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看到张连生和黄氏一脸怀疑，荷花也开了口，“赵奶奶就是这样说的。”
“那你爹娘怎么答复的？”黄氏问道。
“不知道。”荷花摇了摇头。
“我们就在屋门口听了这几句就跑咱家来吃饭了，没听干姨和干姨夫怎么说。摘了半天枣，我们都快饿死了。”包子给了解释。
黄氏和张连生对视一眼，算了，还是她明天去问问吧。这个赵秀才还真不好说，虽然穷，可“秀才”的头衔在那摆着，万一，过两年能中呢？
“爹，干姨家开始摘枣了，明天我去帮着摘枣，您去送货行吗？”馒头看着张连生道。
“行。”张连生痛快地答应。这两年两家人走的近，什么活都是互相帮着干的。
“明天舅妈和大表哥也来帮着摘枣。”梨花喝了一小口粥，直到咽完了才嫩声说道。
馒头，放下了筷子。
“怎么吃这么少？累了？”黄氏看到馒头比往日少吃了一半，心疼地道。
“不是，中午在县里吃多了。”
“哥哥是不是在县里偷着吃好东西了。”包子不满地道。
“你呀，哥哥吃什么好吃的忘记过你们？”馒头对着包子说完，又把目光转向梨花和荷花。
“哥哥最好了。”两个纷嫩可人的小丫头一齐对馒头露出了讨好的笑。
话说馒头每次去县里，不拘什么好东西，只要有包子的，就有这姐妹几人的，完全是象对亲妹妹一样。
吃过晚饭，月亮已经跑出来遛弯了，星星也不甘寂寞地出来凑热闹，银色的秋夜里，只有近处的蝉叫和远处的蛙鸣，一声接一声，你唱我和，为将要沉睡的村庄，增添了些许活力。
馒头把梨花和荷花送回家，来开门的是银花。
“快进去吧。”馒头说着，疼爱地拍了拍两个小丫头的头。
十五岁的少年，并不明白，大门打开的一瞬，心里突然而来的那股失落，是什么？
秋天的天，永远是那么蓝，秋天的云，永远是那么白。雪花始终认为，形容秋天最好的词就是“秋高气爽”四个字。
简单而又贴切。
因为，高的，不仅是天，还有心；爽的，不仅是风，还有情。
一大早，金花、银花、雪花、梨花、荷花、馒头、包子就人手一个小篮子来到了枣树林里。
现在包子铺已经不需要姐妹几人去了。手里有了银钱，李达和夏氏也舍不得几个女儿再奔波，就雇了两个伙计帮忙。当然，馅还是每天在家里调好了，由李达带去。该保密的东西还是要保密的。
因为要干活，金花姐妹一人一身洗的发白的粗布衣裤，裤腿都用带子扎了起来，头上也干净利落地毫无发饰。然而，就是这最普通的乡下丫头的打扮，也遮不住姐妹几人小脸上的清丽。
“怎么没戴哥哥昨天给你买的新珠花？”馒头扫了金花一眼，对最小的荷花说道。
“大姐说树枝会把珠花挂坏的，等不干活了再戴。”荷花眼一弯，甜甜地道。
馒头一笑，“荷花要的什么颜色的？”
“红色的，二姐、三姐、四姐也都是红色的，只有大姐是蓝色的。”
馒头眼睛一亮，点了点头，嘴角却忍不住扬了起来。
露珠在嫩绿的叶子上欲落未落，蝴蝶在红色的玛瑙上欲停未停。雪花望着面前一棵棵丰满圆润的美女，长长地吐出了一口压抑了两年多的浊气。
原来，这几年枣树的情况并不尽雪花的意。第一年，因为是刚刚栽种的枣树，花期时枣树还没缓过来，让雪花真正体会了一把“愿望是丰满的，现实是骨感的”这句话。望着眼前一棵棵花大价钱买来的骨感美女，雪花欲哭无泪。花期过去了，美女们也茁壮了，一切也都晚了。最后，还是院子里的老枣树给力，结了满满一树红通通的枣子。
