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元敏点点头，应道：“我知道的，前日贞娘自江南寄了信给我，恭贺我及笄之礼，还写了很多林家的规矩，林四少爷的喜好云云”她的声音低了下来，虽是大家小姐，到底是青春少女，一提及自己的未婚夫婿，还是有些害羞，白玉般的小脸上浮出一点红晕来。
老夫人一愣，笑道：“这孩子竟有这般玲珑的心思？快将信拿来我瞧瞧。”元敏身边的丫鬟忙不迭的回去取了信来。
老夫人戴上玳瑁水晶石的眼睛细细的看，见信上先是写了一番问候的话，又说自己在江南很好，不用惦念，等元敏嫁过去，俩人可以长见面，说自己请了一位原先在林家做过的厨娘，听她说起了林府的很多事情，还有四少爷的一些喜好，写信给元敏让她好好记着，将来嫁过去多加注意。下面就是林家的四少爷的喜欢的吃食、颜色、喜欢的茶叶、衣衫、书画等等，还有林家老太太、太太的为人做派喜恶等等，甚至连林四少爷身边的丫鬟名字和性格都标注的一清二楚，把老夫人看的直发愣。
半晌才道：“难为这孩子待你的一片心意了”这些东西哪里是一个厨娘能知道的，分明是贞娘用了很多心思打探出来的。
元敏红着眼眶道：“祖母，我知道，这定是贞娘费了很多功夫打听出来的，您放心，我会好好的，断不会辜负她的一片心意。”
祖孙俩又絮絮说了一会话，元敏就辞了祖母回了房间，提笔给贞娘写了回信，又觉得不够，让丫鬟将自己喜爱的一对粉色水晶珠花放在匣子里，一并让人送往江南。
贞娘接到元敏回信的时候却已经是一个月后了。
正是江南的七月天，酷热潮湿的季节，杜大壮爷俩知道杜氏和纯哥儿不耐热，特地将娘三个都接到碧溪园来避暑。许怀安思忖贞娘和石头订了亲，怕旁人闲话，原不肯，耐不住杜氏再三想去，加之大金对定过亲的男女相对宽容些，只要不逾矩，等闲见上一见也可以。只好选了一日亲自带了小厮送了妻女儿子去大舅子家。
进了碧溪园，一进门就是一条青石铺就的甬道，道两旁是上千竿翠竹，遮天蔽日，随风舞动，发出沙沙的声音，让人一下子就觉得清凉了许多，走过竹林隐约见到一带粉墙，下面是一弯清溪碧水，蜿蜒而去，顺着碧水可见无数玲珑山石，竟遮蔽的看不见一星半点房舍，山石上也不见树木，只见许多奇花异草，牵藤引蔓，萦砌盘阶，或如翠黛飘摇荡去，或如雪玉层层叠叠，气味异常芬芳馥郁，贞娘见了十分喜爱，指着那些层层叠叠的小花道：“这是杜若，这是清葛，我原先听人说过，果然异香扑鼻，难得的很，舅舅，这宅子原先的主任定是一位雅士啊”
许怀安捻须笑道：“曲径通幽处，禅房花木深。果然是好。”
杜大壮豪迈的大笑道：“谁知道这是什么，本来我刚见着这些石头还烦的很，想寻人搬走的，可石头不让，说你可能喜欢，这才留下的”
杜石头有些不好意思，小心的看了贞娘一眼，见贞娘喜悦，便觉得自己的决定无比英明，十分开心，引着诸人攀藤穿石而过，面前陡然开阔，但见一片无边无际的荷塘，碧绿嫣红，鱼戏其中，荷香清丽，两只小船逶迤划来，船上两个挽着裤腿的渔家打扮的小子殷勤的接过诸人上船，小船分花拂柳穿过荷塘岸边却是几行垂柳，顺着垂柳是游廊抄手，上面绿窗油壁，清雅静谧，一行人绕过游廊却见几间小巧精致的房舍，门上悬了一块匾额，只以木头刻成，上书“淇水”天然去雕饰，反多了几份野趣房舍中床椅皆是竹制的，十分精巧雅致，粉白的墙壁上还挂着一幅画，画上是一只小舟，一个青衫男子对月而而立，上面提了蒋捷的一首《虞美人》：少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。