皇家为了顾及自己的脸面，自当是找了个说法的，说是合了赵王殿下与孟家四姑娘的八字，两人乃是天作之合。那孟四姑娘原在清水庵里受罚，可巧庵里有个道行高升的老姑子，瞧了孟四小姐的面相，说是宜在十五这年嫁人，若是错过了这个良辰吉日再嫁，怕是会给夫家带来灾难。
所以，为了不让这个灾难落在皇家，又为了成全赵王与孟四的这段天赐良缘，陛下下旨让孟四尽早进王府。
赐婚的圣旨前脚才进赵王府与孟国公府，后脚，便有两道圣旨入了霍伯府。一道是委任霍令俨为外城都统一职的圣旨，而另外一道，则是赐封霍伯夫人为正三品淑人的圣旨。
苏棠虽则为伯夫人，本身也有品阶。但因为是三等伯爵夫人，这品阶自然不高的。
此番陛下特意发了圣旨破例晋封她为正三品夫人，也着实算是给了霍家脸面，霍家这也算是双喜临门了。
这等好事若是落在别人，兴许能高兴上天。但苏棠夫妻接了圣旨后，却没见多高兴。
彼此心中都明白，陛下这不过算是安抚罢了。
其实安不安抚他们夫妻，真的无所谓。尤其是苏棠，她根本一点都不在乎这个三品夫人的身份，她更多在意的，还是小姑的幸福。
很快便到了年关，阖府上下又忙碌起来。
有了去年的经验，今年苏棠倒是游刃有余，许多事情更是办得妥妥当当。精心安排了一顿年夜饭，按着去年的规矩，今年还是一大家子男男女女坐在一起吃饭的。
左右霍家如今人丁不多，即便男女同桌，也只是勉强凑了一桌。
原是高兴的日子，可太夫人想着过完年孙女就要嫁人了，明年再吃团圆饭的时候，她可就是别人家桌上的人了，难免就有些舍不得。越想越伤感，竟是偷偷抹了泪。
苏棠瞧见了，悄悄对儿子说了几句话，然后推着儿子过去。
笙哥儿最是机灵，立即就摇摇晃晃跑了过去，小手扯着太夫人袖子说：“太煮母，钱，响。”
苏棠今年给屋里的下人们发压岁钱的时候，都是包的铜子儿跟散碎银子。一包包铜子儿装在荷包里，晃得叮当响，叫笙哥儿瞧见了，他觉得钱就是响的。
笙哥儿还小，过完年也才虚三岁。人虽然小，但鬼机灵的，太夫人特别喜欢他。
一见是他来要压岁钱，立即就将人搂进额怀里：“好好好，少不了你的。这一晃眼，咱们笙哥儿也都这般大了。”
“不老！”笙哥儿立即晃着手，小脸板得严肃，“漂亮。”
纵是一向不苟言笑的老夫人，都被孙子这突如其来的奉承话逗笑了，更不要说太夫人了。
满屋子都是欢声笑语，太夫人也暂时忘了烦心的事儿，只抱着笙哥儿说：“瞧瞧他这张嘴，可真是会说话，跟他爹小时候一模一样，是个鬼机灵的。将来长大了，指定跟你爹爹一样有出息。”
笙哥儿撇头看向母亲，小手指着：“娘。”
“你娘怎么了？”太夫人笑着问。
笙哥儿说：“娘，好。”
太夫人更是乐得开怀大笑：“只夸了你爹，没夸你娘，咱们小南瓜不乐意了是不是？你娘也好，你娘也好。都好，咱们霍家只要能够一直这样团结，一定会繁荣昌盛起来。”
又朝安安静静斯斯文文立在一旁的筌哥儿招手，太夫人一边搂一个说：“将来咱们家，就靠你们兄弟俩了。”
“来来来，都有压岁钱。”太夫人准备了四份，三个曾孙辈的，还有一个是给幸姑的。
幸姑每年都跟侄儿侄女们一起拿压岁钱，她挺难为情的：“好在明年嫁人了，长了辈分，我也算大人了。”
太夫人给了钱，老夫人大夫人都给了钱，笙哥儿怀里抱了好多装着碎银子的荷包。回来递给母亲后，笙哥儿眼睛转了转，然后“蹬蹬蹬”，晃着身子跑去二夫人跟前，仰着脑袋看着她，喊她娘。
