“……”方姬然从地上抬着头，看她，怔怔不语。
这一幕肯定已经落入了休息室里那些人的眼中。
墨九疯惯了，倒无所谓，可她好端端一个女子，这般狼狈地趴在地上，形象全无，得有多么难看？抿紧了嘴巴，她不言不语的爬起来，整理了一下帷帽和衣袖，一言不发地走向门的位置，低头拨弄鲁班锁，不再与墨九说话。
“生气了？”墨九微微一哂，盯着她的背影，半开玩笑半认真地咳一下：“如果你不生气，回头朝我笑一个，说不定会有惊喜哦？”
方姬然依旧默默不语。
墨九不顾手上的泥，捋了下掉在鬓角的头发，“四十八柱的鲁班锁罢了，小小玩意，把你急成这样？”
方姬然心里一跳。
她不知这墨九到底是太无知了，还是自身本事确实超前越后。一个四十八柱的鲁班锁，又怎会只是普通的小玩意儿？她回头，一瞬不瞬地盯住墨九，心思沉浮不定。
墨九无辜的瘪了瘪嘴，把玩着“千人敌”，也不上去帮她解鲁班锁，只认真说道：“不瞒你说，我以前曾在一本古籍上看过解法，不止四十八柱，六十四柱都有。我这个人你知道的，别的本事没有，就聪明机智，记忆力好，一不小心就想起来了。”
说罢看方姬然似信非信，墨九唇一弯，倏地严肃脸。
“下抽三，中抽二，上抽一。速度！”
最后两个字，她加重了语气，就像赶时间似的，那紧迫的情绪也带动了方姬然的紧张。她虽然不知道墨九为什么自己不去开锁，但很怕另外两个墨家女弟子抢了先，二话不说便加快了动作，按墨九说的法子拨弄榫头。
“再来，下抽五，中抽六，上抽七！”
墨九玩耍着“千人敌”，就像在与方姬然唠嗑似的，坐在椅子上不动手，只动嘴。方姬然生病之后，身体状况原就不太好，加上鲁班锁太过复杂，她心里没底，便有些焦灼，额上很快便浮上了一层细密的汗水，脊背上也有些湿透，手微微颤抖起来。可没有想到，墨九的样子与语气似在半猜半懵，可用她的法子，不多一会儿，“嚓”一声，鲁班锁果然开了。
方姬然心里一喜，松了一口气。
扶着墙缓了缓，她带着一种几近虚脱的无力感，拉开了门。
外面的阳光，有些晃眼，她微微一眯眸。
“恭喜二位姑娘！”乾门长老笑着过来，拱手作揖，“这一轮，你们胜了！”
听见胜了，墨九也没有什么反应。她默默走在方姬然的后面，懒洋洋出去，打了个呵欠，就好像在方姬然开锁的过程中，她根本不曾出过主意似的，不停揉眼睛，似困非困。
方姬然看她一眼，微微怔忡。
这时，对面的方向，两个墨家女弟子也匆匆从机关屋出来了。比起方姬然与墨九，她俩的样子更为狼狈一些，双颊通红，衣服脏污，头发凌乱，就像经过了一趟九生一死的长途跋涉似的，不若先前光鲜。看见墨九与方姬然已在园子里，她们脸色微微一沉，有些难看，可等她们晓得不过只晚了一瞬，就只剩下沮丧了。
“就只差一点？再快一点就好了。”
“唉！……早知道不与你争论了。”
听着她们的叹息，墨九却兴奋不已。
“看见没？”她挤眼睛，压着嗓子笑，“我们运气不错吧？”
方姬然隔着帷帽的轻纱看她，眉心蹙了起来。
真的只是运气不错吗？她不由想到墨九先前那一声“速度”。
隐隐的，脊背慢慢发麻了。
人人都说她这个妹妹脑子不好使，可在她看来，她脑子其实太好使。一喜二怒三卖傻，谁也不知她的真假与深浅。而且，她大多数时候做事并不太认真，总是在嬉笑怒骂中用不正经的状态做正经事。以至于她到如今都搞不懂，墨九到底有几分靠实力，有几分靠运气……或者真如她所说，她只是博闻强记，书看得多？
