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苏然呼吸一窒，捏着指尖沉默不语，静静等着下文。
“我是想了很久，才开这个口的，其实也是我自己的私心，”话未说完，她就拿帕子捂唇咳嗽了起来，咳的满面胀紫，吐出一口血痰，靠在蟒缎背垫上顺着气儿，良久才接着说，“我的身子你也看见了，都是迟早的事儿，我担心将来进门的若是个刻薄的，视昭儿为眼中钉肉中刺，那他连活命都难了，我左思右想，才想到这么个两全法。王爷身边一直没有什么可心的人儿，你温婉聪慧，将来定能得王爷欢心，不如由我做主，将你许给王爷为侧室……”
开什么玩笑！苏然突然起身，撞倒了身后的朱漆圆凳。
她可从来没想过往火坑里跳，但一想到王妃平时待她的礼遇尊重，看着她憔悴又希翼的脸，反驳的话竟不知如何开口了。
苏然来自现代的灵魂，说好听些是追求自由，其实还是自私的，舍身报恩、慈悲为怀这一类崇高美德，离她还远着呢。
“你先不要急着回答我，回去好好考虑一番吧。”诚王妃叹了一口气，语气略带失望。
苏然步履沉重地踏出了福至堂，心里乱糟糟一片。
冷冽的北风把树枝刮的哗哗响，天色沉沉，眼看就要下雪了。吃过饭正好无事，苏然就呆在屋内看书，只是捧在手上的书页许久也没有翻动。
晴枝替苏然倒了一杯热茶，又把火炉内的碳渣拨了拨，烘了烘手，看着阴沉的天说道：“北方的冬天真是冷啊，幸亏早上新送了银丝碳来，这碳极好，拿着钱都没处买呢。”
另一边正在铰窗花的桑霓也笑着说：“是呢，往年在菜头庄的时候，冷的人五脏都结了冰，没想到今年倒是有造化，跟着姑娘进王府来享福了。”
苏然烦躁地放下书，起身进了卧室：“我眯一会儿，都别进来打扰。”
待只剩下一人时，苏然动念去了春草园，每次她心烦意燥的时候，都喜欢去那里静一静。她先去看了看前几天浸泡的稻种，都已经生了芽，按着古农书上的方法，粗粗进行了撒播，毕竟土地有限，这次她只泡了三升种子做实验。
之前结出的瓜和辣椒，居然收获了满满五大筐，苏然把一部分辣椒晾成了辣椒干储存起来，也按照酱梨的做法泡了几只瓜，原本还以为新鲜的果蔬吃不掉只能浪费了，没想到过了许久依然新鲜，春草园似乎还有一定的保鲜功能。而长久没有动静的花椒树也抽芽拔高了，如今已有一人高，苏然满心期待着它开花结果的那一刻。
听到屋外有了嘀咕的说话声，苏然整了整忙乱了的发丝，从园内出来。
“在说什么呢？跟老鼠偷食似的。”
只见桑霓正和娟儿凑在一起说话，闻言抬起头来，按了按泛泪的眼角说道：“刚我妈来找，说家里小弟身子不好，请了几个大夫都不见效，想请姑娘开个恩，请吴大夫去瞧瞧。”
“这事还得麻烦灵芝姐姐，你去找她说说吧，你若想回家照顾弟弟，也可告一天假。”
桑霓听后立马眉开眼笑，放下手里的活计，起立行了一个蹲礼：“是，谢姑娘恩典！”
这时，正巧茶房送来了滋补的汤品和果脯零嘴，送东西的小丫头和桑霓交好，便拉着她在隔壁屋说了许多话，待她走后，桑霓兴奋地跑来嚼舌道：“哎哎，刚我听说，王妃娘娘要把灵芝姐姐放出去了。”
苏然正练字练得手指僵冷，一时并没有反应过来：“把谁放出去？”
晴枝走了过去，将一只暖壶递给了她，揉了揉她冰冷的双手，说道：“灵芝年纪也不小了，再不嫁人就晚了。”
“是她爹娘来接她出去吗？”。
