把侵略战火燃烧到了天朝西南疆和东南沿海。
1884年7月14日，法国两艘军舰趁中法议和之机，以“游历”为名，驶进福建闽江口。7月16日，法国远东舰队司令孤拔也乘军舰到达闽江口。
当时主持福建海疆事宜的大臣张佩纶、闽浙总督何璟、船政大臣何如璋、福建巡抚张兆栋和福州将军穆图善等人，根据清廷“不可衅自我开”的训令，对法舰的侵入不但不予拦阻，反而给予热情款待同时命令各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。
于是，报有和谈之侥幸心里的的大清官兵当起了乌龟，任由法舰在马尾港进进出出，自由自在，而福建水师则一举一动都处在法舰监视之下，毫无秘密可言。
远在海参军港的罗凯在接到电报后就知道法军醉翁之意不在酒，在乎实地侦查探秘也，离法国舰队出动的日子已经不远了。
7月17日，法国新任驻华公使在上海叫嚣，如果清廷不接受法国要求赔偿2。5亿法郎的条件，孤拔就要执行最后通牒，消灭福建水师，摧毁福建船政，占领福州。
数天之后，清政府决定向法国妥协，派曾国荃到上海与巴德诺谈判，请免赔款，延长最后通牒期限。巴德诺坚持勒索巨额赔款。谈判破裂。
罗凯在看到这份有关谈判破裂的电报后，只是一笑置之。普法战争后法国赔了德国50亿法郎，现在法国是想把大清当冤大头找回这笔钱来。而大清在腐朽也不会平白无故的割地赔款，结果不言而喻，那就是战争。
1884年8月5日法国议会通过增加侵华军费，准备大举侵华，并将打击目标选在马尾。
8月10日，清政府见和谈无望，下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾方面，仅指示法舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未解除不得主动出击的禁令。
8月14日，法国政府电令孤拔消灭大清福建水师。
8月14日下午，为避免港内的各国军舰误会，法国舰队将开战通知送达各国领事馆，并告知了马尾港内的英国“冠军”、“蓝宝石”、“警觉”、美国“企业”等4艘军舰。
8月15日，法国驻福州副领事向何璟发出最后通牒，限福建海军于当日下午撤出马尾，否则开战。何如璋得知后，竟然对福建海军将士封锁消息，并企图要求法方延至16日开战，遭到拒绝后，才匆忙下令进行临战准备。
8月15日清晨，东光升朝阳，逸景何晃晃，旭日照万方。又是在拂晓时分，法国舰队出现在闽江口处。
法国远东舰队第二旗舰，排水量1300吨的窝尔达号木壳三等巡洋舰上。
孤拔拿起单筒望远镜把整个闽江口的海防尽收眼底。
这次孤拔带来的战舰很多，但大多都在东海之上游曳，以阻止有可能来源的大清南、北洋舰队和平海舰队。
至于进攻马尾的舰艇，不算鱼雷艇却是只有区区7艘。原因并不是孤拔太过轻敌，而是考虑到马尾的特殊地理位置而只能作出这样的布置。
马尾位于福州东南，是闽江下游的天然良港，福建海军和船厂均在港内。马尾港对于大清的福建水师来说的确是一很好的天然港湾，但对法国侵略者来说却并不是一个好的港口。
产生这个区别差异的原因就是两支舰队的吨位差距，要知道，当时的福建水师里基本都是排水量一千吨甚至一千吨不到的木壳战船。
想想孤拔为什么舍下远东舰队真正的旗舰巴雅号装甲巡洋舰（6400吨）而改乘一艘如同纸糊的木壳三等巡洋舰窝尔达号（1300吨），马尾可不是在海边而是在闽江下游。
