中年妇人这样想着，又拿出一个红漆小匣子，“这里面是二姑娘给三姑娘的信，还有就是一些二姑娘送给三姑娘并几位姑娘的小玩意。”说着，把匣子递给了雪花。
知道中年妇人可能要带回信或回话，雪花接过匣子立刻打开，里面果然是一封素纸信笺和一些娟花，手串等东西。
自从知道李达识字后，雪花就经常在闲暇时缠着李达教她。女儿愿学，李达当然愿教，所以雪花虽然写不好，但字已经认了许多了。起码看信是不成问题了。
叮叮的信中先是写了回京后的一些琐事，接着告诉雪花她给老管家的素包子的方子，老管家给了她，她按方子做了包子，还包了饺子，深得老夫人喜爱。那些腌菜、野菜府中人也都爱吃。然后就是和雪花再要一些醉枣，说过几天侯府请年客时招待贵人。
雪花看完信，想了想，本想写回信，但看看叮叮虽笔法稚嫩但仍工整的通篇小楷，再想想自己的狗爬字，只得放弃了。转而对中年妇人说道：“麻烦妈妈回去告诉二姑娘，就说雪花一切都好，请她不要惦念。”雪花说完，走到柜子旁，搬下一个小坛子，继续道：“这是二姑娘要的东西，就剩这些了，请她不要嫌少。今年雪花会多做些，年前让她派车来，不拘要多少，雪花都管够。”
雪花说完，盈盈一笑。
因为有了侯府来要醉枣一事，激发出了李达对栽种枣树的无比热情。侯府呀！在李达看来，那里都是住在天上的人，天上的人都爱吃的东西，能卖不出好价钱吗？
李达头天晚上才找村长说了买地的事，第二天早上整个小河村就沸腾了。
“娘，您听说了吗？大哥家要买地。”方氏风风火火地从外面跑进来，进门就对正坐在炕上纳鞋底的连氏大声说道。
“买地？”连氏一楞，停下针，眼神锐利地眯了起来，“他哪儿来的钱？”说着，怀疑地瞅向正坐在炕头上抽旱烟袋的李富。
李富瞪了连氏一眼，“咱家的钱不都是你收着吗？”
他也怀疑，老大哪儿来的钱买地？
“难道是卖包子赚得钱？”李贵猜测。
“卖包子能赚多少钱？”连氏不屑地说。
“听说大哥家的包子铺可红火了。”方氏比比画画地道：“虽说前段时间被人砸了一次，可隔了一天就又开了起来。”
一提起这件事，连氏就心口疼。
当初李秀莲的婆婆相中了金花的相貌，钱府的老爷也许诺了五十两银子买相貌清秀的使唤丫头，当然，这个丫头是干什么的，看那五十两的高价钱明白人就都明白了。李秀莲的婆婆和李秀莲一说，李秀莲就想起了当初想卖金花去县里作丫头时，李达夫妻死活不愿意的事，于是，就给她婆婆出主意，她婆婆就伙同了钱府管事，谎称钱老爷吃坏了肚子，把包子铺砸了，想以此逼金花入府为奴，顺便赚下那五十两银子。不曾想却惹来了什么世子爷，结果，钱老爷把钱府管事打了个皮开肉绽，钱府管事把李秀莲的婆婆骂了个狗血喷头，李秀莲的婆婆二话不说打了李秀莲两巴掌，李秀莲回到娘家就对连氏发了一通疯。当然，这件事是瞒着李富的，因为怕走漏风声，连李贵和方氏也不知道。
如今听方氏一提，连氏想到女儿受的气，又想到自己在女儿那受的气，对着提起这件事的方氏就是一眼刀子。
方氏被连氏瞪的莫名其妙、不明所以。
“一个小小的包子铺，再红火能赚多少钱？”李贵也有些不信，继续猜测道：“不会是借的钱吧？听说张家年前那几个月没少赚钱，张家那个小子鼓捣的那个五香花生米，五香瓜子，还有那个腌菜、泡菜什么的，不但在镇上卖得好，在各个村里卖得也行。那小子每天下午各处送货。”李贵的口气里，羡慕嫉妒恨表露无疑。
