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抬眼看着老夫人，坦然澄澈：“这种病症，小生并没有十足把握。只是看着有些像，因此可说可不说。否则万一说错了，岂不是关系到小生的名声。可老夫人对小生一直很照顾，毕侧妃又关系到王爷，小生才斗胆，问上一句，还请老夫人不要怪小生多嘴。”
“怎么会，怎么会？”老夫人喃喃嘟哝着，手中端着的茶杯“哐当”一声砸在地上，抖抖索索的，冲秋叶道：“去，快把霜子叫过来！”
秋叶甩着手道：“奴婢不去，方才路上撞见沈侧妃，看奴婢的眼神，都带着刀子呢，生怕奴婢把毕侧妃劫了去。”
苏嬷嬷大怒道：“都什么时候了，还争这些意气，快去！”
秋叶见老夫人着急上火，急忙往外跑出去。
柴房里，霜子浑身疼痛蜷缩在角落，意儿把稻草都盖在她的身上，又到门外看了看，守门的婆子多着呢，大约是仗着人多，并未如何盯梢。
跪坐在霜子身边，递给她一张字条。
这是方才秋叶给沈雪如让路时，悄悄塞到她手中的。
字条上只有两个字：“月痂之毒。”
霜子漠然看了一会，将字条撕得粉碎，散落在稻草里面，重重叹一口气。
意儿好奇的凑上来：“写的什么？是什么意思，有办法救您出去嘛？”
霜子在治腿的时候，闲得无聊翻看了许多医书，当时看到这一种疑难杂症，还曾经问过老者：“既然对女子无毒，男子有毒，那若是想杀男子，却不需要亲自动手，只将药下在他的女人身上即可。阴阳交合，自然中毒。”
老者还取笑过她一个大姑娘家，怎么也不知道害羞，男女之事公然谈论，却还是告知答案：“通过女子传到男子身上，毒性便小了许多，身子掏虚，命却是要不了的。而且，现在要将这几种毒物都搜集全了炼药，也是难上加难，不说别的，五石散，是朝廷禁用药物，壁虎粉末，也得是吃女人精血养大的三个月小壁虎，方有入药。穿山甲壳，更是有价无物。”
因这毒药的用法匪夷所思，霜子印象深刻。此刻见秋叶这张字条，自然明白是什么意思。
这法子，只有叙笙想得出来。
意儿见她不吭声，问道：“秋叶姐姐到底写的什么？侧妃你就告诉我嘛。方才老夫人质问您的时候，秋叶姐姐本到了门口，又折身出去了。”
霜子猛然一惊。这就是了，秋叶去请叙笙来把平安脉，应该早就回来，却拖到她被押出去，才迎面撞上，定然与叙笙想办法去了。
“月痂”的症状，她很容易弄出来，只需要刺穿几处穴位即可。但是否要将秋叶和叙笙牵扯进来，还是等皇甫北楚回来救她，霜子一时定夺不了。
意儿还在催问，霜子仍旧犹豫着。
门外面传来一阵吵闹声，秋叶来传老夫人命令，带霜子去见她。
霜子心知，叙笙定然是以为皇甫北楚也不知情，为了保她平安，先跟老夫人说了。
骑虎难下，不做也得做。
第四章 化毒为喜
现在，却反过来，是她为叙笙和秋叶圆谎话了。
拔下头上的金钗，霜子让意儿用力气朝百汇、龙泉、翳风穴等地方扎过去，意儿抖抖索索的下不了手，霜子冷冷道：“你是想我和你，还有秋叶，今儿个都死在沈雪如手中吗？”
意儿听她斥责，想想利害关系，脑门子上出了一头的汗，这才下重手往霜子指定的穴位上扎过去。
霜子忍着疼痛一声不吭，直把一丝帕子握在手心中都湿透了，才让意儿停下来，坐着粗重的喘气。
婆子将门打开，沈雪如笑着道：“母妃传你呢，跟着走一趟吧。”率先趾高气扬地往坤院行去。
