，那多下不来台啊？
可前车之鉴又让他们不敢擅做主张去暗查吴氏，几人商量来商量去，商量了个折中的法子——想抓到点能坐实他们猜测的证据交给夫人，再由夫人拿主意。
然后正碰上吴氏又往外递信，小臧就好巧不巧地把信弄湿了。
周志才觉得他这事办得不错，就很大方地塞了一两的赏钱给他，让他买酒喝。小臧都没顾得上推辞，屋里就叫了人，周志才赶忙进屋听命。
叶蝉吩咐道：“我前两天正巧刚看完账册，账面上没什么不对的。你带人去吴氏那儿瞧瞧吧，问问她怎么攒出来的这钱。”
叶蝉想，若这钱真是她拿月钱攒的，那她就不管。虽然吴氏这样省吃俭用接济娘家让她有些不舒服，可拨给吴氏的月钱那就是吴氏的，怎么花她都管不着。
如果这钱还有别的来路，那就再说。
周志才带着人到了吴氏那儿，也没多废话，直接把吴氏身边最得脸的宝瓶押出去，二话不说堵上嘴先照着后背赏顿鞭子。在主子跟前得脸的下人都不常受这种罪，宝瓶基本上一见血就全招了。
周志才听她说完经过懵了半天，再带人进吴氏屋里一瞧，差点给吴氏跪下。
——他和青釉他们觉得这事是个事，只是因为府里不让这么偷偷摸摸往外送钱。可他原本以为这事不大，吴氏只是把自己的月钱送了出去，谁知道房里这么吓人！
“吴姨娘院子里的库房……基本是空的。”周志才跟谢迟叶蝉禀话的时候嘴角忍不住地抽搐。
“屋里不见什么陈设，入府前布置好的瓷器漆器山水画全没了。内屋的屏风也……也卖出去了。”
“伺候她的宝瓶说，吴姨娘的娘家人每一两个月都会想些要钱的名目，有时要一二十两，有时要三五十两，大多是吴姨娘自己拿月钱攒不出的数额。不过吴姨娘也没拒绝过，每次都想法子变卖些东西，把钱攒出来，然后用家书把钱送到娘家。有时跟门房说家书里有二两银票，有时就只字不提，门房也不敢细查她，就这么着过去了。”
叶蝉哑然：“那她总共送了多少钱出去？”
周志才低着头：“吴姨娘自己不记账，底下人也记不太清楚。宝瓶说林林总总加起来，二三百两总是有的，逢年过节有时也夹带些首饰之类的东西出去。”
叶蝉服了气了！
她完全能理解门房为什么不查吴氏，因为下人总归是外人，会从家里偷东西不稀奇。可吴氏在府里好歹有身份，勤敏侯府怎么说都是她的婆家，好吃好喝地供着她。别说门房想不到她会来这手，就是她这个当正房的都觉得新鲜。
不过门房的人还是不罚不行，得让他们长个记性。
叶蝉便说：“门房的扣半年俸禄，另外一人记二十板子。这回先算了，以后再出同样的事，一起打。”
谢迟一边听着元昕趴在自己胸口咿咿呀呀一边听她说话，听到这句不禁看了看她：嗯，很可以！
接着就见叶蝉有点迟疑：“吴氏那边……”
她有点不知道怎么办，这事太奇葩了啊！想把钱都追究回来不太现实，那怎么办好？
谢迟思量着开了口：“给吴氏家里递给信，就说吴氏变卖府里的东西给了家里，加起来总共五百两银子。让他们月底之前把这钱还上，不然我休了吴氏。”
“……你等等！”叶蝉忙做阻拦，主要觉得月底之前还上根本不可能。但谢迟挥手就让周志才退了出去，然后抱着元昕一撑身坐了起来。
叶蝉看到他邪邪的冷笑：“别担心，看他们能还上多少。咱们留的余地小，他们就不得不赶紧筹钱，不然他们准定要讨价还价。”
谢迟心里很清楚，以吴氏的出身，一旦被侯府休了，想再嫁人可难，更不可能再嫁一户能像侯府一样让她衣食无忧的人家，她的家人势必也清楚这一点。
