薛家的宴席是在下午开始的，女宾的宴席放在内宅之中，薛家大奶奶和二房、三房、五房的当家奶奶率领着各房的姑娘们陪着众位女宾，丫鬟婆子穿插着上菜上酒，人们谈笑风生，即使原先有些龃龉的太太们在这种场合也都保持着友好、亲切的态度。
来的宾客中身份最高的是忠和乡君冯氏，冯氏乃是嘉炆帝时临渊阁大学士冯万琛的长女，嫁给当时的探花郎楚昌平为妻，后来，昊玄帝起兵造反，攻入燕京，冯万琛居然依然投河自尽，以全忠义，可他选的这位姑爷却是个识时务的，在满朝文武中第一个下跪称了万岁。冯氏听闻此事，痛恨丈夫不忠不义，依然写了和离书自请下堂，昊玄帝听闻此事，大为赞赏，说这位冯夫人是个有风骨节气的女子，封了冯氏为忠和乡君，将冯万琛的嫡子冯敬唐封为翰林院大学士，楚昌平闹了个大没意思，日夜不安，竟病死了。
冯氏以乡君的身份回到了故乡嘉定安度晚年，甚少出面见人，这次能出现在薛家的寿宴上，是因为她的养女冯敬敏是薛家二房的当家奶奶，她与冯家是姻亲。
冯氏坐在主宾席上，一身秋香色葫芦纹遍地金的刻丝褙子，馒头雪白的头发盘着圆髻，头上是一对万福万寿点翠长簪，额上勒了一个黑色云纹嵌松石抹额，面容清瘦，颧骨很高，眼睛狭长，目光如电，一看就是个个性高傲的人。
薛家大奶奶和二奶奶陪在身边，隔着一个座位就是杜氏，她是本地父母官的太太，是最具实权的女人，坐上的人也多是敬畏有加的。
贞娘虽然出嫁，可也是县爷的嫡女，坐在紧挨着主宾席的一桌，闻樱等坐在旁边，薛家请的厨子是淮扬菜的师傅，一桌子菜做的精致清淡，贞娘不喜欢这样寡淡的菜式，只捡了几样随便吃了几口就撩了筷子，借口更衣去了花园，闻樱也一样，跟贞娘对视了一眼，跟着一起出来了。
俩人出了口气，闻樱嘟着嘴道：“最腻歪这样的宴席，吃着没什么味道，还不如你家酒楼做的汤包和辣子鸡有味儿呢！”俩人带着丫鬟漫不经心的爱花园闲逛，薛家的园子极大，不比碧溪园小多少，也是亭台楼阁、曲径深幽，尽显江南精致之美的。
贞娘笑道：“还没问你，杜家是怎么个说法？你以后是定居此处还是跟着回安亭呢？”
☆、233第八十四章
说到未婚夫婿，闻樱脸一红，她娘让她在屏风后面相看了安家公子，品貌端庄，举止文雅，闻樱一见就动了心，更难得这安公子十分上进，听闻经常挑灯苦读，也不似那些纨绔子弟经常出入青楼楚馆，非常洁身自好。
柴家是富户，可毕竟是商贾出身，不入流，能有个有功名在身的姑爷当然十分看重，顾氏就跟安公子商量，让安公子在自家读书，成亲后留在嘉定安家落户。安公子跟养父商量后答应了，也是因为养母对他一直心存芥蒂，几个嫡出的兄弟更是防他如虎，养父担心这个养子将来得不到自己的那份财产，干脆乘着他成亲，将他分出去过，将他的那一份财产提前给了他，已经在县城给他买了宅子，在乡下也置了庄子和田地，还在嘉定城里买了三间铺子给他。
顾氏知道后大喜，女儿嫁过去上无公婆，下无弟妹，一进门就是当家奶奶，家境也算殷实，离的自己还进，端的是门好姻缘，因此给女儿筹备嫁妆分外上心。一心要帮扶着小两口好好置份家业，将来女儿进门衣食无忧才好。
闻樱想起这事，红了脸蛋，却还是有些甜蜜，轻声道：“留在嘉定，我娘说，他，已经在这里置了宅子和产业，将来咱们还能在一处，多走动走动呢”
贞娘一听十分欢喜，蕙兰和元敏嫁的都远，彼此的联络也只能是书信，如今闻樱能留在本地，就可以多个朋友走动走动，忙拉着闻樱小声嘀咕起来。
