过了许久,廖福忍不住上前轻醒道:“少爷,夫人离开了。”
廖青云抬起头来,面色尽是苦涩。
……
一品茶楼。
“听说了没?照公子与宇文三小姐在驿馆拜堂呢?”
“听说了,全京城都听到这消息了,听闻文大人亲自监工整修驿馆呢,照公子深得陛下器重呢。”
“可不是,也不知道该说这宇文三小姐是命好还是命不好?”
“这……”气氛有些尴尬起来,不少人都掩饰的端起茶杯喝了一口,转移话题的赞叹出声:“好茶。”
八卦的人也都识趣的结束以上窃语,也都煞有介事地品起了茶,然后纷纷附合。
坐在他们临桌的一桌三位身着普通布衣的客人自然听到了谈论声。
这三人不是别人,正是刚刚抵达京城的第五颢主仆和上京告御状的王小芙。
三人身上皆是布衣,第五颢依旧是书生装扮,小良子还是书童,王小芙却是小厮装扮。
喝了一盏茶后,那桌人其中一人又忍不住八卦了起来。
“要我说,宇文三小姐嫁给照公子是好事啊,照公子虽然不是第五家的家主,可大元国谁不知道照公子才是第五家的主人?现在照公子又得陛下器重,这第五氏家主之位,随时等着照公子取来就是,到时候宇文三小姐就是第五氏主母,何等尊荣。”
“这倒也是。”其余人纷纷点头表示赞同。
“不过,话又说回来,这第五颢也真值得可怜的。”
“可怜是可怜,可这可怜之人必有可悲之处啊,第五颢烂泥扶不上墙,自身能力不足,却还占着家主之位不让贤就是他不对了。”
小良子暗暗低咒出声,这些个男人比起无知妇人还要来的长舌。
“照公子真是狗改不了吃屎。”明明在宇文家手上吃了那么大的亏,却还如此大张旗鼓的迎娶宇文家三小姐,他真不明白照公子究竟在想什么?
“什么?”王小芙不明白的看向小良子,小良子说的含糊,她没听清楚。
第五颢轻瞥了一眼小良子,温和看向王小芙:“没什么,我们走吧。”
“哦,好。”王小芙也顾不上追问小良子说了什么,忙不迭的站起身跟着第五颢走出去。
小良子从怀里掏出银子放在桌上,也紧随其后追了上去,目光却有些不敢看自家少爷的脸色,如果是以前,他早就忍不住对自己公子发表一通怒其不争气的不满了,可自从公子决定上京后,他就莫名的再也不敢了,尽管少爷还是那个温和亲切、仁厚宽容的少爷。
走出茶楼,望着繁华的大街,王小芙至今还有一种犹如身置梦中一样的不真实感。
她,真的到了京城。
“少爷,我们是不是现在去投客栈?”小良子请示地问道,京城贵地,不只是他是第一次来,公子也是第一次来,他们首先还是得安顿下来再从长计议。
“不必。”
小良子惊讶:“可现在天色不早了,我们今晚住哪儿?”
第五颢眼色一闪,缓缓说道:“去顺天府衙门。”
不止小良子震惊,王小芙也因为震惊而结巴:“现……现在?”
