一骑快马自官道上飞奔而来，在驿站门口停了下来。
那守门的校卫行至门边，向外头看了一眼，旋即笑道：“吴将军回来了。”
吴钩向他点了点头，抛过去一角银子，吩咐道：“给马儿添些草料。”
那校卫欢喜地接了银子道了一声“好嘞”，便牵着马儿去了后头。
吴钩整了整头盔，便快步走进了驿站的大门。
孟渊正斜倚在床头，望着桌子上如豆的一星灯火，不知在想什么。直到吴钩敲门唤了一声“主子”，他才回过神来。
“进来。”孟渊淡声道。
吴钩推门走了进来，对孟渊叉手道：“主子，属下将东西拿回来了。”
孟渊伸出一只手道：“拿来。”
吴钩便从怀中小心地拿出一只大信封来，双手呈予孟渊，道：“都在这里头了。”
孟渊接过信封点了点头道：“你下去歇着吧。”
吴钩应了声是，便轻手轻脚地退出屋外，又将门也关上了。
直到走出去老远，吴钩脑袋都是歪着的。
他在想事情。
或者说，有件事他怎么也想不明白。
明明再过几日他们就回京了，到时候这信里的东西他家主子也能看得着。可是这位爷倒好，就连这几天功夫都等不及了，还要叫他跑回到后面的驿站，将寄岔了的信给取回来，也不知那信里说得都是什么重要的事，能把他家主子急成这样。
吴勾一面歪头想着心思，一面便自回了屋。
这里孟渊却是挑亮了灯烛，自向那桌前坐了，随后打开信封，读了两行之后，他的脸上便露出了一丝笑容，轻声自语道：“倒是挺有钱的。光铺子就有这些。”
他一面笑着，一面细读着那纸上的内容。那枯燥的店铺名称与田庄地点、年入出息等等，此刻瞧在他的眼中，却像是这世间最有趣的事物。
而在他的脑海中。渐渐地便浮现出了一个纤秀的身影，还有一张难描难画的绝丽容颜。
无论身处何地，那个纤秀的少女永远都是那样的清滟冷冽，似是从不为外物所动，而她自己却全然不知。这样的一种冷冽清丽，看在他的眼里，又是如何的璨亮夺目，直是填满了他全部的视线。
他想要了解她更多些，再多些，所以才会派出人手，从京城到姑苏，再由姑苏至京城，细细地探访着她的每一丝轨迹，每一痕脉络。
而一待这些消息汇集而来。他就迫不及待地想要第一时间看到，哪怕早一天看到也是好的。所以他才要吴钩骑了快马去取回信件，若非腿上带着伤，他一定会自己跑这一趟的。
孟渊含笑读着信，而锦安县驿站的客房里，那盏烛火也一直燃着，直是彻夜未熄……
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明珠公主访问白石书院后的第三日，圣上下旨，将于两天之后，也就是十月二十九日晚间。设国宴款待契汗使团，朝中三品以上官员及伯爵以上品极者，均需携眷赴宴。
在下发到各府邸的请柬中，特别注明了赴宴时如果携带子女的话。必须也只能为以下四种：
一、白石书院的学生；二、国子监的学生；三、考取了秀才及以上功名的少年神童；四、考中武举的少侠壮士。
唯以上四种贵族子女，方允许赴宴。
对参加国宴的人士提出如此严苛的要求，这在本朝可是破题儿头一遭。众人讶然之余，亦对这次国宴产生的极大的好奇心。
坊间甚至有传言说，皇帝召开国宴其实是要为福安公主择婿。这种说法立刻遭到了许多人的反对。据知情人士分析，此次国宴很可能是要在皇族中选一才俊。与那位明珠公主缔结良缘，结下秦晋之好。还有一种说法也差不了多少，只不过主人公换成了契汗国大皇子萧常远，说他将在国宴上迎娶福安公主。
