毓莱吐吐舌头，语调俏皮略带笑意：“还早呢，都中午啦，晞姐。”
面对同为穿越者的社员，晞明显放松许多：“那就午安吧。”
“午安~”毓莱一笑，随即道，“事情我已经确定了，之前的结论没错，和夫的手下打算把红豆交给兜。”之前樱花财团试图绑架御手洗红豆却没有足够的实力，因此迟迟找不到合适的动手时机；而消息灵通又善解人意的杂志社自然是好事不留名，不仅在后面推了一把，还照顾了对方的自尊，体贴地让财团以为他们是全靠自己抓住红豆的。
晞沉吟片刻：“脚踏两只船……这样也好。”
毓莱会意。如果和夫没有这种想法，杂志社怎么能利用他干一些特殊的事呢？如果和夫没有这种行为，杂志社怎么能在任意一个合适的时刻除掉他呢？
“先不要动。”晞又道，“负责押送的人叫什么？”
“重院光宗。”毓莱补充，“很识时务的人，而且聪明。”
晞也想起了此人：“……是他就方便多了。嗯……你最近很忙吧？”
毓莱不由笑道：“没事啦，我已经去找那个家伙谈了谈。”晞刚才的话让她罕见地感受到了一些真切的暖意；仔细想想，自从逃出大蛇丸的魔爪后，这种感觉只有社员们给过她。
“麻烦你了。”晞的声音中有真实的歉意，“本来应该在火之国境内解决的，但是雏田那边临时有点事。”
“解释这么多干什么。”毓莱唇角上扬，“我们之间是什么关系，哪用得着这么生分的话。”
话音落下，两位女子不约而同地会心一笑。在这个危机重重的世界里，能遇到一个同伴已是难得，她们何其幸运，才能找到这么多可以交付后背的同行者。
两人闲聊了一会，晞才道：“……那就这么说定了。我得挂了。”
“嗯。那大后天见！”
“大后天见。”
合上手机，晞就听见了敲门声。又是来访的女忍。她一面想着，一面走下楼。
从她刚才站立的窗户旁向外看，跳过半个木叶，便是日向领地。
雏田坐在小溪旁，手边是一小篮红豆。四周无人，但她的坐姿仍然和在会议室时一样标准。
这红豆是御手洗红豆叛逃的前一天由晞送来的，除了日向，其他大家族和高层也收到了。
雏田夹起一枚红豆，将它的半个身子浸入清澈见底的溪水中，同时用指肚摩挲着它。晞的品味很高，篮子中的每一枚红豆，都红得清澈，形状小巧优美，还有着完美的弧度。
拿着它，雏田心里突然涌现出一首诗。她一愣，然后嗤笑一声，慢慢将红豆放入水中，看着它远去。
说起来，蝎也奔赴前线有一个月了。
对于雏田来说，让蝎重新出现在阳光下不是什么问题。毕竟当初在晓基地交战时蝎已是S级叛忍，而她只是个中忍；若是对方用了什么办法假死，“实力低微”的她又怎么看得出来呢？再加上一位过路平民拾到重伤忍者的言辞，蝎的“复活”便顺理成章了。
——真正让她有些困惑的，是蝎主动要求重新站在战场上。
雏田仪态优雅地站起，向主宅走去。站在远处的伶俐侍女立即上前，拎起红豆篮子跟在她之后，低声禀报：“大人，蝎大人来信。”
“知道了。”雏田淡淡道。
一个月不见，往来的只有书信。她有时会想起蝎，却没有思念之类的情绪，只是单纯地回想起两人相处的细节。记得三天前的这个时间，她接到了关于湖言行不当的汇报。本该不悦的时刻，她却看着窗外的树，想起了蝎和她曾在树荫下闲聊。
关于感情的事，向来冷心冷性的她并没有多少探究的兴趣，她只要知道他们相处得愉快，对维持现状也都没有反感，这就够了。
她回头，对侍女道：“把红豆给我。”
“是，大人。”
篮子又回到了雏田手上，带着恰到好处的重量和手感。她又向前走了几步，然后就看到自己的贴身侍女走过来。
