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文清岳的掌心便慢慢沁出汗来。
周围的议论声越来越大。
院子极其宽敞。除去比试的桌案和等待投柳枝的两处外，东西两侧皆设置了可供休息观赏的桌椅。正是为不用参与比试，也不用参与投柳枝的亲眷们所用。
不知是有意或是无意。虽主家未曾刻意安排，东侧多是男宾聚集，西侧多是女眷。
此时东侧边角的一处，一人在椅子上闲闲坐着，看似姿态慵懒，但紧绷的唇角已经渐渐显现出几分凝重。
正是在被旁人口中提及之人。
旁人或许不知文家和清雾的关系，郑天宁如何不知？
他怎么也想不通，文清岳为何不帮清雾说话。
但看文老爷子并未有旁的举动，郑天宁快速思量了一瞬，终究是按捺住了满心的恼意，决定暂且等上片刻，看看事态到底如何发展。
就在众位的议论声达到了顶峰，让不开口的人心生怒气时，突然，从西侧的女眷席上缓缓走出一人。
她身穿秋香色衣裳。这厚重的颜色原本会显得有几分老气，但在她的身上，却丝毫都夺不去她半分颜色。
只见她相貌夺目，举止优雅。抬步落足，一举一动，皆如画中山水，透着无法言说的雅致和韵味。
虽说眼角已经有了细纹，知晓她并非二八少女了，但旁人却怎么也看不出她究竟年岁几何。
这位夫人，京中众人并不相识，故而她的出现只是让众人惊艳了下，并未太过放在心上。
谁料她一开口，就将大家的目光都吸引了过去。
“刚才那几个小辈的无稽言论，我无法苟同。”
她声音温婉悦耳，却因语气坚定，带了让人不容置疑的气势来。
大家齐齐循声望了过去，便听她道：“即便‘鬼手丹青’年少成名，他又何曾借助过师长的半分名气？须知画之一道，在天赋，在人心，在勤奋。天赋异禀，人心向善，勤奋努力，缺一不可。可这三者，与师从何人均无半分关联。若说这位姑娘得了一位好先生，比起旁人来少走了许多弯路，能够提早成名，倒也有几分道理。只是——”
她的目光如有实质，慢慢掠过场内的年轻少年少女。
“只是，想要得到好的师父，也需得自己有好的天赋、好的心意。凭着有些人的恶意和愚钝，但凡有点眼力的师父，也不会择了她去。既然如此，能有良师相伴，这位姑娘也是凭借着自己的本事。那你们这些驽钝之人，又有何可指责她的？”
此话一出，满座哗然。
谁也没想到，竟然会有人说出这番狂妄至极丝毫都不留情面的话来。
有人站起身来想要驳斥这位夫人。
谁料她居然丝毫都不理会。只是神色淡漠地朝对方看了一眼，而后随他怎么说去，她连个眼神也欠奉。
她身上自带一种高高在上的睥睨气势。驳斥之人说了几句后，便再也接不下去了。
虽然他说不下去了，却还是有胆子大的，次第站起身来，准备和这一位对上一对。
哪知他们鼓足了勇气还没来得及开口，就见镇远侯文老爷子居然站起身来，朝着那位夫人微微颔首，竟是极其看重的样子。
这些人顿时所有的勇气顷刻消失。
郑家的那位公子看看这位夫人，眉心紧拧，拉了几位尴尬立着的友人，硬是把他们拽了下来重新坐好。
周围刚刚起来的议论声，随着他的这一落座，再一次消弭无踪。
而祝敏然和曾明心，早已被那一番激烈言论给羞得满脸通红。四顾张望着，盼望有家中长辈能够出言相助。
可是望了半天，却哪里看得到期盼中的半个人影？！
祝敏然咬咬牙，下定决心准备孤注一掷，在画作中赢了清雾。于是朝郑公子那里看了一眼。
