“奶奶过完年就七十七了，到寿辰得给她庆祝一下。”田大花说。
人生七十古来稀，在过去，人的寿命短，七十岁往上的老人就很不容易了，奶奶七十七岁身体还算硬朗，生活还照照样自理，都不用人伺候，在周围也算是少有的高寿老人。
田大花原本不明白，在这个多子多福的年代，一对夫妻三个五个孩子是常事，奶奶一辈子怎么只生了公爹一个孩子。再后来她慢慢知道，奶奶年轻时夭折过别的孩子，还不止一个。
女人一辈子，总归都是不容易。
“我们都好好孝顺太奶奶，让太奶奶活一百二十岁。”
小石头的话让大家都开心笑了，有儿孙晚辈孝顺，奶奶一定会高寿的。
年初二，走亲戚串朋友的日子，田大花就又约了自己厂里几个女工来家里玩。从请假待产，她已经有将近五个月没上班了，对车间里的情况了解的就不是很清楚，特意先叫了两个年长一些的女工，跟她自己年岁差不多的，邀了几个年轻未婚性子好的姑娘来家里玩，用意就可想而知了。
当然了，她总不能把人家好几个姑娘叫来，让他们家茂林自己相看，这样做肯定不大好，于是又让姜茂松从部队里叫了几个适龄的小伙子来，也不要那样刻意相亲的气氛，大过年串门子，只是大家熟悉一下，互相有意的就好办了。
很自然的，她把张二柱也一起叫来了，这小子还光棍着呢。
结果再一次让田大花啼笑皆非，这个小聚会之后，不多久就有当天来的小伙子悄悄找她说话，说嫂子那天一起来的那个谁谁谁，有婆家了没？这么一问还有啥不明白的，两边搭个话，就成了，打个报告上去，批准了，双方确定恋爱关系，带了喜糖到家里来感谢她这个大媒人。
可茂林和张二柱那俩小子，再次交了白卷。你说这叫什么事儿呀。
过了正月初八，茂林的探亲假就结束了，这一个年里年外，田大花可抓着他相了好几回亲，也不知怎么的，就是没成，也只能说缘分没到。
在田大花的满心遗憾、满心不舍中，一家人送茂林上了归队的火车。
倒是张二柱那愣小子，两个月后探家，家里给他介绍了一个，他老家相邻村子里的，听说小嘴叭叭叭特别泼辣能干，家庭出身也好，父亲还是支前模范，互相一接触，成了，订了婚，愣小子拿着两寸的黑白小照片，抱着喜糖，傻乎乎乐颠颠跑来找田大花报喜，田大花一看，呦，看着就是个泼辣能干的姑娘。
田大花当时说，看来这小子真就是个欠管教的，非得找个泼辣厉害的。哎，也不知道他们家茂林的缘分什么时候来。
阳春三月，田大花一直掐着手指算啊算，算着刘嫂子该生了呀，她等啊等啊又等了大半个月，刘师长的信来到了，是寄给姜茂松的，姜茂松捏着信封回来，便满脸憋不住的笑。
田大花急吼吼接过来一看，好嘛，嫂子生了，儿子。
田大花顿了顿，忍不住也扑哧笑起来。仨儿子，刘师长跟嫂子大概要哀怨了，想象一下刘师长那个神态语气，他说：两个儿子挺好，仨儿子就讨厌了……
哈哈，反正两家都没生出闺女来，心里平衡了，遗憾两家看来没机会做亲家了。
刘师长给小儿子取的名字也很是喜感，叫“刘安生”，田大花总觉着，这里头大概包含着“安分了不生了”的意思，嫂子这个年龄，能怀上并且平安生下第三胎已经是幸运，大约也不会再生老四了吧。
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茂林的婚事成了田大花念念不忘的一个任务，中间也有人提，叫他寄个照片来看看他也没寄，足足又等了一年多，茂林第二年初夏时节回来探家，田大花赶紧带着他继续又一轮相亲。
