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十分钟后。
一切都进行得很顺利，毕竟自从月千成功对五大国高层施加“精神暗示”后，社里就一直在为合作一事准备了。第一次派出的谈判人员、或者说试探人员全部是非穿越者，以湘和莱布基为首，时间则定在了三天后的五影大会时。
但愿，一切顺利吧。
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【三天后】
经过一整个上午的争吵，不，是友好协商，五影大会顺利迎来了它的第一个午休时间——毕竟有了充足的精力，大人物们才能在下午接着上演全武行，不，我是说谈判。
按照日程表，尽管差点大打出手，五位影还是会挂着友好的笑容出现在会场大门处，友好地互相叮嘱几句，友好地握手告别，然后在心底边骂人边去吃午餐。
不过在他们刚刚道别完之际，负责本次大会联络事宜的忍者就带着一张纸赶过来——纲手以她良好的视力保证，那应该是一份正式文件，上面有她从来没见过的图纹和印章。
纲手又想了一遍，然后确定那个花纹自己以前从未见过。
忍者恭敬地将文件交给雷影：“大人，这是从……JQ万岁杂志社传来的。”
此话一出，五影齐齐变色。
最后，还是土影率先想起了他们给杂志社发过信函，于是轻咳一声，道：“是回复吗？”
雷影停下关于自己下场的想象，迅速看了文件一边，庆幸道：“是。他们的代表今天下午到。”
纲手松口气，转而第一百零一次复习自己到时该说的话。六道仙人在上，千万别有什么漏洞，我可不想出现在《实况报道》的首页上啊……
我爱罗虽然年轻，但在一尾被抽离后也充分领略到了《实况报道》的实力。他急忙问：“有具体时间吗？”
雷影又仔细看了一遍，道：“没有，只说他们将下榻在远人旅馆。”
“远人？”土影住的地方距那里不远，因此知道一些情况，“那可不是高档旅馆。”
水影笑道：“但那里是全雷之国八卦传递速度最快的地方。”
众人皆默。
他们能说什么？说杂志社成员如此敬业么？
于是，一整个下午，工作人员们惊奇地发现，五影居然没吵架！
此时纲手正在心中盘算着如何抢在其他四人前面见到杂志社的代表。坦白地说，她实在不太喜欢这个组织，可是再不喜欢也没办法，《实况报道》的影响力实在太大，万一站到敌对阵营去，估计第二天五大国全体高层的名声就没了。
现在，她正在试图想办法第一个与代表见面——以前杂志社从未与五大国高层联络过，那么第一印象就非常重要了。
不仅火影这么想，其他四人也在思考办法。他们都清楚，在接下来与“斑”的战争中，《实况报道》的舆论影响力是非常重要的。
——实际上影们并不清楚该如何与杂志社打交道，因为他们之前从未有过与媒体联络合作的经验，唯一经历过的就是在《实况报道》发表某些群众喜闻乐见的报道后进行辟谣……所以面对着即将到来的会面，他们不约而同地选择了先把杂志社放在比五大国低、中等国家高的地位上，然后再视情况调整。
中午刚刚接到消息时五影就先后派人去远人旅馆那里守着。但直到下午六点，他们期待的人还迟迟不来。正当纲手一边看着窗外一边思考要不要先处理其他事时，传信的忍者终于出现在房间里。
“他们到了？”纲手马上问。
“是。不过雷影派人在城门处接到了他们，现在正带着他们参观城市。”忍者汇报道。
还是让雷影抢到先机了。纲手又问：“他们现在在哪？”
“已经回旅馆了。”
火影于是站起来，整整自己的衣服：“带路！”
远人旅馆距离木叶代表团下榻处有不短的距离；当纲手带着随从踏进大门时，一瞬间竟然有些恍惚——自从成为火影后，这种旅馆她就再也没有机会走进去了。里面很干净，不过也仅仅是干净而已，与华丽等形容词是丝毫沾不上边的。往来的人衣着整洁，但也都不是上层人士。
对往事的怀念一闪而逝；问过大厅内的属下后，纲手得知湘和莱布基在旅馆附带的小酒吧里。一行人走过去，纲手在传信忍者的指认下，很快认出坐在吧台旁的两位代表。
这种小酒吧或许不适合火影这种身份的人，不过有着长期游历经历的纲手很喜欢这里。她环视四周，觉得这里的气氛实在不适合一群人一起过去，于是让随从们先回去，孤身一人走向吧台。
随便叫了一杯酒，纲手看准湘旁边的一个空位，抢在竞争者之前坐上去。
情报部的两大头目之一 ——湘马上认出纲手。她颔首，礼貌道：“日安。”
纲手点头，然后以一种闲聊的语气道：“嗯。这里的风光还不错吧？”
莱布基挂上礼貌的笑容：“很繁华的都市。”
纲手接过自己的酒，也笑道：“不知两位是从哪里过来的？一路上应该也看了不少景点吧。”