二夫人吓了一跳：“你娘在那边，可莫要叫错了人。”
笙哥儿“伯”字还吐不清楚，他磨蹭半饷，又喊了声：“二婆娘。”
二夫人当即瞪圆眼睛来：“臭小子，骂谁呢？”
见她凶，笙哥儿索性不理她了，直接扑进一旁坐在轮椅上的霍二爷怀里，嬉笑着喊道：“二婆婆。”
霍二爷倒是十分高兴，清雅的脸上含着和煦的笑容，从容不迫拿出一个褐色的荷包来，递给笙哥儿说：“笙哥儿又长一岁了，希望笙哥儿新的一年可以长得更高更壮。”
笙哥儿接过荷包来，还晓得晃一晃看响不响。见是响的，立即笑起来，然后说了声“谢谢”后，转身又跑去他母亲那里。
“嘿！这个臭小子。”许氏倒也是被他这又坏又机灵的劲儿逗乐了，“爷您瞧他，这股子坏劲儿，也不知道像谁。”
霍二爷目光还落在对面的人身上，闻声笑了笑，目光温润道：“他是老三的儿子，自然是像老三的。”
许氏撇了撇嘴：“老三小时候什么样的，我是不记得了。不过，我的印象中，老三倒还没他这么蔫坏儿。他这么鬼机灵，指定是像他娘。”
苏棠听到了，立即就说：“那筌哥儿这么斯文安静瑰姐儿又这么漂亮水灵，肯定也不是像你，多半是随了二伯。”
许氏喊话说：“今儿过年，太夫人老夫人都在，我不想跟你拌嘴，你最好也别惹我。”
苏棠说：“方才好像是二嫂先惹的我。”
每回斗嘴，许氏多半都是败阵的那个，根本说不过苏棠。
“你……”
“好了。”霍二爷笑着打圆场，“你又说不过她，就少说两句吧。”
许氏倒是听丈夫的，忍了。只是心里总归不好受，气呼呼去了老夫人那里呆着。
幸姑闹着说：“外面天黑了，咱们去放烟花吧。”
瑰姐儿就等着放烟花呢，听小姑这么说，立即拍手欢呼起来：“放烟花喽，放烟花喽。”
苏棠怕小姑一个人带着三个孩子顾不过来，于是抱着儿子起身说：“走，咱们一起去吧。”
“咱们让丫头们在楼上放，咱们去楼上看。”幸姑一手牵着一个。
姑嫂两个带着三个孩子走了，后面丫鬟婆子奶娘自是跟了一大堆。今天除夕，得守夜，所以太夫人提议道：“她们两个小的走了，正好，咱们四个凑一桌，打叶子牌如何？”
黄氏忙说：“那当然好了，老太太今儿没给咱们压岁钱，正好赢老太太点，算是赏了咱们的。”
许氏附和：“大嫂说得对。”
太夫人却眯着眼睛说：“想赢我的钱，你们也得有那个本事才行。”见这俩妯娌暗下对了一眼，老太太立即说，“你们私下不许对牌，叫我知道了，可是要罚你们的。”
这老太太也没别的爱好，也就喜欢打个叶子牌。
黄氏扶着老夫人，许氏则扶着太夫人，四人一道也走了，屋里就只剩下兄弟两个来。
霍令俨道：“二哥若是没有别的事儿，不若我命人拿了棋来，你我对一局如何？”
霍二爷笑容浅淡：“好啊，你我兄弟，许久没有坐在一起好好说过话了。”
霍令俨吩咐人去拿了棋来，兄弟两个面对面坐了下来，将左右的人都遣退了下去，一会儿好说话。
“陛下任命你为外城营都统，想来是有心要重用你，你将来有何打算？”霍二爷一边闲闲摆着棋子，一边慢悠悠问。
霍令俨目光在棋盘上略扫一瞬，落下一子后说：“大哥的事情，我一直没有忘记，也没有放弃。等时机成熟了，他当年那桩案子，我会暗中派人去查。”
霍二爷朝对面望了眼，定了一瞬后说：“大哥没死。”
“你说什么？”霍令俨惊得手中棋子落了下来。
他自然也怀疑过其实大哥还活着，但是他也不确定。如今听二哥用这般肯定的语气说，他自是又兴奋又惊讶。