众说纷纭中，却是将这次国宴氛围炒得火热，连金陵城的冬天也跟着变得暖了几分。
那几天，傅珈在府里走路都带风。
如果没有傅珺的话，这份荣耀必须只属于傅珈一个人。不过，就算有了傅珺也没什么。因为，傅珈是侯府长房嫡女，届时她将与一等爵位的侯夫人同坐在前排。而傅珺则只能跟着三品官儿的爹，在最后一排敬陪末座了。
每每想到这些，傅珈真是做梦都要笑醒。
总算有那么一回，她傅珈也好耀武扬威，在这个总压了她一头的四妹妹面前，大大地抖一回威风。
傅珺在听了山樵送来的话时，心里却直是苦笑。
她是真的不想再赴什么宴了。无论是宫宴还是国宴，就没有一个是她想去的。
而且，契汗国使团明显是为示威而来，说是送白鹿续邦交，实则是炫耀武力。傅珺有充分的理由相信，这场国宴绝对不会少了火药味儿。
皇帝憋着的那口气还没出呢。
如果不能在国宴上当众挽回大汉朝的颜面，挽回皇帝那张被打得“PIA、PIA”的脸，大设国宴有何必要？更何况还将赴宴的标准定得如此之高，这明显就是为了彰显我大汉朝威武而设的宴。
这一次，所谓的宴无好宴，针对的是汹汹而来的契汗使团。
如果不是必须要去赴宴的话，傅珺还是挺愿意看看热闹的，只是如今她自己却要亲临现场，心下自是难免惴惴。
这万一要是两国唇枪舌剑之下，殃及她这条小小池鱼，最后倒霉的不还是她么？
此时傅珺唯一感到庆幸的是，这是国宴，宴上所论必是家国大事，她一介小小白石书院女学部学生，三品御史之女，想来是不会招什么麻烦的吧。
两日时间一晃而过。
国宴当天，平南侯府玄漆正门大开，平南侯、侯夫人并傅珈一辆车，傅庚、郑氏与傅珺一辆车，另傅琛、傅琮兄弟二人各乘一骑，再有侍卫随从若干，一行人浩浩荡荡地离开了侯府，前往皇宫。
侯夫人一路之上神色都有些恹恹。
她最最心爱的二房，居然无一人能有幸亲临国宴，一睹这难得的盛况，你叫她如何欢喜得起来？傅玠如果能够听她的话去白石就读，此时也好跟着过来了。
侯夫人真是想想就觉得揪心。
而坐在另一辆马车中的郑氏亦是神色不安。
她还是头一回参加这样的宴会，更何况，自去年抚远侯府花宴一事后，时隔一年，这是她头一回在如此正式的社交场合亮相。若说不紧张是不可能的。
可是，她便是再紧张，也只得强自忍着。
这车里一大一小两个人，大的面色沉肃，不知在想些什么；小的那个却是满脸淡然，连眼睛都阖上了，一径闭目养神。郑氏不敢出声打扰，便也只能憋着不说话。
☆、第390章
为使国宴顺利举行，今夜的都城金陵实行了临时宵禁。朱雀大街之上，俱是一队又一队前往皇宫的贵族车马，而往日那坊市间行人如织、笑语喧哗的盛丽景象，亦为这有些肃杀的寂然所取代。
大半个时辰之后，马车终于抵达了皇宫。
本次宴会地点设在了神明殿。神明殿与泰和殿在同一条中轴线上，是一所极大的殿宇，亦是皇家专门用来开设国宴的地方。
平南侯府一行人皆在宫门口下了车。
因是国宴，按制是不得带从人进宫的。因此，随侍的沈妈妈等人便皆等在了车内。而平南侯府一家人，便在侯爷的带领之下，步行入宫。
甫一进入宫门，傅珺便被眼前的场景慑住了心神。
今夜的皇宫，灯火绚烂、楼宇璀璨。宫道两侧俱是绛色的晶纱宫灯，一篷篷深红色的光华，沿路亮至前方，宛若天上星河落入人间，又似万千烟火寂然盛放。
在两旁的大树上亦密密地悬着七彩的小灯笼，更有以绢纱所制的间色花朵，一朵一朵绽开在十月初冬的枝头，洗尽了冬日的残损与萧瑟，唯余一派灿亮灼然。