对于这个暗含试探德问题，莱布基避重就轻：“也没什么。毕竟一直在赶路，没有太多空余时间。”
纲手点点头，道：“看来杂志社距这里很远啊。两位辛苦了。”
“其实我们不是从社里过来的，”莱布基道，“当时恰好有点事……”
纲手理解地点头：“也是，以《实况报道》的发行量，不忙才是不可能的。”
莱布基没有否认，只是道：“没想到火影大人也会出入这种旅馆。”
纲手一笑：“我以前在大陆上游历过一段时间，大部分时候都不会住高级酒店。”
“难怪大家说火影亲民。”莱布基小小恭维一下，随后道，“不过现在五影大会正在举行，火影大人可千万要注意安全。”
一番寒暄外加试探过后，纲手状似不经意道：“以前贵社从来与外界没有多少交流，本来我还以为不会得到回应呢。”
“不与高层交流是因为我们要保证报道的客观性，”莱布基抛出一个足以让人相信的理由，“不过不瞒您说，社里对‘斑’的事很是担心。”
接受到对方传来的信号，纲手回应道：“我们也是如此。斑在幕后操纵了那么多阴谋，对全大陆的安全都是巨大威胁。”
作者有话要说：
☆、第二十六章 联合行动（中）
莱布基的笑容中终于多了一点名为真实的成分。他巧妙道：“我相信火之国有能力维持大陆的和平。”
这算不算一种暗示？纲手道：“感谢贵社的信任，我们一定会竭尽全力。”
这一番对话下来，莱布基倒是觉得纲手的某些性格与外界传言不太像——成为火影果然是要付出代价的。他又道：“此次五影会议的主持者想必是雷影。今天他派人带我们参观了城市。”
主持者……是雷之国？纲手心中微恼，缓缓道：“雷影的弟弟死在晓手下，因此最近几日心情不大好……烦请您多包涵了。”
莱布基瞬间便听懂了她的言下之意，表情严肃起来：“那真是遗憾。”停顿片刻，他继续道，“在来之前，社里无意中得到了一个消息……”
纲手立即会意：“今天晚上我们会在酒店举行一个小型招待会，不知可否有荣幸邀请两位出席？招待会八点开始，如果您愿意，可以提前一会到，让我们向您介绍代表团成员。”
“感谢贵国的邀请，我一定前往。”莱布基笑道。
两人正说着，纲手从余光里看到土影带着两个随从走进来。她起身，从容笑道：“土影也来了？难道是想领略一下这里有名的白酒？”
土影一笑：“是，却没想到火影的速度比我还快。”
“说来惭愧，”纲手道，“还是让雷影捷足先登了。希望他明天不要向我吹嘘，不然我就只有眼红的份了。”
此时，莱布基和湘才走到土影旁边。土影不等他们开口，主动道：“二位就是杂志社的使者？不瞒您说，我在小时候很喜欢《实况报道》呢。”
严格来说，这并不算一句谎话。莱布基笑道：“能获得土影大人的青眼真是我们的荣幸。您辛苦了一天，不如去坐坐？”
土影欣然同意。
落座后，土影对酒保说：“一杯白酒。”
“抱歉，”酒保道，“我们这里不提供白酒。”
“那就随便来一杯吧。”土影漫不经心道，随后又对莱布基说，“没想到杂志社的代表如此年轻，想必是年少有为了。”
莱布基避重就轻：“哪里，五大国里，像四代火影、旗木桑、蝎等，比我还年轻就出名的人有很多呢。”
“您还真是谦逊。”土影接过酒保递过来的酒杯，随手放在吧台上，“这次我们没有派人专门在南门迎接您，真是失礼。”
在场的都是人精，纲手马上道：“的确如此，我们本来打算去接您，只是不知道您从哪里入城。看来还是雷影办事最妥帖。”
莱布基的能力也丝毫不弱。他含糊道：“这里毕竟是雷之国……不过贵国能如此用心，我们已经很高兴了。”
土影只做听不懂：“哪里哪里，应该的。”
莱布基也不纠缠，另外提起一事：“说起来，您一定见过不少地方，那么可否为我简略介绍一下雷之国的风土人情？我很担心会不经意间犯了什么忌讳。”
此话自然不可能像它表面上的意思那么单纯。土影一口答应下来，先粗略概述雷之国一遍，最后道：“这里也没有太多需要注意的地方，不过您最好不要去一些太偏僻的地方，因为那里的人没准会有过于独特的习俗。”
莱布基接收到暗示，笑道：“真是谢谢您。我记下了。”
纲手插话：“不过相信在城市里，市民们就不会有太特别的习俗了。”
莱布基点头：“是。有雷影在这里，我担心什么呢？”
纲手一笑：“的确如此。”她起身，邀请道，“木叶的招待会即将开始，您和湘桑初来这里，不如我带二位过去吧。”
莱布基也站起来：“麻烦您了。不过湘有一些事要处理，很遗憾无法出席。”
“那真是可惜。”纲手又对土影道，“您也一起过去么？”
土影想了想：“不，我也有事必须现在办理。”
纲手心中颇为满意：“那，莱布基桑，我们出发吧。”
