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被一个婆子拒在门外，孟老太太就觉得事情不太对劲。
她依旧笑着周旋说：“那你们老太太呢？纵然瞧不到伯夫人； 我去与你们老太太说几句话。”
婆子似是就等着她这么问的； 闻言； 立即说：“我们老太太还有我家伯爷； 一大早就匆匆忙忙去了陛下那里。走的时候脸色十分凝重； 想必是出了什么重要的事儿。”
去了御前？孟老太太一听这话； 险些又要晕倒过去。
一旁陪着同来的孟四更是吓得魂不附体，若不是顾及着这是在外面，她早软着身子瘫坐在地上了。到这一步，孟家人不可能不知道霍家这是故意留了个婆子来挡她的，于是就说：
“回吧。”
才转过身子去，不远处，匆匆走过来一个御前伺候的小太监。
走到近处，小太监朝孟老太太行了一礼后，方说：“孟老太太，孟四小姐，陛下宣尔二人过去。”
“祖母。”走到这一步，孟四已然吓得不轻，“现在怎么办？”
孟老太太倒是镇定，手使劲握了握孙女的手，暗示她不要慌乱。
“有劳公公亲自过来一趟了，就是不知道，这会儿子陛下宣我与小四过去，所为何事？”
那小太监想着孟家到底公爵，不是一般的人家，不痛不痒卖个人情，想来于自己也有好处。若是明知道发生了何事，却只字不提，这万一被记恨上了，也不是自己一个小太监能兜得了的。
于是就说：“一大早霍家太夫人与霍伯爷去了陛下那里，当着诸位娘娘与王爷的面说了些话。这不，陛下便打发奴才过来了。”
至于说的什么话，他自是不会说的。
不过，该提醒的已经提醒到位，孟老太太心里什么都明白了。
还当着诸位娘娘与王爷的面？霍家这分明是故意的，故意要他们家小四身败名裂，他们就是想断了小四的前程。
孟老太太本来心里还是抱着一丝希望的，但见霍家人做事如此决绝，基本上也就明白，这次的事儿想私下谈和，怕是没有机会了。那么既然去御前对质，也不是说由着他们霍家人说了算，他们孟家也是有人在也是长了嘴巴的。
一路怀揣着心思，慢慢去了陛下暂住的云祥宫。
而此时，云祥宫内，除了霍家祖孙在，另外还有诸位娘娘与王爷也在。想必，霍家是刻意选好的时间，掐指算着这个时辰诸后妃王爷会来请安见礼。孟老太太大概抬眸扫了眼，而后由自己孙女扶着走了进去，如往常一样，先给天子请安。
敬宗抬了抬手：“起来吧。”
又扭头吩咐身边的太监说：“给老人家赐坐。”
“老身叩谢主隆恩。”孟老太太正要跪下，被敬宗喊起了。
敬宗道：“老国公一身效忠朝廷，老人家又是一品命妇，到了御前，合该有此等待遇。”
孟老太太目光再朝霍太夫人扫去，见她老人家也是坐着说话的，这才道：“多谢陛下。”
等孟老太太坐下后，敬宗看向一旁的霍太夫人说：“霍老太君，朕已经依着你的意思将孟老太君叫过来了，现在有什么话，您老可以说了吧？”
霍太夫人忽然起身离座，竟是在陛下面前匍匐行了大礼。
敬宗忙给身边的大太监总管使眼色，让他去将老人家扶起来。可霍太夫人是铁了心这回要陛下做主了，就算是直起了身子来，也依旧还是跪着未起。
“陛下，老身求陛下替霍家做主。”
敬宗抬眸朝孟老太太那边看去一眼，而后问霍太夫人：“老太君有何委屈？但说无妨。”
于是霍太夫人道：“昨儿傍晚的时候，老身的孙媳妇突然坠马，摔下马后，幸得有陛下派去的张太医及时医治，这才暂时保下一命。只是，可怜了我那孙媳妇，她人是保住了，但是腹中那尚只有一个月大的胎儿……却是保不住了。原以为只是天灾，可却没有想到，这竟然是人祸！”
