“那也不能死得不明不白。”萧红珠立刻道。脸色变得极冷，“我带人前来相助，殿下总要给我句交待，我才好对父皇交待。”
刘竞不禁冷笑了一声：“父皇？公主此言当真可笑。你父皇若真要助我，会只派你这几百黑甲？”
“殿下的胃口也未免太大了吧，”萧红珠说道，复又目露讥意，“不过么，若殿下囊中丰厚，我们也不是不能多派些人过来。只可惜。发兵是要银饷的，光每天的嚼用就所费不赀。殿下供得起吗？”
她话音一落，刘竞身上蓦地生出一股戾气。
萧红珠不为所动，她身后侍立的几个黑甲侍卫却将手按在了刀柄上。一个个目露凶光。魏霜见状立刻欺身而上，挡在刘竞身前，手扶剑柄，冷电般的眸子扫向对面，森森杀意陡然若翻江倒海，直向萧红珠而去。
萧红珠瞳孔微缩。浑身的汗毛都竖了起来。一时间，双方的气氛可谓剑拔驽张。
金阿大在心里长长地叹了口气。
忠王其人，果非良主啊。当此情景，不说安抚盟友、息事宁人，反倒闹起了内讧。未曾杀敌，士气已经损了。
他一面心中暗叹，一面上前一步，沉声道：“主子，可叫阿四过来查看尸身，给公主殿下一个交待。”又转向萧红珠道：“公主殿下稍安勿躁。”
刘竞瞥了他一眼，未曾说话。萧红珠挥了挥手，黑甲武士立刻齐刷刷收回了动作。魏霜仍站在刘竞身前，身上的杀气却是收敛了。
“吾已派人再去搜了，”刘竞似是终于想起此乃非常时期，不可一味用强，因此语气微有缓和，“傅四身边就算有高人护持，与乌里一战只怕也要受伤。公主殿下但等好消息便是。”
萧红珠面色稍霁，然心中到底有些不安。
她此番是在父皇面前打了包票来的。去岁大汉国宴之上，她输掉了马市，还输得那么难看，回去后被父皇狠狠责骂了一顿。所幸后来父皇听从了她的建议，通过马市悄悄派出人手安/插/在大汉朝各处，随时打探消息，这也让萧红珠又重新获得了父皇的宠爱。
此次秘赴大汉助刘竞成事，亦是萧红珠计划中的一环。当初在国宴之上设下赌局，她的最终目的其实是铺设情报网，偷取大汉制甲技艺。而与刘竞合作，秘密助其登基，则是她与刘竞的私下交易。
刘竞允诺，只要他能够坐上龙椅，一年后便会发兵契汗，与萧红珠里应外合，助其登上女皇之位。所以萧红珠才会以制甲秘技为明牌，说动契汗皇帝拨出五百黑甲兵供她调遣，而乌里便是其中的一个百夫长，他的死萧红珠是必须要给出一个说法的，否则还真不好向她父皇交待。
此时便听屋外脚步声响，随后便有二人匆匆走了进来，却是金阿大带着那个阿四赶来了。
阿四是个身材精瘦的年轻人，约摸二十余岁，生得倒还清秀，就是总有些萎靡不振似的，整个人瞧着没什么精神。
他跟在金阿大身后懒洋洋地施了个礼，金阿大便向刘竞道：“主子，阿四来了，叫他看看尸身吧。”
刘竞知晓这些藏剑山庄之人，几乎个个身怀绝技，这个叫阿四的便是擅长制药研毒，且精通医理。于是刘竞便点了点头。
☆、第547章
阿四走到乌里的尸身旁，先是蹲下来前前后后看了一遍，复又以手触摸其咽部伤口、手部断指，还翻了翻他的眼皮，又将他的四肢也按了一遍，随后便站了起来，语气淡然地道：“先断其指，再刺咽喉，此乃高手所为。”
说罢他俯身捡起放在尸身旁的紫金短剑，对着光翻看了一会道：“就是这把剑刺的，伤口与剑刃一致。”他一面说一面“呛啷”一声丢下了兵器，道：“没有中毒迹象。”随后他向刘竞施了一礼，便即退在了一旁。
萧红珠显然对这个回答很不满意，冷下脸来看着刘竞道：“就凭你的人几句话，这便了结了？”
