这还不算完，婉宁马上以居高临下的语气说道：“那个千手什么的，去准备一下，然后来叫我们！”
月千再次对婉宁的行为感到惊讶：难道火之国的公主都是这种水平？烟一则清楚到离绝对不可能答应这个要求，否则会给人留下“千手家族是宇智波家族的下属”这种印象。
离终究是离，听到婉宁的话后，她转过头，以理所应当的语气对一位下属道：“千手随，去外面准备一下。”
同姓千手的男忍应了一声，快步走出大殿。斑看了离一眼，之后向远离婉宁的方向走了两步。
在等待期间，婉宁不断地与斑说话，试图挑起话题，完全忽略了其他人；离也没有再出声。
斑脸上的不耐烦越来越明显，又碍于对方的身份不得不时不时“嗯”一声；终于，约五分钟后千手随走回大殿：“婉宁姬，离大人，斑大人，都已经准备好了。”说完，站到离后方。
于是一行人开始向外走去。婉宁依然拉着斑的胳膊，极其热情地与他说笑着。一直站在后方的侍女上前小声对婉宁说了什么，却被婉宁恶狠狠地瞪一眼，再也不敢说话。而由于斑和婉宁目前的姿势，离被落在最后，甚至连侍女的位置都在她之前。不过她的脸上看不到怒意，仍然很温和。
【这个婉宁……】月千看着眼前的一幕，难以置信，【真的是公主吗？她这么做不是当众给千手家族难堪吗？】要知道，一般来说行走的先后位置是由身份高低决定的。
【这么一会就得罪了千手家族和宇智波斑，又做出那么不符合身份的行为，这个公主难道连基本的政治常识都不知道？】烟一得出可能的结论。
【有可能……】月千发挥她的优势，闭上眼想象着自己是婉宁，揣测着她的感情，【她自小聪慧异常，深受火之国大名喜爱。那么，仆人的奉承，投机者的夸奖，还有那些涉世已深的哥哥姐姐的故作宠爱是少不了的。这样，她就接触不到任何黑暗面，甚至在她眼里，地球应该围着自己转。最后，形成性格：骄纵，却没有相应的实力支撑。】月千睁眼，【看到她，我倒想起归叶副部长了。】
【是。同样是公主，差别就是大。】烟一将话题拉回来，【听你这么说，婉宁之所以来火之寺当斋王，很有可能是其他大名之子和公主暗中排挤的结果。而且，很明显，她还没看出来。】
月千暗中叹气。这种人最麻烦了。如果真的是胸无大脑，出身于雾忍村的月千实在无法喜欢这种“天真烂漫”的人；如果是装出来的，那对方的城府足以让月千和烟一头疼。
【其实也不用太关注这个。】烟一轻松道，【她再怎么样也不关我们的事。】
月千一笑。到底是烟一了解她。
作者有话要说：
☆、第十章 火公主（上）
回程的速度虽慢，但一切还算顺利；饶是如此，队伍中的气氛仍然因为那位尊贵的公主而十分紧张。与此同时，月千和烟一表面上没有露出什么，但心里可是轻松得很——火之都和木叶派出的护卫人数加起来那么多，天塌了也是他们和斑顶着；况且在社里生活数年后，两人都或多或少地对探测器有了依赖性。月千对目前这种近乎休闲的状况非常满意，除了——
一个忍者从前方奔来：“都停吧，婉宁姬要看风景。”
果然。月千连叹气的欲望都没了：才一上午，这已经多少次了？
“原地休息！”风微澜倒是很高兴，一听这话立马跳起来，“我去看看莎莞！”说着瞬间蹿出去，眨眼间便不见人影了——那个莎菀是婉宁的贴身侍女。
烟一走到月千身旁，两人随便找到一棵大树，肩并肩坐下。
“三分钟前离大人突然被叫走，我还奇怪呢，原来是这个原因。”月千长舒一口气。