霜子又拖着惨痛的双腿，被押到坤院门口。
秋叶伸手一拦：“沈侧妃，老夫人只传了毕侧妃，您请留步，待奴婢进去请示一番。”
沈雪如知道秋叶与霜子是一路的，本就看她不顺眼，挥手将她一推：“你算什么东西，也敢拦我！”
大踏步往院里走去，远远的便带着笑声：“母妃，可是王爷回来了？”
身后传来一个声音，也是笑声爽朗，清脆动听：“王爷在哪儿呢？”
却是薛宾鹤过来向老夫人请安来了。
秋叶一并拦住了，先将霜子放进去。
老夫人双目愣愣的看着低头的霜子。因为头发散乱，许多簪花首饰珠钗都掉了，露出白皙的侧脸，耳朵上赫然出现几条紫色的纹理。
“抬起头来！”老夫人命令道。却见霜子果然印堂发黑，一脸憔悴。
挥手屏退所有的下人，只留秋叶，苏嬷嬷和叙笙几个。
老夫人这才命秋叶把霜子扶着坐了。问道：“你可知罪？？”
“奴婢知道。”霜子小声回答：“欺瞒老夫人，未能伺候王爷。”
“那我问你，为何如此？”老夫人平息了怒火，现在理智回来。循循善诱。
“请老夫人恕奴婢无罪，奴婢才敢说。”霜子从座位上滑下去，伏地磕头。
老夫人慈爱道：“说吧。”
霜子战战兢兢回道：“奴婢半年前，觉得身子不大好，每月经血，淅淅沥沥不见停，请了大夫看，喝了汤药，便会好上一阵子。过一阵。又是如此。奴婢不敢伺候王爷。怕将晦气过给他。”声音愈加哀戚：“王爷心疼奴婢，允了奴婢，等身子调理好。再行夫妻之礼。怕您担心，一直不敢说。”
老夫人疑惑问道：“那你刚才为何不辩解？”
霜子惭愧回道：“奴婢病体。方才老夫人生气，根本没跟奴婢解释的机会。”
老夫人回想了一下，似乎沈雪如一直在煽风点火，而自己听到她承认处子之身，就丧失了理智，真的没给她机会澄清。
一时态度缓和下来，让叙笙上前，给她把脉。
叙笙凝神把脉半响，才道：“侧妃可否接触过毒源？或者受过什么伤？”
霜子故作不解：“毒？你是说我之所以体虚，是因为中毒？”
叙笙点点头。
霜子极力思索着，终于想起一件事：“应该就是除夕宫宴那次了。有刺客刺杀王爷，中途用刀割伤了我，他们来刺杀，刀上抹了毒，也不奇怪。只是我回来并未见什么不适症状，因此疏忽了，没往心里去。”
老夫人问道：“这么说，还是为楚儿了？”
霜子知道她疑心自己，恭敬道：“奴婢不敢有此意，王爷武功盖世无双，谁也伤不了她，只是奴婢那时候受伤是真。那日薛姐姐一同进宫的，她可以作证。”
老夫人让人传薛宾鹤进来。
薛宾鹤笑靥如花，见满堂凝重，急忙收敛了，安静的坐下来，老夫人问一句，她答一句。将那日霜子被雷虎的刀，蹭破脖子，流出几滴血的经过讲的丝毫不差。
老夫人这才点头，算是信了几分，又问道：“那为何请了大夫，这都大半年了，还不见好。”
霜子不好回答，叙笙上前道：“此毒为慢性毒，本是不容易察觉的。就算喝了汤药，多数人一见好了，即刻不喝了，恰巧此毒要服用半年的药，一天也不能停。”见老夫人面有不悦，叹道：“万幸是女人，若是男子，小生便回天乏力。”
老夫人听见无大碍，暗自为皇甫北楚庆幸一番，也不着急了，缓和下来道：“那就请大夫开方子吧。”
叙笙道：“没什么大事，只要按照阴虚好好进补，过得半年，就会自愈，只是，这汤药不得间断，否则，便无效了。”
霜子恍然大悟：“难怪时好时坏，原是我见稍微好些，就停了药，过段时间却又坏了。”
叙笙点头应允：“这便是了。”
