街上锣鼓声响动，又有善于演奏乐器的伶人在旁助兴，这样的热闹，确实只有在市井中才能见到了。
季念然吃了几样点心填饱了肚子——这家茶楼的厨子手艺确实可圈可点，尤其那样糯米烧麦做得很合季念然胃口。吃饱喝足，季念然又惦记着街上的花灯，就祈求地看着秦雪歌，“咱们下去看花灯吧，一直坐在茶楼里，和在家里也没什么区别了。”
秦雪歌自然也由得她，原本过来就是顺路的事——之前他们早就商定好了计策，却不是在今日完成，这也算是阴差阳错、顺势而为了。完成了差事，又填饱了肚子，自然没有了继续留在这家茶楼的道理。
几人鱼贯下楼，纯钧付了银子，又护卫在主人身旁。附近几条街巷内都挂满了花灯，各式各样，季念然怕被人群挤散，紧紧挽住秦雪歌的手臂。但是街上游人实在太多，最后秦雪歌索性牵住她的手，纯钧跟在季念然另一边，另有两名小厮护着流火跟在后面。
他们随着人流，走到安湖边上，河中也漂浮着些隐含吉祥寓意的大型花灯，或莲花型、或龙凤型、或孔雀型，更有做成亭台楼阁、民俗人物式样的。但是像现代常见的二龙戏珠等样子却是没有。
慢慢步过月牙桥，又进入一条宛如庙会一般的市集，街边除去花灯外，还有些摆了摆了投壶、射箭等游戏的摊子，当然更少不了那些猜灯谜的。
季念然挨家看过，又同秦雪歌合力猜出了几只灯谜，换了两个花灯——制作得倒不一定精巧，却难得的是游戏的过程，以及猜出灯谜时巨大的满足感和成就感。季念然手中亲提了一个，又递了一个给身后的流火提着，才欢欢喜喜地继续往前去了。
这一逛，就逛到了将近三更，一行人才又慢慢往回行。等回到将军府的马车旁，秦雪威和祁氏也带着人将将回来，手上自然也提着不少战利品。季念然和祁氏相视一笑，都觉得同对方亲近了不少。
大家上车上马，又过了将近半个时辰，才回到将军府。两家人一道行了一段，才相互道别，各自回了自家的院子。
这一天就算再兴奋，为睡午觉，再逛了将近一整个晚上，季念然也已经有些困了。她揉着眼睛，牵着秦雪歌的袖子，任由他领着自己往院子里走去。
一路沿着回廊走到堂屋门口，季念然一进屋，却见石斛和授衣正坐在两个小杌子上，在堂屋里说话。见秦雪歌和季念然进来，两人都慌忙站起身来。
“今天得了彩头呢！”季念然把手里的花灯递到授衣手里，又转头看着石斛，奇怪道：“都这么晚了，你怎么还没回家去？”
秦雪歌见她们主仆有话要说，就笑着进了进了东次间，脱下外袍，又踱着步子往净房去了。季念然神色温柔地目送他走远，才回头看向两个丫鬟，眼中隐隐透露出催促的意思。
“奶奶。”石斛声音肃然，季念然这才发现，两个丫鬟脸上的神色都不大好看，她不禁吓了一跳，“怎么，出什么事了？”
石斛和授衣对视一眼，才吞吞吐吐地道：“奶奶，胡……表姑奶奶来了。”
“什么？”季念然呆了一呆，半晌都没反应过来，“你们刚说，谁来了？”
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☆、第 86 章
两个丫鬟细细解释了一阵； 季念然才明白过来； 她坐在西次间书房的圈椅上； 让两个丫鬟也搬来绣墩坐下； “你们说； 胡家表姐找我来了？”这事着实匪夷所思； 她同胡馨月之间不过点头之交； 更何况，有季家在； 胡馨月就算进京探亲，也应该直接到季府去； 无论如何不该来找她。