而在殿宇之上、檐间廊下，亦悬着精致的宫灯。更有身着统一绛色宫服、手执明纱灯笼的宫人，来来回回地行走着。远远瞧去，便如同一粒粒移动的星子，点缀在这漆黑的夜色中。
一旁的郑氏明显也被这画面所震慑，傅珺听到了她吸气的声音。
此时便有着管事服色的宫人带着小监迎了上来，躬身道：“奴才给侯爷请安。”
平南侯摆了摆手道：“罢了。”
那宫人便自直起身来，殷勤地道：“奴才给侯爷带路。”
平南侯微微颔首，一众人等俱随在其后，跟着那管事往神明殿而去。
走在坚硬的宫道之上，傅珺一面不着痕迹地观赏着这难得一见的古代宫廷夜宴场景，一面注意着往来的人等。
许是因为这宫道极宽，傅珺只能隐约感觉到在他们一家子身后，似还有别府的人也走在路上。然她目力所及之处。却唯有眼前那座辉煌耀眼的宫殿，以及宫道两旁绛色的灯火。便连走在前头带路的几个宫人，在这华丽的场景之中亦变得虚渺起来。
步行了约二十分钟左右，傅珺那双着了素缎锦靴的双足。才终于踏上了神明殿前的十丈红毡。
那管事领路至此便算完了差事，另有几个宫人走了过来，将平南侯府众人迎进了殿中。
进得殿来，傅珺便不再四下打量了，而是微微垂首。依着最标准的礼仪，目不旁视地缓步而行。
这殿内布置得倒不似宫外那般喧阗，虽亦是晶灯玉烛、锦裀绣褥，只是那桌案等物却俱为玄色。这沉肃的色调将整个殿堂的亮度拉低了许多，烘托出了一种庄严肃穆的氛围。
宴会采取男女分座制度，又是依品级定的座儿。因此，自进殿之后，平南侯府数人便分成了几拨。
傅珺安静地跟在引路宫人身后，与郑氏一同往女眷的后排入了座。
她们坐的位置并不显眼，前头还有一个柱子挡着。基本上只要不出声儿，便不会有人注意到这里。
至于傅珈，却是随侯夫人坐在了前排，离着那红毡铺就的过道极近。在分开之前，傅珈那得意的眼神故意往傅珺身上瞄了好几眼，傅珺真是想想都觉得无聊。
待坐定之后，傅珺便抬起眼来，从容往四下看了一看。
殿宇宽阔，傅珺看不到身后的情景，只能瞧见正前方男子座位处排得满满的几案。她略略抬头。看了看悬在梁间的白纱宫灯。便是那宫灯十分明亮，也不能尽照殿中角落。
傅珺又向殿门那里看了看，却见那里空出了好大一块位置，既未安排座位。亦无宫人侍立。只地上铺着厚厚的青绒毡子，与过道处的红毡泾渭分明。
看到此处情景，傅珺便微蹙了眉，心下暗忖这般布置也不知是何原因。
便在她这般细致观察周遭情景之下，时间已是缓缓流逝。傅珺在座中看到了诸多熟悉的面孔次第而来，卢悠、张凌、裴熹等人亦俱都入了座。
说起来。裴宥一家在前段时间的护国公案中却是幸免于难。裴宥虽与元后是极亲近的血脉，所幸案发之时他年纪尚小，且其父亦不曾参与其中。因此，裴宥如今依旧坐在兵部左侍郎的位子上，只不过从裴熹对傅珺的态度来看，这裴家的日子现下怕是不太好过。
傅珺一面心下暗忖，一面又向殿门口张了张。便在此时，只听那门外蓦地响起了一阵宫乐，随后便有小监尖利的声音道：“契汗国大皇子殿下驾到——明主公主殿下驾到——”
随着这尖利的通传之声，那宫乐便越发地隆重起来，傅珺随着众人站起身来，却见契汗国皇子萧常远与明珠公主萧红珠并肩走了进来，身后还跟着二十余黑甲武士，个个神态凶恶、面目狰狞。
主宾到场，鸿胪寺卿谢瑛立刻亲自迎了过去，朗声笑道：“大皇子殿下与公主殿下至此，不胜欢迎之至。且请少坐，待吾皇驾临，即可开宴。”