“嗯。”烟一点点头，注视着风微澜离开的方向，“不过看起来风微澜对莎菀挺上心的。”
“唔，的确。”月千轻声道。随后，她闭上眼，轻轻靠在大树上。
四周人来人往，声音嘈杂，她却清晰地感受到了宁谧与安心。
在这样的气氛里，月千的思绪又飘回遥远的过去。雾忍村那个难得的明媚下午，战场上两人背靠背休息，游山玩水时一起看每一处风景，在杂志社中埋头工作，偶尔抬头，正好看见他……他们在一起的十七年，到底留给她多少回忆？
“长烟，千里，看看这是谁？”
——就在此刻，风微澜充满活力的声音突然出现，于是所有的气氛瞬间被破坏殆尽。
月千不得不睁眼，心中非常不满。
此刻风微澜已经拉着婉宁的侍女站到了月千和烟一面前，热情洋溢道：“莎莎，这就是长烟和千里，我朋友。”
坐着的月千和烟一还没来得及起身，莎莞就恭敬行礼，口中道：“妾身莎莞，今后还请长烟大人和千里大人多多关照。”
月千和烟一连忙站起还礼。
“不敢当。同样请莎莞桑多加指教。”月千道。
“行了，莎莎，”风微澜拍拍莎莞的肩，“别成天‘妾身’来‘妾身’去的，随便一点就可以啦！”
莎莞羞涩一笑，低着头没有说话。
风微澜清清嗓子，像搂好兄弟那样搂住莎莞：“哦，对了！莎莎就是我跟你们说过的，帮我的那个人。”
“那么说，莎菀桑服侍婉宁姬？”月千好奇道，“冒昧请问，婉宁姬具体是什么样的人呢？听说她博闻广记，驭下温和。”
“婉宁姬很好。”莎莞的声音很小，“又善良又聪明，没有任何缺点。”
【这个莎莞的认识真独特。】月千暗中对烟一感叹，【才一上午，我就看到过两次婉宁凶她。】说完，她继续对莎菀道：“那您一定很幸运。”此刻，她似乎捕捉到了对方的一丝情感波动。
莎菀又是一笑，没有接话。
月千看着对方，突然想起了一个人：【阿一，你看莎莞像不像原著中的雏田？】
片刻后，烟一才道：【是有点。】
风微澜看看莎菀又看看月千，刚想开口，前方突然一阵喧哗，有人大叫道：“敌袭！敌袭！”
月千一惊，武器瞬间滑落至手中，身体自动进入警戒状态。烟一同样戒备起来，一个结论迅速划过脑海：敌人实力不强，以护卫队足以应付——为了延长探测器的寿命，之前他设置了一个下限，只有实力高于它的敌人才会触发警报；而到目前为止，机器没有发出任何动静。
此时四周已经嘈杂起来，训练有素的忍者们迅速集结出发，武士们则收缩防御；风微澜以最快速度将莎莞推向不负责战斗的月千和烟一，拿出武器喝道：“保护好她！”其语气之斩钉截铁，甚至让旁边的几位无关忍者都下意识地应了声“嗨！”。
几人所处的位置离队伍中心很近，所以很快就看到斑带着他的拉风铁扇出现在众人面前，表情严肃：“列队，迎战！”此时，离也赶了过来。斑看一眼她：“离桑，带人去保护公主！”
离没有计较，干脆地点头：“明白。”她扫视一圈，点了几位忍者：“你们，跟我来！”
那几人立刻跟上离，迅速向前方奔去——婉宁从来不愿意安心待在层层护卫之中，此刻也不知道去哪了。
斑在原地站立几秒，然后抄起铁扇，杀气腾腾地径直朝战况最激烈的地方奔去。
斑和离的出现似乎是为忍者们注入了一记强心剂，尤其是斑，毕竟就连火之都的武士也听说过他的大名。看到两人之后，护卫们的兴奋度上了一个台阶，就连没有战斗力的侍从也镇定了不少。
月千和烟一带着莎菀向队伍中央退去，这位从未上过战场的侍女虽然呼吸不稳，但出乎意料地十分冷静，静静跟着两人来到保护圈中央。