石斛点了点头； “奶奶知道； 今儿我只当值到酉时正刻； 到时辰就回家了。没想到刚刚回家； 春喜嫂子就找了过来，说她下午回来的时候； 见有两位穿着落魄的女子正蹲坐在我家院门口的石墩上； 她一时好奇问了两句，那两人说是过来找奶奶的陪房的。”
她吞咽了一口唾沫，“春喜嫂子听了也拿不定主意； 但是那条巷子里来往的人也多，都是这府里有头有脸的人家呢！她不敢把人扔在那儿，就请回了自己家里。没想到春喜隔着窗户看见，倒是一眼就认出来了。”
季念然还是有些迷糊； 但是这里的事她却是听懂了的，“春喜在季家当差的时候应该见过胡家表姐两次吧？认出来也不……”她还没说完，就见石斛摇了摇头。
“春喜认出来的不是表姑奶奶，而是表姑奶奶身边的那个丫鬟。”
“丫鬟？”季念然又愣了一下，如果说她对胡馨月还有些记忆的话，对她身边的丫鬟的印象就说不上很深刻了。她只记得胡馨月在季家的时候身边似乎有两名丫鬟，还有一个存在感更低的奶娘。“哪个丫鬟？”她问。
石斛当初还在季念然屋里当差，又时常过去老太太屋里走动，对于胡馨月身边的丫鬟总是比季念然要熟悉些，“是表姑奶奶来咱家时，太□□排过去伺候表姑奶奶的三等丫鬟，名叫巧雁的，您可还记得？”
见季念然依旧一脸迷茫，授衣又开口提醒，“就是表姑娘常支使着往大少爷书房送东西的那个，您还特意让流火留意过她的行踪来着。”
“哦，她啊。”季念然这才恍然，不过她能记起的也只有一个名字罢了。她想了想，又奇道：“我记得表姐身边不是还有个她从家里带来的丫鬟？好像叫什么……”
“灵雨。”
“对！就是灵雨！”季念然这时才有些回忆起来了，“我记得那灵雨才是表姐贴身伺候的丫鬟啊，怎么只带了巧雁？”她说着才反应出不对了，“你说只有她和一个丫鬟，还坐在你家院子门口？”
石斛有些无奈地点头，她也知道这个场景描述出来有些诡异，再加上自家主子怕是早就困了，一时脑子转不过来。若是有的选择，她也不会大晚上的过来打扰主子休息，但是她是实在拿不定主意了。想到胡馨月和巧雁言语里透露出来的那些信息，她忍不头疼地道：“奶奶，表姑奶奶这次来……怕是她夫家那边还不知道呢。”
“什么？”季念然霎时瞪圆了眼睛，原本的困意不翼而飞，“这……你说她是偷跑出来的？”那这可就是大事了。
“春喜嫂子私下跟我说，她看到表姑奶奶和巧雁的时候，两人脸都被冻红了，身上也脏得很，衣服还破了洞。身上头上首饰一件没有，不知道是没带出来，还是……”
这个“还是”的可能性就有很多了，是藏起来不敢外露？在路上用完了？亦或是更可怕的……被人抢去了？这些都不是没有可能。
季念然顿时意识到这件事的严重性，她一时也拿不出个准主意来，“你看到她们人了没有？没受什么伤吧？”
“脸上看着没有伤。”石斛忙道。这句话稍微让季念然安心了一些，她不知道胡馨月为什么不去季家要来找她，但是如果她身上真发生了什么不太好明说的事，她就算想帮忙那也无能为力了。
“没伤就好……没伤就好！”她低声呢喃，隔着堂屋的东边套间内传来隐约的响动，秦雪歌应该是已经收拾完毕，准备睡觉了吧。季念然看了眼窗外的天色，书房内没有自鸣钟，但是她知道，怕是已经三更天了。“胡家表姐现在被安置在哪里了？”她定了定神，才开口问道。
“安排她们住在了春喜的屋子里……小妮子还有些不高兴呢，不过也没别的办法了，临时根本收拾不出间妥当的屋子来。”石斛和春喜家的院子都不算大，石斛家里是小夫妻带着孩子，不比春喜家里到底有个小姑子在，总能避避嫌疑。
