季初然预备十一月启程到晋中出嫁,此时嫁妆已经准备的差不多了。范家大少爷十月底到江宁来,亲自把季初然迎出家门,这就不好再住在季家的院子里了,据说范家人已经在江宁城里租好了临时落脚的院子。
刚准备好了季初然的嫁妆,大太太还来不及歇歇,就要一边忙着给季嫣然准备嫁妆,一边忙着给季昀准备婚事,给新媳妇准备院子——老太爷和林家商量好的婚期在转年五月,也是紧得很。
一时间,就算身边有一众得力的丫鬟帮忙,大太太也有些顾不过来,只好叫着秋姨娘一起准备季嫣然的嫁妆。
这天上午,大房亲子会结束的之后,大太太就半含着笑地叫住了秋姨娘,“你且等等,我等下有件事要找你商量。”
老太太那边的路子走不通,最近秋姨娘也偃旗息鼓,很是谨小慎微地服侍大太太。“是。”她低眉顺眼地答应一声,又站到了一边。
这种事,女儿们就不好留下来多听了,大太太也不会当着她们的面和秋姨娘讨论。就都一脸事不关己地起身告辞各自散去,只有季嫣然,知道是讨论自己嫁妆的事,走出堂屋的时候一脸的心事重重。
季慧然有些看不上她这个样子,就在后面和季念然咬耳朵,“看二姐姐那副样子,好像娘就一定会亏待了她似的。”
季念然倒是有几分理解季嫣然的担忧,只微笑着不肯说话。
季慧然本性到底算不上刁蛮任性,见季念然这样就也不再多说,勾起嘴角笑了笑,带着丫鬟回了自己起居的东厢。
季念然和季慧然道了别,也带着丫鬟穿过夹道,往老太太的院子走去——近来为了锻炼流火和授衣,季念然出来进去倒多是轮流带着她们二人,今天跟着她到大太太院子里请安的就是授衣。
授衣性子比流火稳重,轻易不爱论人是非,但是回到季念然的屋里后,还是有些没忍住,“三姑娘倒是比前两年刻薄些了。”
“三姐姐是太太的亲生女儿,觉得二姐姐误会了太太,会为太太鸣不平,也是自然的事。”季念然随口敷衍了两句。
授衣见主子不愿多说,也忙闭了嘴。
“要送给大姐姐的东西,你可已经送过去了?”等下还要到老太太屋里用午饭,她懒得再换一身衣服,就端坐在梅花桌前一边喝茶一边叫来流火询问。
“已经送过去了。”流火今天上午没跟着季念然出门,只得了个送东西的差事,回来的时候季念然家学里的课还没下,这个时候才有时间回复,“大姑娘见了那炕屏就高兴的什么似的,那些荷包也都说好……今儿姑娘在太太那里,大姑娘没说起来?”
“今儿大姐姐没过来,不知道让什么事情给绊住了。”季念然摇了摇头,又转头吩咐授衣,“回头你再整理些花样子出来,给二姐姐的贺礼,还有给未来大嫂子的东西也该预备起来了。”
刚刚唐突了一下,授衣也怕从此在主子心里落下不好的印象,连忙答应下来:“是,我明儿就开始准备。”
季念然冲她安抚的笑了笑,授衣做事她还是很放心的。
其实,就刚刚的事情来说,授衣的看法也并不能说错。不过季慧然毕竟是嫡女,又是大家默认的皇孙媳,不是她一个小庶女得罪的起的,也不好随意议论。她平日里私下八卦,也会尽量避讳。
季念然不禁叹了口气,她从来就不敢小看自己这个三姐,平日里也尽量和她保持着友善的安全距离。
现在看来,这么做倒是对了。
***
晚上,季初然少见地带着丫鬟来找季念然说话。
“大姐姐怎么这个时候过来?有话下午在老太太那里和妹妹说了就是。”季念然笑着把季初然迎了进来,又招呼流火上茶和点心来,“小厨房的孙妈妈刚送了份现做的糖烧麦进来,这是她的得意之作,也不会过甜,大姐姐快尝尝。”
“一向听人说四妹妹不爱吃甜,今儿却这么推崇这糖烧麦,可见孙妈妈的手艺了。”季初然被季念然让到梅花桌旁坐了,笑着搭话。
流火端了茶和点心上来,季初然又闲话了两句,才放下杯子正色道:“我过来是为了多谢你送我那几样东西的,做得那样精巧,我都很喜欢。”
只为了几样东西,也犯不着大晚上的特意跑一趟过来。
对于季初然的说辞,季念然也没有特别当真。
“大姐姐客气了。不过是几样东西,妹妹手艺粗糙,大姐姐不嫌弃就已经是很给妹妹面子了。”只是人家客气,也不好全无表示,季念然就笑着谦让起来。
“最近家里事情多,我倒是清闲下来。不过娘院子里人多,我也不耐烦那些,就借着这个由头过来四妹妹这边松散一下。”季初然的笑容里也带着一份真挚的坦然,“四妹妹不要嫌我打扰了就好。”
季念然自然不会说季初然打扰到她了,“母亲那里忙完了大姐姐的事,又要忙大哥哥和二姐姐的事,倒是比原先更多了一倍的事,自然更忙了些。”她略顿了一下,终究还是有些好奇,“不过母亲不是叫了秋姨娘一起商量?想必就是为了二姐姐的事吧?”