待到郑公子了然颔首，祝敏然的唇角溢出一丝浅笑。
——若她能赢了那个死丫头，看旁人还怎么有脸来妄作非议！
那位夫人根本懒得去搭理祝敏然。
她听着周围总算是安静下来了，犀利的眼神方才柔和了点，朝着比试场内被众人针锋相对的那个女孩儿看了一眼。
当她看到清雾头上所戴发簪时，猛然呼吸一窒，眼神有片刻的恍惚。缓了片刻后，好似无事一般，旋身往自己先前的位置去了。
清雾虽与她离得不算太近，却不知为何，十分肯定她看的就是自己头上发簪。不由抬手去碰触了下，心下有些奇怪。
——之前拿出发簪来与爷爷、哥哥相认，而后祖父就明言禁止她将此物随意戴出去。
清雾自是不会将母亲遗物那般随意对待，便将发簪交由祖父，请他代为保管。
哪知之前文清岳去院子里寻她时，将这个发簪也交给了她，又叮嘱了她几句，说是祖父的主意，指不定就会有用。
清雾不解这是何意，却还是没多问，只是让霍云霭帮忙把它好生戴在了发间。
如今看到那美貌夫人凝视的一瞬，清雾隐约有种想法，觉得祖父的这个安排与此有关。但再多的，她却是无法知晓了。
绢布作画与用纸作画相比，难度高上许多。虽然绢布容易展露古意。但，极难上色。那种鲜亮活泼的色彩沾在绢布上后，硬生生比平日里在纸上少了三分生动，多了七分沉滞。
众人既是学画之人，自然知晓绢布和纸张的区别所在。待到命题下来后，她们为了求稳，大都去思量着怎样将画作朝着展露古意的方向靠近。
唯有清雾，思量过后，依然将案角的诸多色彩往自己手边挪来。
作者有话要说：
嗯……这位夫人是很重要的~
☆、第116章
何氏到的时候，看见的便是女孩儿们认真作画的模样。
她来得晚，周围已经没甚么位置了。看看角落处尚有个空位，这便坐了过去。
待到将衣衫抹平，又抚了抚鬓发，何氏有心思四顾看看了，这才发现自己挨着的是位穿着秋香色衣裳的夫人。
原本这样办宴的日子，坐得相近的女眷，不管是否认识，或多或少都会闲聊几句。譬如现今旁边的人们就是这般做的。
可偏偏这位夫人，看着神色冷淡是个不好接近的。何氏思量了下，便歇了那个念头，只管抬起头来往女孩儿那边看去。
恰好此时时间已经到了，女孩儿们陆陆续续地将画呈了上去，由沈府安排过来帮忙的仆从给夹在了那些架子中央。
何氏刚才没有留意到清雾的是哪一个，忙细细去寻。
那些架子是在院子北侧、紧挨着房屋外一溜排开。离这边近的，看得仔细，下面的落款一目了然。离得远些的，她就不得不仔细去辨了。
正焦急地前后看着，忽听身旁那一位赞道：“那姓柳的女孩儿，不错。”
姓柳的？
莫不是清雾？
何氏顺着她的视线看过去，果不其然，在那边寻到了清雾的名字。本想说一句“那是我家囡囡”，转念一想，先前是她听了这位夫人称赞清雾，方才主动去搭话。如今听人又赞了许久方才再这般说，倒有些不太好了。
正踌躇地想着要不要即刻表明这层关系，何氏就听身边之人“咦”了一声，诧异道：“怎会如此？”
何氏这便弃了刚刚的念头，朝着那些架子看了过去。
只见女孩儿们已经被请到了敞开的屋子里头。原本在北侧坐着的少年们，依次往前行去，将手中柳枝搁到了箩筐之中。
清雾画作下的箩筐中，柳枝甚多。但有一人的，比她还多。
便是祝敏然的。
“虽然技巧娴熟，却太过循规蹈矩，并无出彩之处。反观柳姑娘之作，用色大胆，即便是绢布，依然能够运用自如。”秋香色衣裳的夫人难掩疑惑，道：“为何最佳之作，却只落了个第二？难不成，京中之人，早已失去了判断的能力？”
