便道，“倒是五妹妹你，似乎也不怎么信这些东西？”
“信则有，不信则无。”宋仪不置可否，又道，“大多时候，不过求个心安罢了。”
她话音刚落，便听下面一声佛号：“阿弥陀佛，非也非也。”
这话听着像是反驳宋仪，她陡然拧了眉，抬眼看去，却见在台阶下面站着一名枯瘦老僧人，不过那话却不是对着宋仪说的，而是对着眼前一个年纪幼小的华袍小公子。
那小公子瞧着不过十来岁年纪，身着锦袍，唇红齿白，颇为无礼地指着僧人道：“什么非也非也，你个秃驴惯会胡说八道。我父亲身为朝廷官员便是因，今日我喜好华服美食便是果，合该你来帮我算命的，还端什么架子？”
约莫是孩童天真，他说话带着几许天生的颐指气使。
那老和尚摇了摇头，慢慢道：“小公子童言无忌，不过因果由来已久。昔日之因，今日之果；今日之果，他日之因。因果循环，报应不爽。人生在世，但求对得起因果，保得住本心。因果该种时便种，该了时便了。了了恶的因果，种了善的因果，方为我佛门教化世人之根本。”
恶因恶果，善因善果；因果循环，报应不爽。
这僧人的话，倒是颇有禅机，宋仪瞧着那小子是听不明白，只能一笑，只是回头忽然念及自身，眼底便是一层阴翳。
宋倩倒没在意他们的对话，只是指着那孩子对宋仪道：“你瞧，这一位哥儿乃是赵同知的独子，叫赵礼，今年才刚十岁。书院里时常与你做对的那个赵淑，便是他亲姐姐。”
“原来是这家的……”
书院里那赵姑娘罢了。
宋仪不曾放在心上，眼看着那小孩儿还要与老僧论什么因果，也懒得再听，又与宋倩去别处了。
二人说说笑笑，一路行至偏殿，人便渐渐地少下来。
宋倩半路上还与宋仪说了个有意思的事：“说起那赵姑娘来，怕还有一桩事你不知道吧？她与原来你那一位周公子乃是青梅竹马长大的，听说是有意与周兼，不过你也知道……”
周兼中意的是宋仪罢了。
宋仪想起来，总算是明白这一位怎么处处跟自己对着干了。
她失笑：“我竟不知自己这样招人嫉——”
一个“恨”字还在舌头上没来得及绽出去，宋仪的声音就硬生生止了。
她脚步顿在大殿前，已经看见了虔诚朝着前面菩萨叩首的婆子。
这婆子眼熟，乃是当日在周府门前大哭的那个，宋仪当时还赠了银钱给她。听孟姨娘说，如今周博虽然羁押在狱，不过周夫人的病情已经好了下来，宋仪知道之后良心也安了不少。
她本想要走进去说两句话，可旁边宋倩连忙拽了她一把：“五妹，你干什么？”
宋仪怔住，直被宋倩拉着到了一旁，她才问：“三姐？”
宋倩皱眉：“我知你上次对这廖妈妈施过恩，可周家的事，父亲已经甩手不管，你来凑什么热闹？纵使现在周夫人病得要死，也轮不到你来插手！”
“……”
不对，孟姨娘不是告诉她，说周夫人的病已经好了吗？怎么在宋倩口中，竟是“病得要死”？
宋仪这一回彻底愣了。
宋倩不知中间还有孟姨娘的情由在，根本不知自己漏了话，拉着宋仪便走：“总之不管你对那周公子是不是有旧情，如今这周家也是个泥潭，听闻家财散尽，周夫人嫁妆也都用来求医问药，半分也没见好。往日风光，今日连个治病钱也没有。你何苦趟进去？瞧你平日清醒，这会儿万莫犯糊涂。走吧，娘那边也该忙完了，咱们回去。”
宋仪皱着眉，原想站住脚，可看宋倩难得一脸的坚决，也只来得及回头望了一眼。
那廖婆子跪在菩萨面前，衣衫虽干净，却看得出潦倒样子，满面泪痕，口中喃喃自语，约莫正在为周夫人祈福。
