辜二：“……”
薛昉：“……”
渡口有一段十几级的台阶，昨夜下过大雨，台阶有些滑，接亲的人都没有下来，只蓝姑姑和玫儿一左一右扶着墨九往上面停轿的地方走。可还没踏上最后一级，一个尖酸刻薄的声音就来了。
“淫怠胚子，临上花轿，还扯着汉子勾勾搭搭，一步三回头，恁大的骚性儿，与那花船上的野娼有何不同？”
这般骂人的婆子，墨九就认识一个——宋妍的奶娘吴嬷嬷。
宋妍被萧乾和宋骜带去了京师临安，吴嬷嬷却从三江驿站跟着蓝姑姑他们一道过来，自然不晓得情况。当然，依她的身份，也不会有人专程告之。
墨九抬了骂，也不急。她像近视眼似的，走近瞧半天才恍然大悟，“哦，老虔婆，你还没死呢？”
末了，看吴嬷嬷气黑了脸，她又严肃脸：“这就是你的不对了。你说你也是喂奶的，人家也是喂奶的，都靠身体活命，怎的人家就卑贱，你就尊贵？莫非你的奶好些？”
吴嬷嬷在信王府颇受信王妃待见，宋妍也尊她重她，出了王府便顶着乌龟壳装王八，这一急不得了，指着她的脸就跳着脚的骂，“贱蹄子也不知是哪个膫子半路屙出来的野杂种，没爹教没娘管，老婆子今儿便撕烂你的嘴，教化你做人……”
“吴嬷嬷！”打断她的人不是墨九，是一个顶着梳云髻的妇人，面颊白皙，略有肉气，显得很福态，看上去也就三十多岁，着装大方得体，笑容也端庄，一举一动颇有古代贵妇的气质。她笑道：“墨姐儿怎么都是萧家娶来的长房长媳，嬷嬷你看这也不是信王府，萧家在楚州也有些脸面，若你在这里打了墨姐儿的脸，也就是打了萧家的脸，回头月娥也不好向老夫人回禀。”
这妇人话里软中带硬，吴嬷嬷尴尬地笑笑，瞪了墨九一眼，就退在了她身侧。
“还是二夫人这种簪缨世家出来的贵人会说话。”蓝姑姑适时踩了吴嬷嬷一脚，又笑着扯了扯墨九，“姑娘，快叫二婶娘。”
萧家人丁不算兴旺，萧六郎他爹共有兄弟三人，他爷爷萧老国公死后，他爹萧运长便当了家，但这位二夫人袁氏是临安望族袁家的嫡女，娘家有人，出了名的厉害，二房从来不比大房弱。
墨九低眉顺目，“二婶娘大老远来接九儿，劳心了。”
看她乖巧，袁氏也笑得慈爱，“不碍事，婶娘早听说大郎媳妇儿生得俊，这不巴巴向老夫人讨了吉利，先来得个眼缘么？果真这小模样儿，比我家二郎媳妇福分多了。”
萧家孙辈的排行是三房人排在一起的。所以，萧大郎其实就一个同父的弟弟，便是萧六郎。不过萧六郎是外室生的，因他命格四柱纯阳，乃大煞大克，不巧他出生那一日刚好大郎发了猛病，他父亲便不许他娘俩回本家，一直养在外面，从来不怎么过问。
说来，外室子比庶子的地位更低，若不是萧六郎如今飞黄腾达了，大郎的病又没有起色，恐也落不到回归本家的命。
那是闲话，暂且不提，只说这袁氏似乎不太待见儿媳妇，说起她来便阴了脸。
墨九默默为二郎媳妇儿点个蜡，咧嘴笑道：“婶娘真瞅着九儿好吗？”
袁氏一愣，自是笑着点头，“好好好，怎么不好？水做的人，云画的骨，这眉，这眼，这小嘴儿，便是九天仙女下得凡来，也不过如此。”
墨九猛地凑近她，“那挑子里的果子可以给我吃嘛？”
众人都风化了。
挑子里的果子是喜果，过礼用的。
他们从来没见哪个新嫁娘馋成这样，路上便闹着吃喜果的。
被人当猴子似的瞅着，墨九也“害臊”了。她垂下长长的睫毛，小扇似的扑闪着，“我饿嘛。”
她娇软的声音很讨喜，袁氏轻笑着拍她的手，看来真把她当成进化不完全的傻子了，“傻东西，喜果不能吃的。姐儿先忍着，一会道上有个小镇，婶儿让轿夫歇个脚，给你弄些吃食。”