“她没有老子娘了，应该现找个管事或者小户人家吧，”晴枝拿出一只新做的荷包系在苏然的腰间，又收了些腰果、肉脯等零食进去，并不在意刚才的话题：“这些零嘴别吃太多，不然又吃不下饭了。”
桑霓却并不放过，贼兮兮地继续说：“可是也听说，娘娘有意要抬举她呢！”
晴枝立刻狠狠剜了她一眼，桑霓慌忙止住话头，娟儿臊了脸，不安地绞着帕子。
苏然木木地从荷包内摸出一个腰果放进嘴里，咯吱咯吱地嚼着。
说实话，听了这话她也有些诧异，原来王妃还有这样的打算，那之前她对自己的提议，就作废了吗？不，可能是双保险吧，作为一个母亲，一心为自己的孩子将来筹划，也是无可厚非的。
苏然无所谓地耸耸肩，反正，她是不打算答应王妃的请求的，如果灵芝被抬举成妾，也算是个不错的结局。
她决定这几天就不去福至堂了，省的王妃见了她又临时改了主意，从那之后，她便一心窝在绿湾小筑看书写字，偶尔帮灵芝处理一些府内的杂事，或者去春草园忙活忙活。
又过了几天，苏然看园内的秧苗长得差不多了，就拔起分插在旁边的田地里，秧田的水位刚刚没过脚踝，插秧正合适，苏然每天都会去巡视一番，看着小秧苗一天天茁壮成长，便油然升起一种难以言说的成就感。
这几天她还有个意外的发现，小黄这只小土狗竟然越来越有灵性了，能听得懂一些简单的指令，比如坐下、跑跳之类的，只是美中不足的是，它的长相却是越来越凶悍了，与之前呆呆的怂样大相径庭。
伴随着呼啸的北风，大雪节气将至。这几天王府内人心浮动，大家都奔走相告一个坏消息，听说临县来了一批马贼，烧杀抢掠无恶不作，许多难民都逃到了凌州城来，仅仅几天，聚集在城内的难民就多达上千人，城墙内外增加了不少兵力把手，弄得人心惶惶，彻夜难眠。
更加雪上加霜的是，诚王妃从昨夜起已经神志不清了，吴太医被急急请了进来，诊治了半个时辰还没出结果，灵芝急得乱转，芳杏咬着手绢嘤嘤哭泣。
苏然赶到福至堂时，正逢吴太医摸着胡须出来了，他摇头叹气了好一阵儿，最终还是请灵芝等人准备后事了，说是就在这几天了，芳杏直接晕了过去，灵芝也支持不住，跌坐在地上哭泣不止。苏然心中也是一阵哀痛，诚王妃平时对她也是很不错的，尤其是在生命最脆弱的关头，还对她信任有加，苏然甚至有些厌恶自己的隐瞒和欺骗，怀疑自己是个忘恩负义的人，也许她的所作所为就让一个人带着遗憾离开了人世。
此外，苏然还有一个忧虑，诚王如今离府未归，大管事又畏罪潜逃，如果府内的唯一主人再撒手人寰，致使人心涣散，四分五裂，那后果真是不堪设想……
她强迫自己冷静下来，吴太医说最多可保五六天，也不知能否撑到王爷归来，而当下最重要的是要保护好府里的最金贵的人——小世子。
她请吴太医保守秘密后，拉起地上的灵芝说道：“灵芝姐姐，我们不能慌，不然就要出乱子了。娘娘的情况我们先瞒着，能拖一时是一时，府里的护院有多少人，由谁掌管着？”
“护院有五十人，由许大哥管着的，外头还有亲兵一万人，是谁管着就不清楚了。”
“殿下的亲兵估计调动不了，眼下最要紧的是安排好小世子，让芳杏带着世子去我那儿吧，我那里没什么值钱的东西，若是府里起了乱子，第一个遭殃的就是这里，还要请那位许大哥严加把守各个府门，这几天不许人随意进出，再派十个人去绿湾小筑保护好世子，我和你就守在娘娘身边。”
灵芝听了这一席话后，总算打起精神，扯着袖子抹了眼泪，点头说道：“你说的对，只能这么办了！”