她身边的女眷都是京中人。她诧异之下声量不算小，旁人自是听了个十足十来。
就有人在旁讥道：“如今第一的祝姑娘，便是之前群芳宴上夺冠的。她是祝阁老的孙女儿，怎会比不上一个不知哪儿来的野丫头！”
“可不是。之前输了一次还不肯认，如今第二次依然不如人，看他们柳家还趾高气昂么！”
“柳家何时趾高气昂过？”何氏听人贬低清雾，自是忍不住了，说道：“清雾的画作，便是王老先生，也赞赏不已。你们这般说，未免失了公正。”
她本是温婉的性子，即便心中气恼，和人争执起来也无法将音量拔得太高。在那嬉闹声中，竟是没激起太多波澜。
倒是身边的那位夫人听到了，沉吟道：“群芳宴？姓祝？”
不过一瞬，她的唇角便逸出了一丝笑意，道：“原来如此。原来如此。”
何氏正气愤地再欲辩驳，手上一凉，却是有人将掌心覆在了她的手背上。转眸去看，才发现是身边的那位夫人。
“祝家和郑家将成姻亲。两家在京中人脉颇广，关系盘根错节，想来多让人投给那姓祝的女子，也是易事。先前我便听闻群芳宴中有人作祟，那时还不敢肯定，如今倒是明白了。”说罢，她喟然一叹，“可惜了。原本先帝允了人将那群芳宴设在行宫，本是好意，却不想如今举办之人心思污秽，硬是将诸多手段加诸其上……”
她说这话的时候声量不小，引得周围人纷纷侧目。
“小家小户的，见识短浅，竟是口出狂言。郑家和祝家居然也敢私下非议。”有人嘲道：“看你不是京城人罢？”
“我是阳淮人。因听说这里有画作比试，所以过来看看。”
易正莲淡淡瞥了对方一眼，眼神凉薄，语气冰寒地道：“只不过，倒是第一次知晓易家在旁人眼中竟是‘小门小户’了。”
“阳淮人？易家？”
之前驳斥她时最为凶猛的那一位，此刻忽地想到了甚么，脸色刷地下白了，喃喃重复道：“阳淮……易家？”
“是。”易正莲似笑非笑地看了那人一眼。
对方的脸瞬间变成了苍白。
周围人里有反应过来的，赶紧收了口。再望向易正莲时，神色顿时阴晴不定起来。
有几人不明事由，还欲再辩。却见身份最高的那几位都已经闭了口，再无一点争辩的意愿，虽心下狐疑，就也没敢再多说半个字儿来。
先前还争论得热火朝天的一处，居然转瞬间就成了最为清净之地。
就在这一隅诡异的静谧中，众人听到院门处传来一声轻笑。
她们抬眼去看，便见一人迈步入内。
玄色身影在眼前一闪，轻笑声后，就听他扬声去问：“侯爷，我这两日得了一副画，不知是好是坏。不如，您给评判一下？”
他这一声，成功地让院内所有人的视线都转了过去。
女孩儿们虽在屋子里，但因房门是大敞着的，所以大家都能看到骤然出现在院子中央的秦疏影。
看到相熟的友人，清雾下意识地就勾起唇角笑了笑。正欲与身边的沈水华言语两句，却见周围几个女孩儿全身紧绷眼神戒备，似是十分紧张。
清雾忙问：“怎么了？可是有甚么不妥？”
“秦大将军。那是秦大将军。”邹可芬低声道：“镇国大将军亲手所教，九岁便提枪上阵，在乱世中跟着先皇与大将军打天下。自大将军故去后，他手段愈发狠戾。若不是先皇病危急召他回京护着陛下，怕是早已将北边疆土扩了一扩……”
清雾猛地一窒。不敢置信地看了看那唇角带着笑意的男子。
她口中的，真是她所熟悉的秦疏影？！
邹可芬转过头来，与清雾说道：“说他是战场上的杀神，也不为过了。”
这时一旁的鲁聘婷也接上了话。