大院里何参谋的媳妇小李抱着孩子来串门，听见田大花提起茂林的婚事，想了想就说，她有个老乡熟人，家里几个姑娘都很漂亮。
“也不是多么讲究漂亮。”田大花说，“我们家茂林心眼实在，人品绝对好，就是缘分来的晚些，他自己也不是多么追求外表漂亮，最希望姑娘家人品要好，性格脾气好，通情达理，最好有些文化，认得字的。”
小李自己是南方人，她就介绍说，她这个老乡，原本在家乡就认识的，是她自己小学的启蒙先生，姓姚，早年间从家乡到这里来谋生，现在城北一家小学做教员，他家里四个女儿，都读过书的，现在除了大女儿已经嫁人，二女儿正好十八岁，人长得十分漂亮，读到了中学，性情也挺好。
田大花听到女方家里是做老师的，心里有些好感，觉得这样家庭养出的孩子一般比较懂事，就跟茂林说了一下，决定见见面。
见面的那天，约在城里的一家小茶馆，小李和田大花带着茂林先到的，女方家里隔了几分钟就来到了，嗬，好大一支队伍，女方的妈妈来了，四个姑娘都来了，顶小的姑娘才十三四岁的样子，剩下的三个姑娘看起来年岁差不多，长相都挺不错，后边还跟着一个十五六岁的少年。
田大花瞥了茂林一眼，果然捕捉到小伙子脸上那一丝窘态，让这么多人盯着看，肯定有些不好意思。
田大花跟小李就微笑着起身迎了一下，上了壶新茶，又要了两样瓜子点心，大家坐下说话。
女方的妈妈挺会说话的，一聊才知道，原来这家有五个孩子，前边三个都是女儿，老四是个儿子，老五又是个女儿。五个孩子，在当时大约也很寻常。
先客气寒暄一番，聊了些天气啊之类的，媒人小李就其中一个葱绿衣裳、梳辫子的姑娘说，这个是老二，十八了。
田大花打量着那姑娘，看起来利落能干，长得模样俏丽，她就问那姑娘，平常喜欢什么，做什么工作，那姑娘说，中学的文化，眼下在城北做纺织女工。
如今这年代，纺织女工是很辛苦的，不过工资却比一般女工的工作高一些。
田大花就留了个好印象，心说这姑娘看起来可以，起码很勤劳，不怕吃苦。
她跟姑娘聊了一会儿，女方的姐姐便主动跟茂林聊起来，问茂林部队在什么地方，远不远之类的。那姑娘自己也问了几句，问茂林什么文化，茂林都一一回应了。姑娘又问茂林平常喜欢看书吗，喜欢看什么书，茂林大约是被问的应接不暇了，笑着说平常部队训练紧，不大看书。
“一年探家一次，来回也不到一个月工夫。”女方的姐姐看着茂林说，“当兵打仗保家卫国，军人真的很了不起。”
“我们家婆婆早年就过世了，茂林这几年当兵，又去打仗，看看着婚事耽误到现在。他将来要是结了婚，媳妇一时半会儿不一定能随军，做军嫂，大约要辛苦些。”
有了以前的经验教训，田大花把这些话都说在前头，女方听了，当时也没什么表示。
“听李姐姐说，姜同志参加过抗美援朝？”这家的四儿子问了一句，很有兴致的样子。
茂林点点头，他就继续追问：“我听说志愿军用高射炮打飞机，一打一个准，是真的吗？你受过伤吗？毙了多少美国鬼子？”
大约是个崇尚军营的毛头少年，茂林被问的，这个场合一下子也不知道跟他怎么说，就笑笑说：“很多人都受过伤，打的比较艰苦，不过我们胜利了。”
那少年眼睛亮晶晶的，还想再问，坐在他身边的三女儿悄悄拉了他一下，那少年摸摸头，自己笑着没再问了。
两下里坐了一会儿，然后客客气气道了别，当场也没人有什么表示，免得哪一方没看上当面尴尬。
等女方的人都走了，田大花就问茂林觉得怎么样，茂林支支吾吾说回去想想。田大花就跟小李说，小伙子不好意思呢，那就让两个年轻人各自考虑一下再回话。