李贵这次的猜测得到了连氏和方氏的一致赞同。当然，他们不知道馒头送的货里，除了花生米和瓜子，菜类都是雪花家的。
“借钱买地，看他以后拿什么还？”连氏冷笑一声道。
“我还听说买的都是盐碱地。”方氏也开始幸灾乐祸。虽说夏氏一家过得穷，她家也没什么好处，可作为妯娌，她就是盼着夏氏过不好。
人心真的很奇怪。
李富听到连氏几人的话，有些坐不住了。
借钱买地？还买盐碱地？
盐碱地地薄，出产少，除了交赋税和本钱，出产的东西一亩地也就能养活一个人，这买地的钱，拿什么还？这要是买上一、两亩上好的河地，一年收两茬庄稼，赶上好年头，到能换些银钱。
李富这样想着，下炕、穿鞋、向外走。
“老头子，你干什么去？”连氏连忙问道。
李富理都没理连氏，继续向外走。
“我可告诉你，老大借钱买地是他的事，咱家可没钱替他还帐！”连氏对着李富的背影大声叫道。
“娘，看您说的，大哥家早分出去了。他借的帐当然和咱家没关系。”李贵用李富足能听见的音量劝着连氏。
“就是、就是。”方氏连声附和。
听到这母子几人的话，李富心里划过一丝苦涩。唉，是他对不住老大的亲娘。
拖着有些沉重的步子，李富走进了李达家的茅草屋。
自从李达搬到老房子来，李富是第一次来。看着破旧的，仿佛风一吹就能倒了的旧房子，李富心里一酸。
李达和夏氏战战兢兢地把沉着脸的李富迎了进去。
李富进屋往炕上一坐，吸了一口旱烟袋，沉声说道：“你们要买地？”
“是。爹，正想去跟您商量一下呢。”一提买地，李达来了精神。
总算没忘了他这个爹。李富略为满意地点了下头。
“借了多少钱？”他手里还有两件老大亲娘留下的首饰，本想留个念想，不行就给了老大吧。
“爹，没借钱。”
“没借钱？”李富一怔。随即道：“你哪儿来的那么多钱？”
“年前那几个月赚的。”当然，李达没说有五十两是雪花说戏文得来的。
哦，看来是卖包子赚了点钱。
“买几亩呀？”李富吸着旱烟袋问道。如果老大的钱只够买一、二亩碱地，他就再添些让老大买一亩河地。
本想把老大分出来，逼得他过不下去了乖乖同意休妻或是娶妾，可现在……，唉！自己当时也是被气急了。
“爹，我们想买四十亩盐碱地、五亩河地。”
“咳咳……”李富吸了几十年的烟袋，第一次被烟呛到了。
李达赶忙上前一步，给李富轻捶后背，夏氏也赶忙换了一杯温热的茶水放到李富手边。
李富边咳边对李达摇了摇手，“你再说一遍买多少地？”
“爹，我们想买四十亩盐碱地、五亩河地。”李达老老实实地道。
李富挖了挖耳朵，深吸了几口气，怔怔地望着李达。
李富这才发现，他的大儿子，穿着一身崭新的深蓝色细布棉袍，气色红润，脸带笑容，哪儿还有以前那副愁苦的样子？
李富的目光又转向夏氏，夏氏的头发干净利落的用一根银簪子挽在脑后，崭新的浅蓝色对襟小袄，同色棉裙，哪儿还寻得见以前的畏缩样子？
李富的目光继续移动，金花、银花、雪花、梨花、荷花，五个丫头一色的粉色小袄，翠绿棉裙，个个肌肤白嫩，明眸黛眉，五朵花一样立在他面前，再也不见以前的干瘦。
看来，他的大儿子一家，在他不知道的时候，发生了翻天覆地的变化。
“卖包子能赚这么多钱？”李富怀疑地问道。
“爹，不仅卖包子，还卖腌菜、酸菜、泡菜。”李达说着，脸有些发红。因为当初连氏和李秀莲的一闹，他家的各种小菜对外一直说是张家的。
