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以林家跟司马家的关系，林家人不担心司马家会为难林武。哪怕是有旁人故意出难题，以司马茹素那泼辣性子，林武也不会吃亏，一家人该干什还干什么，一点未受影响。明日是郭勉娘的寿辰，李翠梅查看了礼单，确定没甚不妥，又亲自给林芳选了参加寿宴的衣裙，这才准备去忙自己的事
林芳缠着娘亲：“娘，女儿年纪已不小，您为何一直不肯女儿为您分劳，您看司马妹妹比女儿还要小一岁，在内，家中是她当家，在外，诺大的耳场，是她一手管理，女儿也不笨，替您分担一些家事，应是还能胜任。”
娘亲也已五十岁，虽然这几年听从二祖母建议，一直做着各种保养，毕竟年纪也越来越大，而自己就像一个米虫一样，白吃饭不干活，家人总不肯自己参与家事，林芳确实想不通。
拍拍女儿的背，李翠梅哄道：“芳儿莫急，待你身子全好了，娘亲自是会支使你为家中出力，此时却是不行，你若闲极无聊，便去学堂看看，你一个堂堂校长，整日躲在家中，名不符实，似也不好。”
林芳急道：“娘，您看我整日活蹦乱跳，哪里身子不好了。”
“芳儿乖，待沈夫子回来，只要他讲你身子已大好，娘亲便会安排你替娘分担。”
齐彪的毒血以毒攻毒，为林芳解了身上的毒，沈夫子仍是眉头大皱，毒虽解，毕竟身体脏器一度衰竭，想要恢复活力，还须药物长期调理，且最忌操劳，一个不好，便会前功尽弃。此话他并未向林芳讲，怕林芳着急，身子再有反复，只嘱咐林家其他人，莫要让林芳累着。
想起沈夫子的交代，李翠梅又联想到了林芳的婚事。别家女儿到了十三四岁，已是对自己亲事很上心，林芳却是不一样，已年满十五，上门提亲之人又多不胜数，而女儿对自己的婚姻大事，似乎很不在意，甚至有些躲避，这让李翠梅又喜又忧。
喜的是，女儿的身子尚未恢复，定亲成亲越晚，女儿需要操劳的越晚，于身子越有利。忧的是，再不急，女儿便成老姑娘了，就像当年的林翠萍一样，花样年华耽误过去，再想要找门好亲事，难上加难。
其实，林芳是否嫁人，李翠梅跟大郎心中也很矛盾，婆家对女儿好那便好，若是婆家对女儿不好，以女儿的身子状况，怕是受不了折腾，可嫁出去的女就如那泼出去的水，女儿再有不如意，自家人又能护得了多少，那样的话，还不如不嫁。
经林芳一番话纠缠，李翠梅此时心中已开始犹豫，逼着林芳去参加宴会，是否有不妥，宴会上人多事杂，难免会有些见不得人的磕磕绊绊，若是累及女儿，岂不是得不偿失。
可是，女儿毕竟是小孩子，既已决定让女儿去，再出尔反尔的话，似乎对女儿的成长也不好，也罢，只要明日多带些人手，并令刘妈及几个丫环一刻不离女儿身边，女儿本就聪慧，自己再多教授她些应酬事宜，应不会有甚大事。想及此，李翠梅不再犹豫，也不急于外出，而是开始细细嘱咐林芳。
午后，林武从司马家回来，递给林芳一个小巧的东西，问林芳：“妹妹，此是何物，茹素给我时，我曾问过她，她却是不肯答，只讲此乃是她的宝贝，我实是好奇，妹妹整日里与茹素玩耍，你可曾见过此物？”
拿过林武手中那个只有自己小手指前端指节一半大小的东西，林芳仔细端详，此物似曾相似，却又与自己见过的那物不同，难不成是司马茹素自己制成？她何时变得如此手巧了，自己怎不知。想想也对，司马茹素已搬出去与司马鑫同住，又全力管理耳场，来跟自己玩耍的时间都很少，更别说见她制作手艺活，也许是司马茹素心感孤寂时，制得此物以排遣。