刘竞也十分不满，冷声问阿四：“就这些？”
阿四懒洋洋地拱了拱手：“禀主子，这位大哥就是这么死的，再多的属下也编不出来。”
萧红珠阴沉的视线转向了魏霜，问道：“你呢，就没别的可说？乌里死了为何你还活着？”
魏霜语声平平地道：“傅四身边有暗卫，我先去料理了他们。后来便听见乌里大吼了一声，待我腾出手来赶过去时，傅四已经不见了。”
“当时车里除了傅四和她的婢女外，还有何人？”萧红珠又问。
“没了。”魏霜道，“只有主仆二人。”说到这里她顿了一顿，脑海中浮现出护在傅珺身前的那个秀丽的婢女形象，她记得那个婢女好象是叫涉江。
“傅四有个叫涉江的婢女，”魏霜说道。她实在不耐烦再与他们纠缠这些，只求尽早脱身，接下来的话越说越顺。“我猜此人很可能便是那个高手。离开乌里之前，车中唯傅四主仆二人，并无第三人气息，这一点我可以确定。众所周知傅四不会武功，除了傅四，也只剩下那个涉江了。现在回想一下，她的气息比一般人要略轻些。只是当时我并未在意。”
在萧红珠的面前。魏霜从不以“属下”自称。她已经认了一个疯子做主子，不想再对另一个疯子执属下之礼。
“这就难怪了。”魏霜话音一落，一旁的阿四便十分顺畅地接上了口。又指了指地上的尸身，“这位大哥死时肌肉绷紧、筋脉张而不松，此乃招势未尽之意；双目大张、眼底血丝迸裂，此乃死不瞑目之意。我猜他是死于偷袭。”
他一面说着。一面拾起地上短剑走到魏霜面前，飞快地睃了她一眼。蓦地一剑刺向魏霜。
阿四并无武功，这一剑刺来绵软无力，魏霜微微侧身躲过，张开五指便去夺剑。
阿四立刻后退一步笑道：“你别来真的啊。我这是跟大家演示呢。”说着他转向萧红珠，懒懒笑道：“公主殿下可看清了，高手通常有一个毛病。就是自负。在面对手无缚鸡之力的人时，高手最爱空手夺白刃。乌里的两根手指应该就是这么断的。”
魏霜冷冷地看了他一眼。并不说话，一旁的金阿大道：“原来如此，想是那个婢女突然偷袭，乌里将军一时轻敌，这才着了道儿。”
阿四点头道：“正是。二人近身相搏，地上这位大哥身高手长，施展不便。那个叫涉江的婢女有利刃在手，兼之女子个子矮小，身手灵活，再加上心机诡诈，就算武功差一些，杀一个高手也并非难事。”
萧红珠原本对阿四所言并不信服，但此刻见了他的演示，又见他虽态度懒怠，但说起话来头头是道，倒也信了几分。
此时刘竞忽道：“这柄短剑吾见过，乃是皇祖父赐予平南侯的。”
此言一出，萧红珠心里的最后一点疑问也立刻散了去。
她原先怀疑乌里是魏霜杀的。
魏霜乃是藏剑山庄之人，萧红珠对她极为忌惮。
当初，萧红珠与刘竞联手的很大一部分原因，便是瞧在刘竞手上有藏剑山庄这支力量的份上。然而，待到真正与这支神秘力量合作之时，萧红珠还是有种本能的排斥感。
不过刘竞此刻所言，却令萧红珠大松了口气。
她方才也仔细看过尸身，乌里确实是死于紫金剑下。而此剑既是大汉朝先帝所赐，必是被傅四小心收藏，魏霜得之的途径无非偷或抢。而无论是哪一种，都只能是在傅四束手被擒的情况下，魏霜才有可能以此剑击杀乌里。
如今傅四却是踪迹全无，这就表明魏霜所言是真。萧红珠自是想破脑袋也不可能想到，这柄剑几乎就是傅珺送给魏霜的，就是为了让她自证清白。
见萧红珠终于不再纠缠此事，刘竞也松了口气。他立刻转首问金阿大：“几时了？”
金阿大躬身道：“未至亥正。约的是子初。”
