“省得！你这老货！瞎操什么心？我等又不是十七八岁的毛头小子，难道还会像别人那样做什么事都心急火燎的，恨不得当即见分晓吗？你与其时刻跟我们念这牙痛咒，不如多约束那府里的内侍。我看，那批人，才是心急的。”
刘俨摇头，叹道：“有这位姓万的在，我却不是担心他们心急。而是担心她宠溺太过，到了该长的时候，也不舍得催长。总被最亲近信赖的人，当孩子看，那又如何能意识到自己应该长大呢？”
“人已经送到咱们这里了，未必我们这么多做师长的加一起，还掰不过一个内侍？”
“那可难说。当初王振不就只是个内侍么？三杨在时，谁能想到有后面之祸呢？”
沂王的学业步入了正轨，万贞的精力也就更多的转移到经营生意上去。她当初在宫外的产业，京师保卫战时捐赠了大半；为了哄舒彩彩出宫，又把新南厂那边的部分交给她代管；东江米巷那部分，则在太子遇刺那天连印信一并给了杜箴言；清风观那边的开发，因为地利，已经由守静老道师徒接管，不准备再问。
如此一来，现在王府要经营产业，就要从头开始。这一忙，就将将到了年关，事情才算步上了正轨。沂王府外守着的东厂番子和锦衣卫随着景泰帝的态度，逐渐减少了值守的人数，盯得不那么紧了。
正好王府的修缮也基本上全部完工了，府中的人心也开始安定下来，由韦兴和小秋领着打扫装饰，准备过新年。沂王刚开始看到府里的热闹很是高兴，但过了两天，情绪却又低落下来。
万贞和梁芳都知道他因为什么而不开心，但却无可奈何。如今沂王已经被景泰帝送到宫外开府了，血缘上再亲近，于国礼来说，都属于外臣。
就像当年太上皇朱祁镇在位时，宫中过年的大宴，郕王只有得到哥哥的诏令才能参加。但却不可能入仁寿宫，与吴贤太妃一起过年一样。沂王现在也不可能无诏入宫。
虽说孙太后若是横了心要诏孙儿进仁寿宫过年，景泰帝也不能明面上做什么，可节后随意扣个驾前失仪一类的帽子，申斥一番，却谁也没法分辩。
可是，一个几岁大的孩子，平时的节日、生日没有长辈陪伴，已经很让人伤心了。连过年这样举家团圆欢庆的大节，也没有至亲相伴，那实在太过残酷了。
万贞正自发愁，王府却来了个意外的访客，几年不见的康友贵投帖求见。
当年万贞献出军资时，给康家叔侄、吴扫金等几位得力的助手报了个名头上去，孙太后事后行赏。趁着京师保卫战后，重整军制的机会，给康友贵补了个锦衣卫百户的职务，吴扫金几人各自升了职。除了康恩那宦官因病老主动推辞了酬谢以外，这几年他们过得都还不错。
万贞因为做了东宫侍长，再没有机会私下出宫，与这些旧同伴见面。本来以为就目前沂王的处境，这些人不可能还与她联系，没想到康友贵竟然敢来。
一时间万贞都有些摸不清头脑，一边让人请他在倒座会客间相候，一边琢磨他的来意。
康友贵几年锦衣卫百户官做下来，蓄着修得整整齐齐的胡子，穿着酱紫色胖袄，戴着顶八瓣瓜皮帽，虽然只是市井仆役的打扮，但却有些气度。不再是当年那个锦袍高帽，但却一眼看过去就知道只是骨头轻四两的无赖子弟模样。
万贞进了会客间，认了一下才笑道：“康百户，这许久不见，可比以前气派多了，稀客呀！”
康友贵实在是在她手下吃的教训太多，有了心理阴影，完全分不清她这话究竟是高兴，还是责怪，激棱一下就冲着她行了个锦衣卫内部堂参时才用的大礼：“拜见贞姐……万女官！”
万贞被他这过重的大礼弄得懵了一下，忍不住哈哈大笑，摆手道：“你这是干什么？我有那么凶吗？至于吓得你腿软？起来罢，都做百户官的人了，这么个样子，可不好看。”
