文箐很紧张。到船头，看看夕阳下，远处溪口与长江汇合处，一股清流没入黄水中。岸上偶有人声传来，似是世事都远去，此处独留寂寞与悲伤。
五六月大水之际，一日即可以过了西陵峡，如今江水下降，滩涂遍布，舟行万险恶，心惊肉跳花了两日方才平安过了西陵峡。险峻才过去，直到南津关，江水如剑，急流咆哮，岸上猿声尖嘶，好不凄凉。又行得近40里的水程，终于见到了一江平阔。船家和众人才舒了口气，再东去马上就是夷陵州了。
船上女人都不好过，只能是忍着忍着。姨娘自从醒过来，就被颠簸得呕吐不已，找了些桔子给她，稍好一些，才吃得几瓣，又吐了出来，如此反复。人是憔悴不已，脱水得厉害。她那间隔室里气味无法容人，只是忙又换了一间，好在事前都有准备。
文箐觉得自己这次比上次在仓底还要难受，上次可能是因为药的问题，也许是因为心理因素，毕竟上次也没怎么动弹，这次也只能躺在床上，帮不上忙。吃了几瓣桔子，逆子着桔子皮，也渐渐地又迷糊过去。吐了两回，算是安全地过了这一道关。
周夫人的情况可以说危急，吐得没话说，咳得厉害，出发第一天下午，明显就是高烧起来了。陈嫂那边急得不行，文箐让阿素快去帮忙，自己这边无需担心。李诚就一直在隔间听吩咐，一会儿是热水，一会儿又让他去煎药。
一家人，又怕又累又瘫又晕，只恨不得飞过去这一段，或者直接飞回苏州算了。
一到夷陵州，李诚马上就找了船夫带自己上岸去找医生。又花了一个半时辰，才找到人，已是入更时分了。顾不得别的，忙把周夫人的情况说了，又把船上已备的药草单子拿出问，问可需要什么药？
医生想了想，拿不定主意，又怕担了责任，听得是官夫人，忙道还是再找一个大夫来吧；在县上另一条街上。李诚也不客气，拿了十贯钞忙让船夫帮着去找来，让大夫快点。
到了船上，已快二更。医生把了脉，生气：“病人如此沉疴，怎能坐船？”最后听得原委，只得叹一声：“如此坚持，中途要是不停下，就是华佗再世也难……”
开了张方子，看了看药草也有。正待走，另一位医生也被拉了来，也瞧过，面色凝重，最后道：“难，下次再高烧，无论如何要停船，否则需得及早再备一百年……”两医生拿方子一合计，又问原来吃的什么药，谁看的。相互拿了方子，也无言。最后是拿了第一个医生的方子道：“只能先用这个，把热退了再说。热不退，也无能为力。”
又让医生给瞧了姨娘的情况，也开了剂药。李诚极欲留医生在船上过夜，最后算是勉强同意。
到了次日，烧略退，周夫人时而晕厥。船家也不敢行舟。到得晚间，谢天谢地，总算差不多退了。只能在这里停靠看次日是否再好些。倒是姨娘船一停，也好了些，想来是晕船闹的。
船家的浑家看着有血的帕子，心里直发抖，到船下拉了大夫问如何个病？又道自己也有不舒服。医生不知她真假，只给她把了一下脉，方道喜脉。船家娘子大喜，便也不生气了。可是过了一晚上，却又思及周夫人的病是过人的，好不容易才有这个孩子，自是不愿被周夫人的病给害了。于是，便闹嚷着要赶人。
这样的话，从他们得知夫人病重开始，就不停地唠叨。李诚在船头对他们一吼，陈嫂在旁边拉了那不厚道的娘子到旁边，递了个首饰，又塞了点钞。总算是堵了几下嘴，至少没到隔间里来吵周夫人。
过得两日，周夫人道自己无事，坚持东行。无法，只得央了船家开船。又停在宜都过夜，到得枝江又停夜后，终至荆州。
船在此停上一天两夜，李诚上岸买了些瓜果给女人们，又带了酒肉与船家，给周夫人买的物件也买到一些。