“陛下，这是有人想断我霍氏一门的子孙啊。”
见霍太夫人情绪十分激动，敬宗忙安抚说：“老太君，有什么话先起来说，可别气坏了自己身子。你说吧，只要朕能主持公道的，自是不会亏待任何人。”
“来，老人家，您起来说吧。”太监扶起了霍太夫人来。
霍太夫人起身后，稍稍缓和了一番自己的情绪，而后才说：“陛下，有人在我们霍家的马上动了手脚。老三媳妇正是因为骑了被动手脚的马，所以才摔了下来导致小产。”
“既然有人敢在陛下眼皮子底下做此等小动作，老身还得请陛下替霍家做主。”
敬宗道：“老太君既然过来了，想必是手上握有证据？若是没有证据，朕也不能听信老太君片面之词。”
霍太夫人说：“既是敢来，自是有证据的。陛下，还请传召薛侯府的三姑娘。”
淑妃本来只是看戏的姿态，但听到“薛侯府”三个字后，不由得惊了下，立即就朝一旁的天子望去。
恰巧敬宗也正看向淑妃，淑妃一脸急切之色，忙问霍太夫人：“老太君，此事怎么还与薛侯府有关？”
霍太夫人方说：“淑妃娘娘请放心，此事原与薛三姑娘无关。只是……”
太夫人话还没说完，薛三已经走了进来，拜见了陛下与诸妃后，被敬宗叫了起来。
敬宗说：“老太君也无需卖关子了，有什么话，且直说吧。孟老太太与孟四小姐就在这儿，您老有什么证据，尽管拿出来。”
太夫人朝薛三望去一眼，薛三冲太夫人点了点头后，方说：“回陛下的话，臣女昨儿听说霍三嫂摔了马后，亲自去过马厩查看，却发现了这个？”
说罢，她将那胭脂盒子拿了出来。
孟四见状，面上更是惊恐万分。
薛三冷眼扫了她一眼，又继续说：“这盒子里原装的是胭脂，只是臣女寻到的时候，就只剩下这个盒子了。这并非普通的胭脂，乃是京城‘丽人坊’秋季新品，前两天才出的新品，总共只有四盒。臣女手上也有一盒，臣女的这盒胭脂也随身带过来了，在这儿。”
薛三又拿出另外一盒来。
淑妃说：“不过一盒胭脂，能说明什么？”
薛三说：“回娘娘的话，这胭脂的配方中含有一种草药，人若是误食这种草药，会腹泻不止四肢无力，想来马也是。所以，是霍家的马被人喂食了这种胭脂，这才突然出了状况。”
“那也不能证明这胭脂就是孟家四姑娘的啊，你方才不是说，总共有四盒吗？你手上有一盒，还有三盒呢。”淑妃疑惑。
薛三一顿，却是低了头：“这个……臣女就不知道了，想来得问霍伯爷。”
淑妃又看向自始至终一直立在一旁并未言语的霍令俨：“霍伯爷，你说。”
霍令俨这才说：“昨儿晚上薛三姑娘拿了这盒子去探望内子后，臣便连夜派了家丁快马加鞭赶回城内，连夜将那‘丽人坊’的掌柜的请了过来。这总共只出了四盒的胭脂，到底都是卖给了谁，想必陛下宣那掌柜进来一问，便可得知。”
敬宗目光在底下众人面上略略扫过一眼，而后只吐出一个字来：“宣！”
“宣丽人坊掌柜的。”有太监报唱。
丽人坊掌柜的弯着腰快步走进来后，跪着将账册呈了上去。
敬宗翻看后，递给一旁的几位妃嫔看。
贵妃说：“陛下，这账册上记录的是，除了薛三姑娘孟四姑娘外，还有英国公府的少夫人，徐尚书家的二小姐……恰好两位都在随行名单中，陛下宣来对质即可。”略一顿，又改口说，“想来这也不是什么大事，陛下若是不欲闹开，差了人去问便是。”
敬宗素来喜欢制衡之术，想着此番薛侯府霍伯府站在了一起，他便有心偏帮着孟国公府。
