赵王倒是识趣：“方才多亏的大哥，小弟一时心急口快，险些得罪父皇。若不是大哥及时劝住小弟，父皇又正在气头上……情急之下会不会严惩小弟； 还真是未知。”
其实赵王心中未必真的感激诚王； 方才在勤政殿内； 他是真的有心想讨个确切说法的。而诚王帮自己说话； 看似是替自己解围； 也只是怕父皇再动怒； 会继续殃及诸位皇子。
兄弟几个长到现在这么大，早已经没有单纯的兄弟之情可言了。有的，只是算计与反算计，利用与被利用。
赵王无心皇位之争，但却也不愿站队。私下里，也诸位皇兄，他觉得只保证面子上的礼尚往来就可以了。
所以，场面话，还是要说几句的。
诚王笑着拍拍赵王肩膀，动作十分自然的轻轻搭在赵王肩上，一副宽厚仁义的好兄长模样。
“四弟这样说，可就是与兄长见外了。”诚王在外，素来表现得温和可亲，他长相气质也是那种温厚敦雅的，十分平易近人，“我痴长你几岁，身为兄长，照顾你几分，也是应当的。”
这话，若是搁在几年前，赵王自然就傻乎乎相信了。但是如今，赵王也只是面上热情，心中却清楚得很。
幸姑对他说，诚王兄瞧着不争不抢，其实是以退为进。如今是没机会，可一旦逮着机会了，他是绝对会朝着权势扑过去的人。比起忠王兄那种明着来的狠辣阴毒，诚王兄这种背地里筹谋算计的手段，实乃是城府更深的表现。
明枪易躲，但暗箭难防啊。
诚王兄母亲出身虽低，可也占了四妃之一的贤妃之位，素来也颇得父皇恩宠。诚王占个“长”字，先皇后无所出，目前中宫无主，这时候身为长子的诚王，自然是有争储的资本的。
若他真如夺嫡之意，又何故事事小心百般处心积虑夺个“贤王”的名号呢？
赵王起初只是单纯信妻子的话，可这两年下来，他倒是自己心中也真正有这样的想法了。
“小的时候，大哥就对小弟颇多照顾。这些情意，小弟都记在心中。”赵王态度诚恳。
诚王道：“你性子鲁莽了些，常常别人一激你，你就入了别人的圈套……若是为兄不帮衬你，你岂不是要中更多的计？”诚王虽则没有明说，但其实暗示得已经很明显了。
从小到大，最喜欢利用赵王的，便就是忠王。
此番忠王办错了事儿，得罪父皇，由亲王贬黜为郡王，算是失宠了。但诚王看得出来，忠王虽则失宠，但父皇并没有赶尽杀绝的意思，也就是说，日后他还是有东风再起的时候。
所以，他想趁这个机会，借着打压忠王的好时机，拉拢赵王。
忠王这回处心积虑百般针对霍家，其实就是变相的与赵王为敌。这一局是赵王胜了，而霍家又无端出了位皇室女，日后，想必霍家是更得圣恩。
不管这赵王日后又无夺嫡之意，但至少，目前是个结交私情的好机会。
诚王行事，素来不会冒进。说话行事，一般都是点到为止。
正当赵王以为他要继续说忠王坏话的时候，诚王却及时打住了，只安抚赵王说：“四弟快回去吧，把这个好消息带回去，想来弟妹在家也等得着急了吧？”
只这一句，倒是叫赵王不好再说什么。
于是赵王抱手道：“多谢诚王兄。”
宫城门口告辞，各自上了马车，之后各自往各自的家去。赵王心心念念挂着家中妻子，所以，吩咐车夫将车赶得快点，他想将这个好消息立即告诉妻子，免得她在家担心。
幸姑着急，早早便候在王府门口等着了。远远瞧见有马车来，幸姑立即迎了过去。
赵王跳下马车来，解了身上的披风披在妻子身上，小声抱怨说：“天气严寒，你何故出来等？万一冻生病了怎么办。”
幸姑不在意这些，只问：“怎么样？父皇说什么了吗？”
