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跟着豆蔻来到母亲房间，盈盈的给各位太太见礼，几个人哪敢坐着受礼，忙起身扶起贞娘，王氏笑道：“真真是好摸样，怨不得人说这人杰地灵，我这乡下人，这辈子也没见过那京城的模样，可如今见了大小姐，就知道那定是个极好级高贵的地方，瞧瞧大小姐这模样，这通身的气派，啧啧，我竟不知道怎么形容了，太太是好福气的人啊，这样的模样，这样的品格，怕是万中无一的”。
傅氏也笑道：“可不是，原先都说咱们江南女子温婉柔美，我今日见了大小姐才知道这北方女子也有这样精致灵秀的，可知天地造化之幸，尽在太太家里了，相公是好学问、好品行的，儿子女儿也都这样标致出色！”
高氏不免也跟着奉承几句。
这样的人，这样的话，贞娘是见惯的，也跟着笑笑，大大方方的欠了身，笑道：“不敢当各位太太的夸赞，侄女浅陋之姿，不过是各位谬赞了而已！”她抬头看着杜氏：“娘，我今儿做了些藕粉桂花糖糕，不如请各位太太尝尝，也是我做晚辈的一点心意？”
杜氏忙点头，暖语和豆蔻就端了几碟糖糕上来，王氏等尝了，不免又赞了一番。
贞娘问：“娘，您今儿的药可吃了？”
杜氏皱皱眉：“又要吃药？”却见俏月已端了一碗药走了进来。那王氏忙问：“可是太太初来有什么不舒服的地方？”贞娘笑答：“是我娘去年大病了一场，身子里留了点大寒的根子，我爹一直不放心，来了这儿第一样事就是请了大夫给我娘瞧瞧，说是江南地方湿热，怕我娘犯了病，那大夫就给开了张方子，说让先吃着，趁着天热时拔了寒气，等天冷了，再换药调理调理，我爹今儿早上还嘱咐，让好生记着吃药，偏您这会又忘了！”她口齿伶俐，声音甜糯、清脆，说起话玲玲朗朗，既有大家小姐的条理，又有小姑娘的俏皮，话里话外的意思却是让这些太太知道，许怀安虽然当了官，可对这位出身卑微，却相伴于患难的妻子很是敬重、关爱。这个年代，妻以夫荣，能得到丈夫的宠爱，即便她出身不高，这些太太们也是要敬重些的。
王氏等人经常与各级官绅太太相交，自然很迅速的明白了其中的道理。忙笑盈盈的跟着奉承了杜氏，说杜氏福气好，老爷这般疼爱，少有的夫妻和睦云云。杜氏被诸人捧着晕晕乎乎的喝了药，王氏又委婉说起来本地官绅的几位太太想求见杜氏，托了自己给引荐。杜氏一愣，想起昨晚上贞娘说起来的话：“娘，爹来了这嘉定地方做官，本地的官绅家眷必然要来拜见父母官的太太，您不必害怕，只记着一点，她们来拜望，你便欢迎，她们说些奉承话，你便听着，左不过都是些官面上的奉承话，在嘉定这一亩三分地上，除了爹，便是您了，如今您是县衙的当家太太了，只管拿出些身份来，她们与您交好是为自己家相公铺路，自是希望您高兴的，此外，这些乡绅们也有些有身份背景的，您不必顾虑太多，咱们不拂她们的脸面，她们自然也不会与您为难。”
杜氏忖度了一下，笑了笑，问道：“即使姐姐引荐的，我当然要见见的，只是不知道都是些什么人？我初来乍到，若有些不周全的地方，还请姐姐帮着我提点一二才是！”
