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……
拉齐萨王都郊外一座不起眼的庄园。
初夏的午后，阳光明媚，微风轻抚，该是让人享受午睡的时间。
“葛莉雅离开了？”然而却江画坐在庭院里，翻看着手中的书本，口中漫不经心发问。
答话的是一名貌不惊人的女子，四十上下，一身极其朴素的衣物，满面风霜，就像随处可见的穷困妇人。
“葛莉雅小姐是被掳走的，冕下。”这名妇人一开口，说话却极有条理，语调缓慢又富有韵律，显然她并不像她的表现地那样粗陋又窘迫，“是安东尼奥大皇子的前未婚妻艾琳·克里斯蒂做的。”
“她调动了克里斯蒂剑圣的人手？”江画询问。
“是的，冕下。”妇人补充道，“雷暴剑圣应该不知情。但是事后他并没有惩罚艾琳小姐。”
江画笑笑，捧在手心的独生女儿，却被一个不知名小家族的女儿抢走了未婚夫，甚至最后还被未婚夫退婚，被整个王都贵族嘲笑……雷暴剑圣性情本就急躁，没有亲自上阵怼安东尼奥和葛莉雅已经是他努力压抑的结果了，现在女儿自己报了仇，他会惩罚才怪。
不大肆庆祝，已经是看在拉齐萨皇室的面子上了。
“那么大皇子呢？消息报给他了？他追去了吗？”江画又问。
“昨天夜里我们已经把消息传给了大皇子殿下，他今天一早就带着人离开王都了。”
“做得很好。”江画翻过一页书，看着上面龙岛的详细地形图，嘴角微勾。
光明教廷曾经称霸大陆整整一千七百多年。而在教廷成为大陆霸主，掌控所以种族的信仰与自由之前，教廷也已经成立两千年，并且一直是大陆顶级势力了。
并且在所有人/族忍无可忍开始推翻教廷的四百多年里，教廷也一直是大陆第一势力。
更有甚者，即便女神沉睡后，光明教廷被迫让出了其在大陆的霸权，甚至不得不灰溜溜退居辉耀之港的这八百多年里，教廷也仍然是大陆所有势力里的第一梯队，教廷的核心物资尤其是典籍，也从没有减少过。
可想而知，这整整五千年的顶级势力做下来，光明教廷能够的到多少宝物，知晓多少辛秘，积累多少典籍了。
这些典籍，如今就是她完成自己目标的钥匙。
合上书本，江画转头看向夫人，金色的双眼里是一直没变过的慈悲：“帮我联系洛丽丝公主吧。”
“是的，冕下。”妇人不敢直视她，连忙低头应下，脸上却突兀的涌起激动地潮红，冕下、冕下真是和蔼又宽容……
“今夜洛丽丝公主就会来拜访您。”定了定神，已经有成为江画狂信徒潜质的妇人向她保证，随后恭谨离开，迫不及待为自己的信仰奉献去了。
等庭院里空无一人了，江画又埋头于书中。
半晌，一声轻微的低笑传开，又很快消散于微风中。
“身为皇储有力竞争者的亲兄长成为废人，从此再也拿不起剑。而自己为了自保，不得不以公主之尊委身于德雷顿大公那个风流无能的儿子……真是可怜的洛丽丝公主。”
……
当晚，洛丽丝公主果然低调前来，与江画密谈至晨光熹微时。
“冕下请留步。”洛丽丝公主披上黑色斗篷，把自己的面貌遮掩得严严实实。她回头看向要送自己的江画，被对方在朝阳下越发灿烂的发色与眸色惊艳了一瞬，随后低声道：“您只要等待就好了，我会把胜利带给您的。”
江画面目柔和，语调亲切温和：“比起胜利，我更希望您一切安好。”她说话时周身气息都柔软下来，只让人想躲在她的臂弯下，被她包容疼爱，永远沉浸在其中。
“请一定要保重自身。”江画郑重说道。
洛丽丝公主隐在帽兜下的面容闪过一瞬间的激动，随后又沉下脸来，但她说话的语气仍然带着浅浅的动容：“冕下厚爱……在下、何德何能……”