为了把排水量4200吨，装备有21门火炮的凯旋号装甲巡洋舰和铁胁木壳排水量3200吨的杜居士路因号一等巡洋舰勉强弄进闽江，为了让费勒斯号和德斯丹号两艘二等巡洋舰能够畅通无阻的进入闽江，孤拔不得不等到上午闽江涨潮之时才开始进入闽江口。
这孤拔也是聪明，把之前侦查到的情报活学活用，涨潮之时进入闽江口，退潮时开始攻击。
由于当时系泊用船首，船身随潮水涨落而改变方向。涨潮时，船头指向下游，落潮时，船头指向上游。孤拔选择落潮时开战，可使大部分福建水师军舰位于法舰之前方，即使其船尾暴露在法方炮火之下而无法进行有力的回击。
这样法国军舰可以利用舰艏攻击福建水师军舰的舰艉，而且被限令停泊中的福建水师即使作出反应，也要做整个半圆形的回转，才能调转船头作战，如此，在火力上和机动性上法国舰队就占有了决定性的优势。
所谓兵熊熊一个将熊熊一窝，福建水师在未来得及起锚的情况下哪里是法舰的对手，
下午一时，凯旋号装甲巡洋舰的主炮隔着三公里率先开炮，随后全体法舰开始齐射，仅仅在第二轮就有两发炮弹命中了福建水师的两艘军舰。
这两艘军舰牛得很，舰小不说，采用的还是立式蒸汽机，机器在水线之上，又无护甲，说白了就是动力装置外露且既没有装甲，火力、射速、航速的四无军舰。
这种军舰不说法舰的重炮和鱼雷，就是被机关炮击中都是个悲剧，其结果当然是在法国舰队的排射下立刻沉入闽江之中。
当然，福建水师并非没有还手之力，旗舰扬武号在驾驶官詹天佑和管带张成带领下奋起还击。
这艘舰长63。33米、宽11。99米，排水量1560吨，马力1130匹，航速12节，船员200名。装备有回德怀特150磅六角前膛钢炮1门、回德怀特70磅六角前膛钢炮8门、英国造6磅后膛钢炮2门的木胁木壳轻巡洋舰算得上是福建水师最为先进的战舰之一。
在广大爱国士兵的努力下，舰上官兵用尾炮轰击法舰队旗舰窝尔达号，首发即命中其舰桥，毙敌5人，法舰队司令孤拔仅以身免。
不过这一举动激怒了法国舰队，当然就是没有这一出，按照孤拔“事先集中火力炮击船政旗舰，只余少数火力压制其余敌舰的命令，扬武号也是法军首要攻击的对象。
面对法舰的猛烈炮火，扬武号连起锚的时间都没有，舰上官兵直接斩断锚链，开始规避敌舰炮火。
不过好汉架不住人多，扬武号很快的就中弹起火。
就在这时，一个极品男人站了出来，扬武号管带张成彪出一句：“敌势大，不可为，不如留待有用之身以报国门。”接着他就无耻的弃舰乘小舢板抱头鼠窜了。
舰上官兵义愤填膺，不过抗敌以为先，当下也不在理会这无胆鼠辈，继续奋勇还击。
就在这时，法46号杆雷艇趁着福建水师旗舰扬武号中弹起火管带跑路的大好机会，瞄准其疾驰而来。
说来这杆雷艇也是一大牛艇，在自航鱼雷发明以前，鱼雷艇都使用的是“撑杆鱼雷”，它是一种在艇首设置一根或几根捆有杆雷的撑杆，并以此靠近撞击敌舰引爆的小型舰只，纯粹玩命的班子。
不过这法国的几艘杆雷艇并非最原始的那种，却是加强版的，艇长26。82米、宽3。05米、吃水1。02米，排水量28吨，动力为1台往复蒸汽机，1座汽车式锅炉，功率650马力，单轴推进，航速18。2节，编制16人。主要武器为1具14英寸鱼雷发射管，4个杆雷，1门37mm哈乞开斯五管机关炮。
也就是说，这艘法国的46号杆雷艇既大且长，还装备有鱼雷发射管和五管机关炮。
在不到三十米的距离上，46号杆雷艇的鱼雷轻松命中扬武号，扬武号终于开始下沉，在沉没的最后一刻，一名水兵爬上主桅顶挂出行龙戏珠旗。