王氏收了银子才来引荐的，心里也是七上八下的，听杜氏一说，知道杜氏愿意见一见，眼睛一下就放了光，笑容倍加殷切起来：“太太过谦了，哪里称得上提点，只是我在这里久了，人面上熟悉些罢了。这几家都是咱们县上的豪阔人家，听闻得许大人上任，赶着求了我想来给太太请个安，都是乡里乡亲的，我也不好意思推脱。太太即问，说与太太知道，一位是石板桥张家太太齐氏，张家开着咱嘉定最大的药房，在苏州、松江、宁波、金华都有分号，齐氏是扬州齐家的大小姐，哦，不知道太太听没听说过，齐家是咱大金太医世家，如今太医院还有两个太医是齐家的，就是这齐氏的亲哥哥呢。另一位是杨柳胡同柴家的太太顾氏，柴家是开酒楼起家的，苏州出了名的楼外楼就是他们家的，他们家的碧螺虾仁、西瓜鸡人人称道，咱们嘉定地面上的商号有一小半都是他们家开的。这顾氏嘛，”王氏顿了顿，又绽开一个颇有深意的笑容来：“原是柴家太太身边的丫鬟，生的可人意儿，据说旺夫益子，为人又精明干练，原来的太太一死，柴老爷就扶了她做正房，您明儿见着就知道了，我这嘴还不敌她一半呢！”
傅氏和高氏也跟着笑了，笑容中颇有些鄙视的味道。
贞娘眨了眨眼睛，唇边也泛出一个颇为萧索的笑意来。
王氏接着道：“还有一位是临江薛家的太太宁氏，薛家是临江当地的乡绅，临江乡一多半的地都是他们家的，怕有千顷，听说他们家老太爷在山东高青还置了很多地，在京城也有几件铺子，五年前才搬到咱们嘉定来住的，薛家是出了名的豪阔，几个小子都不大，书读的也好，最大的小子今年不过十五岁，去年中了秀才，喜的那薛大爷不知怎么好，在楼外楼连摆了三天的流水席请人吃饭呢。”她笑吟吟的看了贞娘一眼，又道：“他们家太太宁氏是个大家闺秀，出了名的心慈面软的菩萨，薛家大爷的小妾纳了七个，个顶个天仙似的，我看着没一个省油的，也不知这宁氏是怎么想的。”
傅氏接口道：“那宁太太一天到晚的女则、女论语，什么三从四德啊，什么夫是妻纲啊，我们傅家的女孩也读书，可也没读成那样，竟是愚了似的，他们家嫡出的女儿有两个吧？都挺漂亮的，可我瞧着那精气神，行动做派比咱们大小姐差的远了！”
☆、200第五十章
王氏就笑：“那是，这些女孩哪能跟大小姐相比，就是我那闺女，也是拍着马也抵不上大小姐一个角儿啊。”
贞娘问：“范太太家的小姐多大了？叫什么？”
“女孩家儿，不过起个小名儿叫着，叫蕙兰，今年十三岁了。”
贞娘笑道：“人安宜远泛，沙上蕙兰香，想必是范大人起的名儿吧？真真是好听，娘，我在这也没个伴，明儿接了蕙兰姐姐来跟我一处说说话，做做针线可好？”
王氏一愣，丈夫给女儿起名字的时候还真是这么说的，听到贞娘说要跟蕙兰一处玩，心中暗喜，忙不迭的说：“那敢情好，我们家蕙兰也是没个伴，也不爱说话，能跟大小姐一处学学这气度也好！”高氏的两个女儿都嫁了，家里还剩下一个小儿子也已经十五岁了。傅氏到有一个女儿，不过六岁，小了点，心里暗自咬牙，却也无可奈何。
晚上范县丞回家，王氏摆了饭，一边跟他说了今天的事情，范县丞沉吟了一下，道：“前儿六子跟我说，我还不信，总觉得一个十一岁的小丫头再能干也不至于能当家，如今看来，这话怕是真的，这么小的年纪，这么精明缜密的心思”
王氏蹙了眉，犹豫了一下道：“那，让蕙兰去陪她吗？那样精明的孩子，咱蕙兰不会让她给卖了 吧？”
范县丞斩钉截铁的道：“去，让蕙兰去，不仅要去，还要争取跟这丫头成为好友，这几日我在县衙里跟着许知县过了几次堂，查了县里的县学、际留仓、禄米仓、预备仓等地方，我品着这个人倒不是个贪的，也不是个迂腐的人，处事很有度，虽然新官上任，可松弛有度，倒像是个精干的人，有头脑，有手段，还有背景，如此的人，将来必有大的出息，嗯，跟凤凰登高枝，咱们再瞧瞧，若果然是个能出头的人，咱们还真要好好琢磨琢磨怎么能靠上去！”