眼看着太阳一日日升起又落下，福至堂内一片死气沉沉的压抑，诚王妃已是出气多进气少的状态，苏然向小陈管事透露了讯息，请他速速找回王爷，又安排了晴枝照管好绿湾小筑的一切事宜，总之，如今照顾小世子成了重中之重。
已经是第六天，仍然没有诚王回归的迹象，听说城里也发生了一些难民偷砸抢烧的事件，原本夜不闭户的凌州城，也笼上了一层恐慌的阴影。
子时刚过，苏然守在王妃的病榻边，喂了一碗参汤漏掉了大半碗，她轻柔地擦掉王妃唇边的汤渍。
突然床头的烛花一声炸响，昏迷中的王妃猛然睁开了眼睛，惨白的脸青紫的唇，这惊悚的一幕，吓得苏然差点摔了碗！
诚王妃的视线缓缓转到苏然的脸上，紧紧盯着她不说话。
苏然被惊吓的连喊叫都忘了，屏住呼吸，僵硬着身子和她对视。
倏然，诚王妃开了口，声音洪亮，完全不似病态之人：“我请求你嫁给王爷的事情，你答应了吗？”
如鲠在喉，苏然捧着碗的手骤然收紧。
作者有话要说：
☆、第14章 王妃的遗愿
北风一阵紧似一阵，像要把屋顶卷起来的气势，即使屋内燃着旺盛的火炉，苏然仍然觉得一阵凉气窜到心里。她捧着碗的手指渐渐发白，刚刚苏醒的诚王妃还在目不转睛地盯着她。
“为什么是我？”力气仿佛被抽干，苏然哑着嗓子问道。
“抱歉，”诚王妃一声叹息，满脸悲伤，发红的眼圈淌着泪水，她突然伸出手抓住苏然的手腕，力道出乎意料的大，声音带着一丝歇斯底里：“我的父兄大势已去，昭儿已没有靠山了，我只求你能保他一命！”
“娘娘，我也只是个无依无靠的弱女子。”苏然苦着脸挣扎着，语气无奈至极。
“你是苏济铭的女儿！即使他死了，也能保你一世无虞！”
苏然瞪大了眼睛，一脸讶异，这话分量极重，在她的心里掀起了不小的波澜，早就听人说过苏济铭是百年一遇的奇才，却没想到竟有这么大的能耐！
握着手腕的手愈来愈紧，苏然的指尖已经胀麻，她吃痛惊叫一声：“娘娘，我不会就这样草草嫁人的！但我答应你，我会作为小世子的教引姑姑留在他的身边，尽自己的全力照顾他！”
在外间浅眠的灵芝听到动静后，慌慌张张地跑了进来，连衣衫都是散乱的，看见已经睁开眼的王妃，惊呼一声。
诚王妃颓然松了手，仿佛最后一丝力气也用光了：“果然是苏济铭的女儿，不会任人摆布，也好，你能这样保证，我也，我也……”
此刻的诚王妃却只能张着嘴，说不出一句话来，她的眼珠骤然睁大，啊啊的声音从喉咙深处传来。
苏然知道，此刻她唯一念念不忘的就是襁褓中的孩儿，看着诚王妃瘦骨嶙峋的脸颊，她又想到了前世在病床前呵护备至的父母，不禁鼻尖一酸，滴下了眼泪。
穿越而来积累的负面情绪在这一刻得到宣泄，对亲人的思念，对未来的惶恐，还有直面死亡的时候，遗憾、惋惜、自怜、迷茫等等，这些纷繁复杂的心绪和情感，一股脑儿地涌了上来，压得她早已泣不成声。
“娘娘，不用担心倪姬，殿下早已看透了她和胡海的本质，他们不会对小世子构成威胁的，还有，请你相信殿下，他……”
诚王妃突然狠狠吸了一口气，发出一声沉闷的哼声，仿佛在下一秒就要大叫出来，却在最极限的一刹那，断了。
叶落惨惨风吹紧，弱子不知母不瞑。
福至堂内安静的针尖可闻，灵芝趴在炕沿哭累了，苏然安抚地拍着她的背。
“灵芝姐姐节哀顺变，我们想想下面该怎么办吧。”
现在没有一个能主事的人，苏然也有些六神无主。诚王妃的脸被绢帕盖住了，晴枝将手覆盖在她的眼窝处，缓缓抹了过去，不愿闭合的眼皮顺势闭上了。
“寿衣备了吗？”
“备了，在那边的樟木柜子里。”
