梅氏望着镜子中的自己，似是忽而想到了什么，眉眼间的笑意一点点褪去，然后惊慌起来。她想逃，可又不知道往哪儿逃，只能可怜兮兮缩成一团蹲在墙角：“放过我吧，我不是这里的姑娘，我是被人害的。”
她瑟瑟发抖，脸埋在双臂间，浑身都在颤抖。
“爷放过我吧，我已经嫁人了。我嫁人了，我活不了了。娘，我不想活了。”断断续续呢喃几句，又哭起来，“他嫌弃我，他也不要我了……”
苏棠看到这种情形，先是吓了一跳。但过了会儿，她就看明白了。
她知道，这或许是母亲想到了从前的事儿。若是没有猜错，她这么害怕，可能就是想到了当初那个侮辱了她的男人。
“娘。”苏棠轻轻唤了一声，慢慢靠了过去，在确定母亲没有更为激烈的情绪后，才又靠近了些，哄着说，“娘，我是棠儿，您不认识我了吗？我是棠儿啊。”
“棠儿！”梅氏忽然抬起头来，眼泪鼻涕黏在一起，沾湿了头发，她早已洗干净的脸此刻也是一片狼藉。
但是，人却安静下来了。
“棠儿。”她缓缓伸出手来，轻轻摸上苏棠脸颊后，才又猛地过来，一把将人抱住，“棠儿。”
“娘，您别怕，女儿在呢。”苏棠一边安抚，一边轻轻拍着梅氏后背，哄着道，“没事儿了，没事了。”
梅氏嘴里还在断断续续念叨着：“棠儿，女儿……”
但很快，就睡着了。
苏棠见状，使劲架着母亲去床上。
又打了热水来，替母亲将脸洗干净。坐在床边陪了好一会儿，想着，方才到底因为什么母亲才突然跟变了人似的。
母亲只是在照镜子，她夸镜子里的母亲好看，然后……
苏棠回身，望着那面铜镜，渐渐陷入了沉思。
之后，轻轻关上门，苏棠披衣出门去了。
隔壁就是梅老太太住的地方，苏棠敲了敲老人家的门后，说：“外祖母，是我，我可以进来吗？”
老人家已经歇下了，见是外孙女，又亲自披衣下床来开门。
“快进来，这么大冷的天儿。”老人家一把搂住孙女。
屋里烧了炭，倒是暖和得很。
进了屋，苏棠解了披在身上的披风，走到火盆边，烤了烤手。
“你娘睡下了？”老太太问。
苏棠道：“刚刚睡下。”
老太太又说：“那你来找我，是想说什么事儿吗？”
老人家一旁坐了下来后，又拉着苏棠手，让她坐在自己身边。
老人家慈爱的看着外孙女：“你娘能得你这么个好闺女，是她的福气啊。有你跟姑爷在，将来外祖母就算去陪你外祖父了，也是走得没什么牵挂。”
苏棠说：“您身子骨康健着呢，不要说不吉利的话。”
又认真望着人说：“外祖母，孙儿现在来找您，是有事情想问您。”
“你说。”
苏棠吸了口气，鼓足勇气正视这个问题说：“我娘到底是怎么变成这样的？她好端端的，怎么就会变成这样？”
见她问的又是这个，老太太目光有些闪躲。
老太太还是那句话：“你娘是因为你爹才变成这样的，当年你爹你娘成亲没几日，你爹便进京赶考去了。你娘怀了身子等着他回家来，结果等来的却是他另娶的消息。你娘当时才生下你不久，本来月子里就落了病根在，又得了这样的消息，就崩溃了。之后一日比一日差，渐渐的，就有些疯疯傻傻的。”
虽则说女儿成现在这样不完全是苏通的错，但，他也是做了对不起女儿的事情。所以，将这一切的责任推到苏通身上，老太太心安理得。
之前若是得了这样的答案，苏棠不会追着问下去。但是，这回不一样了。
苏棠穷追不舍：“娘方才好端端的在照镜子，突然间情绪失控，嘴里念念叨叨的，说一些孙儿听不懂的话。”
“她说什么了？”老太太有些慌乱，就怕女儿胡言乱语说些不该说的话。