雪花把老枣树上的枣都做成了醉枣，在年前被侯府一锅端了。幸亏侯府的谢银也不少，好歹弥补了一下雪花受伤的心。雪花本来想买些枣多醉点的，但四外村的枣树差不多都被她家买来了，她想买都没地买去。
第二年，雪花给树开了甲，但却忘了枣树还有剪枝一项工序。因为家里的老枣树太老了，新窜出的枝条并不太多，也没怎么影响结枣，但新买的那些都是年轻的，于是茁壮的美女们长疯了，都长成了枝条四处乱窜的壮汉，从而影响了结枣，虽然也红通通一片，但和雪花的预期相差太多。
今年，雪花终于扬眉吐气了！虽然开了甲的枣树只有几百棵，但是，任谁经过这一大片红通通是枣树林，不露出眼红羡慕的目光？
“大嫂，叫孩子们摘就行了，你就不用跟着忙了。还不到打枣的时候，不过是先摘些醉起来。反正孩子们也没别是事干，先慢慢地边摘边醉。”
夏氏陪着她娘家嫂子花氏边说话边走了过来，后面还跟着花氏的儿子大壮。
话说自从李家把欠雪花舅舅的二两银子连本带利还了后，雪花舅妈就爱好上走亲戚了，只要不是农忙腾不出时间，花氏是三天一大趟、两天一小趟，每次都带着儿子大壮。
大壮人如其名，长得高高壮壮的，粗眉大眼，一副憨厚相。
“反正我也没事，家里的玉米还不熟，来这儿帮着摘点儿是点儿。”花氏的口气中有着讨好地亲热。
花氏个子不高，长得很圆润，一笑象个弥勒佛一样，只有那双眼睛不时透出精明的光。
金花姐妹包括馒头、包子，见到花氏和大壮过来都纷纷喊“舅妈”、“表哥”。
“好啦，又不是外人，赶紧干活。”花氏对着几个孩子一笑，爽快地说完，转身对大壮道：“大壮呀，你去金花那边摘，你个子高，拽着树枝正好和金花一起摘。”花氏说着，对儿子使了个眼色。
夏氏笑了笑，没说什么。
大壮脸一红，提着篮子向金花走去。
“表妹，我提着篮子，你只管摘。”大壮说着就去拿金花手上的篮子。
金花手一躲，“不用了，表哥。我自己拿着就行。”
“要不，你把枣倒我篮子里，提着太沉了。”
“不用了，表哥，一会儿摘多了倒筐里去就行了，馒头哥哥会背回去的。”
金花说着话，手上不停，鲜红的枣子在嫩白细腻的指间划过，迅速落到篮子里。
“金花呀，你和表哥去那边树上摘高处的，这边矮处的让妹妹们摘。”花氏边摘枣边注意着大壮和金花。
听了花氏的话，夏氏一皱眉。虽然花氏的心思她明白，她也不反对，但这毕竟还没过明路不是，花氏这么大声嚷嚷，让人听见了还不认为她家家教不严？而且，真被人看见金花和大壮离了人群独处，那可真是没法说了。她可是还有好几个女儿呢，这门风好坏可是女人的命脉。
不过，没等夏氏开口，馒头就说道：“还是我跟表哥去摘高处的吧，妹妹们都摘矮处的就行了。”馒头说着，提着篮子向大壮走了过去。
夏氏赞许地瞅了馒头一眼，这要是她亲儿子多好呀。
花氏却看着馒头的背影，暗暗瞪眼。
“给，你和银花她们去那边摘吧。”馒头说着把手上的空篮子递给金花。
金花接过馒头手上的空篮子，很自然地就把自己手上装了半篮子枣的篮子递给了馒头。
看着两人的互动，大壮面色一黯，求救似的看向花氏。
花氏磨了磨牙，“馒头呀，这筐里的枣都满了。”
她本以为馒头听了她的话会接一句“我这就背回去”，结果馒头却说道：“没事，舅妈，那边还有好几个空筐，等都装满了我用车推回去。”
花氏开始运气。