身后的另一位侍女自觉退后，大侍女上前行礼，低声道：“晓遇袭，蝎大人重伤昏迷，朱雀失踪，北斗受伤。袭击目标是轮回眼。”
——意料之中，意料之外。
雏田的指尖动了一下：“叫大长老过来。”
“是，大人。”
得力的贴身侍女迈着小碎步快速离开，雏田盯着一旁的树，又拿起一枚红豆。
半晌，她忽然一笑，毫不迟疑地离开原地。
任何冲动之举都是没有意义的，何况前线还有能力足以应对意外的蕴莲和佐藤真沙子。不过这并不意味着，她会告诉大长老：其实我叫你来没什么事，你可以回去了。
雏田将篮子交给侍女，吩咐她送到自己的卧室，然后不紧不慢地向会客室走去。她素来不喜欢花哨的装饰，因此在成为族长后，几乎主宅内所有的装饰品都被撤下了。来到素雅的会客室，大长老果然已经恭敬地跪坐在其中。
雏田一面在尊位上坐下，一面平平道：“说吧。”
说起来大长老和雏田也已经相识很久了。日向剧变之前，雏田还是家中不受重视的女儿，每个人都知道花火才是下任族长，因此连一个得脸的侍女都比这位大小姐威风；大长老当时还是六长老，虽有才干，却因为背景和脾气在长老团内备受欺压，开会时其他人只当他是空气。
在一次年末会议结束后，又一次被忽略的六长老带着满腔愤愤不平在主宅花园内散步，恰好遇到了坐在人造湖旁、处于主人格状态的雏田。仅仅是一眼，他就被少女脸上的漠然镇住了。
之后两人结成了同盟。雏田高超的伪装术（人格切换）、冰冷的手腕和无情的态度一次次让那时的六长老震惊。从惊愕，到恐惧，再到欣赏和崇敬，他终于决定彻底投向她。大概是由于相似的境遇，两人合作起来格外愉快，相互扶持着，一步一步走到现在。
如此长时间的共事让大长老很容易明白雏田的意思，他略过基本信息，道：“是，大人。如今情况虽然不甚明朗，但是袭击由阿飞和兜发出已经可以肯定。所以只要晓还存在一天，忍者联合军的压力就会减少不少。”
雏田已经得知了晓遇袭前后的详细信息，因此轻松地跟上对方的思路：“内部。”
“联合军还没有内讧的迹象。毕竟战事仍不明朗，需要晓的力量。”大长老迅速道。
他们想法一致。雏田轻轻颔首：“跟我来。”
“是。”大长老低下头，在雏田之后起身，离开房间。看着她的背影，他突然想，她为什么没问起宇智波鼬呢？
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宇智波晞仍然是一幅忧心忡忡的样子，看得旁边的数位忍者忧心不已，临走时还不断出言宽慰。但所有的人都走出主宅后，她立即放下表情，露出些许不耐——应付那群人真是累。
平复一下心情，晞离开客厅，踏着光滑的木地板走向卧室。纵使未婚夫真的失踪了，她也一定会保持冷静采取行动，更何况现在她可是知道鼬在哪呢。
不过他绝对不会想到自己的准妻子是杂志社的一员吧。晞想。
一切都非常顺利。回归木叶后，她顺理成章地召见了“曾经”效忠宇智波的家族，别人只当是这些家族经过考虑重新回到旧上司的怀抱中，根本想不到他们和晞早有联络。鼬和佐助对于政治上的事根本没有兴趣，也不会干涉她“复兴宇智波”的行动，她的插钉子之举自然也变得异常顺当。
不过这样还不足以让晞满意。人总有离世的那一天，她也一样；不知何时才会有下一位穿越者出生在宇智波，所以她需要更多的依仗去保证杂志社可以长久控制、至少是影响这个家族。