刘竞点了点头，眸中戾气隐现：“换甲，上酒，准备出发。”
“是。”金阿大应了一声，又转向萧红珠道：“公主殿下，请你的人也换上我们的甲衣。”
“好。”萧红珠的脸上终于有了一丝笑意，看着刘竞道：“殿下可别忘了，这甲衣就归我们了。”
刘竞不在意地挥了挥手道：“但取无妨。”
萧红珠“咯咯”笑了起来，便有一群面白无须的侍卫走了进来，一些人手里捧着酒，另一些人则捧着大汉朝金吾卫的甲衣。那群契汗黑甲换上了金吾卫的服色，又在臂上缠了一截白色布巾。
刘竞也在臂上缠好白巾，随后领头走出了房间。房门之外的空地上，不知何时已经黑压压地站满了兵士，一个个衣甲鲜明，臂缠白巾。
刘竞从一旁的侍卫手中接过酒，以指沾酒，祭天地诸神，复又举起酒盏，肃容沉声道：“保圣上、清君侧，天佑大汉。”
“天佑大汉。”众人齐声呼道。
这低沉的呼声迅速消隐于四周明暗不一的火把光线中，如同从来不曾发生过一般。
“凡无白巾者，杀！”刘竞眸光阴冷地看着前方。
“杀！”众人同声喝道，肃杀的语声沉入夜色。
刘竞当先举盏，众人同时举杯，一饮而尽。
魏霜冷眼瞧着场中情景，终究压下眉宇间的厌恶，悄无声息地退了出来。
☆、第548章
夜幕沉暗，院子四周围了重重帘幕，将忠王府书房门前的灯火尽皆掩去，廊庑之下，大红的羽纱宫灯投出微弱的红光，连人的面目也照不清。
魏霜步下了汉白玉石阶，从帘幕中穿了出来，沿着寂静的庭院行至一处空置的院子，攀上假山，站在亭中向四下眺望。
夜色如墨色浸染，月亮早就不见了踪迹，几颗黯淡的星子挂在天边。
过了今夜，却不知他们这些丧家之犬，又有几人能够留得命在？
魏霜的眸中闪过了一丝悲凉。
“阿七，阿七，你等等我啊。”一个声音蓦地从身后传了过来。
魏霜转首看着手脚并用攀爬假山的阿四，蹙起了眉头：“你出来作甚？”
阿四喘着粗气，终于攀至亭中，瞥见周遭无人，他便行至她面前用手肘捅了捅她，挤眉弄眼地道：“你还不谢我？我帮了你那么大的忙。”
魏霜白他一眼，转身不语。阿四便又凑上前去，悄声道：“你放心，我不会说的。”
“我知道。”魏霜说道。
她虽然将乌里伪装成中剑而亡，但以阿四之能为，人是死后中剑还是死前中剑，他一眼就能看出来。
魏霜轻轻叹了口气，压低了声音问：“那酒你没喝吧？”
“当然没喝，一闻就不对劲儿。我也没叫阿九喝。”阿四耸了耸鼻头，一脸的无所谓。
魏霜的眉心拢在了一处，只觉得万分疲惫：“这就好。至于阿大……”她停了一停，叹了口气，却没有继续说下去。
两个人便都沉默了下来。过了一会，阿四方轻声问道：“你有何打算？为何要说那人死于剑下？”
魏霜摇了摇头：“不好说。”说罢她目注阿四，良久后蓦地道：“阿四，你可愿随我走？”
“走？走去哪里？”阿四的笑容变得苦涩，那双懒洋洋的眸子里，漾起了几许自嘲。“我们还有地方可去么？”
魏霜语凝。
是啊，天地虽大，他们又该往何处去？
他们是藏剑山庄之人，这世间除了藏剑山庄。便根本没有他们的容身之所。山庄的烙印已经印在了他们的骨子里，离开了山庄，他们最好去处，唯有一死。
魏霜再次仰起头来，望着远处沉沉的夜空。星子稀疏、月华晦暗。或许。此年此夜，便是他们埋骨之日了罢。
然而，她心底终是不甘。
他们已离开山庄多年，若山庄有心要对付他们，他们万无生理。此刻他们还活着的唯一原因便是：他们还有用。也许用处不大，但总是有些用的。