于是一路停，一路走，又过了公安，直至江陵，过石首，过华容，至监利，欲往岳州。
出发后，近午时，周夫人终于无法克制地大吐血了。船主夫妻两人惊恐不安，中途野地小码头搁渡欲抛人罢行。这哪里好找医生和医药，李诚求了船家，便是中途罢客，也得到了岳州，那儿码头大，医生也好找，必不再连累船家。
船家也觉得这活太扎手，恨不得一靠码头，周家人全部下去了。终于到达岳州府码头，忙着找人，寻觅医生，联系巴陵驿站。
此地医生比夷陵州的态度要好，只是也说，这次必得长时间停留下来将养，至少到得明夏方能勉强下船，能否到达苏州，不好说。这要是停停走走，只怕这船一开，这人就难保了。
这次周夫人已经彻底晕转过去，李诚夫妻与陈嫂合计，老太爷已经那样了，夫人就算拖着命赶回去，只怕也丢了命在半路。至少这条命在咱们手里，不能这样没了。只是周夫人是坚持要走，要是不走，必然是抗命，到时夫人怪罪起来如何是好？陈嫂此时没了陈管事在身边，便也犯了愁，大人们便都拿不定主意。
文箐听得阿素说这中间的烦恼，便想着他们死不开窍，老太爷远在天边，苏州又是“远水解不了近渴”，管那么些干什么！自然是先救周夫人要紧！把陈嫂同阿静叫了过来，很是厉色地说了一番话，这才让家里人晓得夫人不在了，自是小姐当家！
李诚同船家左右商量，老爷的棺柩先放船上一天，待次日安顿好了，再找个寺院停了。船家也只能同意，毕竟只要人不死在他船上就行，反正棺木放着也放在这里了，总不能直接搬下去扔码头上或江水里，毕竟行船道义还得顾及。
姨娘这次下船时看着周夫人被抬了下去，居然也清醒了，没有发疯。只是当时急着想扑上前去看个究竟：“夫人，夫人！您没事吧？这可如何是好啊？菩萨保佑……”
阿静也不知道她现在意识是好的，还是迷糊的，或者是颠狂的，拦下她哄道：“好姨娘，夫人只是生病了，咱们上岸找大夫。您别急，大夫都来了，看过后，就会好了……”
所幸几个孩子都已适应了船上的生活，虽有些憔悴，倒是都没添什么其他麻烦。此一行，文箐在船上，逐渐地同陈嫂及李诚合计，无形地众人都晓得事涉周夫人安危，第一个便是需得请示一下小姐，让她拿主意了。
李诚在岸上找了家住店，好歹是安顿下来。文箐一看，这店不大，每天费用不小，人来人往，再有个鸡零狗 碎的闲杂事件，烦也得烦事，哪里适合静养的需要。忙吩咐着李诚速去安静的院子赁上。
周家到达岳州府彻底安顿下来，已经是9月底近十月初，正是深秋之际，万物开始萧条破败的时候。
前传092 做鞋的麻烦事儿
岳州府，在大明地志中：一府统七县，左为洞庭，右则彭蠡，囊山带江，倚连罔，面长江，沅汀衡岳接其前，汉沔荆岗带其后，兼有江尖之胜，巴陵胜状，在洞庭一湖，兰江前阵，仙洲外薮中荆曲，人间绝境，吴楚名区。
文箐到达岳州岸上时，见周围住家，只有一个词：潇湘人家。初始住店为二层楼，近水，秋日之下，波光粼粼，映射得房间也明亮不少。周夫人奄奄一息，过了五日经了五六位医生之手，方才将烧完全退下来，周家是不计钱财，全力保其命，等得她稍稍好转，众人才舒得一口气。
忙着到到各药房去找燕窝，冰糖，一时未果。文箐有心无力，只得同陈嫂一起全力安慰于周夫人，好在姨娘的病离开了归州，似乎有明显的好转，这让众人多少又心安了一些。
