白石小径蜿蜒曲折通向林外，出了竹林，眼前豁然开朗，亭台楼榭、山馆湖阁，宏朗不失精致，典型的京式建筑风格。本朝的皇帝是一个赛着一个的土豪气十足，精于享乐还好面儿，硬性规定下属们的宅子不得小于多少面积，等级越高，你宅子就得越大，免得人说我做皇帝的抠门儿虐待臣子，再说这京中又时常有外邦使臣前来朝见，更有外邦商贾开了店铺做生意，你们做臣子的住得若是寒酸了，让皇帝我的脸往哪儿搁？
所以燕家三品官的府邸大得堪比一座省级公园，连人工湖都有，就在竹林外，府里头光负责清理湖中垃圾的人员就养了十名。
沿着湖堤往南去，绕假山穿回廊，兜兜转转，抬眼就到了四季居。
四季居也是五进的院子，一层一层穿过去，直入第四进院，上房门楣匾书“百祉堂”，正是老太爷夫妇的起居之处，院角种了一棵上了年头的菩提树，使得这院子带了几分古静的禅意。
丫头打了帘子将燕七姐弟俩请入房中，见燕三太太带着燕十少爷和燕八姑娘已经先到了，正坐在下首同燕老太太说话，也不知说到了什么，引得老太太一阵笑。
说是“老”太太，实则燕老太太还不到五十，不过是结婚早生娃也早，十六岁时生了燕大老爷，燕大老爷十六岁时得了长子，长子如今尚未满十六，但燕老太太预计待自己五十岁上家里就能四世同堂了。
燕老太太一口气生了四个儿子，老太爷早年房里的几个妾室早逝的早逝发卖的发卖，没有留下半个庶子给她添恶心，这辈子可谓是顺风顺水心想事成，人难免就滋润了起来，养出一张圆白的脸，倒把皱纹撑没了，头发保养得也好，偶有白发冒出来也让人给轻轻拔了，体态微丰，好听了说是富态，虽然性格略严肃了些，也不影响她饴儿弄孙享受天伦。
“给祖母请安。”燕七和燕九少爷中规中矩地上前行礼。
燕老太太髻上簪了几朵今晨才摘下来的带露迎春花——年纪再大也是女人啊，哪有女人不爱美的，头插鲜花是时尚，偏过头来拿眼打量这姐弟俩，见穿得整整齐齐没什么纰漏，也就放了心，待这两人又同燕三太太和燕八燕十行礼招呼过了，便微微颌首示意两人就坐，仍旧转回头去听燕三太太继续方才的说话，“……结果我上前一看小十写的那字呀，竟是将那‘昆’字下面的‘比’字的两个勾给写反了！原该向右挑，结果都挑到左面去了！可把我们笑的……”
燕老太太也听乐了，道：“小十还未到六岁，能握笔已是不错了，何况‘昆’字又复杂，也就是小十聪明，还记得那字的模样，能画得像就是好的。”
三房的十少爷是燕家第三代迄今最小的孩子，粉团子似的在燕七对面坐着，乌黑的大眼珠子滴溜乱转，看着分外机灵。
燕七就不由瞥了坐在自己旁边的燕九少爷一眼：这货不到六岁的时候可是连“唧唧复唧唧，一日理万基”的句子都已经会写了好么。
燕九少爷淡然安坐，继续深藏功与名。
“祖母，听说我父亲三岁时便能捉笔写字了，是真的么？”燕八姑娘只比燕七小五个月，一双眼睛像了她的生母赵姨娘，汪汪地含着春水。
没有哪个母亲不喜欢夸自己儿子的，燕八姑娘这一问正合了燕老太太的心意，不由笑道：“确乎如此，你父亲三岁时便已识得百字，百家姓写得一字不错，至十岁时便已能七步成诗，十二岁时被当世大儒梅溪先生收做了关门弟子，人都道你父亲是文曲星转世，十城八乡也找不出这么一个来……”
燕老太太在上面balabala，燕七在下面又开始神游了。燕老太爷燕康泰是文人出身，向来最喜爱自己那位“文曲星转世”的三儿子，而燕老太太呢，最疼的是燕四老爷，她的老来子，那真是无限溺爱纵容，恨不能把整座京城都承包给她家老幺。