而这些，还不算最可怕的。若她没有看错，墨九没心没肺的外表下，有一颗缜密、细腻的心，居然可以正确估算对手的势力，然后不多不少，恰到好处地抢在对手前面一点胜得比试。即不会让人输得太难看，也不会让自己太过张狂，引人注目。
“你怎知她们何时可以出来？”她低头问。
墨九一怔，狐疑地反问：“我知道吗？”
方姬然道：“你不知道？”
墨九撇了撇嘴巴，“我要知道，我就做神仙去了，还与你们凡人玩个什么劲？”
她其实说得很认真，可方姬然见识了她太多的不同，心里明显有了压力。她不太信，动也不动地看着她，欲言又止。墨九却根本不管她信不信，转身就离开了。她笑眯眯走到东寂的身边，把那件风氅抱在臂弯里，往椅子上一坐，与他叨了几句，便打着呵欠说“困死了”，然后把风氅从头盖住脸，谁也不看，谁也不瞟，对那些过来向太子殿下拍马屁说恭喜的声音也视若无睹。
这一轮结束，就意味着下一轮要开始。
下一轮方姬然对墨九，结果又会怎样？
方姬然远远坐着，默默观察着呼呼大睡的墨九，沉默不语。
在中级机关屋之前，方姬然是自信的。
可中级机关屋之后，她的自信，全都化为了乌有。
一个不知深浅的对手，让她如履薄冰。
她没有把握能赢墨九……更没有把握，她这妹妹会不会为了萧乾，让她一手？
园子里的腊梅香味儿，经久不去，幽香阵阵。参加机关屋比试的几个墨家女弟子，纷纷落败，坐在腊梅林中，闷闷不乐地盯住方姬然和墨九，窃窃私语。墨九用风氅盖了头，方姬然头上有帷帽，两个人一左一右，都没有受多少眼刀子，看上去都一模一样的镇定。
乾门长老没有马上宣布进入下一轮比试。
他去了那间休息房，请出墨妄、尚雅和另外几名长老小议。
如今的情形，偏离了预想的轨道。
墨九并非墨家的女弟子，她只是宋熹的侍女，也就是说，她的胜负本身不影响墨家钜子的任选。方姬然走到这一步，除了与墨九平局，已然战胜了其余的六名女弟子，算是墨家弟子中的翘楚了。按尚雅“任能任贤”的说法，加之她四柱纯阴的命格、能开祭天台手印，自然当得起钜子之位……
可问题在于，比试还没有结束，还有一个高级机关屋。于是墨家便面临着一个尴尬——若墨九侥幸赢了方姬然，那岂非说墨家弟子连一个东宫侍女都不如？这让墨家的脸面往哪儿放？
可如果以此为由不比了，那不就表示墨家怕输？从此江湖上，还怎么立足。
左右都是为难，一群墨家人寻了一间屋子坐下，讨论了好一会儿才重新出现在腊梅园里，一个个脸上的神色虽然不大相同，但为了墨家声誉，显然已经达成了共识。
乾门长老站在人前，抱拳拱手道：“诸位，中级机关屋结果已出，方姑娘不负众望，旗开得胜，此乃墨家之幸。让我等惊讶的是，太子殿下麾下能人倍出，竟有九儿姑娘这般的踔绝大能，令我等钦佩不已，不过……”
看他微微停顿，似有踌躇，宋熹浅浅瞥一眼墨九，笑道：“那依长老之意，方姑娘已旗开得胜，最后一轮，可是不比了？”
乾门长老绽开笑颜，老脸上皱纹深深：“比！太子殿下先头已是说过。九儿姑娘入机关屋，只为玩乐，这高级还没有玩过，怎能却不比了？”
一句“只为玩乐”，意味颇为深长。
也便是说，墨九赢了，也只是玩乐而已，当不得真。
宋熹不置可否的一笑，“长老所言极是。”
得了太子殿下的首肯，乾门长老似乎松了口气，他恭顺地走到宋熹的面前，又是揖礼一拜，客气道：“不过，未时已过，经了两轮比试，二位姑娘都疲乏了，高级机关屋也要费时准备。我等商量，请殿下、王爷与诸位大人先入庄内稍做休憩，待用完膳，再行比试。”