战场上的情况是之后风微澜叙述给三人听的。如烟一所料，战况称不上激烈，敌我双方加起来也只有三十几人，地上横七竖八的尸体更是以敌人居多。忍者们试图将敌人围起来，但每一步逼近都需要付出伤亡。
斑在即将到达战场时停下，跟在后面的风微澜随之刹车。他还没看清斑的动作，一条火龙便凌空出现扑向敌人；与此同时，数声龙啸已经在不同的地方响起。而在敌人最密集处，地上盛开出一朵朵红莲，站在她们旁边的人顿时如割麦般倒下。紧接着，火龙扑地急速炸裂，战场上的惨叫声此起彼伏——这几个火遁下去，硝烟散去时对面已经没有可以站立的人了。
自然，跟在斑身后的风微澜没有得到任何下战场的机会——斑一出手，护卫们就只剩下抓捕俘虏，治疗伤员，处理尸体等收尾工作可做了。
现在的月千和烟一还不知道这些；他们只看到护卫们带着一串俘虏从远处走过，其中一人大吼：“你们不要欺人太甚！宁愿死也不会让你们羞辱我们的神！”吼完，居然挺胸撞上一旁忍者手中的刀刃，上衣顿时被鲜血浸透。
月千和烟一对视一眼，皆有些担忧。
战斗结束后不久，离带着连袖口都没划破但神色紧张的婉宁回到了马车旁，月千和烟一见状自觉跟了上去。将公主安置好后，离抓了个人问到斑的位置，然后向方才的战场处走去。斑远远就看到了离，但直到对方走到他面前才道：“怎么？”
离看了眼他身边的无人区域，道：“战斗的原因已经查明了。”
“哦？”
“刚才婉宁去……婉宁姬去看风景，同时命令所有侍卫离开，只让一位侍女跟随。之后婉宁姬在赏景时遇到了一群正在举行祭刀仪式的武士，想一览究竟，但闯进去后打断了仪式。武士们认为婉宁姬在羞辱他们，就开始攻击。”离平和道。
月千闻言一惊。照她的说法，敌人极有可能是祭尚族的武士；而祭刀仪式，是他们一族中最神圣的仪式——为了完成它，武士们会特意挑出地位最高的十余人穿越漫长的沙漠，来到火之国挑选吉地完成仪式。若是仪式被打断，对于祭尚族的武士来说比杀父之仇夺妻之恨还严重。更令人头疼的是，祭尚族因为传闻是六道后裔在大陆上拥有极高的威望，还是风之国武士目前主要的精神领袖；此次战斗将原本就不多祭尚高层武士几乎全灭，这下至少会引起严重的外交纠纷。
“祭刀仪式？”斑略微提高语调，“是祭尚的武士？”在月千听来，声音已经有点气愤。
“没错。”离一顿，“我认为，现在事情闹成这个样子，我们最好立即赶回村子。”
斑深吸一口气：“好。另外，我方伤亡呢？”
“三人死亡，十五人重伤，婉宁姬的一位侍女死亡。”
斑沉默几秒，道：“我要去看看婉宁姬。”
“知道了。那我先去安排出发的事宜了。”
【果然是她惹的事。】斑一离开，烟一已忍不住道，【现在木叶还只是一个雏形，这事一出怕是麻烦了。】
月千默默点头。
接下来离也起身离去，临走前交给了两人几个任务。她的办事效率很高，很快就有人通知：“半小时后出发！最快速度！”
护卫们没说什么，只是不约而同地加快手中的动作。
“麻烦去拿一下纱布。”一位忍者看到月千和烟一暂时没事，匆匆拜托道。
两人应一声，走向医疗忍者的集中处。半路，他们正好遇到努力维持着镇定之色的婉宁，后面跟着低着头的莎莞。
“你们，”婉宁揪着手中的团扇，指尖发白，“伤员现在在哪？”
月千不得已停下：“都在前方，婉宁姬。”
婉宁点头，移步向前。她的身体似是有些摇晃，但仍然挺得笔直。
