之力，怎么会叫威尔这么个新手来？
威尔不服气地地挺起胸板：“怎么？你不信？！”
“信，信。”明娜暗暗偷笑，又问，“索伦老师在哪？我要去问候他一声。”
“住在中心区地三号客店里呢。我带你去好了。”
这时麦洛里插嘴道：“明娜先去见见索伦先生吧，我们正需要一批魔药，他一个人忙不过来，你去帮着打打下手。再过几天，你父亲就要从北方要塞那边赶来，到时候你们可以团聚了。”
明娜心中大喜。忙应了，又跟着威尔去找索伦，见了面，自然又挨了一顿好骂，不过索伦看到学生献上的十几种珍贵材料后，心情大好，很快放过了她，只是因为手上工作太多，他又赶着想早日回韶南上课。便抓住明娜当助手，好让工作效率快了一倍。
明娜欲哭无泪地看着悄悄溜走地威尔，心中大骂。不过索伦到底是个好老师，特地抽时间给她做了一剂调理身体的魔药，她喝下去后，觉得身体好了很多，便高高兴兴给老师做起了杂活。
只是她常常走神，为此更是天天挨索伦的骂。她总是忍不住想知道诺蒙卡现在怎么样了，杰达是不是真地出兵了，而自家父亲，又几时才能抵达呢？
安隆还没抵达。诺嘉国内的线报却先一步来了。因为明娜身份暴露的关系，诺蒙卡下达了搜捕令，所有来历可疑的人都要接受调查，安全署派出的几个情报员，有两个差点被发现，才使得消息传出迟了。
早在五天前，杰达公爵就带领三万大军从诺蒙卡出发，正朝西科杀过来，打出的名号就是“平息动乱。保护国民”。
明娜得知消息时，怔了好一会儿。这个时间，杰达应该已经收到自己地信了，他就那么想打这场仗？
麦洛里见她有些沮丧，便道：“站在他的立场上，也不能说有错，但我们国家正好是他的目标，所以，不要盲目信任。”
明娜叹了口气。她早该知道的。不是吗？
但现在情况不容许她再纠结些无法改变的事了，情报员传回来的消息中。还指出了一点：在诺嘉大军的头面人物名单中，出现了埃斯帕罗。赫达的名字，担任的似乎是幕僚地角色。
看到这条消息，明娜大吃一惊。埃斯帕罗在劳勒王子死后，就没了消息，听说是到马里奥亲王身边去了，但后者被捕后，他就失了踪。她因为关注盖尔二世的健康，以及情报收集，居然把他忘在了脑后。不过……他怎么敢这么光明正大地把名号打出来？他的家人还在伊斯特啊！
她转头去看麦洛里：“埃斯帕罗不怕我们对他地家人不利吗？”
仿佛一直在沉思的麦洛里缓缓抬起头，苦笑道：“上个月传来的消息，他父亲和二弟……在巴拉士格莫名奇妙地死了。”
明娜睁大了眼：“被杀吗？谁干的？！”
“不知道，国王没有下令，而安全署也一点线索都没有，下手的狱卒是个单身汉，没有亲人，事后还自杀了。国王陛下担心会引起无端的猜测，所以要我们保密，没想到第二天，伊东就出现了流言，说是国王陛下下令将他们处死的。为了这件事，王后还跟陛下冷战了好几天。”
明娜眉头紧锁：“这件事一定有问题！”
“可不是吗？”麦洛里冷笑，“原本我不知道凶手这么做的用意，现在总算明白了。也不知道埃斯帕罗是拿这个当借口呢，还是真的被人利用了，反正他现在已经没了顾忌。”
“他不是还有别地家人吗？”
“埃塔在北方，我刚刚叫人带信给你父亲，让他把人一起带过来，而赫达家的小儿子，现在正在伊东处理父兄的丧事，用不了多久，也会来的。”麦洛里眯了眯眼，“不过……他们都是埃斯帕罗同父异母的弟弟，能起多少作用，还说不准，两个小赫达更是不能动！”