两人都忘了此刻她们所处得位置正是一座假山的后面，俩人贪图这里背阴凉快，还有个小巧的石凳可以坐，却冷不丁听见一个俏丽的女声：“真的是你吗？”
贞娘和闻樱一愣，身后的丫鬟也愣了，然后居然是一个男子的声音：“这位小姐，在下失礼了，在下刚才多喝了几杯，走迷了路，酒气上来在这里睡着了，请小姐见谅”男子的声音非常低沉轻柔，还带着莫名的磁性，十分悦耳。
花园子里有男人？
几个人都是一惊，贞娘忙摆了摆手，让所有人都闭嘴，她面色发白，心里有隐隐的不安。
“你，你快出去吧，被人看见，对你的名声不好”女子的声音十分柔软，还带着些颤音，似乎又是紧张又是羞怯。
马上就传来悉悉索索的衣料摩擦的声音，似乎那男子施了一礼，走了。
然后是一个更为清脆的声音：“小姐，那程公子走了”似乎是一个丫鬟。
“嗯，回去别说出去，母亲，回责怪的”女子的声音更见飘渺。
贞娘和闻樱都是一惊，她们都听出来那女子的声音了，那是薛家大小姐知秋。
那男子是谁？
贞娘猛然想起知秋看着戏台上抹眼泪的情形，觉得后背隐隐发凉。
那男子，是程观蘋。
贞娘和闻樱都是聪明过人的女子，马上就从着间断的话语中察觉到了不对劲。
那丫鬟如何认得出那男子姓程？戏台上浓妆重彩，卸了妆等闲人是认不出人的，何况薛家的花园子是内宅，男宾们都在前厅喝酒，可戏班子里的人不同于客人，是不可能跟宾客们一起吃酒的，一般都是安排在厢房耳房之类的地方，由管事陪着吃上几杯罢了，因为他们的身份也就如同于下人，他就算是吃醉酒也不可能逛到花园子里来的，何况那丫鬟脱口而出的那句程公子，表示她们见过这位公子。
那么，只有一种可能，这位薛家大小姐是特意在这里见这位程公子的。
贞娘和闻樱都蹙了眉，闺阁大户女子最忌与人有私，更何况是与戏子。但是大户人家中这类龌龊事情极多，不知道这位小姐是被人陷害，还是自己看上了主动勾引。
这毕竟是别人家的事情，俩人相视一眼，带着丫鬟轻巧的离开了，而且都选择了将这件事避而不谈。
（重修处）
寿宴过后半个月时，闻樱忽然下了帖子请贞娘过府做客。
这柴府贞娘也随母亲来过几次，也算熟悉，一进门顾氏和闻樱就迎了出来，笑盈盈的，看得出心情十分欢喜，闲聊了一阵，就让闻樱陪着贞娘闲聊，指了一事出去忙了。
闻樱忙将贞娘让到屋内，在罗汉床上坐下，又上了许多水果蜜饯点心，指着茶碗道：“这是新送来的老君眉，你尝尝。”贞娘尝了茶，笑道：“味道隽永，茶汤清丽，不错，对了，你巴巴的下了帖子让我过来可是有什么事？”
闻樱笑道：“我能有什么事？我娘说我要嫁了，不让我出门，整日让我在屋子里闷着，都快闷死我了，让你过来陪陪我罢了！”
贞娘一挑眉毛，疑惑道：“好好的，你们家四五个姐妹，还不够陪你的？对了我来了怎么也没见闻琴呢？”
“昨儿被我五婶子接过去陪我家表妹了，我们家表妹也是定了亲，过几日就要嫁了，我们家那几个姐妹都跟着去了！”闻樱的笑容有些鄙夷和不屑，贞娘好奇起来：“你五婶子家的表妹？是不是我见过的那个叫闻玫的姑娘？”她初次来柴家的时候见过一个姑娘，生的姿容秀丽，顾盼生姿，身段高挑，看着很像北方的姑娘，她因此留意了几分。
