齐鸣媳妇儿说着就将手里的点心递了过去，齐大娘迅速的接了过去拿在手里掂了两下，觉着重量还行，立刻笑得见牙不见眼。
“你瞅瞅你这外道劲儿，来就来吧，还拿什么东西。”
嘴上是这么说，手上的动作可是不慢，这会儿上点心已经传给了一旁站着的齐玉兰了。之后转回身招呼着齐鸣媳妇儿进了屋。
进屋勉强应付了两句之后，齐鸣媳妇儿借口自家等会还有活计，抽了个空赶忙出来去了西侧的厢房。
吴氏正坐在屋里的炕上等着，见她进来，赶紧招呼着让坐。
齐鸣媳妇儿也不耽误工夫，悄声的示意她关好门，然后直奔主题的将请她帮忙的事情简单的说了一下，因着之前已经和徐嬷嬷等人商量好了，吴氏过来帮忙算是长工，并不像和齐鸣他们家一样，赚了钱大家分的，吴氏若来就只能是算日工，工钱按天算。
吴氏是没想到自己坐在家中竟然还有这样的好事，她自从嫁进齐家，除了最初那会老爹给了一两银子的嫁妆之外，剩下的什么都没有了，这些年在齐家老太太这除了供应吃食和住宿，银钱是一个大子也没有，自家男人有了跟没有似的，要不是自己还有一双会做秀活的手，时不时的秀点东西拿去镇上卖，真不知道自己该怎么活下去。
此刻一听齐鸣媳妇儿是来找她帮忙的，立刻高兴的差点没欢呼起来。自是忙不迭的点头答应了下来。不管什么条件都没问题，只要能赚到钱就行。
齐鸣媳妇儿见她欣喜的样子，知道这事没问题了，不过，她到底不放心，又将注意事项和保密条款说了一下，见吴氏点头如捣蒜的答应了，这才放了心，临出门的时候又和她对了一遍说辞。
吴氏出来做活计，家中的事情只得暂时放下，齐大娘知道了怎么能愿意，所以只能想个说辞出来。就说齐鸣家后院的主家最近要做一副工程较大的秀活，人手不够，听说吴嫂子手巧想请她过来帮忙，人家主家愿意每天给她三十文的工钱。
三十文一天在乡下人家里算不少的了，吴氏乍听见的时候高兴的不得了，不过齐鸣媳妇儿跟她说，这工钱的事情和齐大娘商量的时候千万不能实说，不然吴氏赚的这点钱一分都不能落到她手里，吴氏那会儿光顾着高兴了，听了这话也想起自己的这个婆婆最是个见钱眼开的主儿，自己要是实话实说，还真会是这样的结果，索性听了齐鸣媳妇儿的话，就说人家主家每天只给十文钱的工钱。
齐大娘刚开始不同意，之后听到每天给十文钱的工钱，眼睛立刻就眯了起来。
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☆、齐老太眼热动心思
事情说好的第二天，吴氏就按照约定上了门，柳星竹到底还有些不放心，特意写了份保证书给齐鸣媳妇儿，让她最好叫吴氏签字画押，总归还是保险一点。
齐鸣两口子是觉得没有必要，但看星竹坚持，也知道这是为了大家好，索性也没阻拦，见着吴氏上门，将条款拿了出来，又仔细的解释给她听。
吴氏倒是爽快，听罢立刻在上面按了手印，齐鸣两口子见她这样痛快，心下立刻也跟着高兴了起来。
以往她们做泡菜的时候都是在后院柳星竹家里的，这全是因着柳星竹家靠后，常日里也没什么人过来串门的因素。齐鸣媳妇儿将吴氏领进后院与徐嬷嬷等人见了面，大家简单的聊了几句，柳星竹在一旁见着吴氏这人憨厚老实的模样，心里也觉得靠谱。遂也就丢开手让她们大人忙活去了。
徐嬷嬷将制作过程简单的向吴氏说了一遍，吴氏也很聪明，跟着齐鸣媳妇儿一边打下手一边仔细观瞧，一来二去的就能自己上了手，没过一天就将制作泡菜的过程学了个七八成，等到第二日来上工的时候，已经不用跟在齐鸣媳妇儿身后打下手了，自己就能试着去做，不仅如此还能有自己的见解，这让徐嬷嬷等人更加放心起来，也更加的看重起来。