李富了然的点了点头。当初那件事他后来也知道了，他一点也不怪李达的隐瞒，否则，依自己的妻子和女儿的做法，一定会把老大家搬空。
“爹，您不怪我？”李达看着李富的脸色忐忑地问道。
李富一瞪眼，“爹是那么不明事理的人吗？”
雪花暗暗撇了撇嘴，您要明事理就不会把我们家分出来了，并且，眼看着我们家快穷死了都无动于衷。
李达可不这么想，一见李富不怪他，立刻搔了搔头，“嘿嘿……”
这件事在李达心里其实一直是个疙瘩，瞒着外人，没关系，瞒着连氏，没关系，瞒着李贵、李秀莲，也没关系，唯独瞒着李富，他有些接受不了。一想起来就有一种“不孝子”的罪恶感。但李富没问过他，他也不好巴巴地跑过去找李富解释，而且，解释说什么呢？说他为了防着他娘来他家要菜，对外声称菜是别人家的？所以说这件事一直是压在李达心里的一块石头。好了，现在这块石头搬开了，李达觉得通体舒畅轻松。
“既然有了钱，为什么不多买点河地，买那么多盐碱地干什么？”李富不满地道。
“爹，是这样的……”李达一点不漏地把栽种枣树和京城贵人来要醉枣的事说了一遍。
李富听了点了点头，“枣树易活，盐碱地里一样能长得很好。若那个醉枣真能卖出大价钱来，即便树上的枣结的少一些也是能赚钱的。”
得到了李富的首肯，李达心里甭提多高兴了。
李富却心有感慨，一时间既欣慰又苦涩。欣慰的是大儿子过上了好日子，苦涩的是自己一家除了拖后腿什么忙也帮不上，甚至不如外人。张家的小子都帮着又卖包子又卖菜的，而自己儿子、女儿……，李富无奈地摇了摇头。
李达不知道李富的苦涩，继续向他爹报告好消息。
“爹，我想着开春后盖几间新房子。”
“盖新房？”李富瞅了瞅破旧的茅草屋，点了点头，应该的。
“是把老房子推倒重盖，还是另外找地方盖？”李富在炕沿上磕了磕烟灰问道。
“老房子这地方太小了，我想着若是能把村边那一大片盐碱地买下来，就在那盖，出门就能看见枣树，地方也大，也方便。”
“也行。”李富点了点头，“三间砖瓦房差不多要三十两银子，钱够吗？”
“够了，爹。”李达摸了摸头，“而且，爹，我想多盖几间。这以后孩子们也大了，将来嫁出去，再回娘家也有个住的地方。”
嫁出去？李富一怔，首先看向金花。
金花经过这段时间的调养，象吸足了水份的小树苗一样，开始猛地长个子，已经快到夏氏鼻子了，而且原先粗糙干黄的肌肤经过一年下的滋润，变得白嫩细腻，往那一站，黛眉如柳，剪瞳似水，鼻秀唇红，乌发如云，再配上粉袄绿裙，真如一朵出水芙蓉，亭亭玉立、清新可人。
李富暗暗点了点头，自己一向疼爱的大孙女确实快长成大姑娘了。然后李富又看向银花、雪花、梨花、荷花，越看脸色越沉。五朵花呀，虽然都很可人，可都是谎花呀，没有一个能给他老李家结果的。
“老大家的，你和几个孩子先出去，我有话和老大说。”李富沉下脸道。
夏氏虽不明白李富为什么突然变了脸，还是安静地带着几个孩子去了西屋。
雪花却有了不好的预感。李富是瞅了她们姐妹一遍才变的脸，没儿子这个问题，还真是个问题。
希望他爷不要出什么幺蛾子。
夏氏母女出去后，李富并没有立刻说话，只是默默地吸烟。
李达望着李富刚才晴空万里，一会儿就阴云密布的表情，忐忑地道：“爹？”
李富没理会李达，直到吸完一袋烟，李达额头都快冒汗了，李富才徐缓地说道：“老大呀，你马上就要有地了，有新房子了，那你有没有想过，你百年以后，你辛辛苦苦挣下来的这份家业给谁？”