康友贵见她不是生气，这才缓过心中的紧张感，连忙道：“不是，不是……是这个……蒙万女官关照，让小的补官，小的礼应大礼拜谢。”
万贞笑道：“当年你虽然闯祸不少，但做事好歹肯尽心。能顺利得到太后娘娘恩赏，也算缘法，不必这么客气。”
康友贵恭声道：“虽说恩赏出于娘娘，但缘法却是万女官所赐，小的和叔父不敢忘本。说来几年前刚补官时，小的就该拜谢您的大恩，只是东宫门槛高，小的和叔父都进不去。只能趁着您出宫后的年节大礼，才敢腆颜求见。”
万贞示意侍从奉茶，在主座上坐了，笑道：“行了，在我面前不用这么文绉绉的说话。不要到时候舌头打结，又来怪我严苛。”
她嘻笑打趣，康友贵也恢复了常态，在她下首坐了。万贞问了问康恩和吴扫金他们的近况，便又问他在锦衣卫如今干得怎么样。
康友贵有些提不起劲来，道：“我被分到了正南坊，这地方达官贵人多，普通商贩的份例有限。一个月归总都不到三百两，结算了分到每个人头上，一两都勉强，日子清苦得很。跟那时候和您一起做生意时，没法比。”
万贞忍俊不禁：“我就不信你真这么老实，说收这么多钱，就真只收这么多了？”
康友贵叫屈：“这是真的！您也知道，如今锦衣卫的指挥使朱骥大人，那是于阁老的亲女婿！这翁婿俩都是一般儿品性，有这样的上官，谁敢造次？别说锦衣卫，就是东厂番子，这几年也都缩了。”
正人在朝，厂卫不敢放肆，这是于民有利的大好事。万贞总不能昧着良心硬说这不好，只能安慰道：“你也别嫌少！你想，普通老百姓一年加起来的收入，恐怕都不过五六两。你们一年总有二三十两银子吧？”
囚禁太上皇的南宫，就在正南坊内。万贞沉吟一下，问道：“看守南宫的锦衣卫，也像你们这般困窘？”
第一百一十四章 乱云低暮回风
沂王府与南宫是什么关系，满天下都知道。康友贵来之前就想过万贞可能会问，倒不瑟缩，回答：“他们守着南宫不敢动弹，全靠宫中赏赐。这几年府库还在补打战的亏空，宫中赏赐也薄……喔，钱娘娘每日出售针线，要靠他们转送，他们也就这么一处地方抽分了。”
万贞心一紧，问道：“钱娘娘做针线出售，锦衣卫还敢抽分？”
康友贵苦笑：“您是自己操持过生意的，又不比那些不识愁苦的贵人……锦衣卫代钱娘娘出售针线，不照例抽分，哪个敢在上面担责？抽了分，顶多让人戳脊背骂两句；不抽，那才怕有不测之祸呢！”
万贞问：“守南宫的锦衣卫首领，是什么官职，你能搭上话不？”
“是个小旗，姓范。和我是同一个千户座前听差的，平时交情还可以。”
万贞踱了两步，凝视着康友贵，问：“想赚钱不？”
康友贵吓了一跳，连忙道：“万女官，您可别乱来啊！”
万贞一笑，道：“放心罢，你还不知道我？我这人最惜命怕死，危险的事才不干。只不过年节将至，我们殿下挂心亲慈，想元旦的时候，去南宫外给父母磕头拜个年罢了。既不进门，又不送东西，没什么妨害罢？”
太上皇登基十四年，开了四场科举，不提原来任官，被他提拔的老臣。光他殿试点选的进士，就有一千多人。而以这个时代的尿性来说，殿试唱名，乃是天子门生。论恩论义，这些人都属于太上皇的嫡系。
不少由太上皇选取的进士，在地方任命结束，回京述职时，都会到南宫外磕头，全旧日君臣之礼。而很多老臣退出官场，归乡之前，更少不得到南宫外拜别上皇。
景泰帝虽然恼这些人不识趣，但这种私下磕头，只求心安的举动，又不算礼仪朝拜。他最多也只能让锦衣卫名教五城兵马司的人驱开了事，不可能大动干戈。