刷刷提笔写了个简单的方子，呈给老夫人过目。
薛宾鹤冷眼看着，突然来了兴致，对老夫人行礼道：“既然这位大夫医术如此高明，不如让他也给我看看，最近身子有些不适，贪吃贪睡的，成日里精神恍惚。”
老夫人颔首，叙笙急忙给薛宾鹤把脉。
突然间面上一喜，后退两步道：“恭喜侧妃，您这是有喜了，足二个月。”
这几句话犹如一个炸药，在坤院大厅中炸开。
老夫人脸上霎时乐开了花，急忙唤苏嬷嬷：“快，快去多请几个郎中过来瞧瞧。”
又带着歉意对叙笙道：“叙笙大夫，不是本宫不信你，你知道上次……”叙笙知道她说的是沈雪如中蛊假孕，理解的笑着道：“王府后嗣，本就是大事情，多请几个人，更妥帖。”
老夫人愈加喜欢他，又命人拿软垫给薛宾鹤坐了。
不多时，两三个大夫都过来一一给薛宾鹤把脉，各个捋着胡子笑意盈盈：“的确是有喜了，二个月。”
见这次不像有假，老夫人笑的合不拢嘴，一个个打赏了，命人送回去，又留了一个姓胡的资历深的大夫，给薛宾鹤保胎，特别吩咐叙笙一并照应着。
几个人答应着下去。
老夫人乐了一阵，看见跪在地上的霜子，老夫人脸色就阴沉了下来，方才有外人在，她心中虽有气，却不便发作。
此刻将方子往地上一扔：“你身体有病，不能服侍王爷，为何不早说？”
霜子闭嘴不答。
即便有苦衷，她有意欺瞒之罪，仍旧存在。
老夫人刚才隐忍不发，想必是顾忌叙笙在场，现在冲她发火，也是意料之中。
意儿心直口快，嘟哝说：“若是说了，王爷还会娶她嘛？”
霜子呵斥她闭嘴，却仍旧被老夫人听了去，大怒道：“掌嘴。”
即刻有婆子将意儿拖下去，不多时，外面响起“噼噼啪啪”扇耳光的声音，伴着意儿的哭腔。
又对着霜子：“即便你有苦衷，也不该欺瞒本宫，念你今日挨了打，就不用挨棍子了，你去院门外跪三个时辰吧，背诵《女诫》一百遍。”
这惩罚算轻的了，可霜子的腿，恐怕经受不住那么长时间，在烈日下焚烤，一时不敢答应。
薛宾鹤摸着肚子站起身来：“母妃，霜子也是无辜受累，媳妇在这里求个情，念在肚子里孩子的面，家里还是不宜出现苛责的处罚啊。”
“三个时辰，只怕妹妹都成了人干儿了，孩子出生，我也舍不得他少一个姨娘。”薛宾鹤娇笑着。
若是平时，老夫人定然觉得狐媚不雅，今日看着却格外顺心，缓和了神色，道：“既然孙儿为你求情，本宫今日就网开一面，你别跪了，回去把账房的钥匙和账本拿给雪如。现在宾儿怀孕了，你腾出手来照顾她，也不枉她为你求情的恩德。”
说是不惩罚，其实还是带着惩罚的性质。
霜子虽然不甘心，却不好争辩，只点头称是。
老夫人又絮絮叨叨讲了许多注意事项，命薛宾鹤每日都要过来坐一坐，薛宾鹤受宠若惊，笑着答应。
走出院门，每个人脸上神态各异。
红豆扶着薛宾鹤道：“这个盾牌，会不会用得早了些？”
“早？”薛宾鹤笑着：“你不是一向觉得要多帮帮霜子吗？今日怎么还嫌我救她救早了？”
红豆笑着：“当然不是，霜子自然是要救的，可今日并没有到要命的时刻，奴婢怕她不感念您的恩德。”
薛宾鹤叹气道：“我何尝不知，好牌要留到最后出手。可这两年，好不容易有了这一胎，万一被沈雪如察觉，暗中下手。结果像她那样，还没来得及禀告老夫人和王爷，就神不知鬼不觉滑了胎，可就是哑巴吃黄连了。我可不能重蹈覆辙。”
红豆点头称是，又看了好几眼薛宾鹤的肚子，问道：“那小姐还要吃药吗？”
