中国驻英公使郭嵩焘应邀参加日本在英订购的“扶桑”号铁甲舰的下水仪式。倭国订造的这艘军舰，由设计师里得操刀，沙姆达船厂建造。
扶桑号铁甲舰正常排水量3717吨，垂线间长67。1米、舰宽14。6米、平均吃水5。5米，水线带装甲厚231毫米，主要武备是4门240毫米口径的克虏伯后膛炮，采用老式的船腰炮房布置法，航速13节，属于小型的二等铁甲舰。依据当时的军舰分类标准，五六千吨及以上的铁甲舰称一等；三四千吨及以下的称为二等。
设计上虽然已显过时，但在当时的亚洲，这艘军舰无疑是强大、没有敌手的，对尚在襁褓之中的大清海军是个巨大的威胁。
以开明著称、六十余岁还在试图学习英文的大清第一任驻外公使郭嵩焘当时的心情可想而知，“勉赞数语”后，倭国已经拥有铁甲舰的消息很快传回了国内。
1878年侵琉球事件的余痛还没有消除，倭国现在竟然有了铁甲舰，其目的何在，昭然若揭。
李鸿章在随后给清廷的报告中激动地称“彼既以所有以相陵侮，我亦当觅所无以求自强”，由此，大清和倭国开始了一轮海军装备建设竞赛，受倭国的刺激，购买铁甲舰真正开始进入议事日程。
第九十八章 撤离
在倭国的的刺激下，清廷终于醒悟，最终拍板准备购买两条土耳其在英国订造的八角台铁甲舰。但是此时英国顾问赫德称：“早经转售他国”。
其实这两艘铁甲舰是被英国海军部买去了。李鸿章“函属丹崖探问”，李凤苞先回电“英肯转售”，继而又复信“英国海部允转售”。
这两艘铁甲舰，一名“柏尔来”，一名“奥利恩”，各重4，830吨，大于倭国西海舰队旗舰扶桑号腰炮房型铁甲舰，是典型的二等铁甲舰，其中，“柏尔来”可立即来华，“奥利恩”则“须迟一年后交卸”。
谈妥的售价是，“柏尔来”267，604英镑，“奥利恩”275，776英镑，两舰共计543，380英镑，比英国海军部买去前报称的每舰约25万英镑稍贵一点。
正当奕䜣、李鸿章紧张地为购买铁甲舰筹款的时候，英国发生政府更迭，迪斯雷利的保守党内阁倒台，格莱斯顿为首的自由党成为执政党。自由党内阁考虑到英国的海外殖民利益，不愿让中国拥有铁甲舰，便托词“中俄交涉吃紧，英碍于公法，不能再践前言”，拒绝向中国转售该两舰。
李鸿章醒悟到“铁甲若非利器，英人何至忽允忽翻”，凭着逆反心理，非购到铁甲舰不可。
经清朝驻英国公使李凤苞、徐建寅在欧洲反复考察比较，李鸿章于1880年当年底决定德国伏耳铿厂定造了第一艘铁甲舰。该舰长94。5米，宽18米，吃水6米，排水量7335吨，航速14。5节，是远东各国中最威武雄壮的战舰。
徐建寅称：“现在中国拟造之船，议仿‘英弗来息白’及‘萨克森’之制，集两者之长，去两者之弊，如此经营，似可列于当今地球第一等之铁甲舰。
经过查访，李凤苞于1880年12月4日向李鸿章致电：“钢面铁甲在德已定一艘，价六百二十万马克，炮另加。”
李鸿章则抖擞精神，奏请在德国伏尔铿厂续造第二船，并请敕下四处拨款。这两艘军舰便是“定远”和“镇远”，各重7350吨，连炮共用原平银约340万两。
两舰采用克虏伯火炮。铁甲舰的设计及技术均为当时最先进的。定远级的装甲布置类似英弗来息白的设计，厚达12英寸的装甲成碉堡式，集中在船身中部，保护机械、主炮及弹药库，而非分散在水线之上。
其吨位亦是远东第一，号称远东第一舰。1881年正式签署合约，每舰造价为620万马克。清政府吸收之前经验，派刘步蟾、魏瀚等熟识海军者到德国船厂监工。两艘战舰由李鸿章亲自名为定远、镇远。