她的尾音有些哽咽，然而随着口中越发不成语调的话语，洛丽丝公主的眼睛却一点点冷下来。
菲拉教皇……真是可怕的蛊惑人心的能力。如果她还是拉齐萨的小公主，她一定会全力抵制教廷对王都的渗透。
可惜，现在的她已经别无选择。教廷的援手对她实在太重要了。
相比而言，背叛已经抛弃了她的皇室与子民，就是再简单再轻易不过的决定了。
……
又是三个月。
葛莉雅在被掳走一个多月后，终于逃脱并在又是近一个月的跋涉后，来到了维塔兰王都。
在王都里，意外认识了维塔兰二皇子雅克并与对方成为“损友”之后，她遇到了已经找了她三个月的安东尼奥。
一方面是有好感又新鲜的新欢，一方面是情深义重却根本保护不了自己，还害自己被迫流落敌国的旧爱，葛莉雅与两个皇子之间的狗血三角恋正式开场。
而被安东尼奥抛在脑后的拉齐萨王都，最近却是暗潮汹涌。
在安东尼奥离开后不久，王都就传言他为了他的那个红颜知己放弃了继承皇位的打算，并且四处都有人信誓旦旦表示大皇子如今就与红颜在敌国隐居。
贵族与大臣们一开始当然是不信这些谣言的。
然而随着时间流逝，据说“急事外出”的安东尼奥大皇子一直没有现身。不仅人不在，连个说法也不给。
就好像他根本不在乎王都里的流言，不在乎大家对他的看法。
“不是太过自信自己的储君位置已稳，就是根本没把大家的看法放在心上……又或者，流言是真的也不一定。”
在众贵族与大臣们都被暗地里拉拢过，并且的的确确发现安东尼奥的“傲慢”之后，那些流言渐渐从纯粹的谣言，开始变了性质。
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第90章 女王的崛起6
首先是小贵族们聚会时开始有人似有若无的附和起那些谣言； 并在被人质疑时以犹豫的态度说了一些模棱两可的“内。幕”，渐渐地，越来越多的中小贵族们开始相信谣言的真实性。
从信誓旦旦说安东尼奥大皇子一定不会这么糊涂； 到甚至有人公开调侃大皇子的“风流”，似乎大家都默认安东尼奥真的为了小贵族的女儿放弃继承权了。
在此期间； 不是没有安东尼奥的人出来辟谣。
不过有深得制造谣言精髓的江画幕后指挥，谣言简直一天一个样：简单的如安东尼奥放弃继承权； 复杂的则编出一出皇室相残而安东尼奥败退的故事，此外； 还有玄奇的如安东尼奥其实喜欢男人； 安东尼奥爱上了维塔兰的雅克二皇子等等……
许多中小贵族其实都知道这些谣言不尽不实； 但是这其中的猎奇之处实在让人欲罢不能，于是没经历过无脑撒黑料手段的中小贵族们，无论自己是否相信； 都极其热衷以知情人的身份传播这些“真相”。
三人成虎自古有之。
在强大的舆论攻势下； 安东尼奥下属们的挣扎就显得太微弱了。
在下层形成热潮后，上层即便都心知肚明这是什么情况； 却也无法了。
王国上层的大贵族与皇室成员们，几乎都清楚这是洛丽丝私下的手笔，但是谁让他们知道的时候； 舆论早已经爆发了呢？此时即便惩治洛丽丝； 也很难挽回安东尼奥的形象了。
于是在整个王都几乎九成的贵族与所有平民都认定了安东尼奥已经失去继承权的情况下； 加上安东尼奥确确实实是为了葛莉雅一去几个月； 上层贵族与皇室们自然开始考虑起把谣言变成真相的可能性。
事实上； 对上层贵族与皇室来说，这个可能性一点也不小。
在过去的一年多里，安东尼奥失去理智一般迷上了葛莉雅·怀特，一个小家族出身还不受家主宠爱的小姐。虽然这事让大家有些看笑话，但是对向来风流的贵族们来说，这事其实并不算什么，甚至对安东尼奥来说，这件事不会带给他哪怕一丁点瑕疵。