殿内光影昏沉，宋仪人一远，便再也看不清了。
这几日巡按御史彭林就要回京，周博则早被押解入京。
济南与京城相隔不远，想来时间也快。
周家的消息，不便由宋仪自己的人来探听，唯恐落了口舌去，可如今她从孟姨娘处听来的消息却与宋倩所言不一，宋仪心里着实沉甸甸的。
一路跟着宋倩回了法相寺，宋仪再没表现出任何异样，一直等到回府进了自己的屋，她才渐渐冷了脸色。
雪竹端了盛满水的铜盆进来，见宋仪面色不对，说话也小心翼翼地：“姑娘，可是出了什么事？”
“……你明日可是要回家去看你娘？”雪竹并非家生子，而是外头买进来的，多有机会出去探望自己亲人，因而宋仪有此一问。
“回姑娘话，正是明日。”雪竹一顿，斟酌着问道，“五姑娘可有什么事？”
“确有一事，要交给你来办。”
宋仪不是善人，回来的路上她便想过了，周兼与她之间本不算是有什么交集，顶多是曾有过口头上的婚约，她不该出手帮他们什么，可宋父之作为，终究叫人齿冷，更让宋仪平白生出许多不安。
那法相寺的僧人说因果，了恶的因果，种善的因果。
她宋仪，但求个问心无愧算了。
更何况……
眼帘低垂，宋仪侧转身，翻出被她压在匣子下头一直没动过的一万两银票包起来，心道那一位出尔反尔瞧不起周兼，如今她用那一位的银钱做事，也算是胡乱了去此段因果。至于这银钱到底如何来，宋仪已不须担心，毕竟她手里有了陆无咎给的一笔，即便将来有人掰扯起来她也不怕。
“明日你出府时，只管打听打听如今周夫人在哪里，把这东西送去便可，记得莫叫人看见。”
☆、第二十二章 差错
即便不看，雪竹也知道，自己手里捏着的约莫是一沓银票。
这些银钱从哪里来，雪竹也不很清楚，她向来是个多办事少说话的，宋仪看中她，也是瞧着她稳重，能守口如瓶。
她朝着宋仪一弯身，应道：“奴婢明日便办了此事去，只是这事也不叫周夫人知道吗？”
“怕是周夫人若知道是咱们宋府出去的银钱，不仅不愿接受，还会更生气，哪里还能有个见好的日子？”
宋元启这般见死不救，两家就算有交情也全败光了，还能指望人家受了他们恩惠，好好治病不成？宋仪只想着，不成仇家已是万幸。
她道：“能瞒则瞒，我看那廖妈妈倒是个知事的，暂告诉她却是无妨。”
廖妈妈就是上回那个，雪竹也清楚。
她把这事儿记了下来，次日里便得了假，借着回家的机会去外头走了一遭。
周兼行踪成谜，可周夫人的下脚处，打听打听还能找见个眉目。
雪竹着实忙了一阵，终于寻到了城边一家破烂的客栈。
她只知道约莫在此处，到底哪个房间还不好说，于是只到客栈之中点了一盏茶坐着，盼着能知道些消息。
因着地方偏远，客栈没什么客人，店小二百无聊赖，在下头跟几个没事儿坐在那边喝酒的食客说话。
“要说咱们济南，也真是邪了门儿了。那周博大人眼看着就要升迁的，没想到平地一声惊雷起，来了个巡按御史彭林，竟被抓了个正着。唉，这都是命啊！”
“嘘——这话在这儿可说不得，如今周家虽没抄家，可也没好多少，那周夫人如今走投无路，恰巧住在咱们这儿呢！”
“哎哟，你可别吓唬我们！”
“有什么可吓唬的？周家早年有关系也都在京城，济南这里使不上，更不见宋参议帮上一帮，败落是迟早的事罢了……”
“周夫人也可怜，你们就少说两句吧……”
……
那边人很快又换了旁的话题，雪竹却在一旁听得胆战心惊。