至此，在折腾了数十年后，拖到沈葆桢入土之后，大清帝国终于拥有了两艘强大无匹的铁甲舰，北洋舰队的雏形已经产生。
想到购置钢面铁甲的整个过程，想到沈葆桢的音容笑貌，李鸿章不胜唏嘘。大清水师走了太多的弯路。
作为洋务运动的发起者之一，创办近代企业最多的人之一，李鸿章的思想不可谓不进步。
创办近代企业需要的不仅仅是财力，更重要的是思想和观念的更新。李鸿章曾写有一份描绘蒸汽动力运转的奏折，无异于一百年前的一篇科普文章：
镟木、打眼、绞镙旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒，筒中络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮转则带旋，带旋则机动，仅资人力以发纵，不靠人力之运动。
在几乎没人知道世界上有蒸汽机的大清国里，头上是顶戴花翎、脑后依然拖着辫子的李鸿章，能够如此细致地观察蒸汽机的运转原理，这着实令人惊叹。
但是家家有本难念的经，李鸿章是慈禧的心腹，顽固的保皇党，没有慈禧太后的点头，李鸿章什么事都不敢干，不愿干，干了他就不是位高权重的李鸿章了。
派系倾轧，经费筹措，眼光的局限，奸佞的谗言，政治的腐朽。坐镇北洋，遥执朝政也不过是个噱头而已，李鸿章顾虑的太多。
李鸿章一生共签下30多个条约，大多为不平等条约，这又是谁的错呢？大清输在体制上，输在思想与文化上，输在民族劣根性上。不是输在某个人身上。
总之，现在的李鸿章，这位为现代化折腾了一辈子的卖国贼在接见台海使者之时心情是十分复杂的。
在南台海海军重创倭国舰队之后，是否就意味着大清水师在今后就能够力压倭国水师一头呢。而台海岛在回归之后腐朽的大清是否又能保住这块土地呢？一切都是一个未知数。
就在大清水师出发救援南台海不久之后。
琉球群岛。
金湾军港。
标准倭式平头，鼻子下留着一小撮胡子，双手握在刀柄上方，以指挥刀支地，春平一郎站立在船舱之中努力维持着自己最后的一丝尊严。
“小犬君的干活，你的大大的坏！心的坏啦坏啦的有。”
春平一郎没有想到一纸任命书就让自己的副官小犬二郎立即从一条温顺谄媚的哈巴狗变成了一匹择人而噬的野狼。
“春平君，你可不要怪我，我是奉命行事。按照大倭寇帝国军部密令，海军中将春平一郎指挥作战不利，就地免职看押。而我，小犬二郎，帝国海军上校，将成为西海舰队临时指挥官，率领帝国舰队立即回国。”
一脸狼像，小犬二郎拿着鸡毛当令箭，翻身农奴把歌唱。接连损失了两艘铁甲舰，可以想象倭国高层是如何震怒，就算春平一郎贵为海军中将，也根本就没有翻身的可能，是以小犬二郎毫不忌讳的充起了老大。
“倭国和南台海很多人家，离散的有，死亡的有……友好，永远的要，战争，永远的不要。”一封议和书，止戈兴仁，代表着倭国和南台海的战事告一段落，短暂的和平又将到来。
登陆后陆军的失利，海军被重创，就这样，未等大清南、北洋水师凑出的十几艘小艇到来，倭国舰队就踏上了回国之旅。
第九十九章 风云变
在满清入关前的数百年间，台海岛上的各族一直为东方古老帝国所统治。来自大海彼岸的一道道七彩圣旨就如同上苍的旨意，为台海各族所尊崇。
世间本没有路，走得人多了便成了路。奉天承运皇帝诏曰。无论是明朝还是清朝，它们用的都还是圣旨，它们统治的都是那片土地。
长时间的服从形成了惯性，习惯使得台海岛的各族都无法完全忽视那一张薄薄绫锦织品和上面所写之文字。