如果说燕三老爷算做儿子们里面的才智担当，四老爷是疼宠担当的话，那么燕大老爷大概就属于二次元担当或是蛇精病担当什么的了，燕二老爷呢？燕七那位便宜爹从她远道而来的时候就已经去了边关镇守了，二房夫妇两个燕七都不曾见过，好歹燕二太太每月都有书信来往，燕二老爷至今连个屁也没捎回来给自己家俩孩子过，燕老太太平时自然没少提起这个二儿子，但也都是些担心与挂念，至于燕二老爷这个人究竟是个什么样的性格、是鬼畜是弱受是猛男还是精分，燕七却是一点都不知道了。
爹娘不在身边的孩子，连祖母慈爱的眼神都无法多得到几个。
好在燕七姐弟俩早就习惯了，谁让他俩成长的过程正好赶上燕老太太更年期到外加新妇进门争权利争儿子（丈夫）最激烈最紧张的那段时候呢？燕老太太并没有看顾过姐弟俩几次，即便是亲情也要靠朝夕相处慢慢积累，没有积累，这情分自然就差了一些。
说着话的功夫，门帘又被丫头打起来，抬眼一看，见是长房的人组团进得门来，为首的是燕大太太，一身珊瑚红绣了金丝梅的裙衫，典雅不失风情的倾髻，金累丝嵌红宝的头面，映得肤如凝脂五官姣美，未曾开口已是满面春风，令人心生好感，然而若肯细看，那双颇具神彩的眸子里却掩着几分淡漠与嘲讽。
“母亲。”燕大太太带着长房的孩子们温笑着上前行礼。
燕老太太不冷不热地“嗯”了一声，转头过去继续同燕三太太说话，掩不住那几分刻意。
燕老太太与燕大太太是典型的面和心不和的婆媳关系，其中的爱恨纠葛燕七一点儿也不感兴趣，她一来未自带主角光环，不具备是个人都想暗算迫害的宅斗女主属性，二来她身上也实在没有什么可供别人图谋的东西，只有一点子私房钱，那还是从月例里攒下来的，衣服首饰都是公中份例按季发的，只要她不主动招惹别人，别人又不是闲得咪咪疼非要跟她这个不受宠的二房闺女过不去。
她们斗她们的，燕七连戏都懒得看，发呆装傻扮离线，爱谁谁。
燕大太太身后跟着的是燕一二三四五六，三男三女，整齐对称，其中一二四五是嫡出的，三六是庶出的，年纪最长的燕大少爷今年也不过十六，还在读书中，所以按年龄结构来看，燕府实则是一个很年轻的家庭。
眼下这一屋子里除了孩子就是女眷，燕老太爷通常这个时候都在外书房里写字，老人家几十年如一日的习惯，每天早上必要练一篇字才会回来用早饭。燕大老爷自不必说，天没亮就已经上班去了，三老爷也有工作在身，早早就出了门，四老爷赖床中，做为合府受宠值最高的人哪怕一连十天半月不来请早安也毫无压力，这个谁也比不了，谁也不敢同他比。
众人坐下来说话，实则多半是燕三太太和燕老太太在说，燕八姑娘凑趣，其余人旁听。燕三太太是燕老太太的娘家侄女，嫁与了燕三老爷亲上做亲，燕老太太自然更偏着她，兼之与燕大太太不对付，时常故意捧着燕三太太打压燕大太太。
燕大太太倒是淡然得很，坐在那里微微笑着，并不介意婆婆的冷落，燕七觉得她是个聪明人，她是燕家长媳，这个家将来总会是由燕大老爷做主，中馈大权也迟早会完全尽落在她的手中，她压根儿就不必着急，除非一不小心死在燕老太太前头。
长房的几个孩子看起来也被燕大太太教养得不错，即便此时燕老太太冷落他们母亲的意图很明显，几个孩子仍都很沉得住气，哪怕是娇娇小姐燕五姑娘，尽管正忿忿地盯着正在那里极力讨好老太太的燕八姑娘，一向没什么把门儿的嘴还是闭得牢牢，没有愤起乱喷。