徐嬷嬷从齐鸣媳妇儿那知道了吴氏银钱上的拮据，所以每日里下了工都会将这一日的工钱直接结给她。第一次将三十文结给吴氏的时候，吴氏差点激动的流了泪，让同在屋中的几人看着心里具是一酸，怜她这些年过的真是不容易。
都说重赏之下必有勇夫，亲眼见着银钱之后，吴氏自此更加卖力，但凡来后院上工的时候，无论什么活计都要抢着干，也不怕脏不怕累，柳星竹在一旁看着这样实诚的女人，真是感谢当初老族长的眼光，自从有了这么个人加入之后，工作效率不说突飞猛进也差不多了，果然是干活的时候人越多越好啊。
这日又赶上福运来饭庄来收泡菜，同时又赶上三日一次的大集，柳星竹这段时间在家里憋坏了，早就想着出去放放风。
耐着性子哄了半天徐嬷嬷，这才被允许跟着镇上的马车一起去赶集，徐嬷嬷因着家里的伙计离不开，茶茶这两日身子不舒服不太爱动，没办法最后只好请吴嫂子跟随一趟，又有齐鸣媳妇儿正好一起去镇上购物，徐嬷嬷这才不太情愿的同意了，并且说好了晌午就一定回来。
柳星竹高兴的穿好衣裳，又带好自己的小荷包，准备待会儿到了镇上遇见喜欢的物什就买下来，徐嬷嬷不放心她自己拿着，又争不过她，最后只得又另外给了齐鸣媳妇儿五两银子，叮嘱她柳星竹买什么东西，若是钱不够就给她付了。。。。。。
众人一起借光坐着车到了镇上，先去了福运来送货，正好秦掌柜今儿无事，见他们过来竟然亲自出来接待。吴氏是第一次见秦掌柜，显得缩手缩脚的很不自在，倒是秦掌柜见了新人显得自然多了，又见着柳星竹这个小鬼丫头在身边，一时喜欢的就要请她们吃好吃的。
齐鸣媳妇儿和吴氏赶紧推辞，可是柳星竹却是想要留下来，家里徐嬷嬷从来不在吃食上亏待她，可是再是不亏待，家里的菜和外面酒楼里的饭菜还是不一样的，柳星竹在很久以前就已经垂涎福运来的饭菜了，只是苦于没有机会，这次难得秦掌柜这般热情，自是不愿意错过的，见着齐鸣媳妇儿和吴嫂子一个劲儿的推辞，不由的便撅起了小嘴。
秦掌柜一低头就瞧见了小丫头噘得老高的小嘴不由的好笑起来，倒也不想再客气下去，只说若是两位大妹子不方便，倒是可以将柳星竹留下来。
这话一出口，吴氏两人登时傻了眼，这怎么可能。。。临出门的时候徐嬷嬷千叮咛万嘱咐她们千万不得离开柳星竹半步，这要是就这么把她一个人扔在这里，万一出了什么事，她们怎么回去和徐嬷嬷交代啊！
最后的结果当然是三人一起去了楼上，秦掌柜慷慨的叫了满满一桌子的好菜上来，吴氏和齐鸣媳妇儿吃的是战战兢兢，反观柳星竹则是吃的不亦乐乎，果然是这镇上最好的饭庄，菜色却是不一般。
好好的饱餐了一顿，临走的时候秦掌柜还特意嘱咐了伙计，将店中自制的点心包了两包送给三人带回去尝尝，两个大人这会儿上虽然觉得不太好意思，可是饭都吃了，这会儿上再矫情的说不要那就没意思了。
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自从上次跟着齐鸣媳妇儿去了一趟镇上，吴氏似乎重新打开了自己的一个全新的世界，之前因为家庭经济的压力，身边又都是拖后腿不待见她的人，心情也不是很好的，没那个心思出去逛，可是这次去了之后却是不同了，镇上的一切和村子里是不一样的，那些恼人的人事物似乎一瞬间都离了自己远远的，就像原本浑浊的空气忽然之间清新了起来，于是吴氏自此爱上了去镇上逛街。