中年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。整幅画意境萧瑟，充满了落拓沧桑的凝重，许怀安对着画默默的看了半晌，感慨道：“这幅画想来是毕阁老晚年所画，阁老历经两朝，身世坎坷，这首词倒很符合他的晚年心情。子孙不贤，辜负了阁老的一世英名啊”
出了屋子，见小小的院落里还中了芭蕉和梨树，梨树下还设了石凳和石桌，许怀安很喜爱这处幽静雅致，笑道：“若在月色好的夜晚在此处读书，才有情致。”杜大壮笑道：“你即喜爱，这里就归你了，明儿县衙休沐，你就在这儿歇着，我来找你喝酒，最妙！”
顺着游廊再走是一片艳红喷薄的杏花，约有百来株，杏花里隐约是一带黄泥铸就的矮墙，两溜青篱，里面是数间茅屋，篱外是一口深井，上面还有辘轳，旁边分畦列亩，遍种佳蔬菜花，茅屋的外墙上还挂了两串子老玉米。杜氏见了，忙推门而入，但见屋内是北方的大炕，炕上还放了精致的小几，很像顺义镇的老屋，杜氏欢喜，笑着道：“这里倒很像咱们原先的家嘛！”
杜大壮一拍手道：“我就说你肯定喜爱这吧？这屋子里的炕是我后找人修的，贞娘说你受过大寒，不能受凉，那填漆床约摸你也住不惯，还是这炕好吧？”
杜氏点点头，许怀安也一直惦记妻子的身体，每到冬日，杜氏就浑身酸楚，他看着也觉得心疼，今日见了这大炕，心中感激大舅子的心意，笑道：“只当大哥是个粗枝大叶的人，原来竟心细至此，大丫原就不惯府衙里的住处，这里有田有水有炕，大哥，我们俩口子日后就在这里养老可好？”这原是玩笑话，杜大壮却十分高兴：“住着，住着，这就是给你们预备的。”
纯哥不乐意了：“我的呢，舅舅，我的屋子在哪里啊？”
杜大壮指指杜石头：“儿子，快带你小舅子去瞧瞧他的住处。”杜石头脸一红，领着纯哥儿带着众人一起走出茅屋，沿着绿柳堤岸走了百步，就见到一座拱形石桥，其下清水脉脉流动，两旁皆是桃李杏树，水上面落英纷纷，沿水而去，却见几间清厦隐在四人抱的几棵银杏树之间，四面是窗，一面临着荷塘，凉风徐来，清爽中带着荷香，门上一副对子写道：台榭漫芳堂，柳浪莲房，曲曲层层皆入画；烟霞笼碧树，莺歌蛙鼓，晴晴雨雨总宜人。许怀安看了对子，赞道：“合情合景，好对，好对啊！”
杜大壮道：“我们爷几个都住这好不好？这里最是凉爽，我最爱这里爽快，四面通风，你哥哥还让人种了艾草和薄荷在旁边，不怕蚊虫，闲了，舅舅带你去挖藕，摸鱼，回来咱们做藕夹做鱼吃好不好？”纯哥最是不耐热，见此处靠水而居，凉爽又有玩的，当然一叠声的说好。
杜大壮指着荷塘另一侧又道：“那边还有一大溜宅子，是暖阁，冬日里住那边去，也是好景致。”
一行人又沿着溪水走到一处僻静清幽的院落，一行十来间屋子，皆修的精致整齐，青瓦白墙，当院栽了一棵西府海棠，后园是一个花园，遍植了梅花。这里却是给贞娘和丫鬟住着的地方。屋内设计的也别具匠心，没有设多宝阁，却在墙壁上凿出一个一个的凹来，上面放了许多胆瓶、梅瓶、玉石盆景、琉璃盏等，家具皆是紫檀木的，沉稳大气透着华贵。妆台上妆盒、胭脂盒、头油、香露、宫花等竟然一应俱全，房里不只有高大的添漆床，临床的位置还放了一张紫檀木贵妃榻，上面放着几个杏黄色富贵白头花样的大迎枕。