月千担心再出事，于是赶紧道：“婉宁姬！那里满地血腥，不配作为您的踏足之地。”
闻言，婉宁沉默了一秒，但最终低声道：“我必须去。”说完，绕过两人继续前进。跟在她身后的莎菀迅速抬头向月千和烟一露出了一个歉意的笑容，然后马上低下头跟了上去。
作者有话要说：
☆、第十章 火公主（中）
月千和烟一站在原地没动。待婉宁走出一段距离后，烟一对月千道：“你去取纱布吧，我跟上去看看。”婉宁身后一个侍卫都没有，万一再出什么意外，他和月千没准会有麻烦。
月千点头：“小心。”
之后烟一跟着婉宁去看望伤员，月千则转身去拿纱布。在医疗队的驻地，她遇到了一位姓佐藤的医忍——佐藤家族依附宇智波，是著名的医忍世家，事实上在木叶初年几乎所有的医疗忍者都拥有这个姓氏；但在月千和烟一之前生活的年代里，这个家族已经随着宇智波的红月之夜而没落了。
“佐藤桑，日安。”出于礼貌，月千主动招呼道。
“是千里桑啊。”佐藤擦擦汗，把背部从墙上移开。他明显已经很疲惫了，但还是遵循着大家族的礼仪站直身体说话，“还好吗？”
“托您挂记，没有受伤。”月千笑道。
“那就好。”佐藤感叹，“干我们这一行的，真是说不好哪天就走了。对了，您来这有事吗？”
“我来取纱布。”
“噢，纱布啊，在那个帐篷里。”他指向一个明显是临时搭建的帐篷。
“谢谢。”
“不客气。”
简单的几句对话过后，月千走进帐篷，要到纱布后向回走。
说来也巧，途中她再次远远看到了婉宁。只不过这次对方面色苍白，在侍女的搀扶下简直是跌跌撞撞地走来，后面还跟着一群护卫。
——她怎么了？这么惊恐？莎莞明明看起来还好啊。月千虽然疑惑但没有停下脚步，直接绕开了那群人。
回到伤员聚集处，已经陆续有轻伤者离开，但地面上大片的血迹仍然在时刻提醒着方才发生了什么。月千扫视一圈，把纱布交给需要的人，然后立即去找烟一。
“婉宁姬怎么了？看起来不大好。”她问。
烟一平静道：“刚才她看到这里的景象后有点……不适。”他的语气中略带上一点感叹，“不过还是坚持亲手为受伤的忍者包装。”
“婉宁姬仁慈。”月千简单道——她并不惊讶。
【你讨厌她吗？】烟一突然问，【说实话，我是有点不想和她见面。】
【……讨厌倒没有，不过也很难说喜欢。】月千辨认着自己的想法，如实道，【说到底，她不过是一个普通的女孩子罢了。】和我们每一位社员来这里之前一样，都只是普通人罢了。
烟一沉默片刻，终于道：【也是。不过这个世界，不是为普通的女孩子准备的。】他关闭通讯器，“事情都差不多了，我们去找离大人吧。”
两人一起回到队伍的中心处，然后月千一眼就看到了婉宁。她好像失去了全部活力，半靠在莎菀身上，脸色发白。
“婉宁姬，接下来我们要加速前进，您可能无法观赏风景了。”离心平气和道，只是月千听出了她声音中蕴含的不耐——离隐藏得很好，但月千的直觉比这更敏感。
“嗯。”
“另外，”斑的语气则明显带着厌烦，“请您在接下来的旅程中不要随便走动，更不要单独行动。”
“嗯。”
离继续温言道：“为了您的安全，接下来我会一直在马车附近保护您。请您多担待。”
——月千惊奇地发现，就是这么一会，离的怒气已经被她自己压下去了。
“嗯。”婉宁全部答应，随后乖乖地在莎莞的服侍下走上马车——说起来若是忽略那苍白的脸色不计，方才她的表现倒是最像公主的一次。
在出