不过这前提，是安东尼奥哪怕痴迷于这位怀特小姐，却也没有忘记自己该做的事。
很可惜，安东尼奥大皇子大约是因为一直以来的优秀而太过自负了。
他为了怀特小姐怼遍了王都大贵族们家的小姐们，并与自己的未婚妻，护卫王都的雷暴剑圣独女克里斯蒂小姐退婚，而且事后还为了怀特小姐几次三番羞辱于克里斯蒂小姐。
以上行为，令他迅速失去了王都大贵族们的支持。
或者说，在他的储位稳固时，大贵族们自然是不得不支持他的，但是在他储位不稳时，他之前的行为就让本来应该会几番犹豫的大贵族们毫不犹豫地……倒向了他的对手。
此外便是皇室了。
提到皇室，当然就不得不提一件大家都心知肚明，但是考虑到“已经失去一个优秀的继承人，至少要保住剩下那个更加优秀的继承人”，从而被隐瞒下来的事情。
说来也“巧”，戴维二皇子在公开调戏并轻蔑了怀特小姐后，没几天就在一次应该绝对安全的狩猎中“意外”坠马残疾。
而在后续治疗时，因为“对二皇子平日好色与玷污自己的极度愤恨”，他的贴身侍女又换了他的药物。
最后，戴维皇子不仅被对立元素的高级药物污染了体质几乎成为了废人，连很容易治好的皮肉伤也一再恶化，最后落得无法治愈的终身残疾。
明眼人都知道，一个普通的侍女，是绝对拿不到这种具有终身影响的高级药物的。即便那侍女的感情再真挚，事后查出的行凶与购买药物的过程再完美，也不会有人真的相信这侍女就是整件事情的主导。
不过理由如上，总之在三皇子卡尔还只有8岁，即便加入继承权争夺也没有胜利可能，而安东尼奥在废了戴维后几乎把储位收入囊中情况下，皇室成员包括皇帝夫妇即便对此不满，也不得不闭耳塞听，假做被这嚣张得毫不遮掩的计谋所骗。
但是现在不同了。
与贵族们相同，在发现安东尼奥的储位并不像想象中那么不可动摇后，皇室成员也都飞快选择倒向他的对头。
谁都不是傻子。他安东尼奥还没上位就这么嚣张，等他真的上位了……且不说大家生活在那位戾气极重的怀特小姐手下会有多艰难，光是看安东尼奥这毫无人性的样子，说他以后不会展开清洗都没人信！
至于皇帝夫妇？
皇帝陛下倒是有些犹豫的，不过在二皇子的亲生母亲，安东尼奥的后母，也就是皇后陛下的劝说下，他考虑到安东尼奥行事太过不留余地，为了尽量让已成为废人的二皇子和还小的三皇子将来过得好一点，用皇后的话来说，“仁慈的皇子才会关照自己的兄弟”，所以也开始把目光转向一直以来都很不起眼，就显得格外“仁慈”的三皇子了。
或许这其中，也有皇帝陛下虽然缠绵病榻放手权势，但安东尼奥的太过张扬，还是令皇帝陛下心中不喜的缘故……谁知道呢？
总之大势所趋，安东尼奥在离开王都仅仅三个多月后，就失去了以往的地位。
……
王都的波涛一叠又一叠。表面上的流言传播，私底下的利益交换与各方妥协等等在这三个月里不断重复着，最后由江画操控，由洛丽丝公主执行，上演了一场教科书式的政治博弈。
然而这些事，刚刚与爱人重逢并正在争风吃醋的安东尼奥却丝毫不知情。
一开始是教廷方面有意拦截了消息，后来么……安东尼奥的人手有一大半眼看大树将倾，干脆都快快地另觅新主了，而剩下的那一点，现在还如没头苍蝇，连安东尼奥在哪都弄不清楚呢。
……
……
盛夏已至，又是一个阳光灿烂的午后。
江画最近颇为喜爱在午后的庭院享用茶点，因此这一次，她还是在庭院里接见了报讯的眼线。
