偏偏这些事都只能着落在大太太一人身上,因此对季慧然言传身教这事,就被老太太揽了过来。老人家一改前两三年内的懒散,每日巳时就打发丫鬟把季慧然接到自己屋里,午饭时分才放她回正院,总是要教上将近两个时辰才作罢。
这件事既然已露端倪,季家上下也早就心中有数,下人们有时闲聊起来,也是与有荣焉。虽说不是太子妃,但是东宫良娣,日后少说也有个妃位。
流火当然是甫一听说这个消息就迫不及待地分享给了自家小姐,“听说老爷亲自开口,只官中就出了五万两银子,老太太和太太肯定也不会给得少了。”
大太太只有季慧然这一个亲生女儿,又是嫁进天家,自然舍不得吝啬委屈了她。这种为家里挣前程的事,老太太和大老爷自然也很看重。虽说没有田土铺子,但是季慧然的这份嫁妆若是少了,那是家里任何人都不会同意的。
季念然甚至觉得自己有理由相信——就算是二老爷和二太太知道了这事,都不会吝啬再多给季慧然出一份嫁妆!
若是季慧然真能得宠,未来季家上下既得的那些好处,可不是区区几万两银子能买到的。
“三姐姐这婚事也算曲折了……最后还能嫁入东宫,老人家们自然重视。”季念然心下闪过许多念头,面上却是一点不露,只懒懒地低头绣一方手帕,随口敷衍流火。
“姑娘!”流火见季念然并不拿这当做一件大事,心下着急,苦口婆心地劝了起来,“三姑娘说了好的亲事,我看这两天五姑娘和表姑娘屋里都频频有些动作……我听说前些日子月钱发完了,表姑娘还大有要亲自去找老太太告状的意思,这几天才安静下来。”
“哦?”季念然这才停下了手里的动作,抬头看向流火,“你说,表姐很关注三姐的事?”
“那是自然。”流火有些不解地看向自家小姐,“那么大的事,府里哪个不关注呢!我听说表姑娘说三姑娘嫁得好,她这个做姐姐的也很为三姑娘高兴,想要送些东西……只是怕自己身上带孝,犯了忌讳,连着几天都去五姑娘屋里,和五姑娘商量这事呢。”
“你说……表姐连着几天去五妹屋里?”季念然挑了挑眉,又问流火,“我上次让你打听表姐的事,你打听得怎么样了?”
流火一向很拿季念然布置给她的任务当回事,虽说不懂自家小姐为什么看重这件事胜过将要嫁入天家的季慧然……但是此时听季念然问起来,也是一副胸有成竹的样子,“表姑娘确实和五姑娘比较亲近,前几个月大概每隔四五天就要进西厢找五姑娘说话。除了五姑娘外,倒是和府里别的人走得不近……只有人见过表姑娘屋里那个小丫鬟和大少奶奶院子里的一个三等丫鬟说笑。”
季念然听了流火的话,若有所思地点点头。不说主子们关系如何,下人之间自有他们的交际。不过胡馨月在季家人缘不好,多少也影响到了她的几个丫鬟,季念然也知道一点,胡馨月的两个丫鬟在府里并没有什么人愿意搭理。
看起来,还是下了些本钱,一门心思地想着要打通关系了。
她抿着唇笑了笑,朝流火满意地道:“你这差事办得不错,日后再多盯着侧院些……你先下去歇着吧。”胡馨月跟着老姨奶奶就住在侧院,这句话指的是谁主仆二人都心知肚明。流火刚要答应一声,季念然却又叫住了她,“你等下把授衣叫进来,我和她说说给三姐送东西的事。”
等石斛出去之后,这东厢房里就授衣主内,流火主外,是大家都有的默契。季念然让流火去叫授衣进来,流火也并不妒忌。
“是。”她笑着答应一声,转身出了屋子。
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第48章 第 48 章
季慧然要进东宫做太子良娣的事,季府众人自然也有自己的理解。清醒如老太太或是季念然——两世为人,加起来也差不多活了有老太太这个年纪了,能看得清楚,知道这是天家给予季家的补偿。其余众人,都觉得这是皇上依然看重季家的表现。
尤其是大老爷,最近出来进去脸上都带着压抑不住的笑,仿佛他是皇上名正言顺的亲家公,下一任皇上的老丈人一般。对正院,也亲近起来,时不时留宿在大太太屋里。
大太太面上一副不耐烦应酬大老爷很无奈的模样,但是看着几房姨娘比往日更加做小伏低的老实模样,心下也是熨帖不少。
一时间,季家上下倒是比孝期内更加和顺了。
大太太日子过得顺遂了,不要说亲生儿女,就是待庶女庶子也比往日更好了很多。七月宫里送来了两位教养嬷嬷,专职教导季慧然宫里的规矩,大太太本着“多学一点总没有坏处”的态度,也让季念然跟着去蹭了几节课。虽说是出于好意,却也把季念然累得够呛,去了几日就再也不愿去了。
九月胡馨月悄无声息地也熬完了她的孝期,大太太总要意思意思给这外甥女儿裁几套新衣,打几件新首饰,季慧然自不必说,季念然和季茉然也跟着得了几件新的。
这日大太太让芭蕉给季念然送来的,就是一套红蓝宝石赤金头面,一对同款镯子还有几个耳环、戒指、禁步等零碎小件。季念然让授衣接了东西,嘴上直夸大太太真是那一等贤良的主母,又打发芭蕉,“难得来一趟,也去和你表妹说说话,吃两块点心。”
芭蕉和萑苇是亲戚的事也并不避人,偶尔过来东厢房送东西也会和表妹闲聊两句,久而久之和东厢房的人也有些熟了起来。听季念然这么说,她也不和季念然客气,径自退下去找萑苇说话去了。
季念然回头又和授衣感叹,“母亲这一向也确实大方。”就说新到手的这套头面,放到市面上少说也值二、三百两银子,等闲中等人家的主母手中都不一定能有这么一套头面,而大太太呢?轻轻松松地就这么送给了一个小庶女……
更不要说前些日子送来的烟罗绸缎、白玉镯子……这几个月,季念然可是多得了不少好东西!