妹妹翻来覆去的看着手中物件，神情若有所思，应是认得，林武小心问道：“妹妹，难不成此物有何蹊跷？”
林芳嬉笑：“恭喜五哥，娶得与你一般手巧女子，等往后成了亲，你二人夫唱妇随，互为辅助，嘻嘻，那可真是天造的一双，地设的一对，可不是要羡煞旁人。”
“嘿嘿，”林武挠头傻笑。
“哈哈，傻样儿。”自前日知道可以娶得司马茹素后，林武时不时就是露出一副憨笑像，此时更是傻得可爱，实在是令人忍俊不禁。
十八岁的林武，个子已有一米八，虽然身体圆胖，却是胖的匀称，并不难看，不过相比于司马茹素那小巧纤细的个头，两人还是显得相差太大，林芳用手指在林武那圆鼓鼓的肚子上点着，戏道：“五哥，你该减肥了，若你一直如此，说不准哪天司马妹妹便嫌弃你，不愿嫁你了。”
大肉手又挠上了后脑勺：“嘿嘿，娘亲和二祖母也讲，若是我不减肥，成亲时茹素会受不了，为了你五嫂，往后我就不吃甜食，等成亲时，要跟二哥那般帅气逼人。”
“哈哈哈，你不是讲，不吃甜食便会要了你的命么，怎地，为了五嫂，你连命都不要了？”林文本就相貌好看，成亲那天一打扮，几乎在场所有人的眼球都被他吸住，帅气逼人这个词，是林芳在那些人面前炫耀自家二哥时所用，没想到林武此时还记得。
“嘿嘿，命我当然要，我还要娶你五嫂呢。”
林芳边逗着林武，手中边把玩着林武给他的东西，看的林武那个心惊呀，从林芳手中抢过司马茹素给他的信物，林武话锋一转：“小人精，别转移话题，你还未答我，此是何物。”
不再嬉闹，林芳郑重答道：“此物叫做舌哨，是含于口中一种乐器，司马妹妹心中愁苦时，便会吹上几曲，此是她的贴身之物，从未示于别人，如今她将此物送与五哥，便是将她的心寄于五哥一身，万望五哥莫要辜负。”
前世时，司马茹素吹舌哨从不避开林芳，也只有林芳听她吹过舌哨，没想到她竟会将如此宝贝的东西，送给五哥为信物，林芳心叹，看来司马茹素还真的对林武爱得极深。
珍而重之将舌哨贴身放好，林武对着林芳一揖：“谢妹妹实言相告，五哥自知该怎做。”
趁林武弯腰自己够得着，拍拍林武的肩头，林芳吐出的话却是极煞风景：“唉，真是娶了媳妇忘了妹，往后我在五哥的心中，可就找不找影儿了。”那沧桑的口气，本来很严肃的林武，腰还未直起便已笑喷。
第一六五章 壁角
“哎哟，林大夫人，您可真有福气呀，儿子长的帅气又出息，女儿貌美又多才，如今咱们县唯一一个美貌多才的种植官，又被你抢了去，这可不是要咱们这些当娘的，自惭形秽得没法过日子么，怎地好事全让你一人占了去。”
“何止是咱们这些当娘的没法过，那些做梦都想着娶司马小姐的孩子，恐是有一阵子要无法入睡了。”
“哈哈哈哈，瞧你们这一个个嘴巧的，就似嘴上抹了蜜一般，莫要忘了，今日是郭老夫人六十大寿，咱们是来祝寿的，你们将好话在我这讲完，祝寿时没了说辞，咱们的父母官可是要伤心的。”
“呵呵，林大夫人，人家恭喜你，你怎地拿我说事，各位夫人，你们莫要被林大夫人哄了，她最惯常用的就是转移话题。你们接着聊，我老婆子眼睛看不见，有照顾不周的地方，还请各位夫人多原谅。良凤，你看看哪里还有不到的，赶紧整来，莫要慢待了各位夫人。”
“哎，娘，您放心。”良凤是郭勉的夫人。
跟在娘亲身后，林芳觉着自己的脸都快僵了，不停地见礼，无休无止地回话，开始时还能脸上带着笑应对，可这些夫人们实在是好奇心太重，什么话都问的出口，有些自己答，有些不适自己一个未嫁女儿的话题，娘亲帮忙给挡了去。