魏霜有一种很模糊的感觉，她总觉得，山庄留下他们的真正目的，很可能并不在刘竞的身上……
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承明殿里，点了几支细细的安息香。
清浅的香气淡淡缭绕。转过了垂落的玄色绡金帐。/床/顶的九龙祥云承尘之上，隐隐有香烟流动的印迹。
许慧伏在龙/床/边，没有一丝睡意。
皇帝已经昏睡整整五天了。
如果加上前些时候他断断续续昏睡的日子，这天数还要再多两倍。此刻，看着龙/床/上那张双颊凹陷、青中带灰的脸，许慧说不出是何滋味。
那个曾经在后花园的廊庑下陪她躲雨，在瘦山石的石洞子里红着脸对她吐露心迹的少年郎，如今居然已经老得她都认不出了。
他花白的头发、皱纹丛生的面庞，与她记忆中那个温润害羞的少年，宛若两个不同的人。
然而。他待她还是很好很好的。
给了她名份、地位，给了她所有的荣耀，还给了她一个可爱的孩子。
他给她的这一切，她都记着。也都感谢。
她只愿他能长长久久地活着，一直陪在她的身边。
“娘娘，您已经守了好些天了，可要安歇？”大监夏满喜轻声地道。
许慧抬头看了看刻漏。
尚未到子初，槅扇外隐约传来细微“簌簌”的声响。
“外头是什么声音？”许慧问道，人已自/床/边站了起来。
“回娘/娘/的话。外头下雨了。”夏满喜恭声道，一旁的小监奉上玄金九凤大氅，夏满喜亲自捧了过来，许慧身边的掌事宫女史宝香接过大氅，披在了许慧的身上。
“原来是雨声啊。”许慧说道，神态有些落寞。
她抬手挡开了史宝香的手，自己系上细带，提步往外走去。
殿门之外，雨声绵密。许慧方行至门边，一层细细的雨丝便拂了过来，沾上了她的面颊。
她深深地吸了口气。
空气清润温凉，拂面而来的风带着些许暖意。许慧抬步跨出了殿门，一双熬得发红的眼睛，微有些无神地望着远处的夜色。
方才还是疏星微月的天空，此时已经一片浓墨般的漆黑。
许慧觉得有些喘不过气来。
她闭上眼睛，长长地吸了口气，复又睁开了眼眸。
殿门前的羽纱宫灯投射出柔和的光线，雨线如牛毛，在温暖的光晕中丝丝而落。
她忽然想起，与他初次相遇之时，亦是下着这样的雨，细若飞烟，轻如薄雾。
他穿着玄色直裰，就那样立在廊下，修长的身材、俊朗的眉眼，她一眼看过便再也不能忘。
后来她才知道，他是尊贵的二皇子殿下，而她，不过是皇后宫中不起眼的宫女。
许慧伸手接下几线雨丝，微凉的雨水沾湿了她的手指。她瞧见了自己绣着金凤的衣袖，在黑夜中闪着耀眼的光。
原来，时间已经过去这样久了。他们终究是在一起了，只是，他再不是当年的他，而她呢，也早已不再是当年那个单纯的小女孩了。
许慧轻轻地叹了一口气。
蓦地，宫道转角处闪出了两盏灯火，那只最大的灯笼在夜色中犹为亮眼，上头的“岁羽”二字清晰可辨。
许慧心神一凝。
太后娘娘怎么这时候遣人过来了？
她极目看去，随着灯火渐近，却见那提灯之人不是旁人，乃是太后娘娘身边最得用的掌事宫女宋宝楼。
想是出来得有些急，宋宝楼连伞也没撑，穿着一身掌事宫女的常服，走得略有些匆促。
远远瞧见许慧站在阶前，宋宝楼连忙赶前几步，蹲身见礼。许慧挥手叫了起。
“禀娘娘，太后娘娘有召。”宋宝楼躬身说道。
听罢此言，许慧心头浮起几丝疑虑。
太后深夜找她过去说话，难道是与皇帝的病情有关？此前她因觉得皇帝这病来得奇怪，