“三姑娘在京里就剩您这一个同房妹妹了。”授衣收好了东西也笑道,“太太给您些好东西,日后打扮出去也是给三姑娘做面子呢。”
“也是。”季念然点了点头,又突然想起什么,吩咐授衣:“把以前得的那些首饰也找出来些,石斛姐姐的婚期也近了,我想挑出几样来给她做嫁妆。”
最近家里事多,老太太就有些不舍得现在把宝瓶和宝伞放出去配人了,倒是石斛在季念然屋里也没什么大事,季念然就回明了老太太和大太太,由老太太做主在府里为石斛选定了一个婚配对象——说来也巧,就是授衣的亲哥哥,现在依然在采办上当差。
另外那些和石斛亲近又年龄相近的大丫鬟们,季慧然屋里的翠萼和季晗屋里的白鹭都说定了等季慧然进宫后,明年开春再出去配人。季念然想着,这两个日后总少不了一院管事娘子的差事做。
说到石斛的嫁妆,授衣自然也很上心——那日后是她嫂子呢。授衣答应一声,就从柜子里拿出两个红木匣子,里面都是些季念然不常戴,或是之前刘姨娘留给季念然的首饰。
季念然看到这些也笑了,“这些倒也罢了。”她挑了一套镶嵌米粒珍珠的白银头面,几朵金翠钿花,说定了是给石斛的陪嫁,授衣又要替嫂子谢过季念然,主仆两个葳蕤了一会儿,才又换了话题。
“姑娘,您说的那几个样子,我也大概裁了裁,只是不知道合不合您的心意。”
季慧然要加入东宫,几个姐妹自然要各自送上礼物。前一段时间季念然也一直在为这事发愁,不期然想到小时候看到电视剧里面的“跪得容易”,想着季慧然进宫又是做良娣,皇后性子如何还不好说,万一太子妃性子善妒些,那她的日子可就没那么好过了。
这“跪得容易”怕是用得上!
她就把这想法大致同授衣说了一下,又让授衣裁出些布料来,预备多做几双护膝送给季慧然带着。只是这样东西,她虽然知道原理,却也没真的做过,也要摸索着来。
她就笑着道:“这东西我倒是也不知道该什么模样儿,我就想着,宫中女眷多穿裙子,冬天的就可以做得厚实些。夏天虽然闷热,但是也可以尽量做得软和些。”
“那也不难。”授衣支着头思索了一会儿,心下也有了主意,“那就找些上等的布料做里衬。冬天的做厚实些……絮些棉花就好,这道简单。这夏天的……”其实,这东西难也就难在这夏天能戴的护膝上了。授衣又想了一会儿,才试探着问季念然,“不如用些上等的蚕丝?这倒是又透气又软和。”
季念然确实也没有更好的办法了,“就这样先试着做起来吧,横竖还有两个月的功夫,就算不行也还来得及改。”
授衣点了点头,却又犯了难,“只是这桑蚕丝……”
季念然身为几家小姐,平日里得的也是些成品布料,桑蚕丝这种原料,莫说季念然,就是大太太房里都不见得有。
“家里没有,外面总有的卖。”季念然倒不觉得这是什么难题,她指了指放在小立橱上的钱匣子,“让你哥哥外面买些来也方便,该用钱的时候也不要省。”
“是。”授衣答应一声。
服侍了季念然这几年,最近石斛回家待嫁她又接棒管起了这屋里的事,包括钱匣子,自然之道季念然这几年攒下了多少身家。而这些又大多是换成了银票放在床头的小柜子里,立橱上的钱匣子里装着的,不过是些闲散碎银,方便随时花销或是打赏下人罢了。
***
长辈们各有各忙,几个少爷也忙着上学念书,家里除季慧然外的几个小姐倒是更加清闲。季念然只觉得日子像飞一样,一下子就到了十一月底。
赶着腊月之前,宫里终于派人出来把季慧然接走了——不过三辆清油小车,一辆给季慧然坐了,一辆装着季家给季慧然准备的首饰布料等,剩下的一辆却坐了季慧然的两个贴身丫鬟,之前在府里名唤姚黄、魏紫的,在临进宫之前,还给改了新名字。
有太子妃在,一个良娣的丫鬟,又哪里来得资格叫牡丹的名呢?