人多嘴杂，时间长了，林芳很觉无聊，可也不能现在脸上，否则显得自己很无趣，没有教养。有那言语刻薄之人，讲出的话便不是那么中听，处于这种场合。又不好翻脸，今日是人家的寿辰，若是闹得不开心，于主人家脸上不好看。
看看跟自己一样，时刻跟随在娘亲身边的司马茹素，却是谈笑风生，应付自如，不愧是里外一把手的当家人，林芳想着，将来这家伙嫁进林家后。自家娘亲便可省心很多。
实在是觉着快透不过气了，林芳跟李翠梅讲：“娘，我去那边看看小姑。喜娴还小，极易困睡，我反正无事，便替小姑看着表妹。”
女客们来后，给郭勉娘见礼祝寿。聊天期间，渐渐的便分成了几拨，跟李翠梅年纪差不多的人一拨，年轻的夫人们一拨，小姐们一拨，林芳和司马茹素早就想离开。可被老妇人们围住，问东问西的，一时没能走得开。
李翠梅怎会不知女儿是在找借口。她也怕女儿应酬的时间久了再累着，心疼司马茹素跟她们这些老人家在一起闷着，嘱咐莫要乱跑，向那些夫人们告罪一声，便让林芳与司马茹素一块出屋。一出屋。刘妈引着几个丫环婆子立时跟上。
两人漫步闲走，到了人稍微少的地方。司马茹素长舒一口气：“呼——，总算出来了，这些老太太可真缠人，我都快憋死了。”
林芳立时打趣：“看你那春风得意样，我还以为你喜欢那种场合呢。”
司马茹素嗔道：“去，别来这一套，你又不是不知我这个人，这不过是虚套应付而已。”
郭勉此次办寿宴，是借了一位富户的别院，诺大的花园，占了园子的大部分面积，而花园的大半面积，都是湖水，从湖岸东南西北四个方向，各有曲折的廊桥通向湖心，廊桥拐弯处，设有石桌石凳，远远看去，有人下棋，有人围坐闲聊，也有人在投食喂鱼。
湖心廊桥汇集处，是一个很大的亭子，那里此时被一众小姐们占领，虽离得远看不真切面貌，可是各自的姿态却是一览无余，有几人成群的，也有一人独坐的，有窃窃私语的，也有豪爽谈笑的，林芳和司马茹素刚从人群中逃脱，此时还不想立时加入小姐群中，便沿着湖岸一周的小路散步，路两边种有柳树，倒也不热。
湖水中时疏时密，种有大片大片的何花，湖里的鱼，有供观赏的锦鲤，也有人们平日里吃的草鱼鲤鱼鲫鱼之类，司马茹素笑道：“这园子的主人倒也精明，荷花荷叶可观赏，到了冬日，莲菜和这些鱼还可卖钱，两不误。”
林芳好笑：“如此美景，你却想到了银钱，真是煞风景。”
司马茹素反击：“哈，人生在世，吃穿二字，没有钱，再好的风景，又有何用，还不是得饿肚子。”
两人边走边嘻闹，走到一个凉亭处，一起进去坐下歇凉。凉亭内的石桌上备有水果茶点，便是给客人们游玩时享用。刘妈一个眼色，丫环婆子手脚利索的将那些现成吃食收拾到一旁，摆上自家带来的茶点。
林芳和司马茹素有个共同的特点，不管天气冷热，都喜欢喝稍有点烫的茶水，而点心，很少有人做的有李翠红做的好吃，所以，除非那家点心很有特色，林家人在外很少吃别人做的点心，司马茹素在林家住了几年，原本荤素不计，粗细都无所谓的她，嘴巴也被养刁了，只吃自己做的和林家出品的点心。
两人此时也确实有些饿了，便坐在那里静静吃东西，一时谁也没讲话。
“哎，你说，县令夫人年纪轻轻，为何不陪着咱们这些年轻人，偏偏要陪那些老人们，倒让咱们这些人自己玩耍，还真是无趣。”
“她哪里是陪老人们，分明是贴身伺候婆婆，陪着老人们只是顺带而已。”