“哦，婶娘人真好。”墨九眼巴巴瞅着那红红的果子，上了喜轿。
旁人倒没什么，只薛昉有些纳闷。他备的吃食墨姐儿也没吃完，怎就看上喜果了？她当然不晓得墨九在扮猪吃老虎，为免一出场就被人宅斗得三集阵亡，先讨得袁氏的好。
“起轿！”
一行人各就各位，准备抬轿离开。
可吴嬷嬷却突地捂着脸，杀猪般“哎哟”了一嗓子，引来了众人的瞩目。
袁氏客气地笑问：“嬷嬷怎么了？”
吴嬷嬷左右看看，放开捂脸的手，只见她肥胖的左脸上像被什么重物击打过，青紫一团，却偏生没寻着人，便恨恨尖骂：“哪个不开眼的小崽子掷我？让我老婆子逮到，非得扒了他……”
“啪！”一颗铁丸子砸在她后脑勺上。
这一次力道更重，登时冒出一块血包。
她痛呼着恨恨调头，看向花轿，正巧墨九也笑看她，还朝她耸了耸眉头。
吴嬷嬷大怒：“贱蹄子，是你干的？”
等袁氏循声回头时，墨九已经放下了轿帘，只有几个轿夫在憋笑。吴嬷嬷吃了暗亏，“哇”地跺脚，就要去揪墨九，袁氏也是个有威仪的妇人，目光登时就阴了。
“嬷嬷，墨姐儿恁的老实，怎会干这等事？恐是哪个顽童的玩笑，您大人大量，就莫计较了罢？没得误了时辰，耽搁了大郎的病，那老夫人数落下来，月娥就担不起了。”
吴嬷嬷气极，又无奈，抚着脑袋离喜轿远了一点。
轿子里，墨九轻抚着一个从尚贤山庄顺来的小弹弓，笑得弯了眼睛。这不是一只普通的弹弓，墨家出品，质量有保证，加了弹簧，加了小机轴，用铁丸射击，威力颇大。若非她手下留情，非得当场溅血不可。
“老虔婆，再惹姑奶奶，打成筛子做烂肉豇豆。”
六月的楚州，一派晴好之景。
路上草长莺飞，垂柳夕阳，画般美好。
可由于墨九的逗留，等他们一行人到达国公府时，已经亥时过了。
国公府那一片飞檐斗拱，青瓦高墙，朱漆大门，全都沉寂在黑暗中，只有一片隐隐绰绰的影子。
侧门的一对大红灯笼下，有一个小妇人领了两个丫鬟在静静等候。她单薄憔悴的身影与背后气势恢宏的国公府一映衬，这接亲的画面便有了凄清的意思。
看见喜轿过来，那女子款款走近，先向袁氏福了身，“娘，府里的人都已睡下，老夫人特令静姝在此候着新嫂嫂……”
清脆冷静的声音，让墨九打了帘子一角看去。
不巧，正好与那个叫静姝的小妇人对上眼。
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妹子们，再见，明天我们不见不散。
嗯，想念六郎的举手！
嗯，想念墨妄的举脚！
嗯，想念小王爷的举刀！
嗯，想念旺财的举尾巴！
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坑深026米 一大家子
“静姝见过嫂嫂。”
相视一瞬，静姝先招呼，墨九反正“寡傻”嘛，只“哦”一声，也不必太过热络。静姝虞氏便是袁氏嘴里的二郎媳妇，看上去性子有些软，微光下的侧影瘦得抽条似的，瓜子脸也清秀耐看，鼻挺唇小，但看样子出身不太好，在袁氏这种世家婆婆的面前，也就一个受气的怂儿。
“你这个锯嘴葫芦，今日还晓得道一声好，原想说你有长劲了，却不晓得开门迎人吗？”袁氏又是一阵抻掇。
静姝低着眉，神色不变，也会说话，“嫂嫂长得天仙似的，静姝一时岔了眼，忘了礼数，这便前头带路。娘路上受累，早些回屋歇着吧，静姝领嫂嫂去安顿便是。”