田大花只当小伙子当着媒人的面，没好意思直说，谁知道茂林回家想了一个晚上，竟然红着脸来找田大花。
“大嫂，那个……我……”
“你怎么着，有话直说呀。”田大花看着他红了的脸，心里估摸着大概是看上了，就笑着说：“行不行，不就一句话吗，你要是看上了，你就直说。”
“大嫂，我觉得，那什么……那姑娘说话做事都十分聪明，跟我可能不是太投缘……倒是她们家的三女儿，看起来性格脾气都挺好的……”
田大花愣了愣，很快反应过来，顿时有些啼笑皆非了，这个茂林，这是一鸣惊人吗？
她努力地回想了一下，他们家三女儿，长得甚至不如二女儿出色，似乎，从始至终除了客气问好，根本都没说过别的话，十分安静的一个姑娘。
“我还真没仔细注意他家三女儿。”田大花说，“我见你也没怎么盯着她看，你看上人家什么了？”
“他们家的人，我其实有的见过。那姑娘我见过的。”茂林说。
第59章 改变
“你见过的？你还会认识人家姑娘啊。”这下子田大花真要惊奇了； 忙追问道：“你不是刚回来探家吗，你什么时候见过的？我看你们俩也不像认识的样子。”
“以前见过的，他们家人我还记得。”茂林窘得挠挠头； “好几年前了； 大嫂你记得吧； 我入伍前不是在城北的五金厂做工吗； 他们家就住在工厂对面的小巷子里； 往巷子里开一个小的院门。很多工人上下班都会从那儿经过，那个时候，她和她妈经常坐在自家院子门口； 摆一个小小的摊子，卖一些香烟火柴之类的东西； 夏天还卖红红绿绿的薄荷水。她妈妈还跟人聊天，说家里人口多孩子多，摆个小摊也能挣点钱贴补家用。来往过路的工人很多，我记得她们； 她们当然就不认得我了。”
嗬； 茂林在城北工厂做工的时候，茂林那时候才十七岁吧； 满十八岁就参军入伍走了。这么一算； 人家小姑娘那时候顶多十二三岁。
“茂林； 你，”田大花啧了一声，“真有你的； 你那时候就注意到人家小姑娘了啊？”
“不是……大嫂，”茂林窘得一张脸都涨红了，“我那时候就是认识，真的，那时候她还是小孩。我那时候经常从她家门口经过，今天见了还认得出来，她经常坐在小摊子旁边，没人买东西她就跟她妈糊火柴盒，有时候还带着她弟弟妹妹，所以我对这家人都有印象。她两个姐姐那时候好像还上学，很少看到，我们买她的薄荷水，还问过她怎么没上学，她说她赶不上两个姐姐聪明，只读完了小学。她好像不怎么爱说话，性子很文静，那时也就是有个印象，觉得小姑娘特别懂事。”
茂林这愣小子，还真认识。可是……人家姑娘却不认得他。
“我就是觉得……”茂林忸怩着说，“要是单论他们家几个女儿，她二姐很聪明能干的样子，但是不太适合我，我不喜欢，这个三女儿，性格脾气都很好的样子，人也勤快。”
田大花消化了一下，这个事情，她本来以为茂林就是因为眼缘，一眼把人家看上了，看来他也是有考虑的。
这家二姑娘的确看起来聪明能干，相亲匆匆见一面，了解也不够多，换个词说二姑娘感觉比较强势，三姑娘按着茂林自己说的样子，加上今天那姑娘一直安安静静坐在旁边，似乎更加温顺乖巧。
“茂林，那个……你让大嫂想想。”田大花苦笑一下说，“跟人家二女儿相亲，把人家三女儿看上了，而且算一算那三女儿顶多也就十六七……不过难得你看上了，大嫂怎么着也得帮你试探试探。”
茂林忙说：“大嫂，你别为难，我其实也没多么坚持，就是觉着她比二姑娘合适，反正也不怎么熟悉，不成就算了。”