李诚开始把在归州收来的东西带至集市或码头兜售。原来花了八十贯的，也能卖 了百二十来贯，这让他终于有点信心，至少不会坐吃山空。又去给全家买了棉花和棉布，准备做冬衣，冬鞋。这日里，阿素阿静正带着文箐他们正拆掉布衫子，准备做布鞋。结果前院的曾婶见到了，忙可惜地叫道：“啊呀呀，我的小姐们，这上好的衫子怎的就剪碎啊？”
曾婶便是现在所住房子的东家。现在赁的房子，却是李诚费尽了周折才找到的两进院子，可惜不是独立的，同原来的主人共住，等于周家住了一进的院子。当时文箐见周夫人那般处境，自是作决定了赁了下来。
阿静笑着对她道：“原来是曾婶啊，我们这是拿掉衫子拆了，准备做布鞋底用。”阿素忙起来给她搬了个小板凳，她却捡了那一堆旧裳子拿起来左看又看，极婉惜地道：“这太可惜了！这可是上好的衫子啊！”
阿素看看阿静，又看看小姐。文箐哪里懂这个，便让阿静做主。曾婶怕人家嫌自己占了大便宜，便道：“既是做冬鞋使，我那里有专门的鞋底布，还能做上三四双，不知可够？”
阿静也心疼实上好的衫子需得拆了，见她可以换，自然同意。便道：“也好。只是我这还差了好几双。”
曾婶手里的衫子舍不得放下来，便道：“我拿些别的布同你换手头上的衫子可好？”
阿素忙让她拿过去。没过一会儿，她便取了些米粉过来，又提了半蓝子破布片过来，笑道：“今日太阳真大，是个好天气。便是今日就要浆布底吗？可有黄粗纸？”
阿静忙笑着接过来道：“多谢婶子费心，还准备了米粉面儿，纸我们已经买了。”
文箐原来以为做布鞋便是用几层布铺起来便是，没想到是先将这些碎布铺布在大纸上，一层又一层，中间再夹一层纸，再拼一层布。整个便是用米粉面儿熬的浆糊给粘起来的；然后放在风地里，由日晒风吹曝干。这才制成鞋底布。
然后依鞋样片儿，将这些厚鞋底布剪了，这样N多层底布再用浆胶了，然后晒制成鞋底儿，接着用粗线扎鞋垫一样，给扎得密密实实的，终于纳成了成品鞋底了。
文箐见这般费事，心想古代的千层底何止是千层啊；真是费时费功啊。这要是下雨天，又如何才能风干啊？
阿静见小姐跟在后头，一点一点地学，自然是乐意解答：“那便想法子啊，比如放火上烘烤啊……”
文箐一拍脑门，自己真是傻了！不好意思地笑笑，又看她们如何做鞋面。
三寸金莲，鞋是真短啊，那足也是实在小巧玲珑。文箐见阿静手里托着给姨娘做的布鞋，正用楦子将厚棉鞋楦通。看着做鞋的工具真是一套又一套的，光是楦体，就是不同大小尺寸，看得她眼花缭乱。
曾婶时时来后院串门，见得阿素那脚虽然裹了些，却不够小巧，便同阿静嘀咕道：“不是我说你家小姐啊，这年龄也该到裹脚的时候了，再不缠，只怕以后缠的时候有得痛了。”
阿静只笑着道谢。过后方才与阿素提及这事。阿素却忙阻止她道：“你快别同小姐说这等子事。你不知，上次她见你给姨娘洗脚，居然吓得不敢吃饭了。”
阿静不理解地道：“这有何吓的？姨娘的脚多漂亮？便是小小的，手上便能托得起来，又白白葱葱的。你看，你我缠脚就晚，便是不能了。”
阿素白她一眼道：“你何不去同她说这些话？”
阿静作势打她一下，道：“不是你同小姐亲热一些，也好说这事吗？你要不说，我可同你阿姆说这事了。”
阿素忙制止她：“静姐，你可别找这事儿！到时小姐还不找生气才怪呢。这事儿，我也不是没同她讲，迟早终是免不得疼的，晚缠不如早缠。”
阿静点点头道：“是啊是啊。”
文箐正拿了一匹布过来，叫道：“阿静，阿静，快教我裁衣吧。我针脚终于练得平整了。”