暖语等惊喜道：“好细腻的心思呢！”
杜大壮得意的道：“这是专门给我们贞娘住的地方，是石头着人布置的，可还满意吧？”
贞娘看了石头一眼，心里微微有些暖意，虽是自小一处长大，她对杜石头只是做亲人看的，况且她两世为人，心里头一直不自觉的当他是个孩子，很多事情看的颇为宽容，这次答应了婚事，也不过是觉得想过些简单宁静的日子，杜石头为人厚道，想来将来就算纳妾，也会敬重自己，倒从未想过这男孩对自己却实是有一番情意的。
微微一笑，向杜石头盈盈一福：“多谢石头哥哥费心了！”
杜石头慌忙摆手：“不费心，不费心，你，那个你满意就好”他脸涨的通红，语无伦次，惹的周围人都促狭的笑了起来。
许怀安心下安慰，原想到这门婚事是有些委屈女儿的，如今看来，石头对女儿颇有情意，倒是意外之喜了。
杜大壮自怀中摸出一卷子纸来递给贞娘：“来，拿着。”贞娘接过细看，吓了一跳，这是碧溪园的房契，见上面落得名字却是自己的。
“舅舅，您这是？”
杜大壮笑道：“当年舅舅就说过，将来必要好好给你备一份嫁妆，不承望你嫁到自家来了，这个宅子就当你自己的嫁妆，将来石头若对你不好，你就把他撵出去”。
大金的规矩，女子出嫁，所有嫁妆归自身，若被夫家休离，女子可以带着嫁妆自己生活或是回娘家。对未过门的媳妇，若夫家很看重，是可以给媳妇添箱做嫁妆的，而且添的越多，越说明婆家对媳妇的尊重。
杜大壮这份礼送的极重，一家人都呆住了，半晌许怀安才道：“大哥，这如何使得？太重了些了”
杜氏也掉下泪来：“大哥，你对贞儿好，可这也太重了些。”杜大壮笑道：“这算什么？我这外甥女将来就是儿媳妇了，我又是舅舅又是公公，当然得送重些的礼才显得郑重。”
许家几口苦辞了几番，杜大壮爷俩坚持，贞娘只好收下。
晚间贞娘少不得亲自下厨，做了满满一桌子菜，杜大壮和许怀安对饮了几盅，杜氏和贞娘也陪着喝了一盅，对着满池荷花，如水月色，许怀安兴致极好，趁着兴带着纯哥儿和杜大壮驾船游览了一圈，才尽兴而归。
碧溪园虽大，仆佣却少，不过*个小厮，竟一个侍女都没有，许家跟来的侍女也不过暖语等四个人而已，洒扫房间整理行囊等事都要亲力亲为，贞娘等整理好也到了二更十分了。
杜氏母子三人在碧溪园住了下来，许怀安每日散了晚堂便来碧溪园休息，若忙时就留宿在县衙，有时也带着杜师爷回来，俩人在淇水或对弈或谈古论今，十分得趣儿。杜氏每日在茅屋前侍弄菜地，或种花弄草，贞娘自然也跟着帮忙，闲时跟丫鬟做些针线，看些闲书。纯哥儿更加如鱼得水，每日散了学就带着阿昌并两个小厮下河摸鱼或是挖藕，日子过
☆、209第五十九章
转眼到了九月，贞娘接到元敏书信，元敏的婚期就定在九月初六，林家将四少爷的婚礼定在吴县，想是以后小两口就住在吴县的府邸与林二夫人周氏同住了。
吴县与嘉定紧邻，骑马只需半日，贞娘收拾了给元敏的贺礼，带了暖语和俏月两个，让杜石头带了四个小厮赶了车送了她们去吴县。
林家是镇江望族，世代有族人在朝为官，后宫为妃，族人彼此帮扶，因而声望鼎盛，只是祖宗定下规矩，为免入朝为官者因事获罪，祸及族人，每一代出仕只许两人，其余皆不准入仕，且族长和为官者不可是同一人，为保家族昌盛不衰，族中开办学堂，族中男女皆读书，文风最盛，族中有清贫者由公中出资供其读书，族中男子一到弱冠可四处游学，族中多有资助。
