双双直接拒绝：“情况还不明了，那里很危险。”
“我不怕。”程绡说道，“我可能帮不了太大的忙，但总归也不会连累到你们。”
双双沉默起来，权衡利弊之后，她勉强同意了程绡的提议。
第二天程绡随着双双一起离开据点。
她强打着精神，尽管现在前途莫测，她也尽量克制着不必流露出多余的情绪，因为这样不仅于事无补，反而会惹得其他人担心。
星舰一启动立即进入反侦察的隐藏模式。
双双与陆时见的副官碰面。她们从他那里大致得知情况如何，不过碍于程绡也在，副官很体贴地隐去了陆时见是为了返回去救娜塔莎才遇险的细节。
“星舰失事的周边星系都查过了吗？”双双问。
副官点了点头：“都查过了，但星舰爆炸的时候周边还有追兵，如果指挥官大人真的降落在周边星系，他们很可能比我们更快一步找到。”
双双紧锁着眉头不语。
陆时见出事的地点太微妙，正好处在埃塞尔的关隘出，前面有埃塞尔战乱，后面有敌军虎视眈眈地围截，导致搜救工作进度缓慢。
这倒是个很大的疑点。
双双看向那副官：“为什么偏偏是在那个地方？”
副官回答：“应该只是凑巧。”
“具体什么情况？”
副官只好耐心地又重复一遍：“当时指挥官接到了先行舰发来的警报，临时决定返回，结果第二天就遭到了埋伏。”
“你们的行踪是怎么被传出去的？长官的星舰一直设有隐蔽系统，就算是被发现也不可能这么快部署人手。”双双继续追问。
“事实上隐蔽系统也不能做到百分之百地隐藏。”副官道，“原因一时半会儿也搞不清，只有等找回星舰残骸才能下定论。”
双双神色凝重，没再问下去。
等到副官走后，程绡看向双双：“你是怀疑……”她没有说完。
双双会意地点点头，做了个嘘声的动作。
如果不出意外，陆时见的近卫舰中出了叛徒。
*
双双预料的没错，陆时见带着娜塔莎迫降到出事地点附近一带的蛮荒星系。
星舰爆炸时已有人循着他的定位跟踪在他们身后，陆时见闪躲着绕了他们整整一圈，直至损坏的战机撑到极限才就近降落。
娜塔莎脸上沾满了灰黑，从战机里爬出来，看着完全陌生的环境，茫然失措：“我们是在哪儿？”
陆时见懒得回答，只取出随身携带的药剂，替自己注射了一针。
没过一分钟，他的相貌大改，面容毁了一大半，阴森可怖的，与之前判若两人。
娜塔莎不经意看到了他改变后的脸，稍稍吃惊，眼中有抑制不住的嫌恶。
陆时见才不管她的看法如何，将东西收起后，他径直往前面的街镇去。
娜塔莎一瘸一拐地跟在他身后。他走的实在太快，娜塔莎忍不住道：“……我走不动了。”
陆时见看也不看她：“走不动就留下吧。”
娜塔莎不仅没换来一分一毫的怜惜，反而还得到他的嘲讽。
她乖乖闭了嘴，亦步亦趋跟在他后面，不知不觉中被拉开一段距离。
他们好不容易进了街镇，贫民区里人满为患，拥挤、肮脏、混乱，连空气中都充斥着罪恶。与艾拉相比差不到哪里。
然而不同于程绡的反应，娜塔莎面对着这样一个全然陌生的世界，只有厌恶反感与迫切想要逃离的冲动。身为亲王的女儿她自小锦衣玉食惯了，甚至仅仅是一顿早饭的钱都抵得过贫民窟一家人一整年的开销。
娜塔莎掩着口鼻，小跑着紧跟在陆时见身边，生怕被他丢下。
“为什么要来这里？”她问，语气里是掩饰不住的嫌弃。
陆时见反而司空见惯，并不回答。
找到了落脚处后，陆时见将娜塔莎丢在那里。
其实他们入住的小旅店已经算是城里比较干净的了，然而用娜塔莎的标准来看待，这里连住牲口都嫌脏。