而随着朱见济坐稳太子位，金刀案了结，眼看无论仁寿宫还是南宫，都没有复辟的意图。大势安定，景泰帝对南宫的监禁也不如原来紧密。
沂王趁着年节看守松弛过去给父母磕头拜年，只要没被东厂的番子撞个正着，并不是什么大事。
康友贵一听万贞只是这个要求，顿时心动，又有些怀疑的问：“只是这样？”
“还有，请看守南宫的那位范小旗手下留情，以后钱娘娘的针线，不要再抽分，我会私下把钱补给他。”
钱皇后的针线出南宫，是为了换取生活物资，除了锦衣卫的抽分外，并不结现钱。物资来往的情况下，抽不抽分东厂番子不一定看出来，本身风险极低。康友贵自己就在锦衣卫里混着，都不需要问范小旗，就知道这事不难办。
对于万贞给钱大方与否，康友贵倒不怀疑，想了一想，直接就拍板了：“行，我干了！”
康友贵走后，万贞回到内书房外，就见黄赐愁眉苦脸的守在门口，看到她过来，无声地用手比了个哭泣的表情。
万贞心一沉，示意他退开，轻轻地敲了敲门，唤道：“殿下？”
屋里一阵桌椅等物移动的声音，沂王清了清嗓子，才大声说：“贞儿，我在写大字呢！”
万贞笑道：“我知道。但屋里烧着炭、点着蜡呢！可不能老关着门窗，容易闷坏人，我进来开窗换个气。”
一边说着话，她就推门进去了。
沂王站在书桌前，低着头似乎在写字，但桌旁的废纸缸里却丢了许多纸团。万贞借着开窗的机会看了一眼，纸团都是湿的。想来刚才沂王趴在桌上哭，将练字的宣纸给洇湿了，怕被发现，匆忙间扔进去了。
这孩子既然躲着哭，当然是不希望别人发现。她现在该怎么办呢？
万贞愣了愣，还没想出对策来，沂王被她开窗放进来的冷风一吹，突然打了个大喷嚏。这一下，她才看清沂王的双眼都已经肿得水泡似的，脸上还糊着墨。
沂王打了个喷嚏，又抹了把鼻子，这一下，脸上的墨迹就更多了。
万贞赶紧从暖瓶里倒出热水，绞了手巾过来帮他洗脸洗手。沂王由着她施为，过了会儿，突然说：“对不起，贞儿，以后我会好好练字，不再这样了。”
万贞心酸的道：“没关系，你还小呢！小孩子本来就是应该高兴了就笑，伤心了就哭。咱们现在已经出来了，不用像在宫里那样只笑不哭。”
沂王将头埋进她怀里，闷闷的道：“贞儿，我想皇祖母了。还有母后、母妃、皇姐……还有父皇……可是……他们，都不要我！”
虽说情势艰难，但是，将沂王一人丢到外面来开府。说到底，还是孙太后为了避免一家人聚在一起，目标太大而故意为之。否则，以沂王的年纪，也不是一定要出宫居住的。
沂王这话虽然偏激了些，但也不是完全没有理由。
万贞也忍不住落泪，勉强清了清嗓子，温声说：“他们不是不要你，只是为了安全，不敢将你留在身边而已。濬儿乖，不要哭了……你看，我和梁伴伴他们，不都一直陪在你身边，没有离开吗？”
她原来心里还有些犹豫，现在却是下了决心，低头吻了吻沂王的额头，轻声说：“不要哭。有机会了，我带你去见两位娘娘和皇爷。”
沂王猛地抬头，惊喜的望着她：“真的？”
“真的，可是……你要保证，到时候不可以哭，不可以吵，就像我们捉迷藏一样。”
康友贵好几天没有消息，万贞也不着急，按部就班的给仁寿宫、会昌侯府、刘俨等人送年节礼，准备过年。
冬至那天，王婵将重庆公主送来王府，陪沂王过节。
