虽然手背还淌着血，鸣人还是迫不及待地将目光转向路的尽头，一个人影出现在那里，正朝这边走来。
蓝色的短发，澄澈的眼神，还有柔和的面部轮廓——他是一个很温柔的人。不知为什么，鸣人在看到他的第一眼就确定。
上忍急速奔至几人身旁，环视四周后才道：“抱歉，我来晚了。”说着，看向芷汀，“汀，没事吧？”
“嗯，没事。”芷汀摇头，“只是漩涡君受伤了。”
“的确没什么呦，”归叶开口笑道，“亏本公主还以为他们是冲我来的，没想到完全被无视了。看来我的人气还不如达纳兹大叔，人家好伤心的说~”此话一出，现场近乎凝固的气氛顿时活跃了不少。
上忍将视线从芷汀身上移开，对着几人颔首道：“方才十分抱歉。我是护卫忍者郁青。”
“……那位老师啊！”看到又一位上忍的前来，达纳兹恢复了一点勇气，一字一顿地向卡卡西道，“我……有一点事想跟你说。”接着，他将自己谎报任务等级的前因后果通通抖了出来：波之国被商人卡多控制，想要打破现状唯有修一座桥来沟通内外。在卡多的阻拦和资金的困乏之下，他无奈地选择了隐瞒敌人包括忍者这一事实以减少任务委托金。
听完叙述，卡卡西沉吟片刻，道：“虽然这么说……但是非常抱歉，我觉得还是就此终止任务比较好。”
看着达纳兹一瞬间沮丧起来的脸色，佐助在一旁补充道：“还是说，你觉得让一位公主因为你而受伤，没有任何后果？”
闻言，鸣人一愣。为什么佐助想得到这点，而我想不到？
这下众人的目光全部集中到了归叶身上。身为焦点人物的归叶却将视线从达纳兹处移开，慢慢悠悠地扫视了一圈四周茂密的树冠，忽然冒出一句没头没尾的话：“虽然察觉不到，但是以我的经验来说，不会有危险。”接着，她看向卡卡西，“我了解波之国，以卡多的实力，要么只雇佣一两位足以对你造成威胁的忍者，要么雇佣一大群中忍，这是他的极限了。另外，鸣人他们也需要锻炼。”
“对啊对啊！”只听懂了一半的鸣人马上跟着喊道，“卡卡西老师，继续执行任务吧！”说着，全力盯住卡卡西，不放过对方（四分之一张）脸上的每一个表情。
卡卡西看着远方的大树，思索良久，终于道：“继续执行任务。”
******
接下来的旅途并不平静，众人在潜入波之国后遭遇了叛忍桃地再不斩，郁青和芷汀要保护归叶的安全无法出手，第七班上前迎战，最后以卡卡西昏迷，再不斩被一名面具少年带走而告终——若不是归叶在入境的同时就用忍术改变了自己的外貌，中间恐怕还要横生更多枝节。
战斗结束后，几人带着尚未苏醒卡卡西来到了达纳兹家中，一边休整一边静候静候这位木叶技师醒来。当然，被千叮咛万嘱咐之后，就连粗线条的鸣人都牢牢记住了不要泄露归叶的身份，对外只说她是卡卡西的故交，因为要前往这里旅游于是跟他们同行。
卡卡西果然没让众人失望，不久之后就苏醒过来。语气飘渺地向学生们介绍了一下忍者追杀组后，他突然坐直，然后说出了一句令鸣人大惊失色的话：
“我猜再不斩他……恐怕还活着！”
他随即在众人的惊愕中简略分析了一下情况，最后得出结论：“……再加上那位少年对待再不斩的方式，他的目的……恐怕是‘并非来杀死再不斩，而是来帮助他的’。”
听到卡卡西的话，鸣人隐约有些兴奋。
“你们是不是想太多啦？”达纳兹皱眉，“忍者追杀队就是来追杀忍者的啊！”
“不，我想卡卡西没有多虑。”门被拉开，归叶端着一碗漆黑的药汁走进房间，“我知道几个非常相似的计谋，比如以假死状态进入敌人内部然后进攻。”