季念然在心下合计了一会儿，也想不出更妥善的安置方法了，才道：“你安排得很好，等回去你和春喜家知会一声，就说我的注意，托她家先照顾一阵……银子就从我这里出，不会亏待了你们的。”她又转头看向授衣，自从石斛预备出嫁起，她屋里的银子钱就一直授衣管着，“你等下支二十两银子给石斛，没的让春喜家里倒贴钱的道理。”
授衣清脆地答应一声，“诶，我这就去取银子誊小账。”
这银子是季念然点名说给春喜哥嫂的，石斛自然没有帮着人家往外推拒的道理，她此时更关心的，还是胡馨月和巧雁的安置问题。听主子的意思，倒像是暂时就让胡馨月在春喜家里住着似的。
季念然思忖半晌，又吩咐石斛，“劳烦你们先照看她们两天……”她微一犹豫，有做下了决定，“石斛，这两天你就先不要进来当差了，和春喜嫂子轮班，把这主仆两个给我看好了，若是方便，就多探些口风……她俩没说是因为什么跑出来的？”
“没有。”石斛偏着头回忆了一下，摇头，“只说要见您，就连她夫家不知道的事，还是我和春喜嫂子两个猜出来的。”
季念然咬着牙倒吸了一口气，“就先这样吧，你回去先看她两天，就说我这边有事要忙。”这话倒也不是敷衍，正月十六到十八三天，是秦家定好办春宴的日子，不只宗房几家，就连其他各房族人，只要在京城的，都全部聚集起来。另有些各家的亲戚朋友之类，也要招待，因此她之后的几天确实并不得闲。
“您就放心吧！”石斛一口保证，“这几天我一定帮您看好了她们主仆两个，不让她们四处乱跑乱说话。”
“那我就放心了。”季念然抬手掩下一个小哈欠，就要起身。两个丫鬟连忙站起来，季念然挥了挥手，“授衣先去拿银子吧，让绣蔓她们进来帮我拆头发就好了……石斛也先回去吧。”说完又想起从灯市上拿回的花灯，“也那只花灯回去给你家孩子玩吧。”
“诶。”石斛答应一声，和授衣一起把季念然拥到东次间里，才退下。不一会儿绣蔓和柔桑联袂进来，一人去打水，另一人负责帮季念然拆头发。
待到季念然拆了头发换过睡袍洗好脸，夜已经深了。秦雪歌倒是还没睡，正倚在床头，半眯着眼睛呆愣着出神。见季念然散着头发走过来，他正准备开口，却先打了一个哈欠。看得出来，若不是为了等她，他早就已经睡了。
“都怪我！”季念然心下升起一股歉意，她连忙吹熄了屋内的蜡烛，只留屋角一盏，转身上床放下帐子，“下次再也不耽搁到这么晚了。”
秦雪歌一把捞住妻子的腰，将她搂在怀里，困倦地问：“出什么事儿？”
季念然张了张嘴，犹豫着不知道该怎么说，“有个娘家亲戚来了，说要见我……莫名其妙的。”又轻推了丈夫一下，“都这么困了，就先睡吧。”
“好，若有需要我的地方，直接开口就是。”秦雪歌紧了紧搂着她腰的胳膊，又在季念然额头上轻吻了一下，才放她爬回自己睡觉的位置上。
夫妻二人相对而卧，不过片刻，季念然就听到了旁边传来了的均匀绵长的呼吸声，丈夫已经睡熟了。她轻轻翻了个身，脑海中却翻腾不断地在想胡馨月的事。难道，她真的是从夫家私逃出来的？专门过来找自己又是为了什么呢？
***
正月十六到十八连续三日，季念然都陪在两重长辈身边忙春宴的事，虽说在忙碌之余偶尔也会想到胡馨月的事，但是往往很快被别的应酬引开了注意力。
等十八日中午大家在宗房府里用过饭，看过堂会，这三天春宴终于收官。季念然先伺候太婆婆、婆婆回来，又和祁氏一同例行嘱咐了家里的婆子丫鬟用心服侍，才回到自己房里，抽出空来思考胡馨月的事。
她叫来流火，“你让人到扁担胡同里把石斛叫来，小心些，别惊动了人。”