燕三太太与燕老太太姑侄一心，此刻更是顺着老太太的意思，愈发起劲儿地搜罗着关于燕十少爷日常可爱好笑之事说给燕老太太听，逗得燕老太太笑个不住，婆媳一团和气。
这样的戏码几乎每次请安日都要上演几回，燕七已经自动免疫了，只管半垂了头坐在那里回味昨晚看的话本子上精彩的桥段，正回味到李二狗一根铁枪连挑十三座匪寨未伤毫毛，便听坐在旁边的燕五姑娘压低了声音同她说话：“今儿便要入女学去了，你给我好生着，甭给我们燕家丢脸！”
这是仇恨转移吗？
“哦。”燕七老实巴交地应道。
一拳打在棉花里，燕五姑娘不是头一次，好在这么些年来她也习惯了，瞪了燕七一眼没再说话。
李二狗继续单挑第十四座匪寨。
挑到第十八座的时候，有丫头进来报说老太爷已经练完了字，准备往前厅去了，一屋子人便跟着燕老太太起身，从房里出来往前头去，至前厅略等了等，见燕老太爷从外书房回来，穿了件家常夹棉的袍子，道古仙风地跨进屋来，和颜悦色道：“都坐罢。”比起燕老太太的严肃，燕老太爷为人就和蔼得多了，还冲着燕九少爷笑了笑。
众人这才围桌坐下，一共两桌，孙子们同老太爷一桌，媳妇带着孙女们同老太太一桌，食不言寝不语的教条虽然已经不流行了，然而大家也实在没什么话可说的，都饿着肚子呢，一会儿还要上学，就都埋着头吃。
一时饭罢，燕老太爷嘱咐了几个新入学的孙女几句，无非就是让在学校里遵守纪律友爱同学别给家里抹黑什么的，大家一一恭声应了，早上这一套流程至此才算完，从四季居出来，各人叫上各人的丫鬟小厮，一起往府门处去。
门外共停了四辆大马车，供少爷小姐及其随侍们乘坐，目的地却都是一个——锦绣书院。
风传京中最有名气的女学有三家，一家乃皇家所办，只收皇亲国戚，一家为官家所办，只收官家女眷，另一家是平民所办，什么人都收。当然，皇室和官眷也绝不可能去读平民书院就是了，有失身份啊，这个时代风气再开放，等级尊卑的观念也是深入骨髓的。
皇家办的书院，全天下仅有一家，官办和民办的书院，那就多得很了，只京都这一座城内就有几十家，官办书院多，是因为京中官儿多，大大小小数以千计，官员娶妻纳妾生儿育女，除非因为个人原因而子嗣艰难的，哪个当官儿的家里没有十几个儿女的？譬如武玥他们家，京都大街上随便扔块砖都能砸瘸两个有官衔的，官二代更是多如牛虻，官办书院自然也就跟着竞相鹊起，百家争鸣了。
这里头最有名、教学质量最好的一家，就是燕七要进的“锦绣书院”，从这家书院里出去的女子，无一不成为令人交口称赞的官夫人，甚至很有几个还嫁进了皇家圈子，就连当今的皇后娘娘及宠冠后宫的闵贵妃都是从这家书院“毕业”的，这无疑令锦绣书院名声大涨，许多高官权贵人家挑媳妇，首选都是锦绣书院的女学生。
有了盛名在身，锦绣书院不愁生源了，可是京都成千上万的官眷都想跑这儿来读书咱也盛不下啊，怎么办呢？设个门槛儿吧，想入学，先考试，把学校所有开设的科目做成签，然后让你抽，抽取其中的六门进行入门考试，成绩分为甲乙丙丁四等，六门平均成绩在七十五分以上的方能被录取——别问甲乙丙丁和分数之间是怎么换算的，说你是几分你就是几分，名校就是这么任性。
经过入门考试这么一海选，锦绣书院的学生素质整体都拔高了一个档次，名声更大了，慕名请求入学的学生也就更多了，入学的门槛越调越高，燕七要是真用正当方式入学的话，指定是没希望的，关键这位是用非正当手段进去的——燕三老爷就在锦绣书院任教书先生，锦绣书院给予正式员工的一大福利就是：员工家属可以免试入学。