“啊！”小樱惊呼。
卡卡西严肃道，“比起这个，要在事情无法挽救之前做好准备……这一点也是忍者的规则！”
“老师！你说要在事情不可挽救之前做好准备，那要做什么啊？”小樱有些疑惑，“老师你又暂时不能动弹……”
鸣人的注意力也高度集中，等待着卡卡西的下一句话。
“呵呵……”卡卡西从归叶手中接过药，同时对小樱解释，“当然是要让你们好好修炼！”
“咦……修炼……”小樱愣了一下，随后反应过来，“老师！我们就算再怎么修炼也打不过的啦！对手可是连有写轮眼的卡卡西老师都陷入苦战的高手啊！”
“小樱……别忘了是谁救出陷入苦战的我啊……”卡卡西提醒道，“总之，一旦进入假死状态的人啊，要花一段时间才能让身体状态复原。所以要在这段时间内修炼！”
闻言，鸣人的小宇宙开始燃烧：“这下子越来越有趣啦！”
“……这一点都不有趣……”一个细小的声音紧接着出现。
鸣人回头，看到门口站着一个小孩：“你是谁啊！”
达纳兹明显认识这个小孩，一见到他就张开双臂：“哦哦——伊那利！你跑去哪里啦？”
“爷爷……你回来啦……”伊那利还是那副平静无波的语调。
待伊那利走到身边后，达纳兹抱住他，然后介绍起第七班：“伊那利，乖乖打招呼啊！他们是保护爷爷的忍者哦！”
伊那利看着几人，脸上没有任何表情。半天，才指着他们，对自己的母亲说：“妈妈……他们会死掉哦……”
鸣人立刻跳起来：“你说什么——你这个死小鬼——”
“反抗卡多是不可能有好下场的！”伊那利好像没听见鸣人的话，自顾自地说下去。
鸣人当即暴走，不顾小樱的阻拦，又将自己的志向大吼一遍。
但是伊那利的表情丝毫不变。眼看着鸣人就要开始第二轮狮吼功练习，归叶适时插嘴道：“对了，我一会去问问郁青和芷汀，他们应该会答应帮你们训练。”
卡卡西跟着转移话题：“那太好了。鸣人、佐助、小樱，这可是不可多得的机会。”
鸣人的注意力果然被转移开，开始幻想自己将再不斩踩在脚下的情形。
“不用介意。”归叶拿起药碗，开始轰人，“现在无关人等都给我出去，病人需要休息。如果没事干的话就去找郁青和芷汀训练，晚餐之前谁也不许来打扰！”
马上，鸣人等人就被赶到门外，屋里只剩下卡卡西和归叶。“记住不许来打扰！”归叶重复一遍，随后将门关上。
佐助在门口站了一秒，转身离开。
“佐助，等等我！”小樱急忙跟上。
鸣人看看紧闭的大门，又看看佐助的小樱的背影，犹豫一下，还是追过去：“佐助——等会儿我——”
作者有话要说： 出处：原创人物
发色：酒红色
中文名：归叶
忍者登记号码：无
身高：一米七六
体重：六十二点五公斤
血型：Ｏ
派别：风之国·大名养女
查克拉属性：火
性格：活泼但不单纯，反应敏捷
生日：四月十五日
年龄：１４（前世）＋２６（今生）
喜爱的食物：巧克力
讨厌的食物：海鱼
喜爱的字句：我还会……不成？
兴趣：养鱼、收集形状奇怪的石头、让卡卡西买单
父亲：大名贴身侍卫（生父），风之国大名（养父）
伙伴：郁青，芷汀
☆、第一章 启程（下）
夜晚的森林显得格外安宁，如水的月光透过层层叠叠的树叶之间的微小缝隙，在地上留下斑驳的影子。偶尔有风吹过，枝叶摇晃，声音轻柔。潺潺的流水声伴着这幽静的夜，响彻森林的每个角落。