“有背景？”王氏惊讶道：“我看着他们家那摆设虽然不穷，可也看不出是有什么背景的人啊？”
范县丞冷哼一声：“这次会试点了一百多人，他不过是二甲的进士，殿试的成绩也不是很好，怎么这么快就能得了官？还是咱们这样富庶的江南鱼米之乡，我托人在吏部问过了，似乎是大有来头的，是吏部尚书亲自放了话，点了他过来的。”
王氏恍然大悟，急切的起了身：“我这就去跟蕙兰说去”
第二日一早，王氏带着女儿蕙兰并两个小丫鬟一起来给杜氏请安，杜氏见那蕙兰身量不高，容色白皙娟秀，两弯细眉，一双水雾迷蒙的含情目，身子纤弱，穿着件浅黄色栀子花纹的湖绸褙子，白色挑线裙，脚上是一双水蓝色绣了蓝紫色兰花的高低鞋，一头秀发挽了个桃心髻，插了一根赤金石榴石簪子，袅袅婷婷颇有几分弱柳扶风的风韵。让丫鬟取了一块温润的蝙蝠捧桃的玉佩来赠给蕙兰做见面礼，又喊了贞娘来，让两人见了面。
贞娘见蕙兰比自己大两岁，比自己高不了多少，身姿纤弱，眉宇间有孱弱之态，知道定是有不足之症，忙笑着问：“姐姐可是身子不大好？”
说到这，王氏就叹了口气道：“我们两口子就这么一个命根子，偏生下来就先天不足，没会吃饭就先会吃药，这一年年的药不知吃了多少，却总是不见好，三日五日的就要不适，唉，真真是磨死我了！”
贞娘笑道：“姐姐此刻年纪还小，可能也是没寻到对症的大夫，若寻到个对症的大夫，怕是就要过了这道坎了，姐姐这会吃什么药呢？”
蕙兰娇怯怯的道：“是我身子不争气，倒累了父母亲，此刻吃的是养荣丸。”
贞娘知道这养荣丸是最大众的药丸了，不过是养胃健脾的罢了，哪里能治什么病呢？
她笑着拉了蕙兰的手，跟杜氏说：“娘，我带姐姐去后面了，我们姐妹说会私房话，你们聊吧，对了，娘，可记着吃药，”又吩咐豆蔻：“厨房里今儿早上新买了些菱角，还有桂花糖藕和奶白枣宝，一会端上来让我娘和范太太尝尝，也给我们送来些。”她一行说一行给王氏行了礼，笑着拉了蕙兰的手走了。
王氏跟杜氏笑道：“大小姐这么小的岁数，却极为爽气，让人看了就喜欢。”
杜氏看着女儿的背影，怜爱的笑了，总觉得若不是自己家穷，女儿早早的就懂了世情百态，也不会这般早慧，心里总是觉得歉疚。
贞娘拉了蕙兰回了院子，坐在一张宽大的竹床上，蕙兰见竹床摆在院子里很是纳闷，问：“这竹床怎么摆在院子里了？”
贞娘笑道：“天气太热，屋子里气闷的很，院子里又风凉又舒服，左右也没什么人进来，我就在这做些绣活，看看书，姐姐坐，旁边我都种上了薄荷，没有蚊虫的，姐姐放心就是！”
蕙兰见她旁若无人的盘膝坐在床上，两边伺候的丫鬟似乎也司空见惯，只好客随主便跟着坐在床上。中间是个不大的小炕桌，上面放了茶具，贞娘用一个小巧的白瓷彩绘小盅斟了一盅茶茶给蕙兰：“姐姐尝尝，是新炒得桂花乌龙，我让小厮求了茶铺的伙计好说歹说才给炒的。”
蕙兰接过来闻了闻，清冽的茶香里带着甜甜的桂花香气，尝一口，绵长清雅，回味甘甜，忙问：“这是什么茶？我怎么没听说过。”
“我闲来无事琢磨的，我最爱乌龙茶的清冽，可你也知道，再好的茶香都是冲两次就没了味道，我就惦记着想在里面掺上些花，如今是八月，正是桂花开的时候，就放了桂花，怎么样，好不好喝？我想着等冬天就做梅花茶，想来也能好喝！”贞娘眯了眼睛，看上去像一只得意的小猫，蕙兰心里一悸，这是怎样的女孩子？爹娘都说这大小姐是少见的早慧精明，可这会儿看上去却是个有几分俏皮娇慵的小姑娘，喜欢随性自在，喜欢舒服，也懂得怎么样能让自己更舒服。不似那些闺阁当中的小姐们，捧着书本长吁短叹，或者严守着规矩，一步不错，生怕行差踏错就被人耻笑了去。