有了东西吃，墨九绝对是不肯在园子里晒太阳了。
她跟着东寂，与鸳鸯和翡翠一道穿过腊梅园子，走到前方为来客安排膳食的大堂。今儿来的人多，墨家弟子大多在广场上排着队领饭，墨九粗粗看了一下，一碗白米饭，一个大馒头，一些荤素菜铺在饭团上，虽然简单、朴实了点，但份量足，油水还成。看来墨家也算有钱，普通人家，单单同时招待这么多人都得穷上一辈子。
当然，招待太子、王爷与权臣的地方与食物，自然又不一样。只不过，墨九没有机会去吃。她过了两轮比试，虽得太子“青睐”，但也不可与太子爷同桌而食。瞥着东寂被人恭敬的请入内室，她原本以为干着侍女的活儿，只能啃啃馒头了，却没想到有人请她过去，与那几个参与比试的墨家女弟子一道用膳。
看来比起婢女，她的待遇好一些。
一桌饭菜，有酒有肉，可几个姑娘本就竞争的关系，她赢了，人家输了，自然不会给她什么好脸色看。所以，在那几个女弟子暗带敌意的审视目光中，墨九没什么心情吃饭，在用了两碗米饭一碗汤之后，匆匆离开了。
离比试还早，东寂那边有鸳鸯和翡翠伺候，她便不想过去，或者说她下意识想要独自一人瞎逛，看看有没有什么艳遇，借以平复一下焦灼与矛盾的心情。
然而，从临云山庄这头走到那头，她用脚步丈量了好久的土地尺寸，心情不仅没有平静，反倒越发浮躁了。这般胡乱想着，她正准备往腊梅园去碰一碰“艳遇”，就看见回廊的尽头急匆匆过去一个熟悉的身影。他手上拎了一个食盒，四顾张望着，动作有点鬼祟——不是墨妄又有谁？
在自家的地盘上，他为何这般？墨九目光怔了怔，赶紧躲在一根柱子后头，等墨妄走得远了，她方才拎着过长的裙摆，跟了上去。这会儿整个临云山庄的人都在用膳，这边地方很幽静，墨妄那家伙走的道儿又偏僻，她几乎没有遇上人。
很快，墨妄入了一个僻静的院落。
墨九躲在拱形的院门外，探头张望。
临云山庄地方宽敞，院落也都很大气，可这个小院却显得精致、小巧，别致得似乎带了一丝天然的脂粉气。这会儿太阳西沉，冷风微微吹拂，这副光景，让院子看上去也有些凄清，不像有人居住的样子。
太安静了！墨九背靠着墙根儿观察着，不晓得这是谁住的地方，只见墨妄将捧着的食盒换到左手，然后拿右手轻轻叩门，然后入了屋子。
那扇门又重新关上了，墨九慢慢从拱形院门出来，犹豫了好久，才小心翼翼地猫着腰，绕到那间屋外，躲在一根乌漆的柱子背后，故伎重施地上前，沾上唾沫捅开窗户纸。
可窗户纸开了，室内却什么也看不见。
窗户里头，有一道竹制的帘子，遮了视线。
可竹帘子，却遮不住声音，“师兄准备怎么做？”
“既然如此，不可留她性命了。”
“不，不行，绝对不行。她是我妹妹！”
“你啊，还是这般……”
“你依我。”
“好，我依你……”
一句句刻意压低的声音传入耳朵，墨九如遭雷击。即便隔了一层厚厚的墙壁，她依旧能够感觉到那个人说“不留性命”时，一字一句间冷冷的杀气，熟悉，却又不熟悉，分明是他，却又不像他，因为她心底的墨妄，无论如何也不会取她性命——
如今她是挡了方姬然的路，也挡了墨家的发展么？太阳的霞光就洒落在屋檐的角上，可墨九却觉得仿佛站在了寒冬腊月的雪地之上，每一个毛孔都张开着，任由疯狂的冷空气涔涔入体。
并没有人背叛她，只是为大局的选择而已。