芷汀无声无息地走出房子，轻轻关上房门，沿着小径径走向森林。跃上一棵榕树的树枝，她斜倚着树干，凝神远望。
夜空浩渺，群星闪耀，博大而又静美，似乎仅仅注视着它们，就能让烦躁不安的心重归宁静。她合上眼，呼吸之间，连日以来受到的冲击仿佛都被渐渐抚平，重归宁和。
这是不是意味着……我已经没有想象中的那么在乎了？
她不禁一笑，是苦是甜却连自己都分不清。
夜风拂过。一片静谧之中，不知过了多久，芷汀忽然听到了一个温柔的嗓音：“汀，好些了吗？”
芷汀睁开眼，向树下看去。果然，郁青正站在那里。她想回答他的问题，却不知如何开口，最终只是点点头。
郁青跳上树，与芷汀并肩而坐。也许是因为四周的宁和，芷汀恍然有一种错觉，觉得可以在这里坐到地老天荒。
正值夏季，连空气都是暖洋洋的，暖到让人失去行动的欲望。
良久，郁青开口，声音轻柔：“今天下午我接到社长的通知，音忍村里的人找到了。另外，新成员也已经到达。”
这个话题让芷汀觉得很轻松，她静静看着郁青，目光澄澈。
“五大国、晓、音隐村和五大财团，这片大陆上的主要势力内都有我们的人了。”郁青的温和语气中隐藏着一丝安抚，“最坏的时期，已经过去了。”
闻言，芷汀有一瞬间的怔然：“……过去了……”
“是，过去了。”郁青停顿片刻，接着道，“新人的能力是复制人，可以制造出一个与本人一模一样的生命体，”他看似一本正经道，“有人提议说，这个能力很适合为武器实验室做些贡献。”
说完，两人不禁相视而笑。
接着又是一阵沉默，不过弥漫在空气中的，是淡淡的温馨与默契。
又坐了一会，郁青脱下自己的外套，小心地盖在芷汀身上：“回去吧，夜里凉。”
芷汀答应一声，两人同时从树上跃下，并肩而行，不紧不慢地走向达纳兹的家。月光一泻千里，两人仔细听着森林里小溪流淌的声音，风拂过树叶的声音，还有偶尔动物跑过的声音，享受只属于他们的安宁。
“还在为再不斩和卡卡西班的战斗担心？”走到半路，郁青开口问道。
“嗯，还有水无月君。”芷汀轻声回答。
郁青沉默片刻：“那就想想波之国的民众吧。”他放缓声音，“都会过去的。”
说完这句话，他甚至以为芷汀不会再开口了。良久，他才听到身旁女子极轻的声音：“谢谢你。”为很多事情，不止是，今天的安慰。
郁青转头，正好与芷汀四目相对。
星海之下，两人的身影越来越远……
******
【次日，森林】
卡卡西口中的修炼让鸣人兴奋不已。离约定的时间还有三个多小时，他就跑到了集合地点，一边读秒一边在原地乱转。只是其余人似乎都不如他这么热情，足足等待了二百零二分钟后，佐助才第二个到达。
他的身影刚出现在视野内，鸣人就忍不住大喊：“喂，你们都在搞什么啊！我都等好久了！”
佐助看了他一眼，毫不留情地指出：“还有十分钟才到时间。”
“十分钟？”鸣人顿时哀嚎道，“居然还有十分钟！”
正抱怨着，他忽然隐约看到两个人一起向这边走来，于是马上扑过去：“早安！卡卡西老师……咦？”他这才看清眼前站立的是郁青和芷汀，“卡卡西老师呢？我们什么时候……啊！他不会又要迟到吧！”
郁青对鸣人笑道：“不用担心，归叶……姬会提醒他的。”
鸣人遂踮脚站在路旁，做望穿秋水状，连佐助的一句“白痴”都被他忽略得彻底。
十分钟后，卡卡西和归叶踩着点到达。卡卡西还拄着拐杖，归叶跟在他身边，两人有说有笑，看起来十分轻松。
