而薛三则跟孟四是完全不同的路子，薛三端庄持重，于歌舞方面可能偏弱了些，但是却弹的一首好琴。再加上薛三较之孟四略丰润了些，在诸位妃子婆婆眼里，她就是贤惠又好生养的代表。
若论娶正妃，苏棠想，怕是都属意薛三吧。
当然，孟四薛三只是最为突出的，除了她们俩，别的自然也十分不错。就比如说……苏棠目光朝正对面望去，恰好与对面的袁家大姑娘撞上，这袁家大姑娘的一手好书法，方才也是赢得了大片喝彩呢。
苏棠朝对面看去的时候，恰好袁大姑娘也望了来。四目相对，擦出了些仇恨的火花来。
见这袁大姑娘目光不对劲，苏棠这才想得起来，她早跟袁家结了死仇了。不过，她大人大量，不与袁家计较。所以，当袁大姑娘目光略阴狠瞪着她的时候，苏棠举杯，遥遥敬了过去。
遥遥举了举杯，而后宽大的水袖掩着杯盏，仰头饮尽。
这桂花酿其实不能算酒，最多只能算是含些度数的饮料。反正对苏棠这种酒量还算不错的人来说，喝这点东西，还是没问题的。
苏棠这一举动，引起了坐在袁大姑娘身边的袁大公子袁秋荣的注意。袁秋荣望了眼妹妹，又顺着她的目光朝苏棠看来，而后伸手点了点妹妹面前的杯盏。
袁大姑娘知道这么多人在呢，不好表现得过于小家子气，于是端起杯盏来，遥遥举杯敬了苏棠，而后也饮尽了杯中之酒。
袁秋荣附在袁大姑娘耳边低语几句，袁大姑娘面上忽然露出笑来。她起身，朝着上位的皇帝与贵妃说：“陛下，贵妃娘娘，霍大小姐一个人弹琵琶多没意思啊。臣女听闻，霍伯夫人尚在闺阁的时候，最是长袖善舞了。若是霍大小姐能有霍伯夫人这位嫂嫂助兴，想必会有更好的发挥。”
本来已经抱着琵琶准备上去的幸姑，闻声忽然顿住。
她看了眼袁大姑娘后，转头朝苏棠望来，苏棠冲她摇摇头，表示自己不会。
她倒不是不会跳舞，只是不想跳罢了。明知道这袁姑娘是故意挑事，她又何必顺着她？
再说，今儿明显是皇子选妃，她一个已婚妇人跑上去扭扭跳跳的，又算什么。又暗想，这主意想必是袁秋荣那狐狸出的，不然不会这么刁钻。
霍令俨起身，从容不迫抱拳道：“回陛下，内子无才，但是会扫了陛下与诸位娘娘的雅兴。再者，她已为妇人，早不是待嫁闺阁的姑娘了，怕是……诸多不便。”
袁秋荣也从容起身来，抱拳说：“陛下，霍伯爷这般说，想必是不想陛下您一赏霍夫人的舞姿了。想来是霍夫人一舞惊为天人竟可与孟四小姐相提并论？所以，霍伯爷是怕伯夫人压了谁一头吗？”
袁秋荣言辞相逼，可在这种场合下，却也合情合理。故而，陛下与贵妃一时间倒是并未说话。
一提到孟四，赵王就炸了，立即站了起来，附和着袁秋荣道：“霍伯夫人，若是会跳，就上来跳，别故弄玄虚的，好像自己多厉害似的。你虽是伯爵夫人，可在父皇与本王面前，你什么都不是。怎么，还等着父皇三请四邀请你上来呢？”
霍令俨欲说话，苏棠扯住了他袍子制止了。
她本来是只想安安稳稳吃个饭看个表演的，可有人不让她痛快。看来，今儿不上去是不行了。
苏棠站起来，霍令俨眼神暗示，苏棠不理会，只对上位的两位主子说：“回陛下贵妃娘娘的话，袁大小姐是抬举臣妇了，臣妇只略懂一二，与诸位小姐相比，实在不值一提。”
袁大姑娘说：“霍伯夫人谦虚了，在家的时候，常听牡丹表妹提起，说是伯夫人最善舞，想来牡丹妹妹不会骗我的吧？”
苏棠笑了笑：“二妹那般温柔贤惠知书达理，又怎会扯谎骗人呢？想来二妹是爱重我，才略夸大了些。既然今儿诸位贵女都发挥所长替陛下与诸位娘娘们助兴了，我又何尝不可？”