霍二爷倒是依旧淡然，只是略皱了下眉心说：“当年带回来的那具尸体，的确不是大哥的。但是当时我在北境找了许久，也没有找到大哥，活不见人死不见尸。我一直想不明白，若是他还活着，这么多年过去了，为何不暗中递个信儿回来？”
“莫非……”
“莫非他记不得从前的事了？”霍令俨又镇定下来，继续落子，“这不是没有可能。”
霍二爷眉心蹙得更紧，只是问霍令俨：“你打算怎么做？派人去找吗？”
“若有机会，我想亲自去一趟。”
霍二爷略愣了一下，目光转了转，才点头道：“也好。”
又说：“近一年来，霍家恩赏不断，想来陛下是打算拿你去制衡那些曾经扶他坐上皇位的人。当年大哥被诬陷通敌叛国，想来必然有人筹谋许久，不会没有落下一点蛛丝马迹。只要找到证据，送去御前，陛下想来必会权衡一番。”
霍令俨又落下一子，说：“我也是这样想的。”
霍二爷点了点头：“若是能找到大哥，并且洗掉他身上的罪名，他就可以光明正大回京城来了。到时候，就算大哥再回不到从前，但只要能回来，能与大嫂夫妻团聚，也算是圆满了。”
第104章
霍令俨想起孀居多年又膝下无子的长嫂来； 站在她的立场去想了一番； 不由觉得她的日子的确是难捱的。
想他们兄弟三人； 当初娶妻的时候； 只长兄是娶得了自己的心仪女子。长嫂虽也是名门出身； 但因在家里不得宠，所以说亲的时候，黄家的人自然不会给她择什么好的人家。
若干年前的霍家； 远非如今这般落魄。当年的霍侯府； 在这满京城可谓是举足轻重。而身为侯府嫡长子的兄长； 既是未来侯爵的继承人； 又有赫赫功名傍身，自是许多人家择婿的最佳人选。
当年的兄长； 可谓是迷惑了京城不少待嫁少女的心。但兄长自始至终都坚持自己的想法； 即便是在面对父母的时候，也丝毫没有退缩。
母亲无奈，只得答应他让他娶黄氏为妻。
黄氏虽则不是名门嫡长女，但好歹也是名门出身； 温婉贤良； 孝顺恭谨，成亲后一直伺候母亲左右。渐渐的，母亲也就觉得她不错。
她与兄长原是天赐的良缘； 难得的成亲前便是郎情妾意； 而不是像他与二哥这样； 成亲的时候； 娶的人并非心中所喜。可如今，大哥下落不明生死未卜，大嫂嫁来霍家，更是只过了一年光景的幸福日子。倒是他跟二哥，平平静静的，越过越好。
想起过往来，霍令俨难免有些感慨。
“二哥放心吧，这些事情，交给我来做。”霍令俨自是下定了决心要承担起重振家族门楣的重任的，“若是得了消息，我定第一时间告诉二哥。”
霍二爷笑了笑，拍拍自己的腿目光平静的说：“我这腿若是好不了，这辈子就只能在轮椅上度过。这重担我是担不起了，不过手下还有一些用得着的人，三弟若是不嫌弃，只管与我说一声，能帮得上忙的，我一定帮。”
霍令俨严肃起来：“二哥说的这是什么话？大夫不是说了，你这腿并非没有痊愈的可能。我还等着，等着将来找到大哥，我们兄弟三人一起再披战甲上战场去，阵前杀敌，建功立业。”
霍二爷脸上自始至终都挂着笑意，他一双白净修长的手轻轻摩挲着自己的腿，面上笑容含蓄，眼底却是带着丝惆怅。
这大过年的，到底不愿扫了兴，于是霍二爷便点点头道：“三弟说得对，天下名医尚未寻遍，我也不能这般轻易放弃。相信总有一天，方才三弟说的话会实现。”
“一定会。”霍令俨严肃又认真。
这话既像是说给霍二爷听的，又像是说给自己听的。
除夕夜在太夫人的福寿堂一起守完岁后，便各自回了各自的住处去。几个小孩子到底年纪小，没有撑住，在太夫人那里的时候就已经睡着了。