“对，就是她，我们家五叔在扬州做生意的，开了几间茶庄，在福建还有茶场，家里也算的上殷实人家，不知怎么想的，非要将嫡出的女儿给了人家做妾，我那表妹你也是见过的，人生的好，性子也刚性，说什么也不干，差点闹的要上吊，我五婶子吓坏了，这不，接了我这几个妹妹去帮忙劝劝，看着点，怕出事！”闻樱说起这件事就气，她跟闻玫的关系不错，听说这件事简直不能置信，柴家是虽说是做生意的，可也是大户人家，这样的人家一般是不会将嫡出的女儿送去做妾的，除非是官位十分显赫的。
“定了谁家啊？”
闻樱撇撇嘴，掂了一颗蜜渍杨梅在嘴里：“扬州知府冯思盛，都快五十的人了，不知怎么，看上了闻玫，非要抬去做贵妾，还许了愿，说他们家太太身体不好，眼瞧着不过是几个月的事了，等太太没了，就抬举闻玫做正室，我五叔听了美的不行，屁颠屁颠的回来跟我五婶子说了，恨不能立马就将闻玫抬过去。”
贞娘蹙了眉，摇头叹息道：“闻玫不过十六七，这样岂不毁了她一辈子？再说发妻还没死就惦记着要纳进新人，这样心肠凉薄的男人哪里是能靠得住的？”
“我五叔和五婶子最是势力不过的人，这会子脑袋里面全是当了知府岳父的荣耀，哪里想得到这个？可叹玫儿，那么个心气高的女孩儿，偏就摊上这么样的爹娘……”闻樱也感慨，俩人对视一眼。都庆幸自己虽是女孩，可也是爹娘的心头肉，掌中宝。
俩人有感叹了几句，贞娘瞧见桌边上的笸箩里有没绣完的绣活，拿起来一看，是一个没绣完的荷包，上面是并蒂莲和鸳鸯，葱绿的底子陪着水粉的莲花，很是鲜亮，笑道：“这是给未来相公绣荷包呢？”闻樱脸一红，劈手夺过来扔了回去，啐道：“可见是嫁了人的，说话就没个遮拦！”
贞娘笑道：“我不过是见了这样的好手艺想夸夸你罢了，你这是害羞不成？”
闻樱忽然想起一事，压低声音道：“对了，我昨儿听我娘说薛家的大小姐生了重病，被送到庄子上养着去了，薛家太太也病倒了，听说还病得挺重，好像是中了风……”
贞娘一愣，立刻明白知秋的事只怕是发了，薛家为掩盖真相将她送去了庄子上，齐氏只怕也是因为自己女儿不争气被气的。
不禁摇头叹息：“好好的大家小姐，何苦呢？”其实这样的事在很多大户人家里也见过的，只是没有一个有好下场的，有的跟情郎私奔被捉回来，浸猪笼的，送去尼姑庵当了姑子的，还有从此隐姓埋名死生不能回乡的，总之无媒苟合是女子最无耻的品性，连家人都会跟着蒙羞，所以有这样的事情，能遮掩的都遮掩了事，不能遮掩的就只能浸猪笼。
闻樱接着道：“你知道如今薛家管事的是谁吗？”
“谁？”
“说是安姨娘，就是那位婉姑娘的生身姨娘！”
贞娘想起那日婉茹眼中闪烁的光芒，心里顿时明白了，这位婉姑娘只怕不是个简单的角色，这次知秋的事情上，恐怕她才是真正推波助澜的人，而她背后的安姨娘更是个运筹帷幄的好手，当家主母和嫡出的大小姐一起病倒，即便以后齐氏好起来，有了大女儿的丑事，只怕也不能像从前一样得到丈夫和所有人的敬重了。
闻樱冷笑道：“可见是咱们走了眼啊，这位婉姑娘真不是个简单的！”
贞娘淡淡的笑了：“身为庶出，她心中有些算计城府也是难免的，只是出手狠了些！知秋小姐也是个没成算的，才落到如此地步！”
两人唏嘘良久，又倾谈了一番，用罢中饭，贞娘才告辞回家。
觉得有些乏了，贞娘就歪在靠枕上小憩了一会，谁知竟睡过去了，掌灯时分才醒过来，看见杜石头已经回来了，换了家常的石青芝麻地纱褂，头发也*的，仿佛刚刚洗过。
贞娘撑起身子，揉揉眼睛，有些迷糊：“你回来了？绣春怎么没叫醒我呢？你吃饭了吗？”