“对,现在,我相信廖提刑会安排我们住处的。”
“可是少爷,现在天色已晚,而……而且我们不是该去找文公子先?”这可是京城重地,岂是想见廖提刑就能见着的?顾家在京城的权势同样惊人,先不论顾凌是刑部尚书,单单是少爷要找的这位廖提刑大人就和顾凌是至交好友,万一他们官官相护,不仅仅这位王姑娘性命不保,恐怕他和少爷的小命也得丢在这里。
“走吧。”
“可是……”小良子还想再说什么,王小芙却从震惊中回过神来,一声不吭的跟在了第五颢身后。
小良子看着两人,暗自跺了跺脚,却还是认命的跟了上去。
问路之后,等三人终于到了顺天府时,天色已经暗淡了下来,顺天府衙门前已经挂上灯笼。
小良子吞了吞口水,心跳的像打鼓一样,手和脚都有些虚软无力。
他身旁的王小芙情况其实不会比小良子好,但是她却不是因为不安,而是因为太过激动。
第五颢收回注视着衙门大门的目光,移向王小芙,平静的问道:“你可想好了,迈进这道门,也许,你活不过今晚。”
王小芙眼睛里迸射出强烈的光,那是仇恨的火,她跪下,重重磕头:“恩公大恩大德,小芙来世再报,恩公送我到这里就好,接下来的事,恩公就不要插手,小芙不想连累恩公。”
“不,王姑娘,第五颢从决定送你上京的那一刻开始,就有着和你一样的目的。”
“恩公也要告御状?”王小芙震惊出声。
第五颢摇头,面色平静,就连眼神都是详和的:“我只是想要见一见陛下。”
“恩公想见陛下?恩公难不成也有冤要……”王小芙像是被人突然间掐住了喉咙一样,不敢置信的睁眼,结结巴巴满是不确定的问道:“恩……恩公说您叫……叫什么名字?”
第五颢仰望着京城的夜空,微微一笑:“在下第五颢。”
……
月上柳梢,廖府半坡园书房里安静的不寻常。
“公子,茶来了。”
“放哪儿吧。”
廖福放下茶,眼角余光却难掩担心的瞥向站在窗前失魂落魄的公子。
廖青云看着窗外的明月,只觉得满嘴的苦涩和都快要将他彻底淹没。
他一直都直分清楚,她不会喜欢上他,却还是控制不住的跳了下去。
“公子……”廖福觉得公子悲伤的背影看起来实在是令他心酸,不由得喃喃出声。
正在这时,廖顺匆匆跑了进来,上气不接下气的道:“公子,顺……顺天府来……来人了,请你尽快去顺天府。”
廖青云诧异的转过身,眼里的绝望和悲伤还没有完全消散。
廖顺有些愣住了。
“发生什么事了?”
廖顺回神,神色一凜,忙道:“章大人说有人是要告御状,但是在告御状之前要见您,让您立马过去。”
告御状?
廖福吸了口冷气,廖青云也错愕了。
☆、023接了状书
这里并非是衙门大堂,而是僻静的厢房,场面肃静,气氛凝重。
廖青云细细打量第五颢三人的同时,第五颢三人自然也在仔细的打量他。
在第五颢看来,眼前削瘦颀长的年轻男子面色虽然看起来刻板,甚至是漠冷,但是却并不让人反感,反而莫名的有一种安心,总的来说,廖青云其人比他想像中还要来的正直沉静的多。
“不知公子如何称呼?”廖青云收回打量的目光,定在了第五颢身上。
第五颢有礼的拱手一揖:“在下第五颢,见过廖大人。”
“第五颢?”一旁的章大人失态的惊呼出声,随之似是察觉到了自己的失态一般,很是不自在的换了个坐姿,如坐针毡。
廖青云收起眼底的惊怔,盯着第五颢若有所思起来,唇无意识的抿成了一条直线。
“原来是第五公子,久仰了。”
第五颢定定的看着廖青云,微微一笑:“彼此彼此。”
廖青云眼睛一闪,亲眼看见第五颢,他几乎是想也不用想就明白了为什么陛下会启用第五照,而不是扶植眼前这位由内而外都散发着平易近人的温文男子。
不是因为他没这个能力,而是他不适合。
沉默片刻后,他决定直接进入正题:“听闻章大人传话,第五公子要告御状?”
