万贞感觉到他的认真，便也郑重起来，点头道：“我知道，我一定会小心再小心，谨慎再谨慎的！”
杜箴言见她将自己的话听了进去，松了口气，握住她的手喃喃的道：“贞儿，你做任何事一定要先保证自己的安全。对我来说，在这世间，不会有什么事能比你平安更重要。”
万贞静静地靠在他肩膀上，半晌轻声问：“你要回苏松了吗？”
杜箴言总体来说并不是个很擅长说情话的人，忽然这么感性，又这么着紧的提醒她，必然有原因。果然她一问，杜箴言便闷闷的点头应了一声，叹气道：“我是借口北方风雪大道路冻了不便赶路，才没有回家过年的。如今通州河解冻，家里边已经来信催了几次，不回去是不行了。”
万贞心一沉，但杜箴言大年三十赶来，整整陪了她一个多月。她纵然再自私，也说不出不放他回去与家人见面的话来的：“你上次说的迁户籍的事，有眉目了吗？”
杜箴言轻叹道：“这个时代对户籍的管理太严格了，加上科举考试的特殊要求，要找到合适的地方不容易。所以我想索性将户籍迁到你这身体的原籍诸城，坐实同乡之名，你觉得呢？”
万贞道：“迁户籍是为了让你得到科举的便利，其它的都押后，你别顾虑我。”
杜箴言嗯了一声，道：“你说过你的原身父母兄弟被罚徙川，我已经派人去查了。假如他们还在世，我一定将他们找出来，方便以后接你出宫。”
家人接服役的女子出宫是最名正言顺的途径，万贞与这身体的父母兄弟虽然没有感情，但有此一利，也值得冒些风险：“真找到人了，你也先看看他们的人品性情，父兄在这时代对女子的权力太大。若是人品差劲，性情狭隘，只会添麻烦，那就有不如无。”
杜箴言点头，半晌忍不住紧紧的抱着她，低声道：“贞儿，我爱你。”
万贞轻声回应：“我也是。”
两人相拥良久，直到杜箴言的随从在门外呼叫问门，才恋恋不舍的分开。
杜箴言应了门外的人一声，让他们在院口等着，这才看向万贞，柔声道：“我会尽快安排好事务回来的，若是有什么意外情况，也会每旬定时给你写信。”
万贞点头，道：“此去平安顺利，早去早归。”
杜箴言转身离开，临到门口又回头来冲万贞一笑。
万贞看着他和笑容，不知道为什么突然心一酸，也分不清是离别的愁绪，还是担心他的旅途的恐惧，忍不住快走几步，奔到他面前。
杜箴言心中也不舍得离开，见状忍不住又展开双臂将她抱住，深深地吻住她。
万贞热烈的回应，低声道：“箴言，若有一天，我们反目为敌，无法共存，你要答应我，一定亲手将我送走！我若生不能与所爱同归，那就宁愿死在你手上。”
杜箴言心头一突，怒道：“你胡说什么？”
万贞微微摇头，一字一句的说：“其实你也知道，我并没有胡说。在这院子里，只有你我，我们便可以尽情相爱，全然不顾外间风雨。然而一旦入了世俗，你自有根基，我亦有所愿，终不可能完全不受人间烟火侵害。这便是我以前，不答应同你在一起的原因。”
杜箴言只觉得心底一阵莫名的寒意浸上来，凝声道：“不会有那一天的！贞儿，我可以负尽天下人，唯独不负你！”
万贞轻轻一笑：“箴言，你有这份心，我很开心！”
杜箴言用力握住她的肩，皱眉道：“贞儿，你不信我！”
万贞轻轻抚摸着他的眉眼，长长的叹息：“你错了，我是相信你的，只不过这个世界，终归不是我们的时代，很多事情都不能像我们那里那样解决！仅凭我们两人目前的力量，远不能与整个世俗的礼法相抗衡，再深的信任，恐怕也会有越不过的阻碍。”