鲁聘婷惯爱笑，总是唇角微翘。此刻却绷紧了脸，一脸苍白地道：“比起他来，我更怕陛下多点。我听说陛下得了先皇真传，功夫了得，八岁时就将去他帐中偷袭的敌军将领的头颅一刀斩下。”
她抿了抿有些发白的唇，目光茫然地看着大家，“你们想想，毕竟秦大人还是笑着的。可陛下……”
那是没人见过他笑的。
众人深以为然，不住点头。
唯有清雾，紧绷着脸，不知该做什么表情好了。
挂清雾和祝敏然画作的架子，一个在临近最西边，一个在临近最东边。女孩儿们透过屋门看不到两边的数量多少，但秦疏影立在场中，却是看了个一清二楚。
他看了眼清雾那边的柳枝，又凉凉地了眼祝敏然的箩筐，将手中之物拿到文老爷子跟前，说道：“您给评判下罢。”
文老爷子之前就听说了群芳宴上的事情，郑天安凭着自己的“本事”硬是让祝敏然压在清雾头上夺了冠。如今再看眼前的情形，还有甚么不明白的？
他本是请了当今鸿儒周先生来评判。后见到易正莲来了，他心下大悦，知晓计划已然成了大半。不管清雾这一次能否夺冠、不管周先生是否出面来帮她说项，郑天安那小子安排祝敏然在群芳宴一举夺魁的目的，是断然没法实现了。
不过……
自家孙女儿被人用小人计谋给暗算了，终归是不好受的。
文老爷子正想着怎么怂恿着易正莲出言帮清雾言说。要知道，易家家主的一番话，可是比周先生的连篇大论更为让人信服。
谁知这个节骨眼上，秦疏影来了。
饶是文老爷子心中已有筹谋，此刻也有些措手不及，有些迟疑着问道：“秦大将军拿的这是……”
他看上去是在迟疑着，其实，手指却在不耐烦地点着那画轴。了解他的都知道，这意思很明显。
——秦小子你是来砸场子的？今儿是我家乖孙女儿扬名立万的好时候。别来打岔！
秦疏影轻轻一笑，也不多言。只将拿着画轴的手微微翻转，露出掌心中的几个字来。
文老爷子眼角一跳，再去看第二眼，秦疏影却已将手心握住，翻转了回来。
文老爷子面无表情地想了半天，最终扬着下巴，从嗓子眼儿里挤出来了个好似十分不情愿的回答：“嗯。”
他这一声刚出来，秦疏影就对着旁边的文清岳示意了下。
文清岳稍稍颔首。
秦疏影手腕一抖画轴顿开。他朝卷轴展开之处猛然一拍，轴边借力朝旁飞去。
文清岳瞬间抬手，将画轴拦在自己跟前。又顺势舒缓了下，和秦疏影一人一侧将轴边握牢，这便将画平整地展现在了老爷子面前。
场中不时地传出赞叹声，道这两人功夫着实是好。
文老爷子却不为所动，甚至都没多看他们一眼。只朝那画细观了片刻，便问秦疏影：“此物何来？”
“友人所赠。”秦疏影笑道：“我不知他赠的这画究竟怎样。刚好侯爷今日请了许多鉴别好手，我便想着拿来请大家帮忙辨一辨。”
镇远侯一出口，许多人便跃跃欲试。
文老爷子却没理会这些期盼的眼神，虎目一扫，点了两个人说道：“不如，就你们两位来说说罢。”
他朝着屋里一指，又朝着场外一点。不多时，祝敏然和郑公子便在大家的期盼目光中走上前去。
祝家和郑家的威望极高。这两家的后辈，在年轻人里也是颇有名气的。
如今又被镇远侯爷相中……
他们俩不由就带了几分得色。并肩立在画前，凝神细看。
不多时，暗暗赞叹。
这是一副画山林野趣的图。晴朗的日光下，树影摇曳间，几个小动物正凑在一起嬉闹。
小猫娇憨，兔子可爱，小鸡小鸭逗趣。
唯有一只大狗，正眼神凌厉地望着远处。那边，一只虎爪探出石外，隐隐可见。
毫发毕现，细致处可见真章。