“不,廖大人误会了,要诉冤告状的人并非第五颢,而是这位王小芙王姑娘。”
一听他这话,顿时间,不只是章大人紧绷的面色霎时松了下来,就是廖青云心里也暗松了一口气。
他将目光投向了第五颢身后低垂着头不若人注意的瘦弱小厮,却在她抬起头后看到她怨恨悲凄的眸子而一怔。
廖青云尽量让自己面色缓和一些。
王小芙直挺挺的跪了下来,什么话都没有说,只是不停的朝他重重的磕头。
“姑娘不必如此,快请……”起字音节还没有从嘴里发出来,廖青云伸在半空中作虚扶状的手僵在了半空中,他仔细打量着王小芙,然后也顾不得许多,快如闪电的抓住了王小芙的手臂,手指在其脉博上停住。
王小芙震惊的都忘了磕头的动作,傻傻的望着他。
一旁的章大人有些莫名其妙眼前的变化,疑道:“廖大人?”
第五颢看见廖青云的动作,倒是如释重负的一笑,不管结果王姑娘能不能报仇雪恨,至少他没有为她选错人。
廖青云神色复杂地收回手,却并没有鄙夷和轻视,他想了想,说道:“姑娘的病虽然严重,但也并非就没得救。”
“廖大人能救王姑娘?”第五颢关心的上前一步问道。
小良子则同样是不敢置信的张大嘴,在上京的途中,他家公子一直没有放弃为王姑娘请大夫看诊,但是不管是花重金请来的大夫还是亲自去往医馆看大夫,只要王姑娘撩起袖子露出病征,所有的大夫看见后都是一个表情,那就是倒抽一口气,然后像赶瘟病一样的将他们赶走。
王小芙望着廖青云,因为太过震惊而有些迷茫,但很快她就回过神来,缩加手,退离到了自认为的安全距离后,抬眸看着廖青云,含泪摇头:“大人,我上京来,不是来看病的,而是来诉冤的。”
廖青云微微皱眉,什么样的冤情比自己的命重要,甚至重要的要告御状?
第五颢听着王小芙的话,抿了抿嘴,没作声。
一旁的章大人也明白过来,不由的看了一眼廖青云,想窥探一二,但廖青云却面无表情的盯着王小芙,问道:“你想告谁?”
第五颢有些意外的抬头看了一眼突然犀利起来的廖青云。
王小芙似乎是被他直接的问题慑住了,也有可能是因为心情太过沉重而一下子无法找到出口,整个人都恍惚失魂一样。
廖青云自然不会催促她,很是耐心的等着她的回答,倒是急坏了小良子,一个劲儿朝王小芙使眼色。
久久沉默过后,王小芙空洞的眼睛才重新有了光亮,她盯着廖青云,哑声道:“民女要告远西侯四子顾念山及其妻海氏谋害民女父母,滥用强权将民女私卖青楼,贬良为娼。”
章大人觉得牙疼,远西侯四子顾念山?如果他没记错的话,这顾念山可是在远西青丘任知府,与他同级,这……这王小芙告他,真……真是不怕死,胆大包天了,也难怪她上京告御状了。
顾家,满门官宦,就是京城贵地,也有顾凌这个二品大员呢?
廖青云面色倒是没有太大的变化,只是久久没有出声。
王小芙盯着他,第五颢主仆盯着他,就连章大人也在偷偷的盯着他,整个厢房内的气氛凝重的令人呼吸不顺畅。
“你可有证据?”廖青云沉声问道。
章大人紧张的看向王小芙,却见到王小芙迟疑了一下,决然点头:“有,民女有证人。”那人说过,如果有一天她真能到京城,有人肯接她的状子,一定会上京为她作证。
章大人暗叫一声糟糕,这王小芙来者不善,究竟是什么样的仇恨?竟然会让顾四爷夫妻谋害她双亲,卖她入娼门?
“可有状纸?”
“有。”这次回答的人是第五颢。
廖青云抬头看他,见他从身后书童手里的不是平常所见的状纸,而是厚如书册的状书,恭敬的递了上来。
“大人,这是王姑娘口述,我家公子代写的状书。”
“廖大人,这……”章大人不安的看向廖青云,难不成真要接这案子?这似乎不合规矩吧?