对于寻常百姓来说，衣食无忧太难得了。他们单是为女儿的后半辈子想想，也得尽量多还些钱。
谢迟想好了，这钱不管还回来多少，都不再给吴氏置办家当——保不齐置办了她还会再卖一回。他回头把这钱捐给惠民药局去，几百两呢，花在刀刃上。
然则出乎意料的是，约莫十天后，叶蝉收到了吴家的回信，信的言辞倒是客气，但仍挡不住内容令人瞠目结舌。
大致的意思就是——钱我们没有，要休吴氏就休吧，要不你们卖了她换钱也成。
信里还附了吴氏的卖身契，吴氏的爹娘已经按完手印了。
叶蝉目瞪口呆，先在心里崩溃直呼这是开玩笑的吧？然后又一阵崩溃直呼接下来怎么办？？？
真卖了吴氏那不可能，有卖身契也不行。因为他们若把吴氏卖了和把吴氏逼死无异，吴氏这事儿虽然糊涂可恨但罪不至死。
可要是什么都不干，那谁知吴氏以后会不会接着犯糊涂？
叶蝉在凌乱中让小臧把信拿去吏部给谢迟看了，谢迟看完之后，神色也古怪起来：怎么还有这种人家……？
然后他琢磨了许久才那定主意，把信交还给小臧：“跟夫人说，直接拿给吴氏看，看吴氏这么说。”
小臧应诺告退，旁边正核对惠民药局过去半个月的账目的谢追抬起头，随口道：“怎么了？家里有事？”
谢迟摇头：“没有，侧室犯了点糊涂。”
谢追便不好继续追问，只嘿了一声，边继续打算盘边道：“最近什么黄历？怎么一个个都妾室出事？”
谢迟一奇：“怎么这么说？”
谢追抑扬顿挫道：“谢逐那儿，侧妃有孕，口味怪得不得了，非想吃一口小时候家乡巷口卖的麻糖——这上哪儿找去？谢逐都头疼死了；还有东宫，咱太子殿下的一位新宠，非要养几只驯鸟司新进的凤头鹦鹉。可这不是闹着时疫吗，我怕时疫跟着禽畜进去就不敢放，东宫跟我磨了好几天了。”
说着他摇头叹气，又继续说：“哦，还有谢逢那边，妻妾一起出事，仨人吵了好几天的架了，胥氏和南宫氏一起对他一个。”
“？”最后一样让谢迟不懂了，“怎么回事？我知道胥氏和南宫氏现下握手言和了，但一起对他一个是怎么回事？”
“我也不知道，就是那天去看他，正好碰上他在生闷气。”谢追嗤笑，“我问他来着，但他不肯细说。只说胥氏和南宫氏偷偷摸摸看什么上不得台面的话本。”
谢迟就乐了，想那话本多半是男女之事比较露骨的话本，便道：“那他管得可太宽了。都是成了家的人，私底下看看那种书也不是什么不得了的事，我就不信他自己没看过，怎么换作女眷就不行了？”
“我也是这么劝他的，可他又说不是我想的那么回事。还面红耳赤的……嘿，从前怎么不知道他面子这么薄？”谢追揶揄着咂嘴，“不管他了，家务事，让他自己断去。”
勤敏侯府西院里，容萱在听到书商递来的信后，幸福地栽倒在了床上。
——有人催她的稿子了！
这真是一个长足的进步。
书商说，这次的书卖得尤其好，虽然她的书一直是私底下偷偷摸摸卖，但还是成功地打出了些名气。对于这次的故事，许多官家小姐红着脸点名说喜欢故事里的两位男性配角的剧情，问有没有他俩独立的话本。
耽美小说果然很有女性市场啊……！
容萱美滋滋，于是对于书商提出的给他俩单独写一本的要求，她自然愉快地答应了。
而且她有史以来第一次拿到了订金——虽然只有十两银子，对于侯府来说并不多吧，可到底也是一笔钱！是对她劳动成果的认可！
哎嘿嘿，接下来修仙什么的也可以挑战一下，男频女频两手抓嘛！
正院中，吴氏看完家里的回信后面无血色，跪在叶蝉面前哭得撕心裂肺：“夫人、夫人您可不能把妾身卖了啊……妾身以后不敢了！妾身拿月钱抵债，夫人……”