赵王揽着人：“你别着急，是好事儿。走吧，回屋再说。”
“殿下是说，三嫂是父皇的女儿？”回屋后，赵王把方才勤政殿内的事情一一说给幸姑听，幸姑就惊了。
赵王此刻心情不错，笑着问：“这下你可放心了？”
幸姑自然放心了，只高兴的道：“这下好了，这下可好了。这样一来，这些日子来的霍家的困扰跟危机，就全没了。”她彻底松了心头的那口气，拍着胸脯，“阿弥陀佛，没事就好。”
赵王笑着道：“你人不在，没有看到，老二这回真是算搬起石头来砸了自己的脚。”赵王对忠王不爽已久，这回见他出丑，自然是幸灾乐祸的，“哼，自以为是的家伙，他还以为他自己多了不得呢。想搞霍家？他还没那个脑子跟手腕。”
幸姑：“那……父皇怎么处置忠王的？”
赵王道：“将其贬为二等郡王，罚面壁思过。依我说，父皇还是给他留了余地的，没想真罚他。若是真想处置了他，直接打发他离开京城去自己的封地就是，何必还留着人在京城。”
幸姑：“父皇，自然是有父皇的顾虑的。若是真罚了他离开京城，再想他回来，就难了。何况，惠妃还算得宠，陛下总也得顾及几分惠妃的面子。”
赵王又说：“今儿诚王兄倒是有意与我交好，他话虽说得不明显，但言语间挑拨我与忠王的意思，再明显不过。你说得对，诚王兄，想来才是那个最为深藏不露的人。他平素不怎么得父皇恩宠，比不得忠王齐王二位皇兄……如今忠王惹父皇老人家不高兴了，想来这段日子，他会想尽一切法子让父皇重视他，看到他的存在。”
幸姑道：“那殿下怎么说的？”
赵王颇为自豪的模样：“本王自然是记得王妃的话，对他敬而远之，面上客气，心中疏远。”又啧啧叹，眯眼望着幸姑，“还是你厉害，竟然一眼就看穿了诚王兄。从小到大，诚王兄是最不好争抢的一个，从前逢年过节，但凡东宫得了什么赏赐，诚王兄都是主动提出让弟弟们先选。”
“他平时也是老实做事，勤恳本分得很。倒是没想到，这般忠厚之人，竟也玩心机手段。”
幸姑：“除了殿下不慕名利，身在皇家，又有几个不爱权势的？不过，各人有各人的追求，也不能说谁好谁不好。只希望，不管做什么选择，日后不后悔就好。”
其实诚王这事儿，幸姑自然没那么厉害，早早便看穿了善于伪装的诚王。是当年有一回她们姑嫂几个窝在一起偶然议起几位王爷来，三嫂对她们说的这些。
虽则三嫂只是只言片语，但幸姑当时却莫名觉得嫂子说得在情在理，便记在了心中。
当然，姑嫂们之间说的这些话，幸姑自然不会告诉自己夫君。
忠王大张旗鼓搞出这么大的动静，回过头来，这烂摊子还得陛下自己收。这几日，敬宗皇帝气得不行，越想起这事儿来，就越生气。若不是老二这个蠢东西自以为是，这件事情，可以处理得低调且更体面一些。
原可以只收苏氏女为义女，随便寻个理由册封为公主就行。而梅氏，则可以更为低调的处理。
可如今，若是他想还霍老侯爷清白，就只能道出当年的事情来。还得再细细想得周全些，怎么去圆这个场，才能最大可能的护住皇家颜面。
而忠王，这些日子也没闲着，外头四处散播谣言的人，都被他撤了。且为了弥补自己过失，又重新派了一拨人，再四处散播言论，说是有人背后故意害霍家。
可不管忠王再如何贴心、再如何想挽救，敬宗皇帝根本不领他的情。
皇宫里，惠妃也受了冷落。倒是贵妃，原就得宠，这些日子，反而更得宠了。
贵妃虽则为四妃之首，但论资历，却不如其她几位。贤妃虽育有皇长子，但却出身低，所以，平常虽则是四妃共同处理后宫庶务，但其实乃以惠妃为首。