这手里有了银钱就是不一样，以前就是有想要出去溜达的心思，可是手中没钱，去哪都不仗义，现如今却是不同了，自从在柳星竹家里打工，每日里有三十文的进账，即便是还要给婆婆十文，那剩下的二十文也还是不少了。自己这些年生活在别人的眼皮子底下，从来没有在自己身上花用过，看着一同做工的齐鸣媳妇儿，身上体现的吃穿用度，每日里红光满面的情形。再看看自己面黄肌瘦不说，衣裳也总是那样一件洗了又洗的。。。。。。
哪个女人不爱捯饬自己的，尤其身边还有同龄的人相比着。吴氏不自觉的就会开始关注自己的形象问题，偶尔再去镇上逛街的时候就会不自主的去布庄首饰摊子逛一逛，要是有那中意又便宜的也会偷偷的为自己置办起来。
因着前头有过一次露富的事故，吴氏最初进来的时候，齐鸣媳妇儿就隐晦的提醒过她，这倒不是为了自己，而是完全为了她，内里人都知道她每日实际的工钱是三十文，可是外面的人甚至包括吴氏的婆婆都知道的是她每日的工钱是十文钱，就这十文钱还要被她婆婆尽数的收走。
吴氏这么多年在齐家几乎没什么收入，偶然之间置办些东西，别人不怀疑，她家婆婆小姑定会第一个怀疑，到时候麻烦的还是她自己。
吴氏本就聪明，一点就透。自从得了银钱，给了婆婆十文钱，剩下的二十文她都悄悄的藏了起来。若是自己置办了什么东西，回家也不敢告诉婆婆，只说是在主家干的好，主家瞧着满意赏给她的。
齐大娘偶尔见到她穿件新衫新鞋子什么的，虽然有些不满，可是这是人家雇主家赏给她，她倒也没辙，只是心里却动起了另一番的心思，她家玉兰今年也老大不小了，成日里窝在家中不干活，除了因是家中老小又是姑娘家的自己舍不得，最主要的是这丫头被自己惯得什么活计都做不好，唯独针线上还算不错，如今见着吴氏每日里不用费什么劲儿就能赚到十文钱，中午还能带出去自己的一张嘴，齐大娘越发心思活跃了起来。
这日赶上吴氏收工回家，齐大娘破天荒的没有等她回来张罗晚饭，而是提前做好了在家等她，吴氏进了屋，先是惊讶的受宠若惊，之后回过味来就知道没什么好事了。
果不其然，这碗筷刚拿起来，齐大娘就按耐不住将自己的心思说了出来。。。
原来她竟是打着让齐玉兰也去柳星竹家上工的打算，想让吴氏从中说和说和，若实在不成，那就让齐玉兰代替吴氏上工也成，总之就是一个意思，想让齐玉兰去赚着十文钱，若是姑嫂两人一起去最好，若是不行那就直接让齐玉兰去，吴氏别去了。
吴氏手中的饭碗还没端平整呢，听见这样的话，顿时被噎的吃不下去了，放下碗筷看着眼前同一鼻孔出气的母女两个真心觉得无语了，怎么就有这样厚颜无耻的人呢，自己在徐嬷嬷家干的好好的，婆婆一句好就要将自己的一切全毁了，这怎么行，自己好不容易苦尽甘来得了这么个差事，无论如何也不能就让她们母女两个给糟践了。
匆匆放下碗筷之后，推说今儿干活累到了想要回去休息，吴氏忙着就要回自己的屋子呆着去，齐大娘没有得到满意的答案怎么肯罢休，非逼着吴氏表态，吴氏万般无奈之下只得答应明日上工去问问主家。
吴氏一晚上合计这事，一宿没能合眼，到的二日上了工，没敢直接和徐嬷嬷说，先是找了齐鸣媳妇儿透了话，被齐鸣媳妇儿直接堵了回来，并且严肃禁止她向徐嬷嬷提起此事，有什么事等她来想办法。
吴氏本就不愿，听了这话自然不住的点头应允。
齐鸣媳妇儿上午回家将此事与齐鸣商量，夫妻二人坐在炕头合计半天最后心一横想出了个办法。
下午上工的时候齐鸣媳妇儿抽空拉了吴氏去一旁说话，告诉她回家就跟她婆婆说，雇主家不愿意换人，若实在不得空那就不要来上工了，吴氏听罢这话登时吓得脸色煞白，齐鸣媳妇儿一见她这样心下便有些不忍，可是她知道此事关系重大，自己若是现在心软保不齐之后会有麻烦，吴氏虽然心思较通透，可是生性胆小，尤其常年被婆婆欺压，后天就生就了一股懦弱的气势。如果现在不吓住她，之后若是被她婆婆唬住事情可就糟糕了。