不过现在的处境，也不容她有选择的余地。
她很少走这么久的路，脚底磨出了水泡，陆时见走的时候她虽不情愿一个人待着，但也没办法跟着他，最后只能留下。
陆时见出门是有正事要做的。他戴着口罩先在城中溜达了一圈，果不其然星系中已经开始戒严，可想而知是埋伏他的那伙人做的。
他并不急着向R发送求救信号。双双都注意得到的事他自然不会不怀疑。星舰出事的地点还是时机都太过凑巧，如果不是对方后续的跟进慢了一拍，他说不定已经沦为阶下囚。所在回去之前，他有必要做个实验查出那个人究竟是谁。
等周边环境熟悉得差不多，陆时见去了闹市。闹市上鱼龙混杂，除了一些小商小贩，更多的是无所事事的地痞流氓扎堆鬼混。他们大多没有正经的职业，收入都是从那些小摊的保护费得来的。不要以为底层的世界就是纯白无辜，底层也有恶的法则，导向那些更为可怜的人。
忽然肩膀被磕了一下，陆时见停住脚步，面无表情地回头看向撞他的人。
那人双手插在口袋里，纹着花臂，和陆时见一般高，不过要比他更壮实些。他恶声恶气地虚张声势：“看什么看？会不会走路？”
陆时见没有再理会他。
第二天闹市上发生了一件大事。一大早有城里的军队来搜查，这样的阵仗并不多见，挨家挨户巡视之后，最后将一个平日作恶多端的渣滓从家中逮捕出来。
人群熙熙攘攘，大多是看好戏的，没几个清楚细节。
陆时见也隐藏在人群中。他带着口罩和帽子，有意站在阴影处的位置，手上玩着不知道从哪得来的打火机，一明一灭，漫不经心。
离近了些，听到警察打扮的人问那大个头：“这不是你的？那你从哪里得到的？”
“偷来的，我是偷来的。我真的不知道这是什么东西……”他辩解着。
那警察也是听差办事，并不知道内情，拿捏不下，只好先将他带回去。等大个头被送上警车后，警察把玩着从他手上搜查来的东西，那是个小型的高端语音器，闪着红光，显然开启了定位模式。不过这里的人大多没见过这玩意儿。
他鼓囊了一句什么，将东西交给身边的人，才对着聚拢来看热闹的人嚷嚷了句：“都散了吧，有什么好看的。”
大个头走了，人群三三两两很快就散开。陆时见靠在暗处的门框上，直看着警车开走，才转身离去。
第88章
街市上的人散去，陆时见回到小旅店时娜塔莎正在和服务生理论着床单不太干净的问题，趾高气昂的模样丝毫没有一个流亡者的自觉。
她见陆时见回来，收起了咄咄逼人的架势。服务生趁机离开。
“你收拾下，一会儿走。”陆时见留下这一句话就先行回了娜塔莎对面的房间。
娜塔莎赶忙追上来。她差一点就被挡在门外。
“走？去哪？”
“送你去公爵那里。”
陆时见难得回应她的话，娜塔莎甚至有些受宠若惊。
“……可是我们不用等你的人来吗？”娜塔莎踌躇着问道。她原以为留在这里是为了等R的人救援，没想到这么快就要再次行动。
陆时见不耐烦了，他笑着看向她，语气没有多余的情绪：“同样的话我不想再说第二次。”
娜塔莎与他相处的这些天已经摸透了他的性格，知道他的意思是她不走留在这里也可以。陆时见这人没什么同情心和同理心，绝对不会顾及她是女孩子而有所迁就。娜塔莎甚至有时候会怀疑对他来说根本没有性别这种东西，在他眼中人只分为两类，比他强的和没他强的。
当然大部分人都属于后者。
娜塔莎住了嘴，没再多问。
说是收拾，其实并没有什么额外的行李。