流火虽然那日没有听到第一手的消息，但是这么几天功夫也足够她知道这些事的了，她会意地点头，“您就交给我，一定不让表姑奶奶察觉到。”
“嗯。”把流火打发下去，季念然看着窗外，指尖无意识地轻点着桌面。她这时才想到，要不要派人去南方打听打听呢……
这念头在她脑中一转而过，就又被她自己给否决了。她手上可用的人手并不多，为了这点事找秦雪歌借人，也未免有些小题大做——她连胡馨月身上到底发生了什么事都还没搞清楚呢，不如……
季念然慢慢倚到身后的迎枕上，在心底盘算起来。
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☆、第 87 章
流火带着石斛走进东次间的时候； 季念然正坐在炕上自己剥橘子吃。她指了指炕前的小杌子； 示意石斛坐下说话。流火试了试炕桌上的茶水； 新添了杯茶放到季念然面前； 又拿起一只新杯子； 倒上茶递到石斛手上； 就要转身避出屋去。
季念然却朝她摆手； “你也一起听听，再让小丫鬟把授衣叫进来。”这还是她以前住在东厢房时身边的老班底； 四人坐在一起八卦开会商量主意的时候，已经很久没有过了。她剥好橘子皮； 分了半个给丫鬟； 又自己掰了一瓣放入嘴里； “唔； 这橘子听说是湘郡那边进贡上来的； 就是比往常自家庄子上收的好吃。”
若是让外人见了，怕是会以为季念然已经胸有成竹； 但是几个丫鬟却都知道； 自家主子就是在最心烦的时候，才格外喜欢吃零嘴。
一时授衣进来，季念然才问石斛； “这两天，你瞧着胡家表姐那边，可还安分？”
石斛想了想，“倒是不吵着出门； 只是每天都要问您什么时候才能有空见她。”
“嗯。”季念然点头，“看起来真的是有事了……”她喝了口水润了润嗓子，又问：“她到底找我有什么事……可曾露了口风出来？”
“没有。”石斛无奈地摇头，“除了第一天外，表姑奶奶就不怎么跟我们搭话了，偏偏巧雁那丫头也跟转了性子似的，嘴紧得很。”经过几天的回忆，巧雁以前的样子众人也多少想起来了一些影子，她可跟性格沉稳这几个字沾不上边，一点事情都恨不得嚷的全府里的人都知道。季念然想着让石斛先探探她们的来意，主要也是把希望放在了巧雁这里。
没想到，她却能忍住不说。
这样一来，她就有些被动了。但是已经晾了胡馨月三天，若是她此次真为了正事而来，日后怪罪起来，或是传到谁的耳朵里，外人议论起来，季念然身上总跑不了一条名为“怠慢”的过错。
她垂下头思忖了一会儿，才有了主意，“既然这样，你明日就带她进来吧……只是别走大门。”又想了一下，“她们主仆有没有合身的衣裳？就算对外说是上门的远房亲戚，也别穿着补丁衣裳进门啊。”
石斛忙道：“我和春喜嫂子这两天赶着改出来两件袍子，巧雁身量和春喜差不多，穿春喜的旧衣裳就好了……只是表姑奶奶的斗篷却没有办法了，我们家里哪有合适的绸子呢。现在正月里，布庄都没有开门，买都没地方买去。”
按说正月里不动针线，石斛和春喜嫂子顶着俗例和忌讳给胡馨月改衣裳，本来就是看在季念然的面子，石斛这抱怨的也是实情。季念然自己的衣裳都太过华贵，也不是她就舍不得一件斗篷了，而是这衣裳不过冬天穿两、三个月，她不常出门，家常轮换着穿的斗篷也就三、四件，都是将军府里下人们看熟了的，唯一一件之前没穿过的，还在元宵节那天穿了出去……其他小丫鬟们，得件新衣裳本就不易，斗篷又是不易得的，让谁拿出新的来，季念然