不会这小子也在打金花的主意吧？念头一起，花氏的眼珠子开始拼命转动。不行，她今天就得和小姑挑明了，一定得让小姑吐口，否则，花氏看了馒头一眼，若这小子真对金花起了心思，就凭张家和李家的关系，这事还真不好说。
金花脾气好，模样出挑，还是长女，小姑又没儿子，将来这一大片家业……，不行，这个儿媳妇，她要定了。
“哎哟，我来晚了，这都摘这么多了。”随着话声，王婆子提着篮子走了过来，身后还跟着她孙子——柱子。
夏氏等人连忙停下手里的活计迎上去打招呼。
“这不，地里的庄稼还不熟，我和柱子来帮着摘摘枣。”王婆子笑着说道。
“婶子，这儿哪好意思，孩子们也是没事干，就让她们先摘着醉点，哪里用得着您，走，咱屋里说话去。”夏氏连忙客气地把王婆子往家里让。
这两年两家住的远了，已经不象以前那么随便了。加之春天拒了柱子提亲一事，夏氏见到王婆子总觉得有些对不住，好像她多对不起人家一样，这就是老实人的悲哀，人家还没怎么样呢，自己就先过意不去了。这是夏氏还不知道昨天王婆子又托了黄氏之事，否则，她连枣树林子都不好意思让王婆子进了。
“我不也是没事干嘛，这说话在哪儿说不一样？咱就在这儿边摘枣边说。连金花舅妈都来帮忙了，我哪能去屋里坐着？俗话说‘远亲不如近邻’，说白点，咱两家的关系不比你和她舅妈近呀？没的她舅妈在这儿帮忙摘枣咱去家说话的道理。”
王婆子噼里啪啦一顿话，说得花氏变了脸色。
就凭王婆子带着孙子前来帮忙这事，花氏就明白了王婆子的心思，再加上王婆子这些话，花氏立刻头发竖起，浑身燃起了老母鸡的火焰，瞬间就把馒头带来的危机感忘到了一边，开始全力对付王婆子。
“婶子这话就不对了，你们两家住的再近，可这心也近不过我们家和他小姑。若真有了什么事，还得是自己亲近的人，否则，当年她小姑命在旦夕的时候，怎么不见婶子家有人骑着毛驴去换救命的参？”
“……”王婆子。
“那时我们家还没和金花妹妹家做邻居。”
柱子的话一说完，王婆子的眼睛就亮了。
还是自己孙子聪明。
“就是，那时金花娘还没搬老房子去住，我们也不知道这事，否则，就是卖房子卖地，我们家也没人皱一下眉头。”
这话可真是——太过了！
不但听的人不相信，说的人自己也不相信。
但，说话又不花钱，说呗！
花氏那个气呀，刚想张嘴，大壮先开了口。
“我姑姑家前几年过小年时连年糕都没有，怎么不见奶奶家先送几个去？那时奶奶家和姑姑家可就隔着一个墙头。”大壮见柱子都发了言，当然也不甘示弱了。
“就是，他小姑家前几年过年时都穷得吃窝头，怎么不见婶子给端盘饺子去？”花氏一听儿子帮了腔，立刻昂起了头。
“娘，您带着舅妈和王奶奶去家里喝点凉茶吧，这大太阳底下的，容易上火。”雪花面上甜甜一笑，心里却气愤异常。
这是来给她家帮忙的，还是来揭她家老底的？这两家人打的什么主意她能不知道吗？无非是相中了她温婉漂亮的大姐罢了。但王婆子家那个娇惯的孙子，要人才没人才，要能力没能力，哪儿配得上她姐姐？至于表哥，那是近亲，想娶她姐姐，门都没有。虽然她很感激她舅舅当年救了娘的命，但这是两回事，不能拿大姐一辈子的幸福来报答。况且，这两年舅妈从她家拿走的东西，十头毛驴也不止了。
当然，生命和恩情不能用金钱来衡量，但，同样，也不能用儿女终身的幸福来衡量。
夏氏眼见两家要打起来了，也开始头疼，两家的心思她也知道，但王家她春天时就已经拒了，当然，她还不知道王婆子又托了黄氏。嫂子家，她倒是有这个心，毕竟是亲舅舅、亲舅妈，金花也免得以后受公婆的气，大壮也是个憨厚的，怎么着也会让着表妹点的，可现在不是还没挑明吗？两家现在这样，叫个什么事？