娜塔莎与陆时见离开时发现城中已经开始戒严，到处布满正规军的人。她这才后知后觉，不免紧张起来。陆时见倒是不在意。临近城关时他给自己注射了药剂，药性即刻发作，娜塔莎第二次见他这幅样子，要比先前适应一些。
城关出入口是正规军重点排查的地方。不过这座小城贫瘠落后，监察设备相比于其他发达星系落后几个世代，即便有临时支援，面对庞大的流动人口基数，仍然应对勉强。
陆时见在城关外买了两套衣服。娜塔莎虽然嫌弃衣服低劣的做工和粗糙的质感，好在还分得清轻重，乖乖到更衣室换上。
等她出来后陆时见也准备妥当。他将不知从哪儿弄来的出关证递给她：“你和我分开走，我会在出了大厅大约一百米的休息区等你。”
娜塔莎“啊”了声，不情不愿的：“我一个人走？”
陆时见可没工夫安抚她的情绪。他将出关的一系列文书交给她后就直接离开。
娜塔莎还是头一次应付这种场面，难免忐忑不安。轮到她的时候甚至因为太紧险些忘记取回自己的出关证，幸好排在她后面的男人及时叫住了她。
出了大厅没走多远，先前帮过她的男人从身后追上来，语气殷切地问道：“这位小姐，请问你是一个人吗？”
娜塔莎倒是没有怀疑什么。离开了显赫的身份，她的容貌也是一等一的出众，遇到搭讪也不足为奇。
面对熟悉的局面，娜塔莎多少恢复了些往日的底气，不再像之前那样手足无措。她弯了下嘴角，仰着头，礼貌而疏离：“不是。”
对方耸耸肩，遗憾地离去。
娜塔莎并没有将这件事放在心上。她按照陆时见所说的与他顺利会面。蛮荒星系并没有完善的舰场体系，陆时见决定带着她前往离这里最近的空间站搭乘星舰前往希尔公爵的领地。
有陆时见在身边，娜塔莎就像是多了主心骨，安心许多。他们很顺利地抵达空间站并办理了入舰手续，大约一个小时后起飞。
陆时见和娜塔莎等在大厅里的咖啡店，店里的客人不算多。不多时，又有新客人进来，娜塔莎听到声音看过去，识清那人的面目后微微一怔。
陆时见注意到她的反应，不动声色顺着她的目光看了一眼。
门口的男人也看到了娜塔莎，他愣了下，才露出笑容走过来打招呼，熟稔而自然，并不见生。
“这么巧？你搭几号星舰？”他问。
他正是先前在城关与娜塔莎搭讪的那个人。
与男人殷切的态度相比，娜塔莎就显得冷淡多了。她礼貌地笑了笑，并不打算回答，倒是对方刚好看见了桌面上放着的星舰牌，惊喜道：“原来我们是同一班。”
之后他浑然不顾娜塔莎的冷漠反应，喋喋不休地找话题同她搭话。男人的注意力全都放在年轻貌美的娜塔莎身上，有意无意忽略了她旁边的陆时见，陆时见倒不介意，反而饶有兴致地带笑旁观，浑然不顾娜塔莎递来的求救眼神。
快要进舱前陆时见去了洗手间。那男人的话少下来，眼见着陆时见进了拐弯处，他也起身跟过去。
娜塔莎得救，终于松下一口气。
男人按着同样的路进了拐角，前面走廊却没了人。他脚步顿了顿，迟疑着继续往前走，到了洗手间推门进去，里面却空无一人。
他四处找了找，刚退出来，身后传来声音：“你在找什么？”
男人吓了一跳，他回头看去，穿着帽衫的陆时见靠在壁灯避光处的墙壁上，一半明里一半暗里，笑容浅淡，尤为漫不经心。他摘了口罩，面容上有伤疤，在阴影处显得可怖惊悚。
男人很快反应过来，笑道：“快要进舱，那位小姐担心你误了时间，请我进来看看你。”他的语速很慢，边说边抬手，装作不经意地想要摸摸耳垂。然而就在他将要碰到信号仪时，却发现自己动不了了。