苏棠如实道：“娘说她不是那里的姑娘，她是被人陷害的。还说，让爷放过她，她已经嫁人了……”苏棠望着面前的老人家，眉头皱得紧紧的，“外祖母，我娘当年到底发生了什么，您还不打算说吗？”
当年那血腥的一幕又重新回到眼前来，老太太再控制不住自己的情绪，老泪浑浊。
苏棠又不忍心：“如果您不愿说，那就算了。”
“我也是太想知道当年的事情了，但是也看得出来，不管当年发生了什么，对外祖母、对娘、对整个梅家，肯定都造成了很大的伤害。不管怎么样，我娘已经吃了那么多苦了，我只希望她之后的日子都可以快快乐乐。”
“过去那些不开心的，最好都不要记得了。”
“外祖母，您先歇着，我也回去陪着娘了。”苏棠转身就要走，却被老人家喊住了。
老人家说：“其实也没有特意要瞒着你，不告诉你，就是想让你过得开开心心的。但是如今既然你起了疑心，想来心中藏着这事儿，再也安心不了，那不如告诉你。”
第180章
苏棠想知道真相； 可当真正要把真相告诉她的时候； 她又害怕。
不过，伸头缩头都得挨这一刀，逃避解决不了任何问题，她只能勇敢接受。苏棠又坐了回去； 挨着老太太说：“您说，我听着。”
提起这茬来； 老太太又想起女儿那些年所遭受的苦； 于是眼泪忍不住又“哗哗”往下落。她也知道； 哭也没用； 可就是心疼闺女。想她好好的闺女； 竟叫那些人臭男人给欺□□没了。
老太太抬袖子抹了抹眼角，这才说：“很多年前； 由你外祖父做主，就在你爹中了举人……不； 他不是你爹。”老太太轻叹一声，说； “总之，当年他是你外祖父最得意的学生，你外祖父十分喜欢他。当年他年轻有为，学问好； 人也懂礼貌； 待你母亲也十分好。所以； 你母亲嫁给他； 我也不反对。”
“你娘生得好，又听话懂事，当年上门提亲的人家很多。但咱们也不求什么大富大贵，只想着，选个知根知底的稳妥的就好。于是，就在苏异才中举后没两天，办了酒席。”
“九月初成的亲，苏异才是九月下旬出的门。一前一后，不过就半个月时间。”
“原想着，只要他高中了，你娘就能跟着享清福过好日子了，可谁想得到，就在苏异才走后一个月，你娘就出事儿了。”老太太抹着眼泪，“你娘人老实，又生得太过好看，于是上街的时候，就叫人贩子给盯上了。”
“可怜她平日里鲜少出门去的，偏那回出门，就出了这事儿。”老太太每回想起这事儿来，都心痛得很。
懊悔，自责，总想着，当初那日若是她陪着女儿出门，想来也不会有后面那些乱七八糟的事儿。
苏棠轻轻拍着老人家后背，关切说：“您老别难过了，左右都是过去的事情了。如今不是好了么？我长大了，会好好照顾娘亲的。”
“亏得你是个聪明伶俐的。”老太太一把握住苏棠手，“也算是老天开眼，没把你们母女俩往绝路上逼。”
苏棠又问：“那……您知道那个侮辱了娘亲的人是谁吗？当时，外祖父在润州也是有头有脸的人，娘受了这等委屈，外祖父会放过那个人吗？”
老太太深吸一口气说：“有一位老爷，悄悄去过我们梅家，他说是他对不起你娘，说是他喝了酒糊涂了，这才做出这种糊涂事情来。他带了银子来，也保证说，会堵住所有人的嘴，不让你娘坏了名声，会尽一切去补偿。”
“我们看他衣着打扮，还有谈吐，就觉得，他不是一般人。他说他是生意人，但是你外祖父说，不像是行商的人家出来的，通身的贵胄之气。”