被光绪帝任命为台海总督，高举大义之旗，罗凯一统台海岛的步伐不知道被加快了多少倍。
不过在和倭人较量一场之后，罗凯的眼光已经不仅仅局限于小小一台海岛上。
以借刀杀人之计把海军和陆军中不和谐的声音全部和谐掉，罗凯开始大刀阔斧的改革军政，发展势力。
罗凯知道在这列强并起的十九世纪末期，自己的这点势力根本算不上什么。自己唯一拿的出手的，就是那座现代化的造船厂了。
时间稍纵即逝，岁月辗转如梭。
东亚局势如风如云，风云聚会，变化无常。罗凯一边静观东亚局势的变换一边努力壮大着自己的实力。没有海权，何来话语权，更不提霸权。
阴历壬午年五月，即1882年7月23日，朝鲜京城五营士兵由于连续十三个月没有领到饷米，聚众喧哗骚动，朝鲜宣惠厅虽然将刚运至京城的漕米发放下去，但是米中掺入砂糠等物，不堪食用。
士兵与库吏理论，发生冲突，汉城捕盗厅要将为首士兵四人逮捕斩首。士兵们积怨爆发，同市民一起发动暴动，捣毁宣惠厅堂上官闵谦镐以及闵台镐、韩圭稷等外戚权贵宅第，夺取武库，攻打捕盗厅，然后包围兴宣大院君府第云岘宫，向大院君求助。此外还有几路士兵和市民分别攻打日本公使馆，处死日本籍的新军教官，开仓放粮。
7月24日，暴动士兵和市民攻入昌德宫，杀死躲藏在宫中的闵谦镐、李最应（大院君胞兄），并搜寻闵妃。闵妃化妆成宫女逃往外地。倭国公使花房义质和随员也逃往济物浦（今仁川），由英国军舰搭救回国。
7月25日，高宗召大院君入宫，委托其主政，并向暴动士兵宣布闵妃已经死于动乱中，士兵方才撤出王宫，放下武器。
逃到忠州的闵妃和逃回长崎的花房义质分别请求清朝和倭国出兵朝鲜。直隶总督李鸿章派吴长庆率军在南阳登陆，赶往汉城。
就在吴长庆统领的淮军之中，有着一位在历史之中极其重要的的人物。
吴长庆与袁保庆曾订兄弟之好。袁保庆在南京时，吴长庆带兵驻扎浦口，两人过从甚密。袁保庆死时，吴长庆渡江视敛，扶棺痛哭，帮助料理丧事。
因此，当袁保庆之子袁世凯于1881年5月，带领其家旧部数十人往山东登州，投靠淮军统领吴长庆时，吴长庆不仅肫然相信，乐意收留，备加照抚，而且随后又加以提拔重用。
就在吴长庆率领淮军抵达汉城不久，倭国公使花房则回到汉城，带来了１５００军队和四艘军舰，挟兵前来谈判。双方为各自利益据理力争。但是终于因为倭国条件苛求，谈判不成，不欢而散。
吴长庆当机立断，先占王宫，倭使悔，乃就盟。庆军入王宫时，其为首分子朝鲜王父大院君李昰应正在造兵聚党，扩大事态。吴长庆将其诱至，笔谈及暮，力劝不听，即挥队将其拥赴南海口，将其用军舰运送往大清。
第二天清军同时逮捕了李载冕等人，并在汉城郊区逮捕参加过壬午兵变的士兵，击散乱党，迎复王妃，将事态平息。闵妃集团重新掌握朝鲜政权。
袁世凯跟随吴长庆的部队东渡朝鲜。袁世凯率领一支清军配合行动，杀死了几十名参与者。战斗中，袁世凯一路放枪，带头冲在最前面，他的坚毅勇敢感染了部下，兵变很快得以平定。
吴长庆在给清廷的呈报中将他赞扬了一番，说他“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”，报以首功。随后清军将大院君掳至保定问罪，23岁的袁世凯则以“通商大臣暨朝鲜总督”身份驻藩属国朝鲜，协助朝鲜训练新军并控制税务。
而雁过拔毛的倭国自然不会无功而返，仗着几艘军舰和数千步兵的威慑力，倭国逼迫朝鲜政府赔偿损失、同意倭军驻扎朝鲜。８月３０日，倭军和朝鲜就上述内容签订了《济物浦条约》。在甲午之前，倭国还没有自大到不把大清放在眼里的程度。