袁氏哼一声，不耐烦地甩甩手帕，“就你？整日端着个青瓜脸，啥时候干得了体面事？”
静姝似乎习惯了袁氏的讥讽，不吭声，也不生气，只默默带着丫头走在前面。袁氏虽然烦她，可这几十里地过来，她确实也疲乏，入了院子便吩咐静姝好生照拂墨九，自个领丫头回了。
墨九是从侧门入的萧家。
那一扇庄重的正大门，并没有为她开启。
她不懂时下风俗，可这点儿区别也能感受。
大抵是夜深了，偌大的府邸静得几乎没有声音，一路过去，也只几个值夜的丫头小厮过来打点。静姝沉默寡言，但做事却妥当，过回廊走小道，会提醒墨九仔细脚下。可看着她风都吹得跑的背影子，分明能感觉到她的不快活。
可初来乍到，她也不好与人套近乎。没有遇到小说中那种上来便烧三把火的恶毒女配，她已经很满意了。所以静姝是个什么样的人，她没多大兴趣。再者这样的深宅大院，有几个妇人能过得蜜里调油的？又有几个能得到夫婿疼爱的？一个可怜人罢了。
路越走越偏，终于在一个偏角的小院停下。
静姝回头，“夜深了，嫂嫂先歇着，静姝明早再来领你去拜见老夫人与大夫人。”
借着微弱的火光，墨九发现这小妇人眼中有些亮，“你哭了？”
静姝连忙抹下眼睛，笑道：“嫂嫂见笑了，静姝没哭，想是夜间水雾迷了眼。”
墨九撇撇嘴，也不多说，只站在檐下打量小院。
从国公府大门过来，途经之处莫不是雕梁画栋，屋舍连新，可这个新媳妇儿居住的地方，却简陋得没半分喜气。而且凭她多年的风水经验，不必探察，也知道这个小院光照较少，阴气也重，肯定是宅子里最为偏僻的地方。不仅如此，小院边上有一道土夯的围墙，那边似乎养了鸡鸭猪羊等牲畜，时不时飘过来一股子怪异的屎味，简直不能忍。
静姝身子单薄，带着病气，可眼神却好，她看墨九皱眉，赶紧上前解释道：“嫂嫂莫要见怪，你与大哥婚期在下月十八，现下入不得大哥的南山院。萧家人多，一时腾不出空屋，嫂嫂先安置着，也就大半月的工夫，熬一熬就过去了。”
墨九不吭声，拎了丫头的灯笼走入屋子。
屋内摆设很陈旧，却归置得干净，她心里头稍稍好点。左右不必伺候男人，暂时住下稳一稳，等萧乾从临安回来，把蛊的事儿搞明白她便寻个机会开溜得了。她记得萧乾与薛昉说下月初就回府，也不过七八天而已。
她回头看静姝，“辛苦了。”
静姝瘦小的瓜子脸平板似的，也没什么情绪，“那静姝便不扰嫂嫂休息了。”
“慢着。”墨九见她要转身，却笑开了，“妹儿的，好歹弄点吃的填肚皮吧？”
一句“妹儿的”，静姝听上去像是热络话，也没有多说，把两个小丫鬟留下照顾墨九衣食，就安静地离开了。
俩小丫头一个叫夏青，一个叫冬梅。夏青爱笑，伶俐活泼，像夏季的阳光，冬梅青水脸，安静得几乎没有存在感，与她主子静姝倒有几分相似。夏青是萧府的家生奴才，在府里头熟得很，很快便为墨九打水洗脸，蓝姑姑又从她嫁妆里挑了一身轻薄的衣裳为她换上，等她往椅子上一坐，冬梅已将吃食摆了上来。
衣来伸手，饭来张口，她又舒坦了一些。
这一晚墨九睡得不太安稳，整晚被噩梦纠缠。
在梦里，她的床变成了一口棺材，屋子也成了一个坟墓，空气里弥漫着难闻的尸臭味。她试图挣扎醒来，却口不能言，手不能动，意识到被魇着了，她努力睁开眼，面前黑茫茫一片，什么也看不清，一团浮动的光晕中间，有一个像蚂蟥似的蛊虫蜷缩在里面，看上去恶心之极。
“嫂嫂……醒醒！”
一道声音从黑暗中传来，将她繁杂的梦境打破。
墨九睁开眼，油灯昏暗的光线下，静姝苍白的脸，让她有一种见鬼的错觉。