“幸姑，走。”
“三嫂。”幸姑一脸惶恐，压低声音，“你……可以吗？”
霍令俨此刻也沉着张脸，目光一直凝视在妻子脸上，目光略复杂。
苏棠颇为挑衅的对他说：“那夫君就看看，到底是妾身跳的好，还是孟四小姐跳的好。”
闻声，霍令俨目光回避了下，负在腰后的手渐渐攥紧了些。
只他略晃神的片刻，苏棠已经走上了高台。
而幸姑，也抱着琵琶匆匆跟在苏棠身上。
走上高台后，苏棠附在幸姑耳边说了两句。幸姑一脸认真望着嫂子，然后郑重点头。
苏棠学过汉舞，又有芭蕾的功底在，她当年痴迷于舞蹈的时候，曾尝试过将二者结合自己编了只舞。原只是兴趣爱好，没想到，如今倒是派上用场了。
汉舞柔美，而芭蕾节奏则相对偏快了些，节奏感强。苏棠将二者完美结合，刚柔并济，加上幸姑一曲琵琶弹奏的又是《二十四军行军乐》，节奏感十分紧张，气势也颇宏大壮观，仿若听着琵琶曲，脑海中就能看到千军万马与敌厮杀的场面般。
加上有苏棠的舞相伴，姑嫂配合默契相辅相成，一时间将整个晚宴的气氛推到了最高潮。
本来打算等着看好戏的袁家兄妹，此刻两人也是一脸严肃。袁秋荣眉心轻拧，目光追随着高台上不停来回舞动的人。
那身段柔软，灵动，却也有力量……
他们是表兄妹，认识十多年了。可他却觉得，如今倒像是才真正认识她一般。
不由得蹙眉疑惑起来，想着曾经那个在自己面前打扮得花枝招展试图勾。引自己的女人，是眼前的这个吗？
当时轻浮，下作，低劣。可如今却又高雅，端庄，持重，仿若换了个人一般。
这才多久功夫，他倒是真的小瞧她了……
袁秋荣目光微沉，面容冷肃得颇为可怕了些。
幸姑最后一个音落下的时候，苏棠也正好完美收场。陛下率先叫好，紧接着，自然就不缺赞美声了。
贵妃说：“陛下，臣妾倒是没想到，这霍伯夫人当真是一舞惊人呢。方才她的这支舞，臣妾觉得与孟四姑娘不相伯仲。霍大姑娘的琵琶弹奏得也好，真没想到，她小小年纪，竟是有这般气魄与胸襟，这霍家不愧是将门虎子呢。”
见贵妃夸，一旁的淑妃也夸说：“霍伯夫人的这舞，臣妾倒是没有见过，想来是自己编的？”
苏棠忙说：“回娘娘的话，臣妇不才，叫娘娘笑话了。”
淑妃说：“霍伯夫人谦虚了。”又看向皇帝道，“陛下，臣妾觉得该赏。”
“赏。”敬宗十分高兴，指着台下苏棠与幸姑，“两个都好，都该赏。”
“多谢陛下。”两人忙跪下谢恩。
方才被人摆了一道，回到座位上后，苏棠也说：“还在闺中的时候，也常听二妹说，袁家表姐最擅古琴。袁表姐，知道你书画好，所以方才只展示了书画，这番可愿意为大家弹奏一首？就方才幸姑弹的《二十四军行军乐》。”
苏棠虽然已经嫁人生子了，可年纪却不大，不过才十六。而这位袁大姑娘，却是已经十八了。
其实十八算是岁数偏大了，袁大姑娘之所以一直没有议亲，想必就是等着皇子选妃的时候嫁入皇家呢。如果她在这样的宫宴上出了丑，看看她到底还能不能嫁进皇家去。
她不是喜欢算计人看人笑话吗？好，苏棠愿意陪她玩儿。
第77章
这袁大姑娘哪里擅琴，她最不擅长的就是琴技。
袁家是书香门第，教育子女最重才学与书画。所以，袁大姑娘书画乃是一绝。
“怎么……袁大姑娘很为难吗？”苏棠知道她最不擅琴技，所以才这般故意说的，想了想，便把他们兄妹二人之前对自己说的送了回去，“还是说，袁大姑娘自视甚高，不屑与诸位奏琴的姑娘为伍。或者说，袁大姑娘怕自己琴技过于惊人，竟会压了薛三姑娘一头？”