她说的是实话，但也正因为是实话，杜箴言才暴躁起来，怒道：“你对我们的将来没有丝毫信心，为什么还要答应和我在一起？”
万贞凝视着他，轻声道：“因为，我爱你啊！”
第六十二章 季夏风筝线断
在她与杜箴言的关系中，一直是他更积极，更主动。她很少说什么情话，然而她用的心，丝毫不比他少。
在这离别的时刻，她明白无误的说出来，却让杜箴言心神一震，突然间喉头一紧，好一会儿才喑声道：“贞儿，若真有那一天，还是让我死在你前面吧！比起失去了你独自在这里活着，能让我死在你怀里，才是我最好的归宿！”
万贞紧紧的抱着他，摇了摇头，低叹：“我只盼我无论生死，现代还是此世，都能与你在一起，顺遂所愿！”
两人抵额相拥，院外等候的从人忍不住又叫了起来：“八郎，要启程了！”
万贞慢慢地伸手推开他，微笑道：“走吧！别误了行程！”
杜箴言凝视着她，郑重的道：“等我！”
万贞点了点头，没再说话。杜箴言紧了紧肩上的披风，推门走了出去，没有再回头。
行程已定，纵然回头千百次，仍然不免一别，莫如一开始就不要回头，倒省许多离愁。
杜箴言离京，万贞也突然就缺少了出宫的兴趣，除了每日工作必须要去的地方，几乎不再踏足小院，连清风观也去得少了。
好在她身边的人由于她督促严格，这两年操练下来办事能力提升了不少，她偷个懒，少管点事，并不影响生意的正常运行。倒是被她委托了信息收集任务的吴扫金见她的次数少了，就特意过来问：“万女官，现在我们还收集苏松杜家那边的消息吗？”
万贞怔了怔，回答：“撤了吧！以后多收集物价、人情、风土一类的消息，杜家的消息不用打听了。”
吴扫金答应了，忽然有些好奇的问：“万女官，为什么你对杜家的事这么感兴趣？”
万贞笑道：“生意做大了，自然要对合作伙伴多些了解。”
吴扫金还想追问，万贞却饶有兴趣的反问：“听说你过年那段时间跟人合伙贩了一批东洋货来卖，赚了多少？”
吴扫金这两年跟着她赚了不少钱，见她每回出手做生意都不吃亏，连清风观那种慈善事务都能让她做得不亏反赚，自然忍不住心思活泛，也想试试手。哪料他和手下的兄弟们凑了一千两银子的本钱跟人合伙，那生意做的时候花团锦簇，过完元宵节一算，不止没赚，还折了二百两本钱。
更要命的是他和兄弟们文化有限，合伙人把账目一摊开来算，他们连听都听不懂，更别说想弄明白什么地方亏了。
万贞这一问，吴扫金尴尬得都说不出话来，讷讷无言，好一会儿才道：“万女官，你就取笑我了。就我们这群老粗，哪是做生意的料？”
做生意有亏有赚，没经验没渠道没靠山的人，先从小生意刷经验才是正常的练级方式。吴扫金他们一来就拿出上千两本金，靠山不够硬，还要去碰属于奢侈品的东洋货，活脱脱的一只肥羊，被坑实属正常。
万贞虽然没有特别留意他们是怎么做生意的，但见他这脸色也知道结果不太妙，便安慰他一句：“没有经验的时候吃点亏不要紧，下次再赚回来就好。”
二百两可不是小数目，放在吴扫金他们没有跟随万贞之前，存这二百两都够他们几十个人辛辛苦苦好几年了。万贞这句鼓励，吴扫金听得直苦笑：“算了，我们连行情账目都不懂，也就是跟着你打下手的命！做生意这种事，以后还是不碰了。”
万贞的观念开明，跟着她做事的人她不亏待，若是对方想独立创业，她也不以为这是背叛，而是希望能够保有香火情分，在生意上形成信息、资源方面的良好互动，成为盟友。吴扫金试创业失败，她并不嘲讽，仍然待他很好，只不过信任权限度稍稍调低了些。