只是这俩最终给改了什么名字,季念然就没有打听了。
宫里的车接走了季慧然,大太太放下了心事之余还是伤心了好几天,才又打起精神准备腊月和正月的事。
大老爷却是一脸的春风得意,加上进来又提拔了个通房……这一向虽说外面还是数九寒天,大老爷身上却仿佛提前过起了春天似的。
等过了腊八,几家联络有亲的人家都互相送礼。今年二老爷刚到任上第一年,距离京城又远,已经写信回来说今年就不回来过年了。老太太和大房的人都无所谓,只季茉然很是情绪低落了几天。
季念然也不禁背地里和丫鬟感叹,“二叔对五妹妹也真的是……”
有一次她到老太太屋里请安,恰好听到老太太和宝瓶说起二老爷的家书,从头到尾都不曾关心过季茉然一句,就是老太太看着都很不忍心。
“外面人常说,有了后娘就有了后爹……”流火嗫嚅着说了一句,又觉得这句话有些不恰当,忙着找补了一句,“五姑娘怎么说也是嫡女,二老爷倒像是没这个女儿一样。”
就算是大老爷对季念然,也不会比这更差了。季念然又深知自己的身份,不过一个庶女罢了,生母姨娘又不得宠,大老爷能有多在乎自己?所幸,她对这个父亲也并没有什么不切实际的期待。
“也只能盼着她自己想开些了。”这种事,总是如人饮水,外人就只能干看着,无法干涉。
没想到没过几天季茉然就又病了,连着正月里都没好起来。这个新年的团圆饭上,倒是只有季老太太和大房自己人——胡馨月毕竟已经到了适嫁的年龄,不好和已经成年的表哥照面,老太太就做主让她留在侧院陪老姨奶奶过年了,还特意吩咐大厨房给侧院送去了一桌上好的席面。
过了初五,各家的春酒也都准备起来了。前一年季家大房刚刚进京,又身上带孝,大太太就没有出门应酬。今年就没有这么轻松了,除了几家亲戚之外,因着季家新出了个东宫良娣,听说还颇为受宠,也有几户老相识的人家也给季家送来了帖子。
一时之间,大太太忙出了几分脚不沾地的意思。老太太又发了话,让大太太挑出几家来也带季念然出门转转,季念然就也有了些出门的机会。
只是往往出门一天,回来却没记住多少东西。吃的都是那几样菜,看的都是那几出戏,就连见的人都是那些——很少会出现变化。
幸好季念然还不需要每天都去,她就私下和丫鬟们半开玩笑的抱怨,“以前总羡慕姐姐们能跟着母亲出门,想着肯定比闷在家里要好。但是出去应酬这几日,倒是觉得闷在家里更好些,起码不会笑僵了脸。”
“姑娘真是身在福中不知福呢。”授衣笑了两声,“依我看,表姑娘倒是恨不得替姑娘去呢。”
胡馨月最近放慢了去西厢房的脚步,倒是三天两头跑到东厢房来找季念然聊天。只是季念然和她有什么好聊的?不过虚应敷衍罢了。
但是,胡馨月已经快十七岁了……胡家家世一般,她又父母双亡守了三年孝,就这么耽误下来……
季念然心下了然,面上却一副不在意的样子,她“哼”了一声,又同丫鬟聊起别的事来。
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☆、第 49 章
这个正月季家只忙着四处吃请; 没有摆春酒; 也还是有很多亲戚朋友上门拜年。趁着还没过十五; 秦老将军和秦老夫人就打发两个孙子来季家给季老太太拜年。
恰好这天只大太太一个人出门赴宴,季念然同几个兄弟整个上午都聚在老太太主屋的暖阁里,陪老太太说笑解闷。秦家两兄弟先拜见了大老爷; 就被打发到后面来给老太太请安拜年。这算不上外人,一时直接被丫鬟领着带进了暖阁,季念然正坐在炕上被老太太搂在怀里,已经来不及回避了。
她犹豫着挣扎了一下; 却见秦家两兄弟已经走了进来,跪在地上给老太太行礼请安; 就偷着瞄了老太太一眼; 微微低下了头。
“起来吧; 回去也替我问你家长辈过年好。”老太太笑呵呵地说了一句; 又安抚似的拍了拍季念然的手臂,“大家都是亲戚,我就没让你们妹妹回避……只是她面嫩; 你们可不许说话臊着了她。”
“谨遵姨祖母吩咐。”秦家兄弟俩答应一声; 坐到了抗边的椅子上; 恰坐在季家几个少爷对面。
有娘家亲戚来拜年,老太太也是心情大好,她让丫鬟给两位表少爷上了茶,又笑着问,“你们祖父祖母身体可还硬朗?你们母亲可还好?”
“祖母和祖母的身体都还不错; 祖父那么大的年纪,每天还要早晚练
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