如今惠妃失宠，陛下下了旨意，让淑妃协助贵妃打理后宫，贤妃帮衬，直接撸了惠妃协理后宫之权。
当年的事情，敬宗皇帝倒是没瞒着后宫诸位嫔妃，贵妃等自然也知道了此事。想着多年前，陛下竟然在润州宠幸过别的女子，倒不是不酸的。
但这些年来，陛下一直雨露均沾，不曾过分恩宠于谁，所以，大家虽则心中酸，但也还好。
都是伺候在陛下身边多年的老人了，又不是新人，倒不会争风吃醋得厉害。那个女人纵然再有姿色，不过也只是生得一个女儿，四妃都是育有皇子之人，且皇子都已成年，倒不会把外头那个放在心上。
只是略略想起陛下从前竟然还有那么一段风流韵事来，总觉得心中颇有些不是滋味儿。
这日，陛下歇在贵妃宫里，再谈及此事，贵妃倒是直爽，直言道：“臣妾知道陛下您重情义，既是此事被揭了出来，不如大大方方认了得了。于是藏着掩着，旁人越是有好奇心。若是陛下您大方认了外头的那个女儿，封她做公主，再把外面那位妹妹接进宫里来，给个不低的位份，对她们母女好一些，这也不失为一段佳话。”
“再说，当年那事情，陛下您也是为魏王所害。想来，这事处理起来，倒也不是什么为难的事儿。”
听得贵妃一席话，敬宗皇帝点点头。
“爱妃言之有理。”
又道：“只是，既然册封棠儿为公主，霍家的地位，自然也得提一提。霍卿当年一心为朕着想，朕也不能亏待了霍家。只是，这提爵也不能提得太快，便由三等伯府提为二等侯爵之位，册霍三郎为定安侯。”
“陛下圣明。”贵妃俯身。
又问：“那……那位妹妹呢？”
第189章
贵妃口中的那位妹妹； 自然是指的梅氏。
见陛下沉默着不言语； 贵妃轻眨了下眼睛； 疑惑着问：“陛下……难道不接她进宫吗？”
按理来说，这被当朝天子宠幸过的女人，且又育有皇嗣的； 自然是都要接进宫里来给个名分。只不过，此番贵妃骤然问起这事儿来，陛下忽然想到了那日棠儿与梅家老太太的一番话来。
梅氏有些疯傻，异于常人，若真的接进宫里来，敬宗皇帝也怕会发生诸多状况外的事情。一个疯傻的女人； 逼迫她离开熟悉的亲人，来到陌生的皇宫，想来对她也是一种打击。
何况； 棠儿求情了； 他也不能不考虑。
所以，敬宗皇帝便道：“梅氏的事情……朕另有打算。”
贵妃见状； 心中明白了大半； 她故意笑着问，语气酸酸的：“难道……那位妹妹姿色平庸； 所以陛下连接她入宫的打算都没有吗？是怕接进宫里； 让宫里头的姐妹瞧见了笑话？既是如此； 那陛下当年不要宠幸她啊； 这都给陛下生了个公主了； 没有功劳也有苦劳啊，怎么到头来连个名分都没有。”
“臣妾……臣妾当真替那位妹妹感到不值呢。”
敬宗皇帝搂着人笑说：“论貌美，谁又比得了你？”
又说：“按着规矩，是必须要接进宫的。只不过，这梅氏情况特殊，朕顾全大局，自然得另做打算。正如爱妃所言，梅氏有功，不能不赏，朕这些日子琢磨着，不如就封她一个护国夫人，赐她良田宅院，就让她留在宫外与她的家人好好过日子。朕……偶尔去看看她，也就是了。”
贵妃望着敬宗皇帝：“陛下真舍得吗？臣妾听说了，那位妹妹姝色无双，乃是国色。陛下不接进宫来，只让她住在外头，就不念着想着吗？”
敬宗道：“在你眼里，朕就是那种好色之徒吗？”
贵妃本来是撒娇卖嗔的，突然被皇帝这么一反问，倒是问住了。
她噎了噎，继而笑了：“陛下……”
敬宗笑着接过她捶来的拳头，紧紧握在掌心，认真说：“朕有你们，就够了。”