这天晚上“卧谈会”，田大花跟姜茂松说起这事情，忍不住就抱怨道：“你说这个茂林，正主儿没看上，看上人家妹妹了。她家二女儿满了十八岁，那姑娘老三，也就十六七岁，咱们茂林今年二十二了，这姑娘可比咱们茂林小了好几岁呢。”
姜茂松啧啧半天，也觉得挺神奇，茂林多少也算是“老相亲户”了，真是不太顺当，小伙子还挺倔的，大约也是田大花的鼓励纵容，茂林很坚持自己的看法想法，不投缘的可不会凑合。
好不容易他碰上个动心的，却是这么个情况，这个事情要是开口跟女方提，真有些尴尬的。
姜茂松摇头笑了半天，问：“我看他分析得还真有道理，茂林的性子，可能更适合他家三女儿。那你打算怎么办？”
“怎么办？还能怎么办。”田大花说，“好不容易他碰上个投缘的，我总得去试一试。”
田大花第二天一早就跑去找小李了。她其实自己也有点不好开口，可是仔细一想，那姑娘除了年纪小了点儿，还真挺适合茂林的，所以，大嫂豁出去了。
“嫂子，茂林那边怎么样啊？”小李一看她就笑着问。
“哎，别提了，说来话长。”田大花问，“女方那边有什么表示吗？”
“没有，我看女方就是等着咱们先回话呢，她们看起来没啥不满意的。”
田大花就拉着小李，斟酌了一下说：“小李，我看……他们家二姑娘跟茂林未必合得来，倒是他家三姑娘，看起来一副温软文静的好性子，我看着挺喜欢的。”
“嫂子，你……”小李也愣了一下，然后就笑了，笑了一会儿问：“嫂子，你实话跟我说，这是你的意思，还是茂林的意思？”
田大花笑道：“还不都一样吗，我们家茂林是个老实性子，我这当大嫂的，就都替他张罗了。小李你看，我也挺不好意思的，我也知道叫你去女方张这个口是为难了，可咱们不都没外人吗，要不你想个法子，替我试探试探？”
小李想了想，以她跟田大花两家的关系也不好推辞，便笑着答应去探探女方的话。
田大花琢磨着，女方家里几个姑娘，表面上看起来二女儿比三女儿条件要好，长相比三女儿出色，又有个纺织女工的好工作，文化也比三女儿高，只要女方家里能拐过这个弯儿来，能接受“相亲姐姐看上妹妹”，这婚事应该就能成。
不过她自己转念又想，要是她有两个女儿，大的相亲对方看上了小的了，她恐怕会气得把男方大骂一顿，哎。
田大花这边等了一宿，第二天下午，小李过来回话，女方父母商量过后说，如今新社会也不封建，正好二女儿觉得茂林太老实，又在部队上，不想嫁了人两地分居，没看上。要是三女儿跟茂林觉得合得来，也可以考虑的。
田大花一听，这不就等于答应了吗。至于二女儿那些挑剔托辞，她简直感激不尽呢。
她赶紧跟小李说，既然这样，你找个时间把他家三姑娘约出来，让两个年轻人当面再接触一下，让俩年轻人互相了解一下，那天毕竟，呃，相看的是二女儿，这两个还没说过话呢。
小李就笑着说，既然话都说到这儿了，双方都有意思了，干脆，别人谁也别跟着了，她给传个话，叫茂林自己约了那姑娘公园玩去。
女方家不愧是知识分子，做教员的，不光儿女都读书上学，四个女儿的名字也取得有讲究，依次叫红梅、墨兰、青竹、金菊，三女儿的名字就叫姚青竹，十七岁，眼下在一个裁缝铺子做学徒。
这天吃过中午饭，在田大花和姜茂松别有意味的目光下，茂林出门去赴约。下午早早回来了，看起来心情挺不错，跟田大花说起姚青竹不是自己去的，带了她弟弟一起去的，三人为众，头一次两人私下见面，这姑娘倒是矜持谨慎。
“谈得怎么样了？”
“也没怎么样。”茂林不好意思地笑，“就随便聊了几句，我问她还记不记得我，她说不记得了，那时