薛三方才弹奏的是古琴，一片叫好，都说论琴技，怕是无人能敌得过她。
这薛三是淑妃的娘家侄女，也是淑妃最为看重的齐王妃人选。方才薛三一曲《高山流水》空灵雅静，实乃算是琴乐的最高境界，淑妃正引以为豪呢。
此番提到薛三，淑妃是第一个站出来说话的：“哦？竟是能比得过薛三姑娘……那本宫是真的想瞧瞧。”
袁诗彤立即就慌了，匆匆站起来后，回说：“回禀娘娘，臣女，臣女不才，并不敢与薛家三妹妹相比。臣女，论琴技，其实……”
其实不太好？她不敢这样说。
她的短板就是琴技，可皇家选妃，要的是琴棋书画样样精通，若是送出这个短板，想必会叫人笑话。其实被笑话一下倒是小事，就怕会让诸位娘娘失望，从而做不了皇子妃。
她没有时间去赌了，她已经十八岁了。若是竞选不了，那她这几年岂不是白等了么？
苏棠也没有真的想断了这袁大姑娘的王妃路，不过就是以牙还牙教训一下。见她紧张了，开始结结巴巴不敢说话了，苏棠也就没有再为难，而是坐了下去。
却没想到，苏棠不为难，却有别人想为难。
许是有人看得出来，这袁大姑娘怕是并不擅长琴技。又或者说，来前早打听好了，知道这袁家姑娘的软肋在哪儿。
袁家一门，正三品及以上的高官有两个，还有一个已经隐退的内阁元老。在朝廷上，门生遍布，不可能没有文敌。
所以，多的是这些高官之家的人不想袁氏女为皇子妃。既是有拿捏住她的机会，自当有人不会放过。
袁秋荣原只是安安静静坐着，见形势严峻实在推脱不了，便起身道：“陛下，小妹抚琴，容臣吹箫合奏吧。”
袁秋荣的箫的确吹得不错，但袁大姑娘的琴也真是弹奏得烂。便是苏棠这个外行，都听出来她弹错了好几个音。一首曲子，连音都能弹错，更肖说什么琴技了。
纵然袁秋荣再想用自己的箫声掩饰，也掩饰不住。到最后，袁秋荣自己都有些放弃的意思了。
磕磕碰碰终于弹奏完了，贵妃朝淑妃那里瞥了眼，见淑妃面上有抑制不住的笑意，贵妃便道：“想是袁大姑娘久不抚琴，生疏了。不过，袁姑娘那书画却是好的。”
“多谢娘娘夸赞。”袁诗彤叩拜。
贵妃不过就是怕拂了袁家的面子而已，意思着夸了两句，并非走心的，袁家兄妹心里再清楚不过。
袁大姑娘怨气憋了一路，回家后终于憋不住了，发了脾气。
袁家老太太袁家两位夫人，包括已经嫁出去的袁氏母女，也都在。都已经得知了消息，知道自家姑娘今儿在宫里出了丑。
袁秋荣也在，此刻正负手临窗而立，似是想着什么事情。
“好了好了，你若是不成，这不还有你妹妹吗？”袁老太太有两个孙女，她虽则失望，可想着并不是完全没有机会了的，所以，也不算太难过，只劝着说，“天晚了，你又累了一整日，还是先洗洗歇着吧。”
听了这话，袁大姑娘更是泪如雨下：“我怎么就不成了？我本来好好的。我的书法，连陛下都夸了。可偏偏……”她攥紧拳头，一脸阴狠，忽然将矛头指向一旁的牡丹，“都怪你。”
牡丹吓了一跳。
袁氏立即一把护住女儿，脸上笑容略僵硬：“诗彤，你自己落选了，怪你表妹作甚？又不是她让你落选的。”
袁大姑娘指着牡丹：“是不是你说的？是不是你告诉她，我不擅琴技的？”她咄咄逼人，“你害苦了我，你可害苦了我。贱人！”袁大姑娘是真的疯了，一时气极，竟是抬手打了牡丹一巴掌。
“你疯了。”袁氏不可置信，训了侄女一句话，忙搂着自己女儿，“牡丹，怎么样？疼不疼？娘看看。”