“各位早……”卡卡西的问候还没说完，鸣人就抢道：“卡卡西老师开始吧！”而且完完全全地忽视了他人的眼光。
卡卡西无奈地看一眼鸣人，又看一眼归叶：“那我们现在开始修炼。”
“是！”鸣人活力十足。
随后，卡卡西和小樱讲解了一番查克拉的本质和使用原理。指出他们尚无法有效使用查克拉这一事实后，卡卡西加重语气，一字一顿：“……你要用身体记住这种控制的方法。这是不赌上性命就学不会的艰苦修炼！”
闻言，小樱的声音有些颤抖：“那……那我们要干什么？”
鸣人亦十分紧张，目不转睛地盯着卡卡西，等待他的下一句话。
“嗯……”卡卡西沉默许久，直到鸣人感觉快无法呼吸了，才郑重道，“要爬树！”
“爬树？”鸣人与小樱异口同声。
“没错。”迎着质疑的眼光，卡卡西肯定道。
得到这个回答，鸣人顿时泄了气：听起来好像很无聊。
小樱更是直接问道：“干这种事情也可以算是修炼吗？”
“你们把话听到最后！”看着三个学生的表现，卡卡西强调道，“这不是普通的爬树，而是不用手爬上去。”
鸣人又兴奋起来。好像很有趣哦！
“那要怎么爬啊……”小樱问。
卡卡西看向站在一旁的郁青和芷汀：“可以麻烦你们做一下示范吗？”
“没关系。”郁青说着，走到最近的一棵大树旁，“请看好。”
他直接踩在树干上，整个身体旋转九十度与地面平行，然后就像在平地上行走一般向上走去。
“爬上去了……”鸣人张大了嘴。
郁青行走的同时，卡卡西解释道：“要想成功到达树顶，你们需要将查克拉集中在脚底。不过爬树需要的查克拉量非常微妙，脚底也是最难聚集查克拉的位置。另外，在移动中维持查克拉同样重要。”
话音刚落，小樱立即问道：“等一下，学会爬树为什么会变强啊？”
“因为这个训练可以帮助你们学会如何控制查克拉并锻炼持久力，而这是施展忍术中最重要的部分。”卡卡西停顿片刻，以一种充满诱惑的语气道，“只要学会控制的技巧，不管怎样困难的忍术，都可以学会！”
鸣人当即摩拳擦掌，跃跃欲试。
“不过光说不练也是不行的，所以就只能让你们亲自体会了。”说着，卡卡西拿出三只苦无，分别交给三人，“你们用苦无在最高可以爬到的地方做个记号，接下来就要努力超越它。一开始时恐怕不会很顺利，所以你们要一口气冲上去，看能到达哪里……知道了吗？另外，如果有任何问题的话，这里有四位实力在上忍上下的人可供你们请教。”
鸣人想到自己在波之国的进步，自信满满：“这种修炼对我来说……真是简单得不得了啊！”
“还是谦虚一点好哟，鸣人。”归叶笑道，“当初我学这个，花费了几周呢。”
一直沉默的佐助盯着郁青和芷汀，突然问：“如果我完成训练，可不可以与上忍交手？”
卡卡西看向两位顶着砂忍名头的忍者，有些尴尬：“这个吗……”
郁青斜跨一步，挡在芷汀前面：“你可以与我交手。”
得到满意的答案，佐助点头不再多言，随即将查克拉集中在脚部，迅速向一棵树冲去。
“哎，这孩子，真是……”归叶咂咂嘴，从包中翻出一本《忍者实况报道》，悠闲地坐下，“你们也快去训练吧，不用担忧你们的卡卡西老师，他有我呢。”
鸣人好奇地看向归叶拿出的东西。从他站的地方，可以清晰地看到那本杂志封面上的大字“本周头条：惊爆！知情人爆料火影私生子！”和下面稍小的“温斯基承认与雷影有染——到底还有多少影女郎？”
似乎……很有趣啊。
他正想着，忽然听到卡卡西道：“鸣人！想变强的话就快去训练