夏氏脸色一难看，王婆子和花氏也觉察到自己说话有点过了，特别是当着一伙孩子。
王婆子脸上立刻开出一朵大桔花，“还是雪花丫头可人疼，不过奶奶是来帮着摘枣的，不是来喝茶的，咱还是快摘枣吧，是不是，她舅妈？”
“就是，咱还是快摘枣吧。”花氏也变换出一脸笑，“大壮，你和金花妹妹去摘那棵树上的，小心点，别让树枝碰着妹妹。”
“知道了，娘。”大壮微红了脸，边答应边向金花走去。
花氏满意地一点头，“要说我这个儿子，小时候最疼的就是金花这个表妹了。有一回过年她奶奶给她买了一包糖，结果他一块都没舍得吃，都藏了起来，说要留着给金花妹妹吃。”花氏说完，对着王婆子一扬头。
王婆子也不甘示弱，话张嘴就来，“我们家柱子因为没有兄弟姐妹，以前挨着住的时候，简直拿金花当亲妹妹，有一次他姥姥给他带了一包点心来，他拿起来就向外跑，说给金花妹妹送去。”
“那，最后那糖和点心都给大姐了吗？”十岁的包子已经懂事了。
“肯定没有呗，否则大姐肯定会分给我们的。”银花边摘枣边说道。
“为什么？”包子眨着眼睛瞅了银花一眼，银花眨了眨眼，看向雪花。雪花早就看不下去了。大姐一个未定亲的姑娘家，舅妈和王婆子这样说，太违理了。
“柱子哥哥，你把点心给大姐送去了吗？”雪花板着小脸看向柱子。
“我……”柱子脸红了，他不记得有这回事。话说，前几年，他根本没注意过李家几个丫头。但现在，他偷偷瞅了金花一眼，他想不注意也不行了，他就没见过比金花更漂亮的姑娘。
“表哥呢？大姐吃到糖了吗？”雪花毫不客气，又转向了大壮。
“……”大壮。
“那糖他藏炕头上，没等来就化了。”花氏眼珠一转，给儿子解了围。
“那点心本来想让柱子吃过饭再给送去的，结果门没关好，被狗钻屋里去叼走了。”王婆子的年纪也不是白活了那么大的。
“哦——，原来是这样，说半天大姐什么也没看见呀。”雪花故意拉长了声调。
王婆子和花氏都有些脸红。
“还是我哥哥最好了，不仅给我们买吃的，还给我们买戴的。昨天还给我们一人买了一朵今年县里最流行的珠花呢。”包子骄傲地说道。
“嗯，好漂亮的花，我的是红色的，大姐的是蓝色的。”一提起花，梨花的眼睛就亮了。
“嗯，哥哥最好了，给我们买糖、买点心、还买花。”荷花也在旁边掰着手指头数数。
听了几个孩子的话，王婆子和花氏对视一眼，目光都转向了馒头。
馒头正站在金花不远的地方摘枣，身材高大粗壮，眼大眉浓，鼻梁坚廷，虽然穿的是一身旧了的粗布衣裤，可站在自家穿了新衣，打扮了一番的孩子旁边，一点也不显得逊色。
一股浓烈的危机感袭上了花氏和王婆子的心头。
“大壮呀，你个子高，去金花妹妹旁边挡着点太阳，别晒着妹妹。”
“柱子呀，你替金花妹妹提着篮子点，别累着妹妹。”
“娘，家里还有衣服没洗，我回去洗衣服了。”金花小脸通红，又羞又气。她已经十四岁了，还有什么不懂的？舅妈和王奶奶拿她当什么人了，她都忍了半天了。
金花还没走到门口，后面传来了马蹄声，一辆精致的马车停在了她面前。
马车在金花面前停下，车帘打开，露出了一张粉雕玉琢的小脸。
“当当？”金花喃喃地道。虽然过了两、三年，小姑娘长大了许多，金花还是一眼就认出了这个让她印象深刻的小姑娘。
“你是雪花的姐姐么？”小姑娘在两个绿