今天上午季初然没有进大太太的屋子,但是对这件事却清楚得很,她微微一笑,也没有瞒着季念然的意思,“娘和秋姨娘说,打算给二妹妹两万两的嫁妆,秋姨娘倒是没什么不满……”
两万两的嫁妆,等闲人家嫡女的嫁妆也不过如此,秋姨娘对此自然不会有什么不满的地方。
季念然听了也不禁挑了挑眉:大太太真算得上一个大方的主母。
“不过秋姨娘也就能帮着挑挑家具料子首饰的样子罢了。”季初然继续道,“大体的还是要娘亲自过目。”
季念然一时间理解不了季初然告诉她这些的目的所在,只能敷衍地跟着点头。
“娘最近忙的,其实不只是大哥和二妹的事。”季初然不管季念然的态度,缓缓加了一句。
这话倒是让季念然产生了几分好奇,“最近家里还有什么大事?”
季初然也不卖关子,“自然是三妹妹的事了。”
“三姐……已经定下来了?”季念然虽说不爱八卦季慧然的事,但是听到这个消息也有些兴奋,就带着渴望地看向了季初然。
她没有明确的猜测对方是谁,但是她和季初然,显然都默认了对方的身份。
季初然点了点头,“虽说没有十分准,但是总有七八分准了。”
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第36章 第 36 章
“姑娘,喝口水就该睡了。”石斛拿着一个青瓷杯,袅袅娜娜地走了过来。
季念然正靠在床头出神,听到石斛的声音才回过神来,接过杯子喝了一口,又拉着石斛的手,让她也坐到床边。
“陪我聊几句再睡。”
石斛就从善如流地坐到了床边,“姑娘是还在想大姑娘说的那些话?”
“是啊。”季念然不禁叹了口气,“我原先以为大姐姐只是怕二姐姐夺了老太太的宠爱,倒是没想到她做的是这个打算。”
季初然今天过来,先是东拉西扯的闲聊,最终还是露出了来意:她怕以后嫁到范家若是出了什么事,大太太夹在她和范家姨妈中间,会选择站在姨妈那边。
“娘虽然心慈,但是为了亲生儿女的前程着想,日后我若是出了什么事,怕是指望不上的。若是真有那么一天,还望四妹妹能帮姐姐在老太太面前说两句话,有用没用的,姐姐也感激不尽了。”
这是季初然的原话,季念然当时不好不答应,事后想起来却觉得有些奇怪。
季初然从还没出满月就被抱到了大太太的院子里,大太太亲自教养了她这么多年,没想到她竟然这么不看好这个待她如同亲生女儿一般的嫡母。
季念然若有所思地盯着手中的青瓷杯。
“范家姨夫人毕竟是太太嫡亲的姐妹,大姑娘不过是心里有些没底罢了。”石斛笑着劝她,“若是到时候太太真的视而不见,老太太又能做什么呢?”
季念然点了点头,又喝了口水就把杯子递给了石斛,“你说的也有些道理,大姐姐不过是想多一重保险罢了。”
“保险?”石斛怔了一下,“这词用在这里倒是有趣的很。”
季念然笑了笑,没有多说什么,只是示意石斛为她放下床帐,准备睡觉。
季初然和大太太之间无论前事如何,后事如何,都不是她能干涉的。若是日后真的有需要她兑现承诺的时候,若是有机会,她也不会吝啬,自然会帮季初然在老太太面前适当的刷一下存在感。
只是……那毕竟是以后的事了。
***
十月底,范家大少爷范良生再次来到江宁,第一件事依然是到季府拜访名义上的姨父姨母,也是未来的岳父岳母。
只是因为婚约的关系,他这次没能再和季家的表妹们见上面。大太太倒是对这个未来的女婿越看越满意,见过范良生后,晚上进来给老太太请安的时候脸上还带着笑。
转眼到了十一月初五,范家迎亲的日子定在十一月初六,老太太和大太太就都发话,在初五这天让姐妹们好好陪陪季初然。
几个小姑娘就都聚在大太太的院子里,到西厢房找季初然说话。
大件的东西已经在范家接了嫁妆单子之后就陆续运往晋中了,此时西厢房里已经显得萧瑟了不少,不过几个收拾好的箱笼,装着些季初然随身要用的东西。等到明天,这些箱笼也要被装上马车,跟着迎亲的队伍一起往晋中去了。
不过姐妹们的到来还是给西厢房带来了少有的热闹。
季初然本人倒是镇定得很,笑着招呼了几个妹妹,又让珊瑚把她提前准备好的给几个妹妹的礼物拿了进来。
“前几日妹妹们都送了东西给我,姐姐也很是感激。”她半含着笑地指了指珊瑚捧着的几个盒子,坦然地看着几个妹妹,“没什么好东西,不过姐妹一场,彼此间留个念想也是好的。”