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☆、谣言起吴氏陡慌张
齐大娘从吴氏那里得知了此事，心下很是遗憾了一把，最后到底舍不得那现有的十文钱的收入，只得不情愿的让吴氏继续去上工，经此一事，齐玉兰越发不待见自己这位二嫂，常常联合着尖酸刻薄的大嫂时不时的给吴氏穿个小鞋，下个绊子，以至于吴氏在家中的生活越发的艰难了起来。
吴氏不愿意在家里呆着，有事没事都喜欢呆在柳星竹家，徐嬷嬷是京城来的，有见识有眼光，待人温和有礼，并没有寻常雇主家那种高高在上的态度，又有齐鸣媳妇儿这个熟悉的人在身边凑着趣儿，吴氏之前郁郁寡欢的状态渐渐的缓和了不少，取而代之的则是开朗多了。
每隔半月镇上的福运来的秦掌柜照例都会派人来齐鸣家收取泡菜，因着有现成的马车，赶车的伙计和大家都已经相熟的不得了，每每无事的时候，吴氏就会跟着搭个车一起去镇上，有时候是和齐鸣媳妇儿一起，有时候是和徐嬷嬷，去了镇上也不定非得买东西，即便是去转转也是愿意的。
就这么一来二去的，和福运来的秦掌柜也算熟识了，秦掌柜是个敞亮大方人，每次见她们过来都是热情的留饭，若是她们实在推辞也会吩咐了伙计包两包点心给她们。
直到有一天，齐鸣媳妇儿带着虎子回娘家探亲，在自己嫂子的口中得知了一个八卦，怎么想怎么觉得这个八卦和一同上工的吴氏有点相似。
她嫂子说最近村里人都在说有个年轻的媳妇子，经常会出现在镇上的大饭庄，和里面的掌柜的厮混。。。。。。
她嫂子说的有鼻子有眼的，说都有人看见那媳妇子和那掌柜的公然在饭庄里拉拉扯扯的。
齐鸣媳妇儿听罢，登时在娘家就待不下去了，找了个借口，急急忙忙的就从娘家回来了，回来之后心里还是放不下，奈何今日因着家中存储的白菜没有了，齐鸣出去收菜，吴氏也因为无事可做今儿上午并没有上工。
齐大娘家说话不方便，齐鸣媳妇儿就是心里再急也没有用，只盼望着齐鸣快点把菜收回来，吴氏能早点上工。
好不容易等到了吴氏上工来，齐鸣媳妇儿也等不及她先去后院了，在自家门口就把她堵着拉进了自己的家中，转身关好门，拉着吴氏坐在炕上开门见上的就问道：
“大妹子，你跟嫂子说句实话，你最近是不是发生了什么事情？”
吴氏一开始没明白是怎么回事，被齐鸣媳妇儿一问想也不想的就回道：
“没有啊，我最近都挺好的啊。”
齐鸣媳妇儿见她不上道便有些着急起来，也不再和她废话直接将窗户纸挑开了。
“那我问你，你最近是不是和镇上的秦掌柜有那个。。。啥了。”
这话不好说，齐鸣媳妇儿实在说不出口，可是即便没说清楚，吴氏心思通透也登时听了个明白，脸色当时就是一白，紧接着又是一红。
“嫂子你说啥呢，我能和秦掌柜有什么事啊！”
这话说的似乎没什么底气，齐鸣媳妇儿仔细瞧着她，见她说话多少有些支吾，心下便是一沉，顾不上面子不面子的事情，直接追问道：
“大妹子你可不能在嫂子跟前还要藏着掖着的，若是真有什么事你可得说啊，不然。。。哎呀，我直接和你说了吧，我前今儿回娘家探亲的时候，都已经听说了不少的事情，虽然没有具体说是谁，可是听在我耳中那分明□□分说的就是你啊，说有不少人在镇上都看见了，一个年轻的媳妇子和一个酒楼的掌柜的。。。只是不知道具体是哪个村的。。。”
吴氏听罢登时就跳了起来，眼圈