于是就说：“不必如此兴师动众，差人去瞧瞧就行。若是问了，就说无事，不必多做解释。”
“是，臣妾明白。”贵妃应一声后，立即差了自己身边的两个丫鬟去查问。
见大家都安静下来，孟老太太说：“陛下，老身能插一句嘴吗？”
敬宗道：“老太君有什么话，但说无妨。”
孟老太太起身道：“虽说这种胭脂是稀有之物，但仅凭这个也不能说明这就是瑶姐儿害的霍伯夫人。霍伯夫人摔马又伤了身子，老身表示同情，孟霍两家素来交好，原本得知此消息，老身一大早起床就带着孙女去探望了。”
“哪里知道，霍家人没有瞧见，却是来了陛下这里。”
第91章
“霍家老太太虽然没有明说，但话里话外的意思，老身也是明白的。老姐姐，你这是铁了心认定是我孟家人害了你孙媳妇啊。”孟老太太一脸悲痛，“我真不知道，老姐姐为何只是看到了这胭脂盒子，就确定是我瑶姐儿的？”
“连夜进城请了丽人坊的掌柜的来，又让陛下宣了我们祖孙二人过来。这分明已经是一早就给我孙儿定罪了，又何须再对质？”
霍太夫人脸色自是也十分凝重，她撇头看向孟老太太：“这是在御前，但凡说错一个字，那便是欺君之罪。孟老太君，老身不信出了这么大的事情，孟四小姐没有把事实真相告诉你。”
“若是四小姐没有告诉你，你并不知情，这样质问于我、质问于霍家，实属情有可原。可若是老太君此番什么都知道，却装作不知道的样子，再说出方才那样一番话来，就没由得叫人恶心了。”
不给孟老太太继续说话的机会，霍太夫人继续说：“我也知道，孟四小姐在这样做的时候，或许并没有要去害谁的意思。但不管她是何用意，的确是害了我的曾孙，我霍家原本好好的一个孩子，尚足一个月大，却被告知就因为这么一摔，留不住了。可怜我那孙媳妇，原身子就娇弱，此番却吃了这样的苦，大夫千叮咛万嘱咐，年前都不得下炕半步。”
“日后还能不能再有身孕，还得看造化。”
“这苏氏，可是陛下赐与我霍家的儿媳妇，我们平时心肝宝贝似的捧着宠着，难道，由得你们外人这样欺辱吗？”霍太夫人情绪十分激动，“你们若是要狡辩，尽管狡辩，只是，说出来的话如同泼出去的水，话一旦说出口，就收不回去了。”
“孟四小姐，你说！”霍太夫人忽然将矛头指向孟四。
孟四本来就吓得手脚发软满头是汗，被霍太夫人这么一喊，身子忽然没站稳，跌摔在地上。
薛三垂眸冷冷睥睨着她，嘴角挂着鄙夷的冷笑。
她倒是没想到，这孟家四姑娘竟然是草包一个，这般不经事儿。
她能有胆子做出那种肮脏事儿来，她以为她是多么精明的一个人呢。原来，不过如此。
徒有害人之心，却没有承担后果的胆量……这般殿前失了仪态，看孟家如何再护着她。
薛三却胸有成竹，见孟四跌倒之后也并不说话，她就说：“回陛下的话，昨儿马厩旁，有人瞧见孟四小姐身边的丫鬟冬雪鬼鬼祟祟在马厩四周徘徊过。臣女想，这东西并非孟小姐自己去喂的，乃是交代婢女代劳。”
既然还有人证？这会儿子孟老太太也无话可说，只能心中暗骂蠢货。
见风向不对，孟老太太自己也责问孟四：“你倒是说话，若不是你做的，你向陛下澄清。若真是你一时糊涂，做了这样的蠢事，你也赶紧给霍太夫人磕头赔罪。”
孟四知道此事走到这一步，已经不容她多言了。人家人证物证都有，若是届时叫人按着头认罪，闹得孟家上下跟着为难，不若此刻她服软，直接认了错便是。
她听祖母方才的意思，也是暗示她认了的。而且，她瞧陛下的意思，也是并不想把这事儿闹大。