霍令俨怕一会儿外面会冻着儿子，所以脱了自己的狐皮披风来裹着儿子，同老人家道别后，带着妻儿一起回了静轩阁。
笙哥儿一路上都是呼呼大睡，反倒是回了静轩阁后，他揉着眼睛就醒了。
“玩儿！”小家伙今儿是皮坏了，做梦都想着要玩儿。
苏棠抱着他拍着背轻声哄了几句，见儿子又睡了去后，悄悄递给秋娘，小声叮嘱：“小二爷今儿皮坏了，夜间你们多注意着些，怕他会做噩梦。”
“是，奴婢们会警醒着些的。”秋娘几人说，“夫人您也累了，赶紧回去歇着吧，这里放心好了。”
苏棠也的确是困，打着哈欠回了正屋去。
在外间又交代一番明儿一早上要做的事情后，苏棠这才回内卧去。回到内室，见人还坐在炕上，没睡，苏棠便也蹭了过去，一副没精打采的样子问：
“爷怎么没睡？”苏棠一边问，一边舒舒服服靠在他怀里，险些要睡着了，“在想什么呢？”
霍令俨盘腿坐在炕上，他让妻子躺着身子枕在他腿上，闻声道：“困了就去睡吧。”
“那你告诉我你在想什么？”苏棠也并没有睡着，不过就是犯懒了，她忽而翻了下身子，趴在男人腿上，侧头望着他说，“爷瞧着仿佛有些心事的样子，今儿你与二伯一起下棋下了一晚上，你们是不是说什么了？”
霍令俨倒也没瞒着她，揉着她头发说：“今天的确与二哥说起了一些比较沉重的话题。”他垂眸望了眼人，见缩在怀里的一团也正认真看着自己，仿佛在等着自己说下去，于是他继续说，“先是谈了几句大哥的事情，后又说起他腿的事情。想二哥虽则生得儒雅斯文，但论起马上功夫来，当年他也是并不输给谁的。”
“上马能武，下马能文。这句话用在他身上，倒是半点不为过。只是如今，双腿残废，纵再有一腔热血也枉然，总觉得二哥可惜了。”霍令俨平时一副深沉稳重的模样，鲜少夫妻说私房话会谈及这些事儿，所以，苏棠也是头回从丈夫嘴里听到有关二伯的事情，她听得倒是认真。
睡意退去一些，苏棠爬坐了起来，问：“二哥这腿，当时是怎么受伤的？”
苏棠是弟媳，霍二爷是她的二伯，若是自己丈夫不提及，她是不好主动去提的。但如今既然提到了这个，苏棠表示也跟着一起关心霍家的事儿，所以自然跟着提了几句。
“几年前北秦派兵突袭我大荣北境，父亲当时腿上旧疾犯了，如今的太上皇便任大兄为元帅领兵迎战北秦军。这仗一打就是两年，正当两军胶着之际，有消息传来京中，说是大兄背叛了朝廷。父亲不信，太上皇也不信。当时父亲请兵亲自去北境，二哥随行。原以为完胜北秦军后两人会带着大兄回来与朝臣解释清楚，谁想到……”
“谁想到，公公此去有去无回，而二伯也因此废了双腿。”苏棠接着他话说。
“嗯。”霍令俨点头，又道，“二哥的腿，是北秦大将完颜枭所伤。我并未亲眼所见，当听当时二哥身边随行的人说，完颜枭是拿枪戳断了二哥腿上的两条筋脉，故而导致二哥再也站不起来。”
这个完颜枭，苏棠也是略知一二的。人如其名，枭雄一个，是北秦名将世家之后
完颜家在北秦的地位，差不多就跟当年的霍家在大荣的地位一样。
这个完颜枭，杀伐狠绝，追名逐利，赫赫野心。在她看的那本小说中，这个完颜枭日后会挟北秦天子以号令北秦诸侯。小说里说，等大荣齐王扫除一切障碍抱得美人归登基为帝后，这个北秦帝国的完颜枭，便是他最大的劲敌。
不过，这个完颜枭，原小说里描写的不多。有关他的事儿，不过只是只言片语，且全是借大荣臣女的嘴说出来的。
“完颜枭？”苏棠尾声微扬，淡淡提了一句，“若是