林家这一辈出了两个为官的，一位是二房的二老爷林从龙官至都指挥同知，另一位是四房的七老爷林从源，官至吏部右侍郎，如今宫中正得宠的贤妃林氏却是长房大老爷林从平的嫡长女。
林家二老爷在浙江左军都督府任职，家小却在吴县，只因林从龙的母亲是吴县人，最爱乡间风景，林从龙侍母至孝，特意在吴县建了一座精致华丽的府邸，并让自己的夫人妾室都留在这里伺候母亲。林家这位四少爷实际上是林从龙的长子，名叫林致雍，字潜君，林家六房的少爷们他排第四，因而都称他为四少爷。林致雍自幼聪明伶俐，深得父母钟爱，七岁后被送到镇江族学中读书，一直住到十六岁，中了秀才后四处游学，十九岁中了举人，是这一辈中的第一人，因而族中长老对这位四少爷都寄予厚望，才为他求娶辅国公的嫡长女。
林致雍的侍婢侍茗是原先林家大夫人的婢女，大夫人有心在林致雍身边安插一个自己人，所以将侍茗赏了他，这侍茗容貌娇美，言语俏丽，与前世的玲珑十分要好，侍茗在四少爷跟前服侍了几年，对他颇有些心思，言语间多倾慕，俩人凑到一起常常说起这位四少爷，因此贞娘对他所知甚多。
来送嫁的是元宗，婚礼的前两日就到了吴县，先咬将嫁妆送入林家，送嫁妆的队伍排了整整两条街，轰动了整个吴县，都说这辅国公家的大小姐果然不一般，看这嫁妆，够得上咱们江南那十里红妆的排场了。
元敏在吴县城西的林家大宅待嫁，等着正日子新郎官来接亲，贞娘到了林宅，被那门前的仆人迎了进去。
过了前堂，穿过游廊，走了盏茶的功夫，到了几件精致的绣房，见元敏正试嫁衣，神色颇为不虞，见到贞娘，脸色立刻有阴转晴了：“你可来了，贞娘，你一走两年，我想死你了”吩咐丫鬟上茶点，也不管那嫁衣了，随便脱了就扔在了一旁，奶娘欧氏识得贞娘，忙上来见礼：“许小姐来了，我们大小姐可想你了，哪一日不念叨个三五遍的？日盼夜盼的，总算把你盼来了，快，茶绣，快让许小姐坐。”贞娘笑着谢了座，看了看跟来的丫鬟，却不是原先熟悉的杏核等人了，却是几个苗条俏丽的丫头，看着眼生，笑着问道：“这几个姐姐看着眼生，是新来的吗？”
欧氏笑道：“是老太太指了给我们大小姐做陪嫁丫头的，你们过来见过许家小姐。”
一行六个丫头就水葱似的排着来给贞娘见礼。
“奴婢茶绣，给许姑娘问安。”
“奴婢文竹，”“奴婢清梨”，“奴婢酒香”“奴婢素儿”“奴婢雨珠给许姑娘问安。”
贞娘见这几个丫鬟都穿着青色掐白牙子的比甲，白色挑线裙，生的或娇媚、或柔弱、或俏丽，各具风情，便知道这是老夫人预备下给元敏做通房用的，心里暗暗叹息了一声，面上却从从容容的笑了：“几位姐姐多礼了，快请起来，你们都是陪着敏姐姐一起来的，以后的日子要辛苦你们了。”
其中一个叫清梨的似乎是大丫鬟，忙矮身笑道：“小姐抬举奴婢们了，我们做奴婢的，当事事为小姐着想，不敢道什么辛苦！”
欧氏知道贞娘来了必然是有体己话和元敏说，也知道元敏这一路心情不好，忙布置好了果品茶点，带了几个丫鬟下去了。
元敏拉着贞娘的手，眼泪含在眼圈里，只望着她说不出话来，贞娘拍拍元敏的手，两人拉着手坐在桌边。
“姐姐这是怎么了？后日就要出嫁了，怎么这样眼泪汪汪的，