明娜明白他的意思，赫达家的两个小儿子都是王后的亲人，所以不能有危险，至于埃塔，记得当初在赫达家，她就发现埃斯帕罗对他的轻视了。现在，埃斯帕罗可能真地没有了顾忌。不过杰达怎么会接受他的？而他参与进这场战争中，又打算做什么？
时间一天天过去，三日后，诺嘉的大军到达了西科镇以北，而西科镇南方，伊斯特的军队也正在集结。一场大战，马上就要到来。
（今天状态不好，脑子很累……）
第四卷 光与暗的交锋 一百四十、兄弟
明娜站在伊斯特区的高墙上，举着望远镜打量远处的诺嘉军队驻地，隐约看到一个很象杰达的身影从主帐中钻出来，旁边还跟着个侍从官，应该是萨金特。
杰达真的来了……
她有些难过地放下望远镜，刚好看到有几个人骑着马朝那边军营里去了，真在疑惑那是什么人，便听到麦洛里在旁边说：“那是北区的几个首领，我安排他们去试试对方的口风。”
明娜惊讶地问：“您不担心他们把这里的事告诉杰达吗？”比如伊斯特军队的人数、驻扎地等等，还有这新起的城墙，以及麦洛里在此主持大局的事，这些对于西科镇上的居民而言，随着时间的推移，已经不再是秘密了。
麦洛里笑笑：“告诉他也没问题，不过……那几个人真的会帮助诺嘉军吗？”
明娜眨眨眼：“为什么不？他们是诺嘉人啊。”
“即使是诺嘉人，也会有自己的想法，他们在这里已经积下了财富和势力，不论是在北区中，还是在整个西科，他们都是领袖人物。可是……要是诺嘉军真的占领了这里，他们又算是什么呢？”
明娜明白了，又举起望远镜，看他们打探的情况。
不久，那几个人就带着诺嘉统帅的话回来了，这是杰达公爵说的：“我们来这里，是为了保护我们国民的人身安全。请不要防范我们的军队，让我们进入镇内救助诺嘉国民。”
威尔在一旁听了，眉头大皱：“你们没告诉他动乱已经平息下来了吗？这里根本不需要他们来！”
那几个首领中为首的一人便道：“我已经将这件事告诉公爵阁下了，但他不放心，说担心我们有人在动乱中受到伤害，还要保护我们的财产不受侵犯，并协助西科恢复平静，坚持要参与进来。不过……”他飞快地瞄了麦洛里一眼，“他说他并没有侵略伊斯特领土的打算。”
麦洛里笑笑。对他们道：“谢谢各位传话。希望……你们知道什么才是应该做地事。”那几个人互相看了几眼。便拘谨地告别离开了。
人一走。明娜就问麦洛里该怎么办。他说：“等。看谁先沉不住气！”
先沉不住气地是诺嘉军。等到第二天傍晚。他们还不见西科镇里地人作出反应。探子也回报说伊斯特军队没有采取特别地行动。镇里地人们还是照常生活。杰达见状有些沉不住气了。与手下几个将领商议过后。便带军进入北区驻扎。然后派出一大个队人马向右方推进。占领了原本属于梵阿地西区以及周边地平原。将留在那里地几家人都赶了出来。接着。他们又再朝中心区前进了。但诺嘉军在占下中心区最靠北地一条街道以后。便无法再往前走。一夜之间。大街上忽然筑起了高高地土墙。挡住军队地去路。这些土墙十分坚固。即使用最锋利地刀砍向墙身。也只能留下一道轻微地痕迹。
伊斯特区地领袖走上城墙喊话。指诺嘉军队要护民地话。不需要进入其他国家地居民区内。要他们尽快离开。