廖青云又是短暂的沉默,伸手接过了小良子递上的沉甸甸的状书,声音也暗哑了起来:“……你的状书,本官接了。”
“大人……接……接了?谢大人,谢大人,谢大人……”王小芙作梦也没想到事情会进行的这样顺利,她甚至以为自己在作梦一样不真实,感激涕零的看看廖青云,又忍不住喜极而泣感激万分的回头去看第五颢:“恩公……”
第五颢欣慰的朝她点头示意,目光却审视和探究的看向廖青云。
在决定找上廖青云时,他就知道廖青云十之八九会接下这个案子,但在真正亲眼看见廖青云,又听到他亲口说接下案子时,他心里说不出来是什么滋味。
章大人看看喜极而泣的王小芙,又看看事不关己却又置身其中的第五颢,再看看面色凝重的廖青云,想了想,还是忍不住的低声提醒道:“廖大人,现在天色已晚,下官建议要不还是先安顿这位王姑娘,待明日正式升堂再……”
王小芙喜悦的神情瞬间僵硬在脸上,惶惶然的看着廖青云,生怕他改变主意。
廖青云似是没听见章大人的提醒,也似是察觉到王小芙投注在他身上那紧张不安的情绪,低头看着手里灼烫手一样的状书,然后慢慢的翻开了它……
看过状书内容后,廖青云这才知道事情的起因,源于一起沉封了二十年前的情仇纠葛。
二十年前,王家在远西城内也算得上是大户人家,奴仆成群,家产无数,可王家老爷膝下却只有一女,即是王小芙之母王氏月英,虽只有一女,但王老爷和夫人伉俪情深,并没有引此为憾。
王月英生性温婉且才情过人,又正值二八年华,在城中声名远播,一家有女百家求,其中最为惹人注目的当属远西侯第四子顾念山的提亲。
只是美中不足的是顾念山已经娶了妻,他的提亲是要纳王月英为妾。
王氏夫妇并不愿意让爱女嫁人为妾,更何况那人是侯爷府小霸王似的四公子顾念山,所以,她婉拒了顾念山。
但顾念山却不罢休,为阻碍王月英嫁人,他甚至公开放言王月英是他的人,谁若敢娶,就是与他过不去。
谁也不敢与顾念山为敌,王月英从一家有女百家求到无人敢问津,陷入窘迫的境地。
为逼迫王家同意将王月英嫁与他为妾,顾念山甚至以顾家势力打压王家威逼。
王家在顾家的打压下,不过半年时间就陷入困境。
所有人都以为王家会妥协时,却没人想到传闻温婉如水的王月英外柔内刚,性烈如火。
她匆匆将自己出嫁,所嫁之人竟然是王家管家之子王和顺。
出人意料的结果,令人愕然,也令人叹息,可是却真正的惹恼了顾念山,在他不择手段的打压下,王家偌大的家业不得不走向败落,遣散仆人,变卖家产。
王氏夫妇受不了打击,先后郁郁而终,王月英跟随丈夫王和顺则离开了远西城。
实际上,王月英夫妇并没有真正离开远西城,而是在远西郊外五十里外的小村子里落脚了下来,因为王月英有身孕在身,半年后,王小芙出生。
深山里的村子,与世隔绝,村民生活简单知足,王月英跟随丈夫过着隐世的日子,虽清苦,却也知足,直到女儿王小芙满十六岁,与村里一位木匠的儿子定亲,说好来年开春再迎娶。
对王小芙,王和顺视若掌上明珠,为了给王小芙办一份丰厚的嫁妆,他不顾王月英的阻拦回到了十六年都没有再踏进过的远西城。
可是他做梦也没想到,他会再碰上同样回远西城为老侯爷祝寿的顾念山,更没想到自己会被人诬陷偷盗,历经牢狱一圈,抬回去后,缠绵病榻半年后死了。
与王小芙定亲的人家,退了亲。
在王和顺死后,王月英带着王小芙回到了远西城……
☆、024详细陈情
王月英外柔内刚,性烈如火,虽然十数年来都过着清苦的隐居生活,却并没有磨平她内心的刚烈,她带着退亲的王小芙回到了远西城,就是为