进入三月，杜箴言的信寄来了。由于邮路难通，寄一次东西不容易，他随信寄来的东西从苏松那边的小吃到江南流行的春裳、首饰、玩物等物都无所不有。信也写得很长，用硬笔小字写了满满二十几页。
为防信息泄露，他写的不是汉字，而是拼音。
这信他写起来吃力，万贞读起来也很吃力。也是这个时代缺少娱乐设施，再难读的信，读起来也成了难得让人快乐的事。加上她和杜箴言久不见面，这信格外珍贵，一时间她竟然舍不得一口气读完。读完后也没舍得销毁，就留在了住处，有时间就拿出来回味一下。
时间就在鸿雁往返中一天天的过去了，五月的时候，陈表替郕王来向吴贤太妃送端午节礼，探望万贞时摸出个荷包来交给她道：“贤太妃刚刚赏了我一袋珠子，我没别处藏东西，这玩意带回王府去招眼，你拿去叫匠人做几朵花儿戴罢。”
万贞推辞不过，接过来一看，荷包里的珍珠个头虽然不大，但圆润光泽，有百十来颗，能值不少钱，不由得道：“贤太妃出手可真大方。”
陈表撇了撇嘴，小声道：“平时贤太妃很少赏人，今天是因为皇爷驳了外朝请郕王就藩的折子，太妃高兴才有赏的。”
郕王若是就藩，吴贤太妃要不随儿子就居藩地，要不就得与儿子母子分离，哪种都不是好选择。因此郕王不需就藩，于吴贤太妃来说，实在是不亚于抱孙子的大喜讯，难怪她会给陈表厚赏。
不过朝野间最近关于郕王就藩与否的谈论多了，万贞心里也难免有些好奇，问道：“皇爷这次又是为什么留郕王在京的？”
正统皇帝只有郕王一个同胞兄弟，因为储位早定，君臣名分确立，兄弟俩的感情反而保持得比寻常争爵人家要好。原来皇后不能生育，后宫无子时，为了防意外，明知郕王成年已久，阁臣们却不约而同的保持沉默，从来不提郕王就藩的事。
自从皇长子出生，外朝提请郕王就藩的议论就多了起来。现在皇长子已经三岁，皇次子也快满百日，郕王就藩已经成为定局，却不知道为什么正统皇帝突然又不答应外朝的奏折。
陈表小声道：“王妃连接两次小产，伤了元气，据说有不育之险。她求了皇后娘娘在调请御医会诊养身，皇后娘娘与她同病相怜，答应了。贤太妃又趁机请王振说了话，所以皇爷对外朝说，春夏雨水多，不便远行，入秋了再让我们王爷起程。”
郕王虽然是宣庙之子，但却是放在宫外长大的，直到宣庙崩逝才由张太皇太后准许归宗。因此吴贤太妃虽然附孙太后居仁寿宫，郕王却是正正经经的外臣，除了礼仪性的大节拜会，等闲不入仁寿宫。
万贞在仁寿宫三年，一次也没见过这位王爷，彼此间又没有利害关系，对他的兴趣也就只有那么大，说了几句就丢开了。
夏天日长，送走陈表后，她坐在廊庑里歇凉看书，正有些入神，身后突然伸来一双手将她的眼睛蒙住了，然后便是小皇子奶声奶气的声音：“猜猜我是谁！”
万贞忍俊不禁，问：“是小秋吗？”
小皇子得意洋洋的说：“不是，再猜！”
万贞又问：“那么，是秀秀？”
“又错了！贞儿好笨！”
“喔喔，那一定是阿留了？”
小皇子咯咯发笑：“还是不对！”
万贞反手摸到他的脸，笑道：“哎，这么聪明可爱的小朋友，一定是我们的小殿下了，是不是？”
“猜对了！”小皇子松开手顺着扶栏就爬了上来，一下扑进她怀里，笑道：“猜这么多次才猜到，要罚的！”
万贞放下手里的书，笑问：“小殿下想罚什么呀？”
小皇子想了好一会儿也没想好要罚什么，只好执拗的道：“反正要罚！”