最后扬武舰和舰上的官兵一起随着福建水师的旗舰共同沉入水底。江面之上，只有一支探出的桅杆和其上挂着的亦是大清国旗亦是海军军旗的黄底蓝龙戏红珠旗在述说着长眠江底爱过官兵的心声——舰虽亡，旗还在。
第一百二十二章 覆灭
其实在这个年代，鱼雷对舰艇的威胁远没有数十年以后那么的大。
首先，在无航迹电动鱼雷出现之前，鱼雷在航行中因排出气体形成航迹很容易被发现。
其次，因为技术原因，小型推进装置功率有限，当时鱼雷的速度在15公里/小时左右，射程不到一千米。
再次，在控制鱼雷定向直航的陀螺仪被安装在鱼雷上之前，鱼雷方向的偏差不是一般的大，命中精度之低简直骇人。
最后，鱼雷中途故障的几率不是一般的高，能有五分之三能够顺利抵达目标之下并顺利引爆就算不错了。
综上，这时的鱼雷艇最佳发射的距离和敌舰长度有关，发射角度有关，但绝对不能高于60米。
1887年1月，俄国舰艇向60米外的土耳其2000吨的因蒂巴赫号通信船发射鱼雷，将其击沉。这是海战史上第一次在没有用到火炮的前提下单独用鱼雷击沉敌舰船。
再说这一艘46号杆雷艇在几乎是抵着扬武号射出鱼雷后，由于离江岸太近，随即遭到清岸炮的猛烈轰击。
所谓因果循环报应不爽，不是不报，时候未到。一发炮弹落在其尾部，炸死一人并使其完全丧失了战斗力，被重创的46号杆雷艇只得逃向下游。
另一边，法军的45号杆雷艇冲向了545吨的福星号炮舰。
法军杆雷艇为什么会向一艘排水量只有545吨的炮舰下手呢？盖因福建水师除去扬武号木壳巡洋舰就没有巡洋舰了，剩下的是清一色木壳炮舰，45号杆雷艇是想找巡洋舰下手都找不着了。
可能是袭击扬武号的46号杆雷艇把法国杆雷艇的人品值耗光的缘故，攻击福星号的45号杆雷艇的鱼雷跑了偏，所以其不得不更加接近福星号，以期用杆雷击沉对方。
不过福星号不比在法舰队重点照顾下起火的扬武号，该舰官兵能够把大把的火力倾斜在法军的杆雷艇上。
由于距离过近又没有安装机关炮，清兵是步枪、长矛、佩剑、佩刀一起上，说是刀枪箭雨并不为过。
法国46号艇艇长拉都很不信的中枪身亡，防御力极低的杆雷艇也多处受创，法军士兵在受惊之下急忙掉转船头逃向美国军舰“企业”号附近躲避，这才逃过一劫。
“福星”舰管带陈英指挥官兵击退45号艇后，急令起锚，调转船头攻击敌舰。陈英不顾“弹火雨集，血肉风飞，犹屹立指挥，传令击敌”。他的随从劝他暂避敌锋，他对部下说“此吾报国日矣！吾船与炮俱小，非深入不及敌船”，下令冲向敌舰。
另外两艘炮舰伏波号和艺新号在法舰发出前几轮炮火中就被击伤起火，遂向上游福州方向撤退。
这时候，吨位较低的法军旗舰窝尔达号发挥了他的速度优势，全力追击，艺新号尾炮反击，一发炮弹精准的落在了法军司令孤拔的身边，吓得孤拔赶忙卧倒。
但是孤拔在抱头撅臀后却迟迟没有听到爆炸声，鼓起勇气抬头一看，却见一铁蛋丸滚落于脚边，不由抬起脚来，来回盘带一番，边踢边笑，嘴里用法语说着“如此对手岂有不赢之理。”
而伏波、艺新两舰也够倒霉，为了能够甩开法舰追击，驶至林浦浅滩，法舰果不敢追，但伏波、艺新也因此搁浅，损伤之重，战后完全无以修复。
要说福建水师之中火力最强者，非福胜、建胜两艘蚊子船莫属。不过这两艘仅在舰首装备有一尊不能转动的前膛阿姆斯特朗大炮的水炮台，设计目的是为了对抗铁甲舰的小炮舰，显示出了他们像粪一般的综合战斗力。
不说四、五千吨的装甲巡洋舰，就是法军四、五百吨的小炮舰就把马力小且笨重迟缓的它们打得找不着北，不久就中弹着火沉入江水之中。