杜石头坐在榻上，揽过她在怀里，亲亲她的发心，笑道：“我吃过了，看你睡的香，没让她叫醒你，家里就咱们俩，又没什么长辈，你多睡会儿又什么打紧？睡了这么久，你饿了吧？让厨房给你热热饭菜吧？”
贞娘软软的靠在他身上，觉得没什么力气，懒懒的道：“也好，让厨房给我热点小米粥，准备点酱菜就行，我没什么胃口！”
杜石头忙抬起她的脸，仔细的看看，又抬手摸摸她的额头，关切的问：“怎么这么乏？是不是病了？要不要找大夫来瞧瞧？”
贞娘笑道：“哪就那么娇弱了？我不过是秋乏罢了，上了秋天气凉快些，总是想着多睡会，前段日子酷暑，睡也睡不踏实，这会子能多睡会，想是补觉呢吧！对了，爹去了那么长时间，怎么一点消息都没有？我总是担心……”
杜石头笑道：“爹一辈子闯荡江湖，到处走，你担心什么？没事的！明儿我托人问问！你快起来点东西，吃了东西人就有精神了！”他招呼了绣春吩咐厨房热饭菜，贞娘自己洗漱了一番，饭菜也上桌了，一碗小米粥，几样酱菜，还有两个酱肉包子，两个红豆酥饼。贞娘睡足了，精神好很多，吃了两碗粥，还吃了一个包子。杜石头就笑眯眯的在一旁陪着，两口子也没有什么食不言寝不语的规矩，聊了几句闲话，贞娘就说起薛家的事来，杜石头道：“今儿在学堂恍惚听见这事了，这种事哪里是能遮得住的？那个叫程什么的戏子已经被打死了，说是偷了十分值钱的东西。”
用罢了饭，杜石头怕贞娘存了食，拉着她在园子里散步。正是初秋季节，天气不冷不热，俩人就牵着手在月光下散步，四周不时传来蛙鸣蝉声，桂花的芬芳淡淡的萦绕开来，十分甜美，远处的荷塘里有着荷花特有的清洌的芬芳，荷叶上的露珠映着月光，越发晶莹如水晶。
绣春和忍冬知道夫妻俩都不喜欢人多，和大胆、小权几个远远的跟着。
杜石头忽然想起去年俩人散步时说过的话，问道：“那年你说你谢我，不是因为我是你未来的夫君？我一直想问你，是为什么？”贞娘扑哧笑了出来：“都过了这么久了，怎么你还记着？”
杜石头固执的问：“我一直惦记着呢，你快告诉我，是为什么？”月光的清辉下，男子伟岸的身子如松柏笔直，线条分明的脸庞却柔和了很多，那双明亮黝黑的眼睛光芒闪烁，如同孩子般清亮纯真。
贞娘微笑，声音轻柔缠绵起来：“笨蛋，我谢你，不是因为你是我未来的夫君，而是因为你就是我心中的情郎！”
男人也是需要哄得，尤其是杜石头这样心性简单的男子，不愿意猜度女子的心思，反倒是直接的话语更能让他清楚明白。
杜石头的心瞬间被泡入了蜜水之中，满心里都溢满了甜蜜的泡泡，他的面孔一下子涨的通红，有些手足无措的看着贞娘，简直不知道该如何表达他此时无比的欢喜。
蓦然，他一下子抱起了贞娘，贞娘被吓了一大跳，慌忙抱住他的脖子，小声叫道：“你做什么？快放我下来！”杜石头却不言语，飞身纵起，几下就抱着贞娘飞身到了荷塘中的一条小船上。
看荷塘的是七姑和丈夫宋二楞子，见少爷和少奶奶来了，忙要跪下请安，可杜石头哪里看的到他们，挥挥手，直接拎着竹篙，一下子撑着船钻进了荷塘深处。
宋二楞子傻乎乎的看着小船驶进荷塘，问自己婆娘：“这咋办啊？少爷大晚上的划船干嘛？咱们要不要追上去看看？”七一巴掌拍在他身上，没好气的道：“你傻啊？人家小俩口这是去玩去了，你追上去干啥？”宋二愣子挠挠脑袋，不吭声了。
贞娘刚刚坐稳身子，船就飞似的划出去了，四周都是密密的荷花荷叶，看着黑乎乎的一片，贞娘有些害怕，小声叫：“你带我来这干嘛？怪吓人的