他倏地抬眼看去。陆时见已经直起了身子，从阴影中露出整张脸。他笑吟吟地看着他，宛如恶魔一般，诡谲阴翳，却又有种奇异的扭曲的美感。
尽管是那样一张丑陋的脸。
“你接任务前，难道不先了解一下我的情况吗？”他的语气要多温柔有多温柔。
男人惊恐地瞪大了眼睛看着他，俨然在看一只怪物。
“你是谁的人？”陆时见笑着看他，“你并不像是正规军里出来的。”
男人张张嘴，还没说出一个字，却忽然凝滞住，一动不动僵在原地。
陆时见敛起笑容。
那男人应声倒地，他耳边还有滋滋的电流声，人已经没了呼吸。
陆时见从后面出来时娜塔莎还在慢悠悠地喝着咖啡。她见陆时见回来，好奇地看了眼他身后：“你没碰到那个烦人鬼吗？”
陆时见并不回答她，而是直接往外走。娜塔莎急忙跟上。在路过他们的那班星舰时他并没有，娜塔莎迟疑了一下，才又跟上来，小声问他：“不是搭这一班吗？”
陆时见没有说话。等到了另外一处进舱口，他才将真正的票据递给她。
娜塔莎接过一看，这一班与先前那班是完全相反的方向。时间也要晚一个小时。
娜塔莎没有问陆时见这样做的原因，只百无聊赖地坐在侯厅室等着。陆时见去旁边的洗手间注射了恢复试剂，再回来时他脸上的疤痕已经消失。
娜塔莎跟在陆时见身后进舱，快要轮到他们时，整个舰场大厅忽然震动起来，时间不算长，乍看之下就像是发生了中小规模的局部地震。
娜塔莎听见前面的工作人员小声议论：“怎么回事？”
“……发生了爆炸。”
另一人没听清：“几号星舰？”
那人重复一遍。
正是娜塔莎他们先前的那班。
娜塔莎腿有些发软，身边的人及时扶住了她：“小姐，你没事吧？”
娜塔莎脸色发白，只怔怔地，摇了摇头。
*
前后快要半个月的时间，代双她们却迟迟没有陆时见的消息。R中有相当一部分知情的人都开始抱有悲观的看法，蓝星周问那边也快要再瞒不下去。
毕竟是指挥官失踪这么大的事。
“爆炸时星舰处于这个位置，长官如果侥幸能逃脱，也只可能在这一领域着陆。”平板仪上有一部分被红色标记着重画出，副官指了指，继续道，“可是这一代能找的都找过了，完全没有指挥官的踪迹。”
双双静静看着眼前的三维影像地图，没有说话。
副官等了她一会儿，才又小心翼翼地问道：“需不需要……采取预备方案？”
所谓的预备方案，指的是假设陆时见再也回不来的前提下商议R未来的诸多事项。如果陆时见真的出了事，这样的应急方案很有必要也很合常理。
副官没有想到的是，代双却一口回绝了。她脸上没什么表情，目光清冷，甚至是连想都不用想就回答了他：“不用。”
副官微有些尴尬。
代双转眸看向他，语气淡漠：“你来这里多久了？”
副官微微一怔，略有些不好意思地答道：“六个月。”他是修纳德的亲弟弟，名叫唐德，比修纳德小五岁。他能在这么短的时间内位至现在的职务，除了有这层关系还因为他的专业能力和素养确实过硬，无可挑剔。
“你知道R为什么叫R吗？”不等副官反应，代双先偏开了目光，“因为Raphael。如果有一天他真的不在了，R也没有存在的必要和意义。”
副官愣住。
代双向后靠在椅背上，视线投向窗外，正好是黄昏日落时，暮光式微，照在她身上。她的脸和身材都偏稚气，周身却有种与年纪不符的成熟。这些天来她既要应对据点和战场，又要忙于寻找陆时见的下落，压力比谁都大。他却从来没见她有崩溃的时候。
副官鞠了一躬，态度恳