“你娘那时候只是不爱说话，人倒是没疯。那个人来的时候，你娘有偷偷躲在帘子后面看。事后我问她是不是这个人，她哭着说不是。那时候，我们就知道，这个公道是讨不回来了。”
“梅家在润州虽有些威望，但不过只是颇有些知识底蕴的读书人家，并非权贵。且你娘又是妇道人家，这种事情闹得大了，会害死你娘的，所以，我们只能忍了。”
“你娘当初心里是有那位苏大人的，一心等着他回来，打算把这一切告诉他，让他做决定。她在家里成日提心吊胆的，怕那位苏大人会嫌弃她，整天吃不好睡不好的，好不易将人盼回来了，谁知道……谁知道那位苏大人根本什么都还不知道呢，就直接来梅家找你外祖，说要和离。”
“说他在京城，把袁大人家的千金肚子弄大了，不得已休妻再娶。”
“你外祖父对他极为失望，想着，他也非你母亲良配，于是就爽快的答应了。你原是养在咱们家的，我们也舍不得你走，只是，外面人都不知道内情，都以为你就是苏家的人。苏家老太太还算有些良心，她恨自己儿子，也不喜欢她那个儿媳妇，又疼你……她大病一场后，写信来润州，说希望你可以去京城陪陪她，所以，我们就让你去了。”
“后来老人家走了，你又守了三年的孝，我们想再接你回来的，你却……”老太太也是自责，“外祖母知道，你心里多半是怪我们的，所以一时赌气，不肯再回润州来。”
苏棠却说：“都是孙儿不孝，害你们担心了。”
“怎么能怪你呢？”老太太搂住外孙，“孩子，你已经够苦的了。”
苏棠眨了眨眼睛，问：“外祖母，那您还记得，当年娘出事后，去咱们家的那位老爷长什么样吗？他大概多大岁数？个头有多高？脸上有没有什么特别的能让人一眼记住的东西？”
老太太：“你想去找他？”
苏棠犹豫了一瞬，想着要不要把自己知道的一切先告诉老人家。但是转念又一想，怕老人家会吓着，所以，她还是打算暂时先回去把这事儿跟爷说。
苏棠：“我想知道自己亲生父亲是谁。”
老太太凝神回想起来，似是记起什么来似的，忙说：“他脸上，倒是干干净净的，没什么胎记，也没有疤痕。人长得十分英俊，瞧着像是常年习武的，为人也很有礼貌……他手上……”老太太特意认真回想了一番，“他左手手面上，有一道疤。疤痕很深，看着挺吓人的。”
“没有别的了吗？”苏棠问。
老太太轻轻摇头：“当时因为恨他，倒是没怎么注意。”
苏棠安抚老人家：“那我知道了，您好好歇着，千万不要生气难过了。等我把背后那个人逮出来，到时候，外祖母您有怨出怨，有气撒气。”
老太太长叹一口气，对苏棠说：“想来你亲生父亲也是身份显贵之人，当年或许早就娶有妻室。他□□了你娘，又对你娘不管不问，只派另外一个人出来解决问题，想来是根本不想要你的。你找到他，又有什么用呢？”
其实找不找得到那个人，苏棠无所谓，反正只要能保证□□自己娘亲的那个人不是霍老侯爷就好。
苏棠：“您老放心，我这么聪明，行事自有分寸。”她冲老人家俏皮眨眼。
见外孙女又懂事又聪明机灵，老太太心情舒畅不少。
“你做事，我放心。”老人家摸她脑袋，“回去吧，好好陪着你娘亲。”
苏棠陪着母亲睡了一晚上，第二天早上起来，梅氏又跟没事人一样。
仿佛，昨天晚上的一切，她都忘记了。
直至此刻，苏棠确定，这位美貌娘亲，在她潜意识里，她是在逃避当年的那件事的。昨儿应该是有什么刺激到了她，一下子让她想起了当年来。
但其实，她本能是不愿想起那些不美好的事情的。
“娘，夫君来接我，我要回去了。”吃完早饭，苏棠跟母亲道别。
梅氏依依不舍，拉着女儿手：“再来。”