听了这话，贵妃心中特别踏实。她主动靠了过去，伏在男人坚实的胸膛上，声音又轻又柔：“陛下放心，不管您做什么决策，臣妾都支持您。并且会永远站在您身边，只要您需要，臣妾都会在。”
敬宗皇帝亲了亲怀中佳人额头，一时间没说话，只是将人又搂进了些。
四妃算是这后宫中的老人，当年跟着陛下一起杀出来的。这种感情，自然深厚。
外面的事情，霍令俨夫妻除了彼此知道外，没跟家里人说。这些日子霍家人又不出门去，所以，外头局势大变，他们也都不清楚。又过了几日，当宫里给霍家提爵、以及册封苏棠为慧宁公主的两道旨意同时送来霍家的时候，老夫人还在称病卧床不起。
丫头们扶着她出来，跪接圣旨。
送圣旨来的，是大太监总管胡全玉。能劳得动胡总管亲自来传旨，想必是大事儿。
霍家一家本来这些日子就提心吊胆的，这会儿突然见到胡公公，更是心中一拎。生怕，不是什么好事儿。
倒是胡全玉，始终笑眯眯的，先对太夫人说话道：“老太君，今儿可是你们霍氏满门的大喜日子呢。老奴，率先在这儿向您道喜了。”
太夫人倒是颇为淡定，从容说：“喜从何来？”
胡全玉这些不疾不徐拿出第一道圣旨来：“霍氏满门，接旨。”紧接着，又念道，“奉天承运，皇帝召曰……”
这是一道提霍令俨为二等定安侯的旨意，胡公公念完后，老夫人这病好了一大半。本来蔫蔫的，时不时咳嗽几声，听完圣旨后，还能跟左前方的太夫人握握手，腰也挺得直了些。
“臣，领旨谢恩。”霍令俨双手平行高高举过头顶，他垂着脑袋，以示恭敬。
霍家人都齐声谢了恩，正要起身，胡全玉这才又慢慢拿出第二道圣旨来：“别急，陛下还有旨意。”
一听这话，方才放回去的心，又提了起来。
霍家众人相互看了看，又都垂了脑袋，好好跪着。
胡全玉：“陛下有旨，册定安侯夫人为慧宁公主，赐国姓李。”
这道圣旨十分简短。
念完后，胡全玉对苏棠说：“公主殿下，接旨吧。”
“多谢陛下隆恩。”
两道旨意都念完了后，胡全玉才说：“都起来吧。”
太夫人问：“胡公公，陛下……这是何意？”
胡全玉：“奴才也不知道，奴婢只是替陛下办事的。不过，陛下既是重赏霍氏满门，自然是对霍家十分满意的。老太君若是心中有疑惑，大可问一问定安侯与慧宁公主。”
又抱手说：“老奴的差事办完了，还得尽早回宫去伺候陛下呢。老太君，慧宁公主，定安侯，奴才告辞。”
霍令俨亲自送了胡公公出门，等再折身回来的时候，霍家一家已经都去了太夫人的福寿堂了。
等霍令俨回来，苏棠已经把事情真相大概说了。
老夫人沉默着不说话，太夫人激动地说：“老身就知道，咱们霍家满门忠烈一心报国，老天爷一定不会为难两个孩子的。这下好了，老三成了定安侯，棠儿是公主了，真是好事。”又对霍大霍二道，“如此，你们父亲的在天之灵，也可以安息了。”
霍二爷道：“祖母说得是。”
霍大爷与老夫人一样，此刻皆沉默着不言语。
太夫人目光掠向大爷：“这回，你可原谅了你父亲？”又想着当年他们父子间暗暗较劲的那些年，太夫人心中感慨万千，“若不是有这个误会在，当年你们父子何至于此？若不是你误会了你父亲，当年又何故会一意孤行不听任何人的话选择走那条不归路呢？若不是棋错一招，家中引了个奸细进来，你的父亲也……”
“还有媛娘，你那好媳妇……”
老太太想起这些来，总觉得万分心痛。
老人家年纪大了，不适合短时间内经历大喜大悲。于是苏棠走过去，陪着老人家说笑道：“好在