景泰帝对哥哥和侄儿难以相容，对重庆公主却相当不错。不知道景泰帝是为了表明自己并非赶尽杀绝，还是平衡迫害哥哥的内疚，总之重庆公主不仅在两宫间畅通无阻，与固安公主一起玩耍无忌。甚至有些仁寿宫、慈宁宫侍从间发生的小摩擦，孙太后不好向景泰帝诉苦，重庆公主却可以向景泰帝告状，并且很快得到处置。
因此重庆公主虽然父母不在身边，但少女的娇骄之气却丝毫无损，活泼得很。沂王被她闹腾着，连先生布置的作业都没空写，哪里还有功夫发愁？
她陪着沂王，万贞便抽开身来专心处理南宫那边的事，终于赶在二十八那天安排妥当。等王婵将重庆公主带回宫参加年宴后，万贞也带着沂王乔装打扮，剩着青驴小车赶往南宫。
南宫的祟质殿，民间俗称黑老婆殿。因为前段时间的金刀案和伐木案，宫内的庭院里连石头都没一块，全是翻查“罪证”后留下的坑坑洼洼。
金刀案以卢忠被贬结案，想赚功劳的人都吃了挂落。眼下人人都知道现在拿太上皇做文章讨不了好，便吸取教训，暂时不去打办复辟案上位的主意。
既没油水又没功劳，且几年了没有什么意外，东厂的番子便也只是白天过来检查一下锦衣卫有没有懈怠，自己却不再每日坐门监守。现在的南宫，常驻的监守的便只有锦衣卫，连按时巡查外围的五城兵马司，到了年关也躲在衙里烤火，敷衍得很。
钱皇后二十五那天托了看门的范小旗出售针钱，置办春节元旦节庆要用的东西。可直等到除夕上午，东西都没送来。周贵妃性情急躁，耳听得京师已经有了零星的炮仗声响，南宫门外却没有响动，忍不住发怒：“这姓范的，未必还想要勒逼着我们提高抽分，所以现在都不送东西来？”
钱皇后一向对她礼让，并不逆耳相劝。太上皇朱祁镇亲自开口，道：“就算要提抽分，也该对我们说，不会拖着不见人。这没声没响的，应该是有事耽误了。”
周贵妃被金刀案吓怕了，一听“有事”两字，脸色就变了，坐立难安的说：“莫不是……莫不是那边，又想出了什么招数来为难我们？”
朱祁镇对弟弟的怨恨和愤怒，都已经随着时间的流逝而变得麻木，见她惊惧害怕，便温声安慰：“那不会。祁钰废了濬儿，办了金刀案，连殿外歇凉的大树都没给我留一棵。这南宫已经被他翻得底朝天，就是块废地，除非哪天他突然又遇大变，想要我死。不然，不会再办大案了。”
周贵妃松了口气，紧了紧身上的袍子，愁道：“皇爷，如今天气这么冷，炭不够烧，能不能叫锦衣卫的人换些来？”
朱祁镇微微摇头，叹道：“锦衣卫抽分帮着我们换些吃穿用的，倒不怕祁钰刁难。柴炭这些笨重之物，一则不好搬送，二则油水太小，是不会换的。”
万贞领着沂王，外披了白色大斗篷，站在南宫偏门处，看着锦衣卫的人打开门上开着的小洞，露出里面的人影。
钱皇后守在门后，本是来接年货的，忽一眼看到沂王被万贞托高了，就在门外与自己相对而视，几乎以为自己是在做梦，忍不住轻“啊”了一声。
第一百一十五章 骨肉亲相怜意
从钱皇后自愿入南宫陪伴太上皇以来，沂王已经两年没有见过养母。但钱皇后对这位养子的感情，在宫中实在属于难得的真挚，不下于亲生母亲周贵妃。
沂王在学馆里与师长同学交往越深，回想起来感受越深。只是一见钱皇后，眼泪便唰的掉了下来，叫了一声：“母亲！”他不敢大声哭泣叫嚷，但却忍不住伸手想抱一抱养母。
钱皇后被囚南宫两年不见儿女，乍然见到沂王，也喜极而泣，急步上前，从小门洞里伸出手来回应养子的亲昵：“濬儿！”
南宫服侍的宦官因为少监阮浪被诬谋逆斩首之事，每天除了打水洒扫一类的粗活，已经吓得根本不敢靠近太上皇夫妻。像这种托锦衣卫换东西一类的事，是绝不沾边的。