她的确是喜欢鼬的，不过当面包和爱情摆在一起时，她会毫不迟疑地选择前者。这或许有些过于实际了，但正是因为它，她才能在这个世界中活着，并活到现在。
等待已久的震动响起，晞打开手机，上面只有一条简短的短信：到达。
一个诅咒外加被动过手脚的红豆，兜那边不会有问题了。只是不知道鼬那边怎么样了……应该已经接上头了吧？
对上暗号，鼬放下手中的茶杯，和那个其貌不扬的小伙计一起走出居酒家。
——前几天，杂志社送来了双方达成合作协议后第一个要求他协助执行的任务，所以他才会来到这个不起眼的地方。更早之前，有详细任务说明的卷轴也已经被交到他手中——不得不说，杂志社在这方面还是一如既往的强悍，情报详细到就差没摆上敌人的人体解剖图了。
跟着小伙计来到森林中，鼬在很远处就感知到了两位忍者的气息。那两人的查克拉量似乎不是很多，但是极为模糊。
又向前走了一会，鼬终于看到了自己的临时队友——两位平民装束、一模一样的男子，面貌让人过目即忘。
小伙计在还有一段距离时就停下脚步，等待片刻之后才上走到两人旁边，向他们介绍道：“宇智波鼬。”然后又对鼬道：“路柒、路捌。”
鼬颔首，简单道：“请多指教。”
两人回礼：“请多指教。”
简短交流几句，小伙计很快转身离开，鼬则和路柒、路捌一起出发，向南前进。
作者有话要说：
☆、第三十章 南国红豆（下）
一路上，鼬一直关注着自己的同行者。没用多久，他就清楚地意识到杂志社给他找了两个十分合格的队友——他们的实力的确比他弱了一截，但是经验丰富、思虑周全，而且应当极其擅长潜行——从第一次见面到现在，那两人行动时从未发出任何声响，哪怕正处于闹市之中。
他们接下来的任务并不需要高水准的战斗，如果选择的方法好，甚至连一个忍术都用不到。鼬猜测或许杂志社希望他担任主战力，毕竟虽然晓之朱雀名声在外，他们还是需要看一下他的具体实力的。
——鼬君，不得不说，你太低估这个八卦社的情报网了。
由于队伍由三座冰山构成，整个行程就是在沉默中度过的。半个小时后，穿过树林，路氏兄弟在一座小木屋旁停下。
鼬也停住脚步。眼前的木屋很是普通，找不出任何特色；四周也是平凡的野外景色，了无人烟。
路柒径直推门走进去，路捌则待在外面，对鼬解释：“这是远距离传送点，需要一个晚上开启，我们明天出发。”
鼬点点头：“今晚在哪休息？”以木屋的大小，只能容纳一人居住。
“地方足够。”路捌简单道。
短短几句话后，两人再次陷入沉默中。
又等了五分钟，鼬突然感觉到一股短暂而且强烈的查克拉波动，随后就看到路捌抬脚向木门走去。
他跟着走进屋子，一进门就发现这里出乎意料地大，仅目力所及处便包括了一间客厅、一条走廊和三四扇门；至于屋内的装修更是标准的杂志社风格，温馨柔和，有各式各样的摆设，根本就不像执行任务途中的落脚点。再联想到之前看到的社内别墅群，鼬不由想，社员们能在这种环境下还保持着居安思危的思想，真是不容易。
路柒站在客厅中央，头顶上是一盏吊灯。他对鼬道：“这盏灯是结界的关键，一旦被破坏，防护会立即消失。”
鼬记下这句话——看来他刚才感受到那波动的确来自结界。
路捌转身道：“宇智波桑，我向您介绍一下这里的结构。”万一遇到紧急情况也好采取行动。
“麻烦您了。”鼬说话时，看见路柒拉开客厅旁的一扇门走了进去，那里似乎是……厨房？还有冰箱？
屋子并不大，两人走了一圈也只用了几分钟。根据路捌的介绍，客厅的两扇门分别通向厨房、浴室，走廊上的四扇门则分别对应四间卧室，尽头还有一个小花园。