“冕下，已经得到消息，皇帝陛下确定将立卡尔皇子为皇储。会在一个月后宣布并举行立储仪式。”这次报信的是一个中年男子。
闻言，江画放下手中茶杯，面上表情不变，但她眼中无时无刻笼罩的温和与悲悯有一瞬间被锋利的冷光取代。
这种事关皇家的消息，最先知道的，该是皇室的核心成员才对。
不管皇帝最近到底是因为什么有了立储的意向，到底是什么促使他坚定地放弃了安东尼奥，以他的为人，他都一定会与身边亲近的人商量，至不济也该露点口风出来。
然而洛丽丝公主，这个在这次储位动荡的风波中异军突起，并再次获得皇室宠爱的新近王都大红人、皇帝夫妇心中的贴心女儿，却没有任何相关的消息传给她。
过了一会儿，江画语带笑意说道：“做得很好。”示意眼线离开。
目送眼线的背影转过庭院大门消失，江画才转头细细打量着手中的茶杯，目光专注无比。
上了教廷的船，怎么可能下来呢？太天真了。她心里淡淡轻嘲着洛丽丝过于激进的行为，口中却问道：“准备做好了吗？”
“一切都在计划中。”明明是除了江画就空无一人的庭院，却突兀的有低沉的声音传出。
江画露出一个微笑，眸光熠熠生辉，尽收阳光于其中：“一个月后，我想给洛丽丝公主一个惊喜。”
“请冕下放心，您的心愿必会达成。”
“我期待着。”
……
……
夏凡宫。
白天皇帝陛下宣布了储君的人选。结果也与最近大家隐隐得到消息相同，年仅八岁的三皇子卡尔，这个生母仅是侍女，直到五岁后才被皇室承认的皇子，以皇后陛下之子的身份，成为了拉齐萨王国的王储。
王都的大小贵族们都弹冠相庆，对比作风冷酷的安东尼奥大皇子与基本上没跑的怀特大皇子妃，现在还小，但是已经有“仁君之态”的卡尔实在是一个好选择。
尤其是之前所有对怀特小姐抱有恶意并曾大肆嘲讽过她的中小贵族们，简直要感激涕零了。
于是到夜晚的宴会时，参宴的贵族们就表现得非常热情了。
整座宫殿被灯火照耀着，在身体并不支持大肆玩乐的皇帝陛下上任后，就几乎都在沉积的夏凡宫，难得展现了自己不夜宫这个别名该有的样子。
而与前殿几乎亮如白昼想必，后方皇后的寝宫就显得要安静一些了。
事实上皇后陛下此时也在前面与大家同乐，后殿里是皇后心爱的小女儿洛丽丝公主在休息。
最近她实在是太累了。
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第91章 女王的崛起7
“您……您不如在休息室坐一会儿？公主殿下她正在小憩……”火把照耀地走廊上空无一人，只有转角处能听到踢踢踏踏的脚步声与越来越小的说话声。
江画身着黑色斗篷； 她行走的速度极快； 姿态却是有条不紊的； 甚至没有一丝脚步声传出。
她一路往前，离皇后的寝殿越来越近； 明明没有人带路； 她却仿佛对夏凡宫的路径极为熟悉一般； 毫不犹豫在走廊岔路上左转右转，完美避开了巡夜的士兵与来往的仆侍。
身边的女仆艰难小跑着跟上她，脚步声在走廊上回荡，与她断断续续的劝说的声音； 成了这长廊里仅有的声音。
“冕、冕下，”女仆显然是洛丽丝公主的心腹； 对江画的身份非常清楚，此时正千方百计拖延她“兴师问罪”的举动：“请止步！”
或许是江画无视的态度太令人生怒，在一再劝说却得不到回应后，女仆姑娘终于撕破脸：“您不会希望被皇帝陛下； 或者几位剑圣大人知晓您的行踪的，不是吗？请您止步吧，公主殿下已经做了答应您的事； 您不能……”
女仆的声音越来越低； 她停下脚步； 看向不知什么时候就已经“止步”的江画。
对面笼罩在黑袍下