苏棠笑着去抱了抱母亲：“过几天就来，我跟夫君一起来看您。”
梅氏这才满意。
苏棠走，梅氏舍不得，眼巴巴跟着一直送女儿到大门口。还是如往常一样，直到亲眼见着女儿上了马车，直到马车拐出胡同去再看不见了，她才颇为失落的回去。
女儿一走，梅氏心情就不太好了。把自己一个人关在房间里，任谁敲门都不开门，也不说话。
老太太担心，一直守在门口。
程氏也陪着老人家守着。
“你忙你的去吧，我陪着就行。”老太太对儿媳说，“你整日忙着医馆的事儿，已经够累了，不必再操心家里的事。”
程氏却笑着说：“您老可别这样说，我忙是因为我喜欢、我高兴。医馆里再忙，那也是家里的事儿为大。您如今越发上了年纪，老爷又成日宿在营里，露姐儿越大越骄纵，不气着您就算好了，哪里能讨您欢心。”
老太太天生是操心的命，提起孙女，又操心起孙女来。
“这丫头都十五了，亲事还没个着落，可怎么是好。”老太太说，“说这个不满意，那个也不满意，我都不知道，她到底满意谁。”
程氏说：“这丫头心大得很，却也糊涂死心眼儿。早知有今日，当初就不该让她住进霍家去。人家好心好意让她去住，把她当正经小姐一样待，她倒是好，竟然……竟然看上人家爷了。”
老太太不知道这事儿，一听这话，立即严肃起来：“她看上谁了？棠儿她夫君？”
“那倒不是。”程氏怕老人家气出好歹来，不敢说得严重，“也不是看上，就是可能看过霍家那么好的人，再去选别人，难免就有些瞧不上。”
第181章
老太太沉着脸：“那怎么能行； 那是人家的男人； 有她什么事儿。这孩子，就是叫她爹给宠坏了。”
梅露毕竟不是程氏亲生的，老太太也知道，这个儿媳妇在教养孩子的时候； 她也为难。身为一个母亲，儿媳妇做得已经够好的了； 要怪； 就怪孩子她爹。
之所以不告诉老人家； 就是怕老人家会生气。老太太上了年纪； 若是哪里气着了； 那很有可能一口气喘不上来。
程氏忙安抚着老人家说：“您老别气，都怪我； 她从小喊我娘，是我没有教好她。回头我再去说说她去； 您放心，定是不会叫她做出那种会害了自己的事情。”
老太太拉住程氏：“你别说； 等过几日她爹爹回来，我当着她爹的面提她亲事的事儿。这孩子，也不知道怎么回事，她姐对她那么好； 她怎么能起那样的心思。”
又问：“这事儿棠儿可知道？”
程氏如实回说：“棠儿是知道的。”
老太太抿了下唇； 脸色厉色更显几分来：“亏她姐姐大度； 又识大体； 不与她计较。否则的话，别说是表姐妹了，就是亲姐妹，搁谁身上也是老死不相往来的事儿。”
程氏轻轻拍着老人家胸口，帮她顺气：“露姐儿是看上了那位霍家的二爷，后来也是棠儿看出来了，与我说的。而且，棠儿也当着我的面，将露姐儿喊了去，告诉了她事情的严重性。当时当着我跟棠儿的面，她也答应得好好的。只是，可能也是那霍二爷实在太好了些，她一时半会儿忘不了。”
“忘不了她想怎么样？”老太太气得不轻，“怎么，她还存着心思去要给人家当小？”
程氏：“就算她想，咱们也是绝对不会允许的。”
老太太：“自己好好的日子不过，非得肖想那些有的没的。那霍家二爷是什么样的人？论品貌才德，可不比咱家姑爷差，人家那等门第身份，又怎么会看得上她……”
“她若是真有给人做小的意思，我打断她的腿。”
“不会的不会的，您老多想了。”程氏说，“露姐儿脾气大了些，打小被我们宠得骄纵了些。但是，她根上还是个好孩子的。”