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也许是因为做惯了忍者，纲手的步伐偏快，亦不介意穿行“有碍体面”的小巷。她带着自己的客人穿过几条大街和幽静的小路，很快走进了这座城市的中心地带——木叶代表团下榻之处正在这里。
整栋酒店都已被木叶包下，见不到半个无关人士。踏进正门，纲手没施舍给流光溢彩的宴会厅半个眼神，而是转身对莱布基道：“您是否愿意去我们的酒吧里坐坐？”
——那里的确更适合接下来的谈话。莱布基欣然应允。
于是，两人走进地下一层，转过几个弯，然后到达酒吧——这个地方可和他们刚才待过的那个截然不同，光是面积就大了三倍不止，更别提里面的装饰品和各种名贵的酒了。
也许是因为即将到来的招待会，偌大的房间里几乎空无一人。纲手将莱布基带到一个圆形桌前，邀请他坐下。
莱布基谢过她，顺便用余光扫视四周。桌子旁摆放的是半月型沙发，另一边有一人多高的盆栽，从外面很难看到里面。
虽说他们所在的地方名为酒吧，但这两个各怀心思的家伙都不可能有品酒的兴致。纲手坐下后顺手拿过两个玻璃杯，手腕一翻过后其中已经盛满了茶水。她将其中的一杯递给莱布基，留下另一杯，轻抿一口。
莱布基接过杯子，道：“您这里的环境真是优雅。”
“大家都很忙，少有时间在这里放松，所以难免显得清净一点。”纲手微笑。
莱布基接收到暗示，于是放下杯子随意道：“其实也不是什么大事，只是社里前几天有人听说八尾人柱力可以完全控制八尾。当时我们就想能不能弄一个八尾和九尾的专访出来，可惜后来出了这种事。”
此话一出，纲手的思维马上转到了阴谋论上——阿飞是晓的幕后头目，这点木叶已经通过长门知道了；他很少亲自出手，可这次为什么亲自对付八尾？
这也是莱布基要的结果。他叹口气，继续道：“接着，社里又打算写一篇关于‘斑’私生活的报道，可是找来找去，就是找不到除了晓外，他还有什么关系亲密的人。所以很是烦恼呢。”
纲手不知道对方是否是故意的，但这句话的确提醒了她一件十分要紧的事。看着莱布基真挚的微笑，她动了动嘴唇，话有些干涩：“您要不要去花园里看看？”
莱布基一笑：“麻烦您了。”
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湘其实更擅长保持沉默而不是寒暄应酬，但若是当真需要她进入社交场合，她的表现也不会差。莱布基和纲手离开后，她和土影又交谈了许久，最终道别时两人都非常满意。
之后，湘回到自己的房间，锁上门，点亮“请勿打扰”后就准备开始工作。至于纲手和土影的暗示——她身为情报部的头目，难道连自己周围有没有眼线都不清楚么？
——顺带一提，远人旅馆这里八卦满天飞不是没有原因的：如果你的隔壁就是一个八卦杂志的下属组织的话，相信不久之后你也会对某些东西开始感兴趣的。
来雷之国之前，湘把自己的大部分职权暂时移交给了安子，因此此时还会被递交到她手中的文件自然都是极其重要的——譬如现在她看到的这个。标题一映入眼帘，湘马上心脏一沉；她匆匆扫过全文，果然，内容是情报部发现了阿飞除晓以外的新势力。此事是社里早有心理准备的，可是最新消息显示，与阿飞勾结的很有可能是五大国之一，只是具体还不知道是哪个。
此事的重要性不容低估，社里的计划也可能需要重大变动。湘思考片刻，马上发出短信要求返回总部；等到半小时后“同意”的回复出现之时，她已经整理好行李并做好明天出发的准备了——情况还紧急不到需要马上就走的地步，她好歹得和莱布基说一声。
窗外的太阳逐渐落下，夜色代替白昼，成为天空的主色调。这一刻，湘的确感受到了前所未有的压力。
——好像很多事情都是从那次杂志社全体会议后开始的……很多事，都不同了。
莱布基迟迟不归，湘索性再次打开电脑，连接上网络调出情报员的报告。不久之前，得益于晓的集体叛变，角度和飞段身体转好开始执行任务，却在第一天就遭到不明人士的伏击，差点丧命。敌人实力高强、组织周密，而且毫不恋战，在木叶援兵赶到之前就撤离了。
附近的一位情报员拍下了这一幕，最近的一个一级情报站立即派出机器昆虫跟踪。袭击者离开火之国后与阿飞会面，交谈中透露出他们是经过专业训练的忍者，被影派来与阿飞合作。不过袭击者的言行举止均十分谨慎，没有透露出任何可以用来判定国籍的东西，所以到目前为止，仍不知道阿飞已经与哪一国达成协议。
湘微微皱眉。以现在的线索，不足以锁定任何一国；但同样也不能排除任何一国。这样的话，不仅社里的行动，就连眼下的谈判也要出变数了。
手机又是一阵震动。湘打开收信箱。里面只有一句话：
请停留于雷之国直至宇智波晞到达。
看来要玩真的了。
湘删掉短信，然后又看了看报告，最后决定派人或机器人去密谈发生的地点看看，就算没有收获