她小心地把自个儿藏了起来，过了约莫有一刻钟，便见楼上有人下来，正是之前宋仪所说的那廖婆子。既然见了这一位，想必周夫人也真在这里了。
廖婆子端着药碗，唉声叹气模样，借了客栈厨房熬药，过了许久才又上楼去。
雪竹记了下方位，后又说要住店，这才上楼去寻地方。
玄字第三号房间外头，雪竹终于停住了脚步。
里头有人说话，其中一个是廖婆子忧心忡忡的声音：“夫人，您便喝上一点吧。您把公子视如己出，可终归不是自己骨肉，何苦这样牵挂？早些把病治好要紧，喝药吧……”
“咳咳咳……还是不见人吗？”
“老奴请人打听过了，现还没有呢。”
“也不知兼儿到底哪里去了……我只怕他做什么傻事，可如何对得起老爷对我一番信任……廖妈妈，咳咳……”
……
就是这里了。
瞧着那虚掩的门缝，雪竹暗暗捏了一把汗，掐紧手中这一沓裹在帕子里的银票，悄悄上前去，想把东西凑到门缝处。她心里还在想自己要不要通知一下廖婆子，下一刻却听见背后有脚步声，还有人说话的声音，有些耳熟。
“大姐，咱们不是要赴宴吗？你怎的朝这边走？”
“小小年纪，又你置喙的余地？还不赶紧闭嘴！”
那两个声音一大一小，很快就转了上来。
雪竹吓了一跳，虽则稳重，却也是头一回做这种事，一个手抖竟直接把东西塞了进去，同时还碰得门一声响。
“咯吱！”
这声音惊得里面的廖婆子惊呼一声：“谁在外面！”
雪竹生怕被周夫人给知道，连忙撤了身子，躲到一旁去，同时楼梯那边的一男一女也走了过来。
小鬼头赵礼被自家姐姐拎着，一路走上楼来，对这客栈种种颇为不满。
他乃是锦衣玉食长大，从没见过这般艰苦的地儿，满心嘀咕，当着赵淑的面也不敢多言语，闷声闷气地跟着走。
赵淑还想教训他两句，又怕这小子走了留自己一个人，还不知有多难堪。
她强忍了，轻手轻脚地走上来，结果正好猛地听见里头廖婆子喊一声“谁在外面”，吓得打了个哆嗦，还没来得及避开，便被放下药碗走过来开门的廖婆子看了个正着。
四目相对，廖婆子没话，赵淑的脸却一下红了。
她倾心于周兼，虽知周兼行踪成谜，可终究放心不下，多番打听之下才知道周夫人到了这里，于是孤身前来，想探望一二，只是没想到还没过来打招呼就被人看见。
小姑娘面皮毕竟薄，她两手手指绞着帕子，讷讷不知言语，在廖婆子眼神打量之下实在是臊得厉害，一跺脚，一转身，竟然直接跑了。
这发展可看傻了在旁边的赵礼，他翻了个白眼，连忙朝着自家姐姐追去。
不过才跑了没两步，他就站住了脚，看向了走廊的边角上，那里露出了一片杏黄的衣角。
才上来的时候，赵礼就瞧见门口有人，不过他们上去之后，那人立刻就跑了，当时他还疑惑，以为是巧合，如今看这里藏着一个，立刻就觉得诡异。
赵礼没动，站在里面的雪竹知道走廊口上来了人，原本还想与廖婆子交代两句，如今是万万顾不上了。
宋仪私底下周济周夫人的事情，甭说是被旁人给知道，多少会坏名声，就是老爷那边知道也过不去。雪竹不知外面人是谁，但知道其中一女子就是自家姑娘的死对头赵淑，万不敢冒这个险。
她一咬牙，回头看了看，慢慢地朝着后面退去。
赵礼在外头喊：“谁在里面？出来！”
没人应声。
雪竹已经满头大汗，她悄无声息地移到里面去，待到了转角处，拔腿就跑，再顾不得旁的事。
客栈之中的赵礼小大人一样盯了许久，眼瞧着那一片衣角慢慢消失，便缓步朝着那边逼过去。
然而等他站在口子上，那地方已经空无一人。
远远地，赵礼朝着楼下一望，便瞧见一杏黄衫子的丫头奔出去的背影。