灵芝刚一起身又跌坐回去，因为蹲坐太久麻了脚，苏然只好亲自前去翻找。她也是第一次要给死去的人穿寿衣，说实话心里还是有些怵的。
取来寿衣在炕上铺展好，灵芝已经扶起了王妃，她们合力褪下了棉袄，刚准备换上新衣时，二门上突然传来四下云板声，两人俱是一愣。
“你让人打板报丧了吗？”灵芝疑问道。
“没有，我都没出这个门。”苏然也很疑惑，这声音明明是在王府内，王妃去世的消息，除了她二人，并没有其他人知道，是谁自作主张去打板了？
须臾间，四周传来了一阵骚乱声，各仆妇丫鬟和小太监们，都起灯张望着，有些胆大的都朝福至堂的院子这里聚集了。
“不好！有人捣乱！”灵芝一阵风似的冲了出去，挡在门口，将凑在堂前的各路人马都训了一遍：“宵禁了还敢乱窜，你们当这府里的规矩是死了吗！谁给你们的胆子！”
但她的教训并没起到多大作用，人心涣散的仆人们面面相觑，并没有离开的迹象，情况更糟的是，陆续又有几批人蜂拥而至，并且这些人衣衫褴褛，脸生的很，看起来并不像王府里的下人，而更像逃灾的难民，苏然心里一阵害怕，王府的护卫怎么了？居然放了这些人进来！
苏然急得鼻尖冒汗，如今情形一触即发，如果那些人是有心作对，那她们的处境实在堪忧。她迅速拿起被子，重新盖住了王妃的遗体，突然隐约见北边的窗外发出了奇怪的光，她快步行至窗前，刚一推开窗户，一阵强烈的火光钻入了眼睛。
“灵芝姐姐，着火了！”
福至堂在王府的西北角，着火的地方是后院的库房，和福至堂相连的一小段抄手游廊都是木质结构的，火速迅猛，眼看即将殃及到这边了，逃跑的时间连十分钟都没有。
门外众人听说着火后更加着急，一窝蜂往里面硬闯，场面顿时失控，苏然下意识的反应是有人要顺手牵羊，但凭她一人之力也无法阻止，丢财总比丢命强，她抓住灵芝的手就往外跑，可是王妃的遗体还没妥善处置，灵芝死活不肯离开。
“活人比死人要紧！你快跟我走！”
人群一拥而入，椅凳茶碗被砸碎了一地，有些人带头开始翻箱倒柜，其他人见状也明目张胆地偷抢了起来。
苏然拖拽着灵芝往人群外挤，窗外的火光越来越盛，有些人为了几个首饰争抢了起来，还有两个女人扭打了起来，人群中突然冲出一人，在与苏然擦肩而过时狠狠撞了她一下，力道之大撞得她连连后退，但那人并未停留，直奔炕床而去，一把掀开了蒙在尸首上的被子，衣衫不整的遗体霎时显现了出来，人群静默了一刹那，众人都有些不知所措，但那人却肆无忌惮地在王妃的身上搜索了起来，其他人见状，即刻哄堂大笑，转眼间又恢复了原样，红着眼睛打砸偷抢。
连死者的最后一丝体面也不留，这些人简直令人发指！
灵芝见了这情形，嚎叫一声就要冲过去，力道之大似乎要撕碎一切，苏然死死抱着她的腰，在她耳边说：“快去救小世子！”
灵芝犹如被施了定身咒一般突然停止了动作，呆呆看着床上的王妃，忽然发出了一声啼哭，推搡开人群朝外跑去，苏然见状紧跟了上去，最后回头看了那人一眼。
刚一踏出门口，就有人扣住她的手腕，反手一肘撞开了堵在她们前面的人，劈开了一条路。
苏然惊诧地转过头，看着比她高出一个头的男子说道：“小陈管事，你来了！”
小陈管事并未说话，只带着她们一路飞奔，摆脱了混乱，苏然才赫然发现，不仅仅是福至堂着火了，整个王府多处都被点着了，放眼望去一片火海。
三人直往西府门跑去，看样子是要离开王府。
“小世子还在绿湾小筑呢！”
“放心，已经接出府了，几十个护院保护着。”原来是这样，这么说整个王府都架空了，难怪那些难民能