可墨九却觉得自己，又一次被伤害了。
在这之前，她并没有想过一定要胜方姬然的。
至少为了萧乾，她并不会轻易那样做，除非她有把握可以解决后续问题……
手微微攥紧，又张开。张开，又攥紧。几次三番之后，她发现自己情绪太激动，还站在人家窗下，太容易被人发现。于是她不敢再逗留，赶在墨妄出门之前从原路返回。等重新走上回廊，确定背后没有人跟随，她长长喘一口粗气，也不辨方向，拎着裙子便往前飞奔。
庭院深深，树影丛丛，她心脏怦怦直跳。
压抑的情绪终于释放出来，她奔跑着，想着事，一个没注意，身子便狠狠扎在一个人的身上。
宽敞的胸膛，清凉、干净，是她熟悉的味道。
可她心绪乱了，觉得萧乾与墨妄根本就是一伙的，抬头扫他一眼就变了脸。
“滚！”郁气上头，她恶狠狠推开他，错身往前。
萧乾身子不动，却一把拽住她的手腕，扯她过来，“守好！”
他沉声吩咐的人是离他数步之遥的薛昉，还有声东、击西、走南和闯北几个暗卫，说罢他拽着墨九就往换了一个方向。墨九冷不丁被她箍住，挣扎几次收不回手，胳膊被他捏得生痛，心里也像憋着一团燃烧的火儿，呼呼喘着气，瞪着大眼珠子，对萧乾更没有什么好脸色。
“王八蛋，你想做什么？”
萧乾并不理睬她的愤怒与狂躁，紧着她的胳膊，大步走在前面，一言不发地拖着她翻过了回廊外面的栏杆往树林的深处走。等他停下脚步的时候，墨九怔了怔，这才发现他带她来的地方是山庄里堆放草料的地方。
太阳落下了树梢，天色变得昏暗，一堆堆的稻草把此处隔绝成了另一个世界，前后左右都是堆放的稻草。松软、平整，似乎还带了稻谷的清香味儿，远近都无灯火，只有昏暗的光线下，一个个院落的屋脊，像兽似的静静潜伏。
观察片刻，墨九静静回头盯住萧乾，冷笑一声。
“孤男寡女，叔婶相约，萧六郎，看不出来啊？”
萧乾面色一沉，也不回答，扯着她胳膊的手一松，她就跌坐在了稻草上。
墨九愤愤坐起，压着嗓子便骂，“你摔我？你凭什么摔我？”
他其实并没有摔她，不过也没有反驳，只淡淡瞥她，“你不听话。”他的声音很平静，淡然，如往常一般给人一种山高水远的疏离感，无端端便有了一种骇人的威压。墨九这会子心烦意乱，受不得他的高冷，哼一声，恶狠狠拔掉头上的一根稻草，双目烁烁瞪过去，“萧六郎，我若要破坏你的计划，你是不是准备杀了我？”
萧乾一怔，低头看着稻草堆中的墨九，唇角一挑。
“你就这般自信，一定会赢？”
人在气头上，想事情难免偏激。听他似笑非笑的话，墨九气就不打一处来。她不喜欢萧六郎这样咄咄逼人的目光，不喜欢他强制性的把她丢到稻草堆上，不喜欢他用那种笃定的语气说她赢不了……不喜欢被他们排除在另一个世界。
双手环住胸口，她轻哼着，以一鄙视的目光瞪他。
“那我们赌这一局，如何？”
萧乾居高临下的视线里，有一丝清风般的凉意，“如何赌？”
“我若输了，从此不再过问墨家的事，什么都依你。我若赢了……”她抬眼望着她，凝滞的小脸儿上忽地又带出一抹笑意，就像春花初绽在枝头，让他目光微微一暗，有刹那凝滞。
她却不管，轻轻扶住他的胳膊，一点一点从稻草堆上直起身子，贴着他的胸口，慢慢往上移动着，手从他的胳膊，转向他的胸膛，把“抓”改为“撩”，一只细白的指尖打着圈儿的转动着那一片结实的肌理，神情似笑非笑。
“我若赢了，你给我做小妾！”
在她手指乱转的时候，萧乾身子着了火似的僵硬着，低头望她，一动也未动，似乎被烧成了一