杰达却示意一名老将上前道：“我们地国民在动乱中受到很大伤害。我们要求严惩凶手！让我们进去！”
那领袖暗翻白眼。道：“凶手早就惩罚过了。而且就是你们国家地人。要找就找他们去！”
那老将一时不知怎么回答，杰达便扬声道：“谁知道他们是不是真凶？我听说是伊斯特人干的。让我们进去寻找真相！”说罢手一挥，士兵们就开始了对土墙地进攻。
那领袖忙缩了回去，换上伊斯特国内派来的将领，指挥士兵们将石头、滚油等物砸向对方。杰达攻了一阵子，发现伊斯特方准备充分，想起逃走的某人，心中愤恨。看到手下地士兵们纷纷被油烫伤或被石头砸伤，为了保持战力，他只得下令暂时撤退回北区。
麦洛里站在城墙下。面沉如水，朝身边的一个小军官使了眼色，后者会意地离开了。明娜见状有些好奇地问他要干什么，他却只是微笑着不回答。
但不一会儿，明娜就知道了答案。那小军官带着一名少年从后方走了过来。少年大约只有十六七岁，全身穿着黑衣，显然是在服丧，他脸色有些苍白，嘴唇紧紧抿着。显得十分疲惫。但腰却挺得很直。
明娜认出了他的身份，艾尔本。赫达。曾经显赫一时的赫达家的第四个儿子，同时也是现任家族继承人，几个月前，他不慎落到拐卖贩手中，是她将他和他的女伴救出来的。但他是几时到西科来的？
在艾尔本的身后，还跟着一个管家模样地中年男子和一对母女，母亲大约有三十多岁，女儿也有十一二岁了，但长得十分瘦弱。明娜模模糊糊记得，那似乎是埃斯特罗的妻子和女儿。明娜猜到了麦洛里的用意，不由得微微皱了眉，觉得用敌人的家人威胁，似乎不太道德？
她轻轻叫了麦洛里一声，后者却摆摆手，说：“我心中有数，你不必多说。”她只好闭了嘴。倒是这个小插曲引得那管家多看了她几眼，目光中带着狐疑。明娜担心自己被认出来，忙往麦洛里身后缩了缩。
艾尔本完全没留意到这些，他静静地走上前去，等待城门开启。麦洛里在一旁打量他几眼，笑道：“赫达伯爵，您应该知道自己要做什么吧？”
艾尔本淡淡地道：“不用你提醒。”便翻身上了士兵牵过来的一匹骏马。
两名穿上全身盔甲的骑士骑马走上来，护送他走出城墙，前往北区入口。在离诺嘉军封锁线还有三四十米时，艾尔本便大声喊着哥哥的名字，要他出来见自己。
埃斯帕罗站在士兵队列后面，看到是弟弟，十分意外：“你不是在美阿特吗？来这里干什么？！”见弟弟身上穿着丧服，他心中一恸：“父亲和埃克斯的事……已经办好了吗？”
艾尔本点点头：“已经葬入了家族墓地。哥哥，我和艾洛伊都来了，还有大嫂和小侄女。三哥也正往这里赶过来。”
“是吗？”埃斯帕罗面露喜意，“那太好了！你们过来吧，跟我一起生活！用不了多久，属于我们赫达家的荣耀就会重新回到我们身上了！”
艾尔本摇摇头，苦笑着问：“大哥，你真地知道自己在做什么吗？”
埃斯帕罗脸色一沉：“怎么？我做错了吗？伊斯特夺走了我们家族的权势。又杀死了我们的父亲和兄弟，我的做法哪里有错？！”
“不是这样地，国王陛下并没有下令处死父亲和二哥，这完全是谣言！”
埃斯帕罗闻言脸色更加难看：“你是被人骗了！除了瓦尔弗雷德三世，还有谁会下达这样的命令？！我有可靠的消息渠道，清楚其中的内情，你难道连哥哥都不信了吗？！”
“不是这样的！”艾尔本有些激动，“那段时间我就在伊东！就在父亲和二哥不幸受害地前一天，我才去看望过他们！父亲已