林芳所坐的凉亭，与另一凉亭离得不远，中间有大树挡着，看不见隔壁凉亭内的人，谈话声却是听得清清楚楚，与司马茹素对视一眼，两人很默契的没有吭声，隔壁凉亭的对话还在继续。
“你知道吗？那县令夫人成亲七年，肚子一直没有动静。”
“哦？怎回事，看她模样，到不似那不会生养之人，怎地七年都没动静。”
“莫不是县令大人有毛病？”
“嘘，莫要胡说，两人谁都没毛病。”
“没毛病？没毛病怎地会没有生养。”
“我听人讲，咱们这个县令大人是个大孝子。日夜守在他那瞎眼娘亲身侧，只要他在府中，伺候老夫人的活计，县令大人绝不假手于人。”
“哦，怪不得，夫妻不同房，哪里来的孩。那县令夫人也不闹腾？”
听声音，隔壁聊天之人至少也有三四个，这些话实在不适合两个未婚女子，刘妈示意林芳离开换个地方歇息。林芳摇头，司马茹素也毫无表示，既然有人提起这个话头。谁又能保证换个地方便没人讲了。只要不涉及到自己的利益，别人的事又关自己何事。
“怎地没有闹腾，听人讲，她闹腾了几次，县令大人都没反应。后来实在闹腾的狠了，县令大人明言对她讲，说是自己从小与娘亲相依为命，眼里只有娘亲，已容不得别人，她要是想和离。随她，自己绝不二话，她若是还想过日子。便安静些，自己会给她充分的尊重，除了娘亲的事，家中一切都由她做主。”
“啧啧啧，能当家管个屁用。不能生养，老来无依。要是我。绝对跟他和离。”
“嘁，你就晓得和离，听说咱们这位县令很得上司看中，升职之事指日可待，他既眼中只有他娘亲，必不会如别家男人那样花心，一个个往家里拉女人。给他做夫人，虽无夫妻之实，即可享荣华富贵，又不用累心与妾室勾心斗角，要是我，我也不会选择和离。”
“就你，哈哈，谁信呢，一年一个的生，你这才不到三十，就已生了七个孩子，要你是县令夫人，耐得住寂寞？”
“嘿嘿，你说，县令夫人是否还是黄花闺女。”
“哈哈，想知道？你自己去问一问不就晓得了。”
“王夫人，听说你跟县令大人是同乡，可知他家怎回事。”
“不知，我跟着大嫂离开家乡时，年纪还小。再说，男女有别，我一个女孩子家，又怎会知人家的家事。”
林翠娥？林芳与刘妈对视，都从对方眼中看到了惊讶。林翠娥当年喜欢郭勉，林芳心中清楚，刘妈贴身伺候林芳，又怎会不知，如今，八卦的夫人们当着她面谈论郭勉夫妻之事，不知林翠娥心中是何滋味。
接下来的话题，被林翠娥可以转了方向，林芳很觉无聊，信步出了凉亭，此时无心情闲逛，望向湖心亭内，小姐们此时已是分成数拨，应是按各自的喜好，找到自己谈得来的人吧。
问司马茹素可愿过去加入小姐们的行列，司马茹素摇头，两人都不是真正的小女孩了，跟她们混在一起，谈论一些没营养的话题，实在是幼稚。回到娘亲的身边吧，想起那些夫人们的纠缠，两人都觉头大，林芳心中苦笑，四十多岁的心，十多岁的身体，此时的二人，竟是如此的不合群。
环顾一周，林芳指着花园中一处，道：“去那边吧，你与我五哥已定亲，便可开始绣制嫁妆，那边花儿开得最艳，看能否给你灵感，绣制出更有特色的绣品。”
司马茹素率先往那边走，道：“反正也无处可去，便去看看吧。”
林芳所指处，是一片正开得艳的月季花，有的花型很小，最小的只有成人的拇指指甲盖大小，而花型巨大的，最大有成人手掌展开那么大。植株矮小者，未到林芳小腿处，植株高大者，须要垫脚尖才能够得着，颜色更是多样，白色、黄色、红色、蓝色、黑红色、绿