叶蝉冷着脸看她。虽然她知道谢迟根本不打算把吴氏卖了，还是觉得应该吓一吓她：“你一个月的月钱才多少，五百两银子你还到什么时候去？”
吴氏惊恐不已，跪在叶蝉面前不敢起身也不敢贸然开口。叶蝉呵地一笑：“你这张脸倒还不错，卖到青楼里，二三百两该是有的。君侯说了全凭我做主，我挑个名气大些的青楼给你？”
——她一边说一边觉得自己恶毒正房的做派足足的0v0！
吴氏吓坏了：“夫、夫人……”之后也不知怎么一口气没捯上来，竟晕了过去。
叶蝉：“……？”
这么不禁吓？！
那你卖府里的东西的时候，怎么胆子那么大呢！
厢房里，哥俩午膳后各自站在桌边练了会儿字，就当消食。
元显专心，很快就写完了；元晋东张西望，比哥哥足足满了一刻才停笔。
然后他发现哥哥躺在床上发呆，就凑过去问他：“哥，你怎么又不高兴。”
元显怔了怔，说：“我想元晰哥哥了。”
“我不信。”元晋道，“你近来不高兴，都是因为跑去西院看姨娘。你是因为姨娘不高兴的，才不是因为元晰哥哥。”
元显没跟他争，闷了一会儿，坐起了身来。他瞧了瞧在屋外的奶娘，压低了声音跟元晋说：“我在想堂哥们说的话。”
元晋一愣：“什么话？”
元显蹙眉：“你没听说吗？就是……就是说我们不是爹娘的孩子，也不是姨娘的，是另一个王府的。”
“我听说了呀。”元晋望着他眨了眨眼，“可是那有什么关系？我喜欢爹娘呀！还有弟弟们！”
“……”元显一下子有点不知道该说什么，憋了会儿，又躺了回去，“我只是想知道，姨娘不喜欢我，是不是因为这个？”
元晋怔怔然：“你想太多了吧，哥……”
元显斜眼瞅瞅他，又挪回了视线。
元晋是缺心眼儿！元晰哥哥说的一点都没错！
元显心里苦。元明元昕都还小呢，而且既然他不是爹娘生的，那元明元昕便也不算他的亲弟弟。只有元晋跟他年纪差不多又是亲弟弟，元晋还傻乎乎的，他以后有心事跟谁说啊……
元显把自己蒙进被子欲哭无泪，元晋拍拍被面：“你不高兴，就跟娘说嘛，让娘去跟姨娘说。”
“……我不要。”元显嗫嚅道。
他不知道元晋为什么能毫不在意，但总之他听说自己不是爹娘的孩子后，就越想越别扭。
而且他很担心，自己把为姨娘难过的这些事告诉娘，娘会不会不高兴？既然他不是娘亲生的，娘会不会因为这个不喜欢他？娘对他还他挺好的，他害怕娘不喜欢他！
元显觉得很紧张，掀开被子威胁元晋：“你也不要去跟爹娘说……一个字都不要提，你如果乱说，我就……我就不理你了！”
“……”突然遭遇威胁的元晋很委屈，扁扁嘴道，“不说就不说嘛，你这么凶干什么。”
东宫，太子午睡醒来瞧见不远处放的两只凤冠鹦鹉，不禁一笑：“送进来了？”
身边的宦官立刻堆了笑，巴结道：“八世子冥顽不灵，驯鸟司那边也不敢松口。这个是臣麻烦出去采买的宦官想的辙，夹在运肉的车里送进来的。都是极好的品相，训的也好，不叫开口就不开口，这才安安稳稳地进了宫。”
“你倒主意多。”太子心情舒畅，“快，叫蓝氏过来，让她瞧瞧。”
第105章
勤敏侯府里，吴氏到底是没被卖了。叶蝉当着她的面把她家寄来的卖身契扔进了火盆，然后罚她在院子里跪了两个时辰。
她身边的下人，叶蝉也免不了都罚了一顿，因为他们知情不报。叶蝉在罚他们之前放了狠话——日后再有这种事，你们帮吴氏瞒一个试试？连你们带吴氏，有一个算一个全发卖出去。