“吃，怎么不吃。”薛宾鹤理所应当的回答：“一定要生儿子。”
冲红豆叮嘱道：“现在不是很好吗，才两个月，早点说，老夫人就开心，她一开心，就同意我回娘家，我就能去葛神医那里拿‘麒麟丹’。你说，我老是拖着，会不会把原本的儿子，都拖成女儿了。”
红豆见她提及儿子的期盼，脸上流光溢彩，有些像中了魔怔，一时沉默着不说话。
第五章 忠婢欲离
锦苑。
沈雪如阴沉着脸，一路一言不发回到屋中，桐花有些不解：“采买大权拿回来了，小姐怎么还是不高兴？”
沈雪如怒喝道：“你懂什么，薛宾鹤怀孕了。她若是生下长子，楚王妃还有我什么事儿。”
桐花能够理解她的郁闷，却不能理解她的愤怒。
别的女人怀孕了，无非就是愁愁而已，而沈雪如的表现，却像是不共戴天的世仇。
小枝在一旁小声提醒着：“不是因为薛侧妃怀孕，而是因为怀孕两个字。”
见桐花大为不解，将她拉到外面，告诉她沈雪如莫名其妙滑胎，和后来中蛊假孕的事情，末了叮嘱一句：“别说是薛侧妃怀孕了，现在就算一个丫鬟怀孕，沈侧妃都是这么大的反应。就是皇宫里的采买之权，只怕也不能让她高兴。”
桐花这才恍然大悟，又把两次流产的事情仔细让小枝讲了一遍，这才若有所思的进了屋。
却发现满目狼藉，遍地都是碎片，别说花瓶，就连茶杯茶盏，瓷器托盘都被摔的粉碎，沈雪如窝在床上，用被子蒙着头。
桐花不敢劝，只得吩咐人进来打扫，自己站在床边与沈雪如说话：“奴婢觉得小姐此时不该意气用事。”
沈雪如大怒道：“滚出去。”
桐花不屈不饶，继续道：“薛侧妃既然怀孕了，小姐就算不高兴，也得装出一副高兴的样子来，否则，万一哪天她的胎儿有事，小姐定然是头一个千夫所指。”
沈雪如将头从被子中伸出来。疑惑道：“此话何意？”
桐花笑得神秘莫测：“小姐不高兴她有了孩子，奴婢便有一百种法子，能让小姐高兴起来。”
沈雪如听明白她话里的意思，思量了半响，才强笑着道：“去备贺礼，越贵重越好。”
离院。
霜子与意儿互相搀扶着，意儿的脸颊肿的老高，脸上还有泪痕未干。
飞燕在门口急得团团转。见此情形急忙帮忙把人扶到屋里去，又打热水给她们敷伤口。
霜子环顾四周，不见清水。
飞燕答道：“不知道中了什么邪，回来就傻愣愣的坐在床上。”
霜子道：“去把她叫来。”
清水进屋的时候，手里提着一个包袱，心事重重。
霜子冷笑着道：“呦。这是要走了？”
清水不知道如何回答，站在原地，悠悠叹了口气。
“是回浣衣房啊。还是去沈雪如那儿？”霜子心痛不已，几乎难以呼吸，清水的背叛，来得如此突然，她竟然一时有些承受不住。
不知道是信错了人的懊恼，还是担心她泄密的后怕。
清水竖起眉毛：“你这是在怀疑我？”
否则，霜子不会问她去不去沈雪如那里的。
霜子几乎忍不住哭腔，颤抖着声音道：“不然呢，难道是挨打时？护在我身边的意儿？这事，不就是你一个人知道吗？”
清水颤抖着。咬紧嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“本来我还在犹豫要不要离开离院。现在看来，这犹豫竟是最最多余了的。”
霜子见她站得稳当，面上呈现凛然之气，一点也没有畏畏缩缩的心虚，加上本来就不相信会是她做的，气虚了几分。“一直以来，我待你情同姐妹，你让我如何自处？”
清水见她泪余盈睫，说话嘴唇