“五更天了，嫂嫂该起了，老夫人等着哩。”
墨九愣愣看她片刻，起身从嫁妆里找出一盒胭脂，递给她，“不用谢。”
静姝的脸比昨晚上见着还要苍白，想来也是一夜没有睡好，可被她塞上一盒胭脂，多少还是有些尴尬。她微微一怔，也没有拒绝，谢过墨九，把胭脂交给丫头秋叶放好，又叫夏青过来为墨九梳洗打扮。
墨九打着呵欠洗漱完出来，看月亮还在天上挂着，不由恼从心来。
她暗自决定，一定要想法子省了这个程序。
要不然，等不到萧乾回来，她就累死了。
老夫人住在西边的仙椿院，从她住的屋子过去，得好长一段路。
时下的人起得都挺早，鸡鸣狗吠，铺席端茶，好一番繁忙的景象。
墨九入得仙椿院客堂，就被一群“合家欢乐”的拥挤画面搞晕了头。堂中居上的老夫人有六七十岁了，满头银发，精气神却不错，末位陪坐的是她三个儿媳——大夫人董氏（大郎母亲）、二夫人袁氏、三夫人张氏，其余的就是二郎媳妇、三郎媳妇、四郎媳妇，还有三房各自的闺女，小子，孙儿挤满了一堂，依长幼尊卑坐着，齐刷刷朝她看。
在墨九眼里，这一片姹紫嫣红都长得差不多。
她跟着静姝走了一圈，静姝喊啥她喊啥，头一直晕晕的，到二夫人袁氏时，竟也跟着静姝喊了一声“娘”，闹了满堂的笑话，却把大夫人董氏气得脸都黑了。
但在老夫人面前，她也没有放肆，只哼了哼便不理睬。袁氏倒喜不自胜的解释，说墨姐儿如何老实憨直，没有心眼子，为她圆了过去，这让墨九很庆幸昨日一下船就与她建立了邦交关系。
不过很明显，她第一回合，就把未来婆婆得罪了。
好在她也不想真嫁，若不然日子就难熬了。
萧家老国公早已经过世，萧氏一族承他爵位的人是大郎他爹萧运长。原来这爵位也非世袭，恰逢西越来犯，他领兵出战负了重伤，今上看他萧家一门忠烈，加上他妹妹萧贤妃（宋骜的亲娘）在宫里颇得宠爱，这才继了萧家的尊荣。
可那一战，萧运长伤及肺腑，多年未愈，便做不得朝事，始终在家休养，唯一的嫡子萧长嗣（大郎）又经年卧病，长房一脉便人丁凋零，有点后续无力。萧家百年世族，家大业大，二房和三房见状，自然有些蠢蠢欲动。好在老国公夫人还在，有她坐镇，子孙们倒还能安生共处。
这一次为大郎娶媳妇儿，原是族中大事。可大郎病重，这两年一直靠六郎的药才得以续命，但六郎早有吩咐，他不能轻易见人，恐癔症传染，也受不得风，怕气散神殒。
上个月，楚州城有名的算命先生孔阴阳跑到萧家来说，盱眙墨家女，天寡之命，可堪配大郎。
萧家听了一顿忽悠，心里一喜，便承了这门亲，差上人盱眙找了如花婆。
可孔阴阳算的吉日在下月十八，萧家又迫不及待把墨九娶回来，想早日克去大郎的癔症，又想遵从吉兆完婚。
于是，墨九入了萧府，名义上成了萧家长媳，却未拜堂。
这样一来，墨九心安了不少。
至少她是安全的，那萧大郎不能见人也不能受风，基本上碍不着她的事。她做她的长孙夫人，吃香的，喝辣的，还不用履行妻子的义务，这简直就是天上掉下来的馅饼。
客堂里热热闹闹的议论婚事，大夫人也把宴请单子给老夫人过目，几个要好的夫人小姐凑在一起，私下窃窃对墨九评头论足。小孩子们也喜欢热闹，快活的在人群中打来闹去，只温静姝一人安静地立在二夫人身侧，像一株去了枝丫的白玉兰，与旁人格格不入。
墨九观察着这一屋子，也像个局外人，万事都与她无关。
见过了家人，便是吃早膳。
一张大长桌子上，围满了人。
女眷们都有婢女侍候，吃相斯文。
墨九原本也想斯文，可萧家