“这里用不着守夜。”路捌补充一句，又问：“您想住哪间卧室？”
鼬看了看四扇一模一样的门，随意指了一间。
“好的。”路捌点点头，道，“另外如果结界遇到攻击，会发出刺耳的警报声。”
两人回到客厅时，晚餐已经被摆上桌子，散发出食物特有的香味。鼬向路柒致谢，然后走向椅子。在坐下的那一刹那，他突然想，不知道晞是否也在用晚餐？
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日向湖怒气冲天地走出办公室，不用说，他一定又在真沙子那里吃到了一个软钉子。
恰好来这里领取物品的佃看到了这一幕，默默地站在一边看着他远去，心情复杂。
晓遇袭的那一天，日向湖小队也被卷入了战场。陨土带着对湖的崇拜义无反顾地为他挡下了致命一击，却只得到了一个词“傻瓜”。
佃记得自己在陨土阵亡后不久就脱力昏迷过去，醒来时已经是第二天中午。又次日的傍晚时分，他终于等到湖走进自己的病房。不过他没想到同来的还有冰冷一句：
“一个傻瓜而已。”
之后，“陨土”这两个字再也没有在湖的口中出现过。
再之后，除了湖变得经常会去找真沙子的麻烦，一切似乎都没有任何改变。
昨天，应湖单独作战的要求，佃被调出了他的小队。佃不知道自己是带着什么心情离开的。
“那是……日向湖大人？”
“跟传闻中的一样特立独行！”
“脾气不太好呢……”
耳边又传来有关湖的窃窃私语，佃抿唇，干脆地转身离开。
快迟到了。
昨天半夜，佃突然接到了和夫的命令，让他今天去协助一个叫重院光宗的人通过交战区。作为一枚主要的钉子，佃只会从家族那里接到最重要的任务，因此他不敢耽误，办完手续后匆匆离开了驻地。
拿着另一位家族潜伏者开具的通行证，他轻松地通过巡逻线，加速前往指定的接头地点。
与之前一样，这次的碰头处仍然位于人烟稀少的野外。大约半个小时后，佃就远远地看到了一片松树林。
没走错。他松一口气，放慢脚步，继续向里走。
这里格外安静，只有风偶尔吹过的声音。四周大都是郁郁葱葱的松树，地上树影交错，构成一幅奇特的画面。
佃边向前走，边默默计算着距离。几步之后，他的脚步又放缓了一点。
该死的，怎么在这个关键时刻开始肚子疼了？早知道昨天就不该出去吃烤肉。
想到烤肉，一位少女俏丽的容颜也浮现在脑海中。想到她，他不禁一笑，心底也柔软起来。百合子，等我回去……
腹部的疼痛不仅很是轻微，而且是间断的，因此并不耽误行走。佃揉揉肚皮，接着向前走。
此处的树木的确是茂密，直到距约定地点只有一百米时，他才看到前方隐约有一个身影。
“谁？”那人很是警觉。
“是我。”佃停下脚步，道，“暗号？”
“暗色。”简单的两个字传来。
腹部突然抽痛一下，佃缓缓劲，才说出接头语：“光穹。我是来接应你的。”
对上暗号，佃开始向前走去。与此同时，那人也缓缓转过身。
等等！
佃的大脑在瞬间混乱了。
怎么会是他？！
顾不得多想，佃带着昏沉的脑子转身欲走，脑海中只回荡着三个字：暴露了！
视野突然有些模糊。四周无数破风声响起，相识忍者的喊叫声宛如从极远处传来：“叛徒！”
连脚都抬不起来了。景物剧烈地晃动起来。
尖锐的疼痛一瞬间出现，他想尖叫，却张不开嘴。
眼前一黑。
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日向湖的心情跟糟糕，真的。
他觉得最近自