阿静看她一下脚，便想着说也不说。看得文箐头上发麻，便一脸疑问地转向阿素。阿素指指自己的脚，见她仍不明白，便转过脸当作没看见小姐的求助。
阿静想着陈嫂如今顾着周夫人的病，自是难以想到小姐的事，自己便是大的不能不为家里着想，终于没忍住，便道：“小姐，你的脚该缠了。”
文箐一听她的话，便似触了电一般，吓得直后退，嘴里道：“不会吧？你们也打上了我脚的主意了？”
阿静被她那吃惊与抗拒地模样也给吓了一跳，觉得这是年龄到这个地步了，理所当然的事。
文箐见她很执著地要说服自己，便忙道：“我才过了七岁呢；就是要缠脚也还早着呢。缠脚，那骨头多痛啊，都是拧折了；扭曲着的，连站都站不起来，太难受了。我不干，我不干。”说到最后，她已经用急得用现代语言了。
陈嫂此时出来道：“何事这般热闹？”
文箐头疼，只怕又出来了个老古板坚持自己缠脚却，这可怎么办？得想个办法才是啊。越是急，便越是想不着办法。急得忙去捂了阿静的嘴；生怕她说与陈嫂听。偷偷地在她耳边道：“好阿静，先别同陈妈说，等母亲病好了，再说这个，如何？反正这缠脚民不是今天非缠不可的事。”
阿静见她吓得如此紧张，现在同自己这般低声下气地求情，只怕是实在不乐意缠脚，总不能绑了她缠吧。便点点头道。
文箐是无辙，所以才想到“拖”字诀。且等她过几日想个好法子，到周夫人面前说一说，求求情，撒撒娇看能否免了。文箐一见她同意，忙笑着对陈嫂道：“陈妈，我发现阿静做鞋真正是一把好手，鞋做得太好看了！”
陈嫂拿起阿静做的一只鞋，端详了半天，方道：“阿静做的鞋，自是没得说。小姐这几日可是又学得如何了？”
文箐苦着脸对她道：“陈妈，你就会揭人家的短儿。我不就是针线活儿不行吗？再说，有阿静，哪里有我下针的地方啊？”
众人都笑。小姐哪里都好，就是针线活儿苦练起来，行针也如弯弓走蛇，天天老拿个补丁在练，总算是能看得过去了。她日日只道：“我只求能做缝好一件衫子就行，衣不露体便可。”
阿静拿着鞋跟，同陈嫂商量，用哪一种更好一些。文箐看着古代的绣花鞋还都是带跟的，难怪人走起路来，袅袅娜娜的。只是那高跟鞋太粗，太不好看了。
文箐找出自己的鞋来，道：“我的鞋便不用加那个跟了吧？太笨重了！”
阿静看着她，道：“只是这冬日里，岳州府怕是雨雪多，要是无跟；鞋太容易湿了。小姐只怕是无法出门了。总得备一双才是。”
文箐不以为然地道：“那便穿靴子！我觉得这靴子便是极好的，那防寒又可以外穿，还能在院里多练练身子骨儿。”
陈妈在旁边看完鞋，问阿静：“今年做了几双靴子？”
阿静道：“去年冬天的厚靴子倒是做得多，奈何今年……”突然想起小姐刚才求自己别提她的脚，便转口道：“少爷的脚长得快，只怕还得再给小姐同少爷再做一双才是。”
陈妈便忙着去找毛皮准备了。
文箐忙向阿静道谢，说不如所有的人都做一双靴子得了。
她这话却被正来串门的曾婶听得，自是十分羡慕地道：“哎呀，你们都穿靴子啊。”
阿静不好意思起来，忙道：“我家老爷是五品官，所以家里所有人都能穿。”
曾婶恍然道：“是喽，是喽，我都不晓得。原来是官家的，那自是可穿靴了。”
文箐等她一走，才好奇地问阿素，曾婶说那番话莫不是眼红？
阿素却认真地看着她道：“小姐，咱们做的这种靴子也不是平头小民能穿的，她自然是羡慕了。这也是托老爷为官，小姐同少爷才能穿。”
文箐没想到还有这个原由。忙想她打听这靴子的事。阿静道：“何止是靴子，便是小姐你让我教你裁衣，那是样式尺寸都错不得半分的。尤其是老