他沉吟片刻，还没来得及多想，屋内的廖婆子就已经走了出来，张望一阵才发现赵礼，疑虑地看向他：“……不知这位公子是……”
赵礼连忙道：“廖妈妈好，家父济南赵同知，在下姓赵名礼。”
“……啊，原来是赵同知家的公子。”廖婆子着实没想到，可又联想起方才那一位姑娘来，“方才那一位是？”
“是家姐。”赵礼道，“只是家姐怕羞，不敢多留。现她已走，我得追上。还望周夫人保重身体，改日我们再来探望。”
人虽小，可赵礼说起话来，却头头是道。
廖婆子心里嘀咕了一阵，看着赵礼走了，还嘱咐一句道：“赵家小公子留心脚下。”
外头动静不小，里面周夫人咳得厉害，断断续续问道：“廖妈妈，外头是什么人？”
廖妈妈连忙从外头走近来，只是进门的时候，却看见地上落着一件东西，湖蓝色的绣帕里包着什么，也看不清楚。她弯身捡起来，打开一看，整个人都愣住了。
周夫人还在里面问：“廖妈妈？”
“哎，在呢。”
廖妈妈勉强镇定地应了一声，手底下却极快地一翻，立刻就知道这一沓银票绝对不少。
心电急转，廖妈妈一下想起了才跑出去的赵家姑娘，又想起自家夫人如今这病，花钱不少不说，周博的事情也要上下打点。夫人如今早连嫁妆都抵卖干净了，如今只差没被赶出客栈去。
这一笔钱，她着实不该要，若被周夫人知道了，也定然不不会收。
可如今这境况……
狠心一咬牙，廖妈妈一把把银票连着手帕揣进了袖中，才作无事，进来道：“也没什么大事，只是赵同知家的姑娘也不知哪里得了消息，想来看夫人。不过才到门前，约莫是脸皮儿薄，害羞，又跑了。”
“这孩子我听说过的。”周夫人又咳嗽起来，“早些年与我儿青梅竹马，原我是想撮合他们俩，可兼儿一眼相中那宋仪。咳……可惜，也不过是个只想着攀高枝儿，还当着面儿羞辱我兼儿的小蹄子！如今她宋家做出这等义绝之事，才叫我看白了他们一家子！都是些狼心狗肺的！咳咳咳……”
看着周夫人这样子，廖妈妈实在心疼，连忙上来给她顺气儿，只道：“您莫生气，莫生气。患难才知谁是能交好的呢。咱们家老爷从不贪墨，老天爷会还给他一个公道的。”
周夫人听着，想起儿子丈夫都不知在何处受苦，一时悲从中来，满面是泪。
廖妈妈伺候周夫人用了药，这才叹气出来。
客栈里，早看不出还有外人来过的迹象。
这会儿，雪竹早就跑远了。
一路出客栈，真是个惊心动魄。
她唯恐被人发现，直到了宋府附近那条街上，才缓过神来，假作无事地进了府，去管事处划了名，这才到院子里来。
如今宋仪虽没从书院顺利结业，可到底已经算是不用再上学，但是她每日看书的时间却多了起来，一本接着一本，仿佛想要通过这等方式，补回那两年的时光，补回自己缺少的一切。
窗下焚了香，宋仪往嘴里塞了半块香饼，手下翻了一页书，便听雪香说雪竹进来了。
“事情怎么样？”宋仪问了一声。
雪竹饮了一口茶，脸色有些不大好，说了今日碰见赵家姐弟险些没躲过去的事，又道：“还没来得及与廖婆子说事……”
“……不说也好，免得尴尬。”
宋仪没深想，摆摆手便叫雪竹去休息。
她想着这件事便告一段落，日子倒越发悠闲。
不成想，宋仪这里才把周夫人这件事给撂下，那边厢便有宋倩一路哭着进了她院子，那模样惨烈得很，竟道：“五妹妹，陆二公子竟向二姐姐提亲了！我不活了……”
☆、第二十三章 闹分家
这消息才真真平地里一声惊雷，炸得宋仪整个