傅珺这还是头一回看见谢亭的父亲，此时不免多看了两眼，却见谢瑛是个风仪极为出众的男子，样貌清俊、气度洒然。此际，他只带着几名文官站在契汗使团身侧，便有黑甲兵在旁，气势上却是一丝不弱，一行一止极有大国风范。
萧常远此时便笑道：“谢大人客气了。”他的官话说得远不及萧红珠流畅，听在耳中有些生硬。不过他的长相倒是比其妹斯文一些，眉眼间没有那种凌厉之感，看着是个温和的人。
谢瑛便陪同契汗国众人来到了最靠近皇座的位置，期间他与萧常远说笑如常，看上去颇为熟稔。想来这段时间他身为外交部成员时时陪同贵宾，却是与这位大皇子关系不错。
待契汗国使团就座之后，身为主人的皇帝终于出场了。
圣驾光临，那一番排场自不必细说。傅珺唯有一点好奇，却不知那位传说中的福安公主，是不是亦会如期到场呢？
☆、第391章
待一通繁琐的礼节终于结束之后，傅珺这才跽坐于案后，远远地向宝座上的数人看了一眼。
高居宝座之上的不只有皇帝与德妃，许慧亦在座，如今应该叫做许昭仪。
许昭仪的位置便在皇帝的左边，与德妃却是呈分庭抗礼之势。傅珺这一见之下，连对福安公主的好奇也忘了，只觉得眼前情景万分诡异。
她知道皇帝对许慧一直颇为在意，却没料到这在意的程度居然这样深。难道说，当今圣上对这位护国公的唯一余脉，竟是真心爱慕的么？
傅珺满心讶然地看了许慧好一会，这才收回视线，转向了一旁的皇室成员。
今天的皇室成员来得齐整，太子一家、二皇子并福安公主都在座。而英王刘筠却是坐在宝座阶下，与契汗使团对面而坐，位份上却是低了好些。
因刘筠阖府所坐的位置与傅珺恰在同一平行线上，因此，那英王妃是何长相，小郡王与小郡主又是怎生样貌，傅珺一概瞧不见。
其实，便瞧见了又能如何？
刘筠已是年逾三旬，他与傅珺之间，从来就隔着整整一个世界。傅珺此刻倒是觉得，自那一曲《乱红》之后，她的心境已经平淡了许多。便如此刻，明知英王妃高居座上，傅珺却也丝毫不为所动，只淡淡地瞥了一眼便罢。
说起来，这英王妃孟清还是孟渊的异母姐姐呢。据说她待孟渊颇为友善，自孟渊幼时起便对他十分看顾。成婚之后更是时常叫他过去说话，孟渊与英王府亦是关系匪浅。
傅珺一面转着心思，一面又将视线上调，看向了宝座之上的皇帝一家。
虽然与太子妃卢菀打过几次交道，傅珺却还是第一次见到太子刘章。
在傅珺的想象中，这位太子殿下就算不是如二皇子一般的俊美，想必亦是模样俊秀的。
然而，今日一见，傅珺才发现自己又犯了经验主义的错误。太子刘章生得极为普通。眉眼五官无一出众。若非他身上自有一种端正肃然的气质，傅珺直会将他当成一般的富家子来看。
且这刘章的年纪看起来也没那么大，像是比卢菀还要小好几岁的样子，坐在卢菀身边便如姐弟同坐。看上去说不出的怪异。
二皇子刘竞今日穿着一身玄色大服，头上戴着银色冠冕，微垂的眉眼温润柔和，坐在灯下直有君子谦谦之态，十分夺目。坐在主宾位的萧红珠便不止一次悄悄打量于他。看来亦是深觉其样貌俊美。
至于福安公主，亦是比傅珺想象中还要年少，看上去最多不过十五、六岁的模样，容貌清秀、气质温雅，眉眼间依稀有几分刘筠的影子。
据傅珺所知，福安公主刘筝乃是刘筠的胞妹，同时亦是皇帝唯一还活着的妹妹。因此，这位公主在大汉朝的地位极为尊崇，今上对她亦是十分疼爱。
皇帝入座之后，略说了几句“两国友好”之类的场面话。国宴便正式开始了。一道道精致的美食流水般送了上来