文曲星转世的燕三老爷没兴趣做官，好在燕老太爷对儿子做官这种事也不是特别执迷，家里已经有两个做官的儿子了，小三儿不喜欢做就不做吧，成为一名光荣的人民教师，为朝廷培养人才，一样是为国效力，挺好，燕老太爷就曾是锦绣书院的先生，现在退休在家修身养性，对于愿意子承父业的三儿子，也是乐见其成的。
顺便提一句，锦绣书院旗下有男学也有女学，男学叫做“锦院”，女学叫做“绣院”。
燕府一家子，从燕大老爷开始，到第三代年纪最小的在读学生燕九少爷，全都是或曾是锦绣书院的学生。
一声鞭响，马车鱼贯开动，迎着春天清晨的阳光，驾向新一天的鲜活人间。
第9章 书院 思考，是最深奥最有用最美好的一……
燕七同燕二姑娘燕五姑娘共乘一辆马车，三个人都是嫡出，庶出的燕六燕八在另一辆车上，这个时候出身又成了人以群分的依据。
燕二姑娘是燕府第三代的头一个女儿，已过了及笄之年，严格说来已经可以嫁人了，不过这个时代的婚龄跨度比较大，从十三岁到二十岁，这个区间里可以随便，早于十三岁也没关系，晚于二十岁的话家长就要受罚了，毕竟在这个时代人口才是第一生产力嘛，一切阻碍生产力发展的行为都是违法哒。
燕二姑娘十五岁，婷婷玉立，容貌姣好，三分像了燕大老爷，更多的则随了燕大太太，清艳里透着淡冷，话不多，然而自有一股内敛的长姐之威，要说傲娇的小公主燕五姑娘在这个家里最怕谁，除了燕老太爷燕老太太之外，就属这个嫡亲的长姐了，因而这会子老老实实地坐在车里一声不吭，换作平时早便冷嘲热讽技能全开，一炷香的功夫就能把燕七轰成渣。
燕二姑娘只管拿了本书在手里翻看，脸上一派淡然。
难得清静，燕七歪着头透过车厢壁上嵌着的明亮玻璃向外看，马车拐出柳长街，渐渐行上更宽的街道，便见街两边墙接墙，瓦连瓦，巷如蛛网，院如棋盘。时辰虽早，街上也已是人流如织，士工庶农商，老幼病残孕，穿精绸的着粗布的，抬轿子的骑大马的，卖柴卖花卖早点，推车挑担扛麻袋，贫富贵贱男女老少，说唱争吵哭笑打闹，一轴人间百态的生活长卷就这么在这小小一方窗口里徐徐铺展开来，谓之繁华，谓之盛世，谓之天下太平。
马车穿街过巷，最后拐上一条名为“折桂”的大街，折桂大街旁边是一条数米宽的城中河，河名“芝兰”，这一街一河之名即取“芝兰秀发，折桂争先”之意。
行至此街，人流明显渐稀，且观行人多为士读。河街并通，街有车马，河有乌蓬，沿路春柳连行，拱桥成串。
河的对岸，白墙灰瓦屋脊连绵，门楣上匾额招牌一块比一块古雅精致，定睛细看，原来是一片“文化区”，所有的店铺都做的是书画文艺的生意，烟水缭绕间透着浓浓的书香气息。
河的另一边则是百姓住宅，却不似城中心的住宅区那样喧闹盈沸，据说住在这里的都是些文人清贵，自有一番沉静儒雅的气场沉淀在此。
马车沿着折桂大街一路向东，渐渐行入一片开阔地带，大块大块的青石方砖被打磨得光可鉴人，阳光铺洒下来映射出青蒙蒙的光晕，光晕里，青石广场的尽头处，一大片悠古沉庄的建筑在畅蓝的天空下静静矗立，令人不由自主地肃然起敬。
正门匾书“锦绣书院”四枚金漆大隶。
到了。
书院门外的广场上，已停了不少车马，都是来上学的官眷，人人带着随侍的下人，背着大大小小的书匣，甚至拎着包袱，燕七找回了当初大学开学时的感觉，只不知有没有负责接引新生的学长。
燕家众人从马车上下来，随着其他的学生往门内走，燕七回头，看见燕九少爷走在身后。
锦绣书院分为男子部的‘锦院’和女子部的‘绣院’