牡丹倒是能忍，脸都红了，却说没事。反过来，还安慰表姐。
袁老太太也生气了，对这个孙女相当失望：“你娘平时就是这么教你的？出了事儿，先拿自己人撒气？你是金枝玉叶，你妹妹就不是了？”
袁大夫人知道女儿理亏，忙也过去搂着牡丹说：“你姐姐疯了，别理她，一会儿老太太罚她。”又说，“舅母瞧瞧看。”
袁大姑娘说：“是她把我的软肋送了出去，如今才让那霍伯夫人抓住踩我的。若不是这样，我今儿表现得很好。”又去怪自己兄长，“都怪你，你若不招惹她，她怎么会反过来咬我。”
袁秋荣走了过来，目光冷静道：“你遇事这么沉不住气，就算是嫁给了皇子，你也得不到宠。你年纪大了，我看还是趁早议亲嫁出去得好。”
“你到底是谁的亲哥哥！”袁大姑娘几乎崩溃，“是你们当初说要我等的，我原好好的年纪，等到现在，如今你们却放弃了我？那我怎么办，那我怎么办。”
袁大夫人望向儿子，袁秋荣冷着张脸，袁大夫人便没再说话。
一道从袁大姑娘的院子出来，走到门口的时候，袁秋荣忽然问：“姑母，那霍伯夫人在闺阁的时候，到底是什么样的人？”
袁氏本来都要走了，一听这话，立即问：“你这是什么意思？”
袁秋荣蹙眉道：“我只是觉得她有些奇怪，如今与当年，像是完全变了个人一样。”
听侄子这么说，袁氏便也细细想了想，道：“你这么说，我倒是也觉得奇怪。她是我看着长大的，她是什么样性子的人，我最清楚不过。可也不知道怎么的，忽然间就性情大变。”
“她会跳舞吗？”袁秋荣问。
袁氏当初根本就不是真心想好好培养这个继女的，所以任由她胡闹，根本不会用心请人家来教她这些。
“当然不会。”袁氏说，“她又不是我亲生的，是那个傻子的女儿，我怎么可能教她这些。”
袁秋荣没说话，只是略点了点头：“那我不打搅姑母了，姑母请回吧。”
说罢，袁秋荣抱手行了一礼。等袁氏母女转身走远后，他还驻足在原地，脑海里浮现的，尽都是方才中秋宫宴上那摄人心魂的一舞。
这个女人，当真是美得绝艳。从前粗俗，美则美，却是缺了点雅致。如今更美了，一颦一笑间，竟都是光彩。
若不是已经嫁为人妇，凭着她的身份不够资格做正妃，但凭着她的姿色做个侧妃，想必是没有问题的。
都说论容貌，谁也比不得孟国公府的四小姐。可如今有了比较后，这孟四显然就有些黯然无光了。
有了今儿这一场，日后孟国公府四小姐若是再想以舞称满京第一，怕就有些打脸了。
袁秋荣不由又想，当初她明知道自己早已娶有妻室，何故又作勾。引之姿？若当初他没有推开她，嫁进来，她愿意做妾？
如今想来是并不后悔的，他看那霍伯爷对她疼爱有加，又是正牌的夫人……袁秋荣脸色极差。
牡丹也一路怀着小心思，等回了屋子后，她直接说：“娘，我想去看看姐姐。”
袁氏还想着方才的事儿，冷不丁听到女儿这句话，她诧异：“你去看她做什么？她别说不待见咱们母女，她都要跟你父亲断绝父女关系了。你去，不就是看她脸色受气的，不许去。”
牡丹却是认真的，扶着母亲坐下来后，细细说：“她只是恨娘，我却没与她有过正面冲突。再说，我是她妹妹，她顾着体面，想来也不会为难我。”
“爹爹总归是爹爹，生她养她的，她恨是因为失望，因为还抱着希望。若是我去了，陪着她说些体己的话，想必她会对我网开一面的。”
袁氏望着女儿：“你想去巴结她？”
牡丹其实也想了很久，早犹豫着要不要去找她了。本还指望着大表姐可以得选皇子妃，这样之后好帮衬她一把。可如今，想来将希望