万贞一边抱着他起身，一边与梁芳和乳母打招呼，又请他们进屋坐。她住的屋子本身就狭小，邀人进屋里不过是个礼貌过场。梁芳和乳母都跟她一样经历过这种情况，客气的谢绝了。
小皇子在旁边想了半天，终于想起了要罚万贞干什么：“贞儿去帮我放风筝！”
万贞屋里的墙壁上还挂着只杜箴言从苏松那边送来的蝴蝶风筝，见小皇子要，便摘了下来。
女官住的院子狭小，要放风筝当然是仁寿宫前殿的广场最合适，万贞带着小皇子来这边时，广场上已经有好几起放风筝的人了，热闹得很。
打秋千、放风筝、踢皮球都是这个时代常见的群体活动。放风筝的人一多，自然便有风筝漂亮与否的，风筝高低什么的各种比较。万贞本就身手灵活，还跟着杜箴言练习了一阵跑酷，平衡感掌握得好，风筝自然放得极高。
但她这风筝只是杜箴言在苏松时见街头有人卖风筝，顺手买的地方风物，商家取巧，用的线细，远不能与宫人们精心制做的风筝比较。飞得太高旁边一只福寿双全大风筝绕过来，两根线缠在一起，被风一拽蝴蝶风筝便断了。
万贞一怔，心头忽然掠过一抹阴影。但小皇子在身边，她只顾着哄孩子，没空细想，直到小皇子随梁芳他们回去了，她收回已经断了风筝的线轴，才醒悟过来自己担忧的究竟是什么——杜箴言已经很久没有来信了！
第六十三章 音书绝人面至
在确定杜箴言的书信断绝后，万贞反而一扫前两月的懒散，像有人追赶似的疯狂工作，不仅新南厂系出身的康友贵、郑蔬子等人被她赶得团团转，连吴扫金这只是偶尔被她提溜出来帮忙的人，都觉得劳动强度太大，有些吃不消；至于小福、小宁、喜子这些随她出行跑腿的小宦官，更是被分成了两班，轮流当值，才算接上了她使唤人的茬。
新南厂系的大小头目是被她整治顺服了的，众军余还在补想另起炉灶的心虚，被赶得脚不沾地也不敢多话；反而是小福跟她的时间最久，最敢说话，累得狠了就忍不住来问万贞：“贞姐姐，你最近是不是有什么事？”
万贞诧异的问：“怎么这么问？”
小福道：“因为贞姐姐这段时间用人用得太狠了，以前你虽然严厉，但其实很体贴，即使路赶得再急，隔段时间也一定会给我们留喝水如厕的机会，不会只管什么时候能到地头的。”
万贞恍然，笑道：“不好意思啊，主要是这段时间生意太好做了，看着钱在眼前流，实在忍不住伸手去抓。”
小福奇道：“我觉得现在和往常也没什么分别啊，姐姐怎么觉得生意好做？”
万贞乐意教导手下，便摊开账本给他看：“你看，咱们原来做的腾换禄米的生意，一直都是和吴扫金他们那边的低层军士做少量置换，但五月以来他们换细粮的份额就大了，随之而来的是他们投在穿、用上面的资金……”
小福一脸蒙：“贞姐姐，这个我不明白啊！”
综合信息判断市场活跃度，是现代人做生意必要的技能之一。但放在商业本就不发达的小农社会，这种东西讲起来别说一个没读书的小宦官了，就是有功名的秀才，没有实打实接触过庶务，都不一定能明白。
万贞被小福这话堵了一嘴，顿时也没劲了：“总之就是五月以来，军士们手里的现钱突然就多了，物资也比以前富裕……”
话说到这里，她突然顿住了，明朝的军士没有战事时都是些苦哈哈，钱粮本就不多，还要被上官折色，到手的实发连自己吃饱穿暖都不太够。突然大面积的出现手头宽裕的情况，只说明他们最近提高了俸禄。
小幅度的通货膨胀，有利于商业活跃，促进社会经济发展。可一旦通胀幅度过高，那是要死人的。若在现代，有能力的政府会控制通胀幅度，做生意的也有多种金融手段抵御通胀风险。
但大明朝的经济奇葩到什么程度呢？发行的纸币