但是自此以后，倭国和大清就朝鲜问题的祸端算是埋下了。
而在距离朝鲜斜跨了不知道有多远的越南。
法国在越南的步步得逞，侵略扩张野心不断膨胀。1882年春，法军一支600人的部队不宣而战，在3艘战舰的支援下攻占河内。
至1883年5月底，法军先后占领红河三角洲的一些重要战略据点和鸿基煤矿地区。同年5月19日。
中国黑旗军再次接受越南政府邀请，在越南军民配合下，于河内城西的纸桥伏击法军的一个分队，歼敌一百余人，毙李威利等军官三十多人，迫使法军残部龟缩河内。
清政府鉴于形势变化，命令滇桂两省当局督饬边外防军扼要进扎，但强调“衅端不可自我而开”。5月19日，刘永福率黑旗军在怀德府纸桥进行决战，李维业及副司令卢眉以下三十馀名军官、两百馀名士兵被击毙。法军被迫退回河内。
法国以此为借口，竭力煽动全面的侵越战争，除增援陆军外，成立北越舰队，调兵遣将，积极部署。挑起第三次法越战争。
八月间，法军一面在北越加紧攻击黑旗军，一面以军舰进攻越南中部，直逼越南都城顺化。8月25日，迫使越南签订《顺化条约》，取得了对越南的保护权。法国侵略者为实现对越南的殖民统治，及早达到据越南而侵入大清西南的目的，开始以全力来对付大清。中法之间正面冲突的危机日益逼近。
越南向法国屈服的《顺化条约》签订后，大清成为法国占有越南的唯一障碍，法国决定消除这一障碍，立即禁绝了越南与大清的一切关系，并强迫越南撤退包括黑旗军在内的抗法军。于是造成了与大清直接对峙的形势。
第一百章 来自德意志的舰队
法国首先想用外交方式达到其目的。9月15日，法国政府向中国提出一个解决越南问题的方案，即以划出一个狭小的中立区的办法使中国撤出驻越军队，承认法国对整个越南的殖民统治，并向法国开放云南的蛮耗为商埠，为法国打开云南门户。
方案为清政府拒绝，谈判毫无结果。这时，鉴于中越两国的特殊关系和法国侵越给大清造成的严重威胁，清朝统治集团内部以左宗棠、曾纪泽、张之洞为代表的主战派，力促朝廷采取抗法方针。
但掌握清政府外交、军事实权的李鸿章却因为海军实力不足而一意主和。清朝最高决策机构举棋不定，在军事上，一面派军队出关援助越南，一面又再三训令清军不得主动向法军出击。
在外交上，一面抗议法国侵略越南，一面又企图通过谈判或第三国的调停达成妥协。这种自相矛盾的举措，大大便利了法国的侵略部署。法国东京海域分舰队司令孤拔受命为北越法军统帅。十二月初，决定向红河三角洲大轻军队防地发动攻击。
中法战争是从1883年12月的山西之战开始的。法国的军事行动第一个目标确定为山西。山西的防军主要是黑旗军，同时也有七个营正规的桂军和滇军。法军于14日发起攻击，中国驻军被迫实行了军事抵抗。法军依靠优势的装备，16日占领山西。
1884年2月，米乐继孤拔为法军统帅，兵力增至一万六千人，图谋侵犯北宁，筹划给中国军队更大的打击，从而迫使清统治者完全屈服。时清政府在北宁一带驻军约四十营，但由于将帅昏庸、怯懦，互不协调，军纪废弛，兵无斗志。
3月12日，法军来攻，北宁失守；19日，太原失陷；4月12日，法军进驻兴化。法国利用军事胜利的形势，对越南和中国都展开了进一步的政治胁迫。6月，法国政府与越南订立最后的保护条约。
随着中法局势的吃紧，大清朝开始寄希望于已经建造完工的两艘钢面铁甲。
1883年早些时候，大清朝定远、镇远两舰先后下水试航。
定远在波