此番霍薛两家联手，孟家处于弱势，只要乖乖认错，想来陛下不会过分追究。
其实倒不是她糊涂了，故意拿那样的胭脂去喂金豆，从而让人抓着把柄不放。她正是因为知道霍家会查出些蛛丝马迹，或者说，知道霍三……霍伯爷会查出来是她干的，她才故意这样做。
她就是要让他知道，她生气了。
她没有对祖母说谎，她原也是真的没有想过要去害谁，她就是只想让金豆闹肚子而已。苏氏落马，那只是意外，谁知道她会那个时候跑去骑马啊，谁又知道她还怀孕了。
她……她怀孕了。
孟四心中又是一阵刺痛，如利器割绞一般，她真是被打击得体无完肤。
她以为她故意害得金豆闹肚子，霍三哥知道后，他会明白自己不高兴了。可原来，霍三哥早已不是当年的那个霍三哥了，他如今为了那个女人，他竟然可以置自己的名誉于不顾。
不指望他为自己申辩，可他竟然才是想要扼杀自己的刽子手啊。
孟四心痛万分。
“是，臣女知错了。”孟四匍匐在地上，一边哭着一边说，“只是，臣女并不知道霍伯夫人会去骑那匹马，臣女更是没有要害伯夫人的意思。臣女哪敢啊。”
淑妃朝自己儿子望了眼，见他自始至终都冷着张脸皱着眉，并未替这孟四小姐说半句话，想必他心里也明白，孟四小姐何故要这样做。
让他知道也好，看他看清楚了，这种水性杨花朝秦暮楚的女人，可不是王妃的最佳人选。
她原还担心陛下会将她赐给自己儿子做正妃，现在看来，怕是孟四连竞选皇子妃的资格都没有了。
霍家人没再说话，反倒是淑妃又问：“孟四小姐，那霍家的马是哪里得罪你了，你要毒死那马？”
孟四垂着脑袋，说不出话来。
敬宗咳了一声，淑妃见状，于是见好就收不再提此事。
正在大殿中有一瞬沉默的时候，贵妃遣派出去办差事的宫人回来了。
贵妃问：“可查清楚了？”
那宫人如实回禀道：“这般稀有珍贵的胭脂，英国公府的少夫人，还有徐尚书府的二小姐，都是随身带着的。奴婢亲眼看了，确与薛三小姐手中的胭脂盒子一不一样。”
丽人坊是全满京数一数二的胭脂铺子，丽人坊的新品，自来受京城内一众贵女贵妇的追捧。只单出四盒的新品，能买得到的，自然会随身携带。
霍太夫人再次请求：“请陛下替霍家做主，替霍家那尚不足一月便夭折的孙儿做主。”
敬宗知道，此事既然闹成了这样，若是不给霍家一个交代，不但霍家心中有怨怼，怕是这事一旦传了出去，外人也会觉得他有失公允。再说，孟家这位四小姐自己都已经招认了，虽说没有害人之意，但却行了害人之实，不罚不妥。
但是怎么罚，罚得多重，敬宗心中犹疑。
孟家在朝中地位举足轻重，而他对霍家又有复宠提拔之意，都是左膀右臂，谁的心也不能寒了去。
细细一番思量后，敬宗才道：“孟四小姐心思恶毒，虽狡辩说并无害人之意，但的确是行了害人之实。念她还算有悔悟之心，其父兄又是朝廷肱骨之臣，今日，朕便替霍家做主，罚你去大相国寺旁的清水庵跪经百日，日日抄写经书，超度亡魂。”
“不得耽搁，即刻送走。”
“陛下！”孟老太太惊愕，跪了下来，“求陛下开恩啊。”
说是跪经百日，可百日之后若是陛下忘了此事，人照样回不来。
再说，罚去尼姑庵里跪经，岂不是说……小四已经错失选秀的资格？
纵然孟老太太心中猜得会有这样的结局，但总是心存侥幸的。她原以为，齐王殿下至少会求情说几句，没想到，自始至终，这齐王殿下竟是半句话都没有。
孟老太太开始有些猜不透这位殿下的心思了，是还有后招在，可以保得她的孙女？还是说，