见危授命，决不苟免。永保和琛航两艘运输舰毫不示弱，没有武器就来个同归于尽，开足马力撞击敌舰，但相继被击沉，舰上官兵全部殉难。
法国“凯旋”号装甲巡洋舰所在的下游方向，船政的三艘炮舰振威、飞云和济安与三艘法国军舰对峙。海战开始后，振威号最快做出反应，立即发炮轰击附近的法舰德斯丹号。
振威管带许寿山，今砍断锚链应战，迅速反击，并冒着炮火登上望台指挥。而与振威同泊的飞云、济安两舰，还没有来得及启锚就中炮起火，很快沉没。
法军集中3艘军舰的火力攻击顽强抵抗的振威号。振威船身多处中弹，遭到重创，轮叶被击毁。最后关头，“振威”号开足马力向法舰德斯丹号冲去，意欲同归于尽。
法舰费勒斯号急忙以侧舷炮拦击。振威舰锅炉中炮爆炸，船身开始下沉。许寿山仍继续指挥顽强奋战。
外国的目击者描述说：“这位管驾具有独特的英雄气概，其高贵的抗战自在人的意料中；他留着一尊实弹的炮等待最后一著。当他被打得百孔千疮的船身最后额斜下沉时，他乃拉开引绳从不幸的振威发出嘶嘶而鸣仇深如海的炮弹，重创费勒斯舰长和两名法国士兵。”
这位目击者惊叹“这一事件在世界最古老的海军纪录上均无先例”。
食君之禄，忠君之事，32岁的许寿山与大副梁祖勋被敌舰机关炮击中，壮烈牺牲。他们的坐舰不久之后也随即沉没。
大丈夫食君之禄，当以死报！今日之事，有进无退！虽然福建水师奋勇反击毫不退缩，但停泊在港内的大清旧式水师的帆船和炮船根本不是法舰的对手，只见敌燃一炮，我沉一船，很快被全部打沉。
看《三国演义》入迷的张佩纶还组织沿江人民搞起了火攻船，直直冲向法舰，但远远的就被击沉了。
整个马尾海战战斗时间进行不足一小时，战斗结果是清军阵亡521人，伤150人，下落不明者51人，军舰被击沉9艘，伤2艘，被毁兵船十余艘。法军阵亡仅5人，伤15人，军艘伤3艘。
就在福建水师覆灭的同时，船政大臣张佩纶身边，一位络腮中年汉子上前一步，抱拳请命。
“张大人，待到涨潮，法舰必定继续沿江西进，到时马尾船厂不保，两岸炮台不保，还请大人准我之计，沉舟以阻河道。”
张佩纶呆愣着眼睛，好似神游物外一般，没有从水师全灭的阴影中走出来。
“大人，事不宜迟当机则断，如果马尾造船厂不保，朝廷怪罪下来，发配边疆是小，丢掉性命……。”
说到后来，络腮中年汉子已经语含威胁之意。
一个被朝廷临时招安的河帮头子，竟然敢威胁朝廷三品官员，这要换在开战之前，必定要被安上个大不敬之罪。
不过此时的张佩纶精神未定，听到有可能性命不保，浑身一激灵，赶忙结结巴巴的道：“准……准了。”
为了保住闽江下游的马尾造船厂，张佩纶决定用络腮中年汉子的计策，组织三十艘满载石头的小帆船开赴江心，自沉以阻河道。
闽江越往上游河道就越窄，三十艘满载石头的帆船自沉江中，不说铁甲舰了，就是三等木壳巡洋舰都难以越雷池一步，法舰唯一能在不搁浅的情况下通行的怕是只有五百吨以下的小炮舰了。
而想要依靠五百吨吨以下的小炮舰顶着岸炮单独轰击马尾造船厂，这无疑是痴人说梦的事情。
络腮中年汉子大手一挥，其河帮头子的的威信不是盖的，手底下的人二话不说立刻出发
不到一刻钟三十艘小船就驶抵江心，这些驾船者也是光棍，对于自己混饭的命根子毫不怜惜，拿起事先准备好的凿子锤子就是乒乓一顿猛砸，直到确认此船必沉或干脆等到船沉三分之一了，才跳水游回岸边。
江边上的络腮中年汉子见事已成，连忙向张佩纶告饶一声，飞速奔向那些上岸的手下。
“怎么样，心疼吗？”
等驾驶小船的百来号人聚齐了，络腮中年汉子往