给谁？李达一下子明白了他爹的意思，懦懦地喊了一声，“爹。”
李富继续语重心长地说道：“爹知道你不会休妻，爹也不奢望你休妻了。可你现在有钱了，也不用爹卖地给你娶妾了，你就不能自己买个妾，给你生个儿子吗？”
“爹，孩子她娘还能生。”李达这句话底气虽然不太足，但却没流露出来。
“能生？”李富皱了皱眉，怀疑地道。
“嗯。”李达赶紧点头，“是镇上的老大夫说的。老大夫说孩子她娘的身体再调养两、三年就全好了。”
“真的？”
“真的。”李达连连点头，生怕点少了他爹逼着他娶妾。
李富看着儿子的表情，终于没狠下心继续逼他，“那就再等两年，你年纪也不小了，若过两年你媳妇还不能生，你就乖乖地给我娶个妾。”
“爹？”李达祈求地望向李富。
李富磕了磕烟灰，穿鞋，下炕，“这事没的商量。”
离开李达的家，李富并没有回家，而是向村外走去。
村外冷风呼啸，干草枯树，一派凄凉，一如李富的心。
李富背着手，慢慢地踱到一座平整的很干净的土坟前。李富在坟前坐了下来，脑中慢慢地浮现出那个有着一双英眉的红衣女子。
“如凤，三十年了，你还恨着我么？”
恨好呀，恨，起码还记着他，如果连恨都没有了……
李达的亲娘名叫吴如凤，不但知书达理，长得也端庄漂亮。原本也是个要强的女子，招赘了李富后，本想着妻唱夫随，承欢父母膝下，哪成想李富半路反悔，吴如凤因有了身孕，不得以随李富回了家乡，从此却对李富形同陌路。为了挽回妻子的心，李富承诺只要吴如凤再生下孩子，不拘男女，都送去给岳父岳母养育，跟随吴姓。结果没等到吴如凤再次怀孕，就传来了吴家老夫妻的死讯。吴如凤从此郁郁寡欢，不久也撇下幼子撒手人寰，至死都没再看李富一眼。
李富常常想，如果当年他再坚持一下，坚持到吴如凤生下孩子，把孩子留给吴老夫妻养育，是不是就不会发生后面这些事了？是不是吴老夫妻不会死？吴如凤也不会死？——但，没有如果，有的，只是一柸黄土。
要说李达家买地的事小河村沸腾了，那李达家买地又盖房的事就只能用炸锅来形容了。
首先炸了锅的就是连氏。
“死老头子！你说，是不是你偷偷给老大的钱？”连氏怒目圆睁，一手掐腰，一手指着李富，尖厉地声音就差把房顶子掀了。
李贵在旁边偷偷掏了掏耳朵。
李富眼皮都没抬，继续“啪嗒、啪嗒”抽旱烟袋。
“我知道，前头那个死鬼没少带东西来！你说，你是不是都偷偷给老大了？”一想到这个可能，连氏的肝都疼了。
“你也知道老大的娘没少带东西来？”李富终于撩起了眼皮，“现在的房子、地，都是老大的娘带来的银钱置下的，我是不是都该给老大？”
“……”连氏一下子噎住了。
“娘，看您说的，大哥买地、盖房是好事呀。”李贵连忙把快要窜到李富面前的连氏拉了回来。
“好事？”连氏瞪了李贵一眼，“有钱不孝敬父母，自己买地、盖房，那叫不孝！”
“就是，这有了钱交给父母收着才是正理。”方氏在一旁附和。那么多钱，如果交给公公婆婆，那将来还不都是她家的？一想到这点，方氏比连氏还心疼。
“去！去！你个婆娘知道什么？”李贵把方氏往旁边一扒拉，又笑着对连氏道：“娘，您想呀，那个大哥……咳咳，大哥……”
李贵边说边对连氏使眼色。
连氏莫名其妙。
李贵一见连氏不明白，偷偷扫了李富一眼，继续道：“大嫂那个……，那个，将来还不都是……”
“对呀！”方氏突然反应了过来，一拍巴掌道：“大哥是绝户，大嫂注定生不出儿子