她有些茫然的点了点头，贞娘又热情的问她平时做什么消遣？蕙兰的生活其实非常简单，做绣活，养病。
贞娘就拿了一个菱角，用小钳子夹开，剥出白净的菱角瓤来递给蕙兰：“姐姐尝尝，挺脆的。”
蕙兰腼腆的接过来尝了，粉嫩清脆，点头赞好吃，贞娘就跟她闲聊些从北方过来的见闻，蕙兰自小身体不好，鲜少出门，毕竟年纪不大，对外面的世界还是很向往，听了贞娘的讲述很是入神。
俩人聊的正高兴呢，新来的小丫鬟暗香过来说奶奶传话，几位太太都想拜见大小姐，让大小姐带着蕙兰姑娘去前面见见张家、柴家、薛家的三位太太。
贞娘一愣，按说管家小姐若不是通家之好，是不会轻易见人的，可自己家是初来乍到，父亲初次为官，笼络些乡绅富户的夫人也是有必要的，她想了想，让蕙兰稍候，自己进房换了件豆绿色绣鹅黄缠枝莲花的轻纱夹衣，月白色八福湘裙，理了理头发，跟蕙兰相携去了前厅。
一进门就见母亲跟前坐着几个太太，除了王氏，其余的几个都是生面孔，贞娘定睛看去，见一个三十几岁的夫人，芙蓉面，柳叶眉，遍身珠翠，娇媚可人。另一位四十多岁，面容清秀，气质端凝，看上去有几分严肃。还有一位也有四十多岁，面如满月，十分富态，手上还挂着一串佛珠。
杜氏见了女儿笑道：“贞儿，快过来见见几位太太，这是我女儿贞娘。”
贞娘忙从容的道了福，手腕就被那满身珠翠的夫人扶住了，这女子笑道：“快来我瞧瞧，这就是大小姐？啧啧，当真是天仙似的美人，年岁虽小，可这周身的气派看着就不一样，跟我那俩闺女比起来，我那俩个就是烧糊了的卷子了，太太忒是好福气。”她说着一口吴侬软语，听上去热情却又娇柔婉转，让人听了如沐春风一般舒服。
贞娘猜到这是柴家的太太顾氏，忙笑道：“顾太太过誉了。”那顾氏从怀里拿出一个小巧的锦盒，殷切的笑道：“初次见大小姐，也没什么好送的，一点小玩意儿，望大小姐莫嫌弃才好。”杜氏忙客气：“哎，这是做什么，你这样可是要惯坏了她？”顾氏笑道：“太太说这话岂不是臊我呢，不过是给大小姐点小东西赏玩罢了，哪里就惯坏了？我家的闺女跟大小姐一般大，一个十一，一个十三，我一见了大小姐就从心里喜欢，这通身的气派一看就不一般，都是太太您教导的好，赶明得空，我也常来跟您学学”
这顾氏是丫鬟出身，被扶正成了当家的奶奶，自然有一番手段心计，这张嘴一个人说就让人觉得整个屋子都热闹非常。
那王氏就跟杜氏笑道：“你看看，我说错没有，这个鬼精鬼精的，一张嘴死人都能说活了！”
顾氏眼珠一转，跟着笑起来：“瞧我这人，光顾着稀罕大小姐了，净忘了范家侄女了，快来来，我瞧瞧，这脸色比前段时间好多了，看起来身子也好了不少，我们家闻樱、闻琴老惦记着你呢，总说要来看看你，说你上次绣的那把扇子好看，跟你要个花样子呢”她这亲亲热热的又拉着蕙兰说了一会，才算罢了。
那气质端凝的张家太太齐氏也过来给了贞娘一份见面礼，那薛家太太宁氏也循着样儿送了见面礼，还仔细的打量了半晌贞娘，那目光中的审视让贞娘十分不舒服。
☆、201第五十一章
好容易送走了这些奶奶们，贞娘打开三样见面礼一看，那顾氏送的是一对一摸一样的南珠，都是莲子米大小，浑圆灿烂，一看就价值不菲。齐氏送的是一只莹润光滑通体翠绿的玉镯，宁氏送的是一个小巧的翡翠弥勒佛。
杜氏看着