她送给姐妹们的,每人都是一样精致的新首饰,一看就知道是季初然私下让人到银楼里新打的。虽说比不上逢年过节老太太和大太太赏下来的精致,但总是长姐的一片心意。
古代交通和通信都算不上方便,季初然嫁到了晋中,其余姐妹还不知道以后会在哪里,也许这次就是她们和季初然的最后一次相聚。
几个小姑娘的脸上都露出了些许的伤感,季茉然甚至红了眼眶。
季初然看着这个二叔家的小妹妹,也有些无奈,“好了。”她把季茉然搂在怀里,柔声安慰,“没什么好哭的,将来肯定会再有见面的日子的。”
看着这个情景,季嫣然、季慧然和季念然脸上也都有些恻然。她们毕竟是同父的姐妹,而不是你死我亡的仇敌。
到了午饭时分,有老太太发话,季初然就把几个妹妹留下来一起用午饭。大太太也提前叫人和大厨房打好了招呼,大厨房不敢怠慢,送来的是一桌小小的宴席。
四凉八热一汤,还有一小壶桃花酿。几个姐妹的心思都不在吃饭上,菜动的不多,酒倒是都饮了两杯。
面对离别,季初然显然也并不是无动于衷,在喝了两杯酒后,终究还是伤感地掉了几滴眼泪,姐妹们也陪着她哭了一场。
第二日是范家前来迎亲的日子,一大早几个姐妹就又聚集到大太太的院子里,陪在季初然的身边。陪着她拜别老太爷和老太太,陪着她拜别大老爷和大太太。
这天的季初然,也被妆点得格外娇美。
直到她和姐妹们一一道别,转身出阁。
***
季初然出阁后,季家上下不过伤感了两天,就又恢复了以往的生活。
“大姑娘这一出阁,倒是带走了一批人,太太这两天正和管家商量,要再选一批人进来服侍呢。”
刚一消停下来,季念然就不小心感染了风寒,这几日都被关在屋子里,请安上学都停了,除了吃饭,几个丫鬟也鲜少让她下床。
整日里只能躺在床上看看话本子,或是和丫鬟们聊聊府里的八卦打发时间,没两天季念然就觉得自己浑身上下都要发木了。
此时流火刚从小厨房端了饭来,石斛带着小丫鬟把饭菜整齐地摆在小炕桌上,再合力把小炕桌抬上熏笼,让季念然可以坐在薰笼上暖暖和和地吃饭——外间出来进去的人多,总是有些凉气,季念然病还没好,就不好坐在梅花桌旁吃饭了。
季念然见饭菜摆好了,就在授衣的服侍下穿了件棉袍,坐到了薰笼上,腿上围着被子吃饭。
“大姐姐带了几家陪房过去?”在自己屋子里用饭,自然就不用一定遵从食不言那套规矩,她一边拿着筷子挑挑拣拣地吃着碟子里的小菜,一边随口和石斛八卦。
“听说除了大姑娘用惯了的六个丫鬟,两个管事妈妈,还另从府里带走了四房下人,有厨房里的,也有针线、采办上的,总共二十来个人吧。”石斛斜着身子也坐在薰笼上,掰着手指头数着,“就这,还不算太太陪给大姑娘的两个铺子和三个庄子里的管事和下人呢。”
季念然吃了两口小菜,又端起釉里红缠枝穿花纹的斗笠碗,小口喝着碗里的山药粥。“到底是从小养大的,母亲对大姐姐还是很大方的。”
嫁妆是一个女子出嫁后的依仗,陪嫁的下人更是决定了出嫁后的女子能不能过好日子的关键。只看大太太给季初然挑选的这几家陪房,还有陪给季初然的庄子和铺面,就知道大太太对这个庶长女,终究是有几分出自真心的疼爱。
“自己院子里养起来的,又是嫁到亲妹妹家里……面子上总是要做得好看些。”石斛笑了笑,又压低了声音,“等明年二姑娘出阁的时候再看就知道了。”
“二姐……”季念然顿了一下,又吃了两口小菜,直到咽下才缓缓地开口继续,“二姐和母亲之间,毕竟有一份天然的心病。看父亲的意思,那陆家公子家产也并没有很丰厚,二姐姐的陪嫁多了,反而倒是不像样了。”
“不是说那位陆老爷很看重这位未来的二姑爷嘛。”对这位季家未来的二姑爷,石斛也听说过些八卦。
“那也是侄子。”季念然带着几分不以为然地笑了笑,“大概是确实有些资质,不然谁会上赶着抬举一个别人家的儿子?”
“总是同族的近亲呢。”石斛忙道。
对于这种大家族的观点,季念然就算已经在古代生活了近十年,还是很难认同。她几口喝完了碗里的粥,又
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