完事之后，叶蝉让周志才和青瓷等几个把人送回去，减兰也帮着搭了把手。两刻后减兰回来，跟叶蝉回话的时候都不敢抬眼。
“……吓着你啦？”叶蝉哑音笑笑，跟她说你别害怕，这事跟你没关系，你也别觉得我是瞎迁怒下人。
她跟减兰说：“虽则都说不瞎不聋不作家翁，可咱也不能真瞎真聋。就说吴氏这事，现下倒确实没捅出什么大篓子，可我不管你说能行么？以后还不得把咱侯府都搬空了？”
叶蝉觉得，吴氏干的这事，就跟果子里的蛀虫似的。她蛀果核的时候你不管，蛀着蛀着就蛀到果肉了，早晚要蛀到从明面上都能看见。可是到了那时候，补救都来不及了。
但减兰还是低着头，束手束脚地局促了一会儿，道：“夫人您误会了，奴婢不是觉得您罚得很，是觉得……是觉得吴氏的家人怎么那样？真是一想都怵得慌，不知该说点什么好。”
减兰跟她说，她一直觉得家人在世是很幸福的事，可吴氏的家人让她觉得，这也因人而异。
“吴氏那么顾着家里，家里还那样。奴婢的爹娘要是那样，奴婢要恨死了。”减兰这么说。
叶蝉头一回跟她聊家人的事，想了想，忍不住问：“你的家人还有……还有能联系上的吗？”
她问得时候很犹豫，紧盯着减兰的神色。减兰倒很平静，告诉她说：“爹娘在奴婢很小的时候就没了，印象不深。还有一个弟弟一个妹妹，后来调去了宫中不同的地方服役，也就……没法找了。奴籍的人不值什么，改换名字也不一定好好记档，所以就……”她不太自然地笑了笑，“只能认命了。”
叶蝉听完只觉得，真是家家有本难念的经。吴氏是家人无情，减兰更是自小就身不由己。相比之下，她真算是没经历过什么波折的了，只要爹娘兄长好好的、谢迟和孩子们也好好的，她便可说是万事如意。
她不禁一叹，向减兰道：“容氏有自己的事在忙，你平常不妨多跟吴氏闵氏多走动走动吧。跟吴氏说，过去的事就过去了，让她安心过日子，府里不会亏待她的。”
她近来也逐渐清楚了，减兰在阖府上下眼里都是“正院的人”，出去做什么都会被当做她的意思。那让减兰多跟吴氏闵氏走动一二再合适不过，既不用她自己总费心，又免得下人看她们二人不得宠就欺负她们。
叶蝉想，一大家子人一起过日子大概就是这样：花八分心力关照自己和自己在意的人，也匀两分心关照关照自己并不太在意的人。家和才能万事兴，不然谁出了事最后可能都是一家子的事。
吏部，又过了几天，谢迟得了个好消息——太医院好像研究出医治时疫的方子了。
之所以说是“好像”，是因为药效还不太确定，有些药材的用量还需要调整。但总之，这是个很好的进展。
“不过有效与否，终究也还要因人而异。”太医院院判谨慎地这样说。
谢迟摆了摆手，对此心里有数——什么方子不是因人而异？或多或少都和体质有关，单是医治风寒的方子都有好多种，不同的人得了同样的病，因为体质的缘故，方子可能也截然不同。
“只请院判大人确保这方子对大多数人有效。”谢迟沉然道，“另外，现下安置在官衙内等待救治的百姓颇多，虽然免不了拿他们试药，但也请大人十拿九稳之后再试。是药三分毒，可别没能救了人反倒夺了人的性命。”
院判点点头：“这个自然。君侯放心，这方子是照医治风寒的方子改的，没什么凶险药材，吃了最多是不起作用，绝不会伤了性命。”
谢迟吁气点头，觉得可算松了口气。时疫从事发到现在已有一个多月了，这一个多月里，眼见着天气越来越冷。随着入冬，疫病多半会越闹越厉害，太医院能赶在这会儿有些进展真是老天有眼。