眼，一人劝一个，强拉着自家主母各回各屋。
正文161 收的礼要充入公中？
小孩的心事来得快去得也快。文简这一大早起来，见得地上厚厚一层雪，直叫“好”待听得小西道自己的那箱衣物还未被洗掉，忙让她去取了自己的靴子来，开门到屋后那个不小的院子里转悠了一圈，又叫又跳的：“过年了，过年了”好似要施展腿脚，踹了两下院里的石榴树，树上的雪“簌簌”而下，落得他满头满脖子白莹莹。
小西心里着实担心他可别象四爷似的，也摔一跤，只跟在他后头追着跑，求着简少爷在靴底绑上小草鞋。文简嫌不自在，自是不乐意。
文箐见他闹得欢，也怕乐极生悲，便叫住他：“至少在靴底绑上两根草绳，这般不会滑倒，也不累赘。姐姐待会出门，亦这般。”
文简方才妥协地接受这个法子，一待小西给他缠好草绳，疯叫着几声又跑了两圈，便没了兴致，垂头丧气地跺了脚上的雪与泥，在檐下，见得朔风吹动一侧房檐上的雪，裹起一片浮白来，叹道：“唉，真没意思……”
文箐问道：“你这又是寻思甚么呢？”
文简很没精神地道：“唉，去年打雪仗，还有栓子哥哥，豆子和黑子，还有曾家的，今年只我一个……”
真难为他，小小年纪，也懂得伤春悲秋，追思往日，言语中几分落寞，听得文箐心酸。哄道：“不就是打雪仗嘛，这有何难？过会到得伯祖母那边，自然是又有文笈文筹，还有大哥二哥他们，一大堆人陪你玩，也不少呢。届时你打输了，可不许哭闹。”
“输了便输了，我才不会哭呢。打不过我跑进屋里便是了。”文简听了，一时又充满期望地问道，“那咱们甚么时候过去啊？”
“怎么也要吃过早饭吧……”
因为下雪，这早饭便各自在各屋里吃。文箐大大地松一口气，甩开腮帮子，狠狠地喝完两碗多粥，又吃了四个半米糕。边吃边劝文简，米糕松软香甜可口易消化，比年糕好，带得他亦吃了三个半米糕。
小西瞧得，心内大惊：四小姐这食量可不小啊，原来昨日在厅里没吃饱……
只是，轮到要出门前，文箐痛苦了：如今脚是真个穿鞋都痛了，这靴子也不轻。小西在旁边发愁地道：“我还是去叫郭董氏来背四小姐吧。”
一提到郭董氏，文箐有些不乐意了。自己本来还想着要信任她，没想到她倒是守口如瓶，陈妈那般求她，可她竟是在自己面前连半个字也不曾透露。“小西姐，四婶让你来服侍我们，那她身边只丁娘子一个了？我听郭娘子说丁娘子是六妹的奶妈，那位侍候四婶的怎么没见到？”
小西正在琢磨着如何让四小姐能穿上靴子，若不然穿个棉拖过去，长房老太太定要怪罪的。听得文箐问话，便放下靴子来，道：“哦，四小姐是说郭陈氏？她家姊妹又生了三胞胎，前几天告假，来不得。”
都姓郭？不会是郭董氏的妯娌吧？文箐过份敏感地问出来，小西一笑，道：“不是，不是。郭陈氏还是邻村的呢。所以有时一叫郭娘子容易叫混，故而大家都叫郭陈氏为郭大娘子，或者大郭氏，也叫郭陈氏。”
文箐心想，唉，古代女人一嫁人，连个名字都省了，要区分，加娘家姓。这要是夫家姓娘家姓都一样了，还真只能按年龄大小排序了。这七郎八娘的，一直排下去，一不小心，就叫混了。
这边说着话，文箐瞧着外面的雪地，可是不敢再踩木屐，家里下人有限，自己莫要给婶子们添麻烦了。一狠心，穿上了靴子，轻轻落脚，慢慢“移”动，总算是能“走”了。然后开始发愁，且得找人来帮忙才是，要不桌上的礼物怎么搬到长房那边去？
李氏自己抱了文箧，带着文筜，又让韦氏叫了洒扫院子的那两个婆子，说是来帮文箐“送礼”的。一进屋便满脸带笑地道：“箐儿，婶母可是要谢谢你。昨**送的，婶母见了，那是样样儿都欢喜。”
文箐还以为她今天见自己定是有些不痛快的，没想到，三婶竟然是“大人大量”，也不问自己陈**事，她不提，自己更不会提这事了。于是，亦笑着道：“三婶若是喜欢了，那我自然更是高兴了。先时还担心那些不过是些小物件，只恐拿不出手。”
“有甚么拿不出手的？都是家里人，你与你三舅姆怎的对着我们都这般见外了？你归家还送甚么礼？倒是我们作婶子的，不收则是不领情，这要收了倒又很是厚颜了……”李氏说归说，眼珠了却在屋里转了几转，只见得一个大箱子在外头，旁边堆了些小件的，看来还有两个大箱子在卧房里了。她走到桌边，问道：“这些，都是送给你伯祖母那边的？你三舅姆出手倒真是大方啊，准备得这么多。”
“是啊，我此次倒是给她家里添了些麻烦，好在三舅姆很是欢喜。”文箐笑着点头，也不多解释。
李氏抱着文箧坐到桌边，韦氏在一旁忙着给文箧解开小斗篷来，文箐这才瞧清这个最小的弟弟。其实长得很可爱的，可以说得上是珠圆玉润，在文筜他们三姐弟中，样貌上最讨喜。只是明明有近四岁了，却比去年的文简显得还要矮，这般大了，竟然抱上抱下，李氏爱若珍宝状。想着郭董氏曾说，箧少爷被道士说此子缘浅，看来是说寿不长；又说医生曾救过几次，长得这般大也不容易。文箐看他样子，真没看出来他得的甚么病。只是一想到，若他身体强健，而自己姐弟真是发生意外没归家或者当时船难时就没了性命，那就是文箧继承自己这一房了。她虽对文箧没意见，不过因此事，也不由得多看几眼。
“文箧弟弟，可要吃点心？文简，去，给小弟取些来……”文箐细瞧得三婶眼泡微肿，眼底有一两缕血丝，面上抹了厚厚一层脂膏，看来昨夜没歇息好啊。见李氏带笑来自己屋里，好似昨夜之事不曾发生，她也乐得借此修复关系，至少表面上，应该是婶侄众人和睦，其乐融融，莫要有闲话。
“箐儿，这点心，你不是送了些与我们吗？我屋里有呢，你们自个儿留着吃吧。”李氏客套地道。
要讨好她，莫如讨好她最宠爱的人。文箐见她只着意关注小儿子，此时自然要把握机会，笑道：“三婶，这点心，放久了只会越来越硬，还是趁软乎的时候，吃进肚里的好。小弟乐意吃，这是给我面子呢，我倒是极高兴的……”
小西从柜上端了一盒下来，文简却自有主张：“不要，不要这个，要那莲蓉的香。小弟不喜欢花香的。”
李氏听得这话，觉得文简这般小，倒是对文箧用了心，很是高兴，对小儿子道：“来，快谢谢你六哥哥。”
文简已捏了一块递于他，文箧接了过去，张嘴了咬一小口，说话声音细细地：“多谢六哥。好吃……”
李氏吩咐韦氏带了文简同文箧到一旁。文箐见文筜似乎亦有些眼热，便让小西取了玫瑰糕来，李氏瞧女儿半点不客气，便嗔道：“你才吃过早饭呢。你四姐让你吃，你也不晓得客气一下。幸亏是家里人，这要在外头……”
文箐搞不清她今日过来，是真的要陪自己去长房那边，还是弥补昨日下午未曾来自己屋里这回子事。也只好虚与委蛇，笑道：“五妹同我不见外，这才叫姐妹。要见外，相互都客气，哪里谈得上手足情深。我倒是极喜五妹这般直率的……”
她这话说得倒也是真心，李氏先还认为她是堵自己，可一见她表情真正是姐妹情深状，也不由得怨自己多心了。
文筜一边吃，一边关注着桌上的礼盒，暗地里同自家的礼盒比对在小，昨日受了训，今日也不敢贸然去翻开来。
李氏腾出手来，坐那儿，喝了一口水，便好似随手翻开了桌上的礼盒。文箐听得她道：“唉呀，你昨日送的那茶，你舅姆打哪里买的？今日一早，给你三叔沏了一杯，他倒是连着说了三声不错。你若还有，不如给你大伯二伯那边送去些，他们是喜茶的，还有你伯祖父那边……”
“谢三婶提醒。”文箐听得心里暗暗叫苦，自己把一路上买的，都全数奉献出来了，三舅母也对自己交待了人情往来的事，故而亦添补了些。只这茶，实是量少，却是不能每一样各家都送到。且又担心各家以后合计起来，哪家送的值钱哪家送的便宜了，最后是自己这个送礼的给别人定了高下，让人以为自己讨好了哪家，轻忽了谁家，留了话柄。而三叔在归州就一个劲儿问茶的事，自己才以为他喜茶，将大半茶都送与他，四叔那边反而只送得两样，各小半斤。到得长房这边，茶叶还余得四五样，各半斤多，也不好按各个小家来分着送，故而看起来，一包一包，不少，份量却是不重。
李氏看了几样，发现同送自家的差不多。“啊呀，我说这些，你是不是觉得三婶太唠叨了？”
文箐仍是带着微笑，道：“哪里，三婶这般细细提点，我自是感激不尽的。哪会嫌烦，只巴望着三婶多同我讲些，我这正发愁着长房伯母们都喜欢些甚么呢？您这一来，我倒是可以向三婶取些经。”
李氏听到最后一句，突然想起昨日文箐说的：“日后分了家，我这头记了帐，三婶过一目。”这取经？俗话说得好，教会徒弟饿死师傅。她心里一惊，热度便有些降了下来，道：“其实倒也没甚么忌讳的。我瞧着，这些倒是甚好。你三舅姆，在人情往来上真是费了心思。”
文筜这会子，亦是十分好奇，有了四姐的许可，她翻得光明正大。“四姐，这砚，要送给谁的啊？”
李氏听得女儿这话，亦看过去，是文房？她祖上亦是读书人家，后来家道落败，到了她父亲那一辈，连秀才亦未考中，到她而言，她亦只勉强略读了女书。可这砚，想来不是最次的那种，她拿不准，只估摸着，怎么也要一百多贯以上？似是漫不经心地问道：“这也是你三舅姆备置的？可是要送与你伯祖父的？还是要送给你小叔的？”
文箐由着小西扶了走过去，那正是当日在歙县买的两块，砚原准备送给大舅与二舅的。那日在杭州自己清点装箱时，去给沈肇瞧病离开了，然后让表姐帮忙放的。昨日发现竟然装到给自家的这边箱子里头来了，便搁到一旁，想来是陈妈他们清点时又给放到这堆来了。这个，怎么今早竟然忘了收起来了？
她想扯个理由，后来一想，终究还是说实话。“啊，这个，这个只怕是我昨日拿错了。这应该是要送给大舅他们的，他们一家都喜书画。”她生怕这送给周家的与沈家的有差异，到时引起了别的争论，不想就这个话题多说，忙问道，“三婶，伯祖父与小叔亦喜欢这些？”
“读书人都喜这个吧，我也说不准。不过你四叔年初倒是送了一方砚与长房小叔，同你伯祖父赏过一次。”李氏略提了一两句。
文箐心思一动。这是陈妈没说的。陈妈信里只说了家中诸人日常的一些习性，以及将岳州带回来的物事列了厚厚一叠单子。
“四叔亦喜欢砚啊？”文箐想借机打听一下，没话找话问。
“你四叔，但凡稀奇的都喜欢，可是没少花钱。为此，你伯祖父还说过……”李氏说到这里，意识到这是侄女儿，不能在文简面说这般说周同的不足，便收了口。
文箐也不继续追问。这时，洒扫的婆子过来问要搬甚么物事，韦娘子便将文箧递回李氏怀里。
李氏咐咐道：“韦娘子，快，帮四小姐把这砚收起来，放妥了，莫要混进来了，送错礼了。”又对文箐道：“箐儿，给你大舅他们要送的礼，都备在哪了？且放到一起，日后莫要再漏了。”
“还是三婶想得周到。待脚好后，只怕已是明年春节了，想来是要同弟弟去大舅那边请安一趟。”文箐当时没多想，从身上摸出钥匙来，递给小西，让她去开里面靠边上的箱子。韦氏端了砚盒，跟了进去。
“哦，是了，你打杭州来，那必然过些日子要去拜见你大舅的。”李氏听了，也觉得理所当然，可是一想到，沈吴氏竟然连文箐去沈家的礼都备妥了，那置自己周家这边于何地？一时觉得自己被小瞧了，又暗怨沈吴氏明明都家败了还打肿脸充胖子，这要传出去，难不成自己倒成了那不懂礼的了？略有些不悦地道：“你三舅姆对你倒真是照顾得无微不至，连这个都替你备妥了。你若去，我亦不会让你空手而去，总也得备一两样象样的与你带去了。”
文箐听这话，好似说三舅姆照顾自己过了头，生怕产生误会，忙道：“三舅姆对我与弟弟确实照顾周到，只是这些礼，不过是我年幼，唯恐在礼节上对诸位亲友怠慢了，当时拿不定主意，请她帮忙斟酌。如今既有三婶这般大力提点，我自是放心得很……”
文箐的意思是想说清这礼是自己送的，不过是请三舅姆提个建议罢了。可李氏现在根深蒂固的想法则是文箐从杭州归来，带的这些礼那自是沈老三那一房打点的。又哪里会想到这大部分都是文箐自己挣来的？故而，她心里仍有些芥蒂，道：“箐儿，咱们周家倒还不至于拿外人的来充当自己的门面送礼的。我也不是怨怪你舅姆，她想来定是好心。只是呢，她这般谨慎，确实有些伤人。难不成你们姐弟归家，日后探房亲友，我还能克扣赠礼不成？这人情往来，支出都有由帐的，绝对是不敢轻慢的，否则说将出去，亲戚哪个不笑话的？”
文箐没管她这长篇大论，而是抓住自己关注的核心：“三婶，我才归家，年幼不经事，昔日母亲教导，亦未曾之说及这些，不懂家里这人情往来的规矩。听您这意思是说，那个，若我去拜见大舅二舅，所携礼物也从公帐中出？这，妥吗？”
李氏想着她先前夸口说管过家，原来也不过如此。一下子只觉得心里一轻，倒是不计较别的了，笑了出来：“家中人情往来，自是从公帐中。否则咱们每人也不过一百来贯钞的月例，哪里够？毕竟又没分家，这一大家子，进出自然都走公帐。故而，日后但凡有人情往来，这收的礼，也自是放入库房的。”
文箐听到这里，果真是不分家，各房不得敛私财。这般，好似各房都轻松了，只是，当家作主的那个，权力可就大了。不知当年母亲周夫人天天对着这些，烦不烦？
等等，她突然意识到一个问题：那，自己这次带回来的，全要充公？还有，先时在岳州的那些箱笼，不算太值钱，可加起来，怎么也值一万贯钞以上啊，更何况还有三位过世的长辈的遗物？对了，还有自己在归州的那些个笔雕与书呢……
这，三婶过来，最后这话只是不经意的提醒，还是特地说及？自己屋里的那两箱物事，毕竟是小黑子留下的，自己只觉无功不受禄，哪会轻易动得的？只那钱钞，如果万一有急需，动了日后还能补回来，可是小黑子备的那些个礼，动了，若是日后买不着了，岂不是……
文箐一下子为难起来了。她现下才发现果然大家庭的水深水浅自己完全不知情，一脚踩进来，不是陷进泥坑里就是被呛喘息不得。本来想借此机会，向李氏提出，归还陈嫂从岳州带回来的箱笼。这下子，不仅不好主动提，只怕手头上这两箱物事，亦是难保。她不是个守财奴，可这两箱，一个原因是太贵重不好收所以不想动；另一个原因则是担心万一山穷水尽之时这便是自己的倚仗……
若是这些，也要充入公中？她很不乐意。总得想个法子才是。
正文162 夹缝中难做人
邓氏一宿